“这不就是个毛球？”北琅快言快语道。

陶铁儿听言也不恼，指着已经恢复安静的毛球解释道：“这是我爷爷的白胡子。”

她打量着面前几个姐姐，突然反应过来，询问道：“姐姐们是要去万香楼的吗？”

竹阙仍蹲在陶铁儿面前，听言点了点头。

“我是引客，我来引你们入楼吧。”陶铁儿恭谨道。

竹阙瞧着面前有礼的陶铁儿，突然难将她和白日里死皮赖脸的小少年联系起来。她腹中憋着疑惑，和另外三人一起，跟着陶铁儿上了一艘乌篷船，几人围坐在船篷下。

竹阙见船夫站在船尾撑船，应该听不清船篷内的谈话，于是拉着身旁的陶铁儿问道：

“你不是梦芳斋卖荔枝糕的吗，怎么跑万香楼来了？”

陶铁儿正伸手轻轻揉着方才被耳光甩肿的脸，担心会影响接下来的工作，听竹阙问她这个问题，想起白天的事情，不好意思道：“真是对不住，白日里给姐姐们添麻烦了。”

“万香楼不开门的时候，我就在梦芳斋卖点心。”

“你做两份工？”竹阙追问道，“很缺钱吗？”

“要吃饭的。”陶铁儿拍了拍腰间的白毛球，语气诚恳，她压低了声音同竹阙解释说，“爷爷总是饿，要吃很多东西，所以……”

竹阙想着陶铁儿待人接物的态度或许是跟着她打工的类型变化的，白天要推销糕点，于是十分热情，现在是万香楼的引客，便恭谨有礼。

也是无奈生活所迫。

但是游灵竟也需要挣钱买饭吃，竹阙心中暗暗惊奇，又不好直接问她，便问起旁的东西来。

“我听说万香楼的接待都是男子，你一个女孩子混在其中，不会被发现吗？”

陶铁儿有些惊讶，她从前也遇到过会术法的仙门弟子，大多能认出她是个“游灵”，见她无害便也没有步步相逼，但却从未有人认出她是个女孩子。

她从小便装作男孩，活着的时候总是在忍饥挨饿，因此身体板瘦板瘦的，发育不良，就是个还没长开的少年模样，这身形样貌在她成为游灵后就未曾变过，不该这么容易被识破性别。

陶铁儿警觉地凝视了一会竹阙，见她并无恶意，于是说道：“其实周围从没有人发现过，你是第一个看出来的。”

“还有我。”一直坐在旁边听两人对话的南胡抬了抬纤细玉指，示意道。

陶铁儿愣了愣，接着肉眼可见地紧张起来，先是恳切地拜托她们不要说出去，万香楼这边的工作很重要，又问竹阙自己是哪里暴露了。

竹阙按住她的胳膊，安慰她道：“你其实藏得很好，我们只是碰巧看出来而已，他们就没看出来。”

竹阙指了指奉庚和北琅，北琅正应声点头，可陶铁儿对上奉庚的一双眼睛，却有些怯地往后缩了缩。

“我们都不会说出去的。”竹阙同她笑道，当然她所承诺的也包含了陶铁儿的游灵身份。

陶铁儿听言，扫视了一眼船篷下围坐着的几位姐姐，最终仍将目光停在奉庚身上。

这位头戴茉莉的姐姐神情十分严肃，似乎对她很提防，冷冽的眼神让她止不住心惊。

陶铁儿赶忙将视线撇开，垂着脑袋不敢多说话。

竹阙瞪了奉庚一眼，心想方才还出手救了，怎么转而又来吓唬人家。

“对了，‘持花’是什么意思？”竹阙睁大一双眼睛好奇地询问陶铁儿，“我方才听你说‘不持花，只是个引客’，什么意思？”

“万香楼‘持花’的接待是需要陪客人的，若客人将花买下，便可留宿万香楼。”陶铁儿解释道。

听到陶铁儿如此说，奉庚默默将视线转向竹阙，心想她现下应该能明白过来了吧。

“留宿的话能见到楼主吗？”竹阙问道。

陶铁儿一时被问住，之前倒没人会问这个问题：“这个……我不太清楚，需得找管事打听一下。”

“那楼主持花吗？”竹阙继续追问。

奉庚默默扶额，看来她完全没听懂持花的意思，只一心想着谈事情。

“楼主不……不持花的吧。”陶铁儿有些错愕，心想这位姐姐这么面善，没想到胃口竟如此之大。

陶铁儿定了定神，继续将一些规则说给竹阙几人听：

“万香楼分春夏秋冬四扇大门，大门内又各自分甲乙丙丁四扇小门，每一扇门连接着通往不同楼层的楼梯，楼层越高，视野越好，膳食愈精。”

“那最高的是？”竹阙问道，她想着既然是要拜访楼主，往高了找一定不会有错。

“其中春甲门连通的楼层最高，每日只接待十二位客人，由菱州城闻名的‘十二公子’持花接待。”

“只接待十二个人？”竹阙看了看其余三人，问道，“我们一共四个人，要是春甲门人满了怎么办？”

陶铁儿原以为竹阙会追问“十二公子”的具体情况，毕竟来万香楼的客人不论去不去春甲门，大多都要询问一番，却不想竹阙直接忽略，倒担心起人数问题。

看起来船上姐妹她是想一个不落地照顾到。

陶铁儿笑道：“一般不会客满的，入门需购客牌，春甲门的客牌价格是黄金十两。”

“一个人？”一直闷声不语的南胡突然惊声叫起来，一时没控制好，差点露出男子的本音。

陶铁儿点点头。

竹阙理解南胡的反应，对比他们这两日在街市上采买东西的价格，这客牌的价格……怪不得顶楼一般不会客满呢。

“就去春甲门。”奉庚将两手揣在宽大的袖中，平淡道。

陶铁儿听言，心想这位凶神恶煞的姐姐却是个能拍板的，她还是不敢和奉庚对视，只垂着目光答应着。

船身轻轻一震，靠岸了。

下船后，竹阙仰着脑袋瞧，站在岛上近看这万香楼，更是金碧辉煌。

几人跟着陶铁儿穿过热闹来往的人群，来到春甲门购买客牌，之后陶铁儿的工作便完成了。

她正要与几人告别，没想到竹阙却从乾坤袋里又抓了好几把吃的塞给她，说道：“你吃，或者给爷爷吃。”

陶铁儿用手捧过，咧嘴笑起来，这笑容倒透出些少女的烂漫，她一改引客的有礼态度，像是对朋友般与几人说道：“玩得开心。”

接着转身离开了，继续乘船去对岸引客。

竹阙见她离开，转头对奉庚说道：“你怎么凶巴巴的，将她吓得不轻。”

奉庚却答道：“虽然她神智清明，但毕竟是游灵，她很有可能是生前为恶过多，才会成为游灵。防人之心不可无。”<