见她们进来，朱夫人笑道：“来，见过你们王家姑母。”晋陵转过屏风，看到朱夫人和一个清瘦的素服妇人并肩坐在榻上，那妇人乌鬟高挽，神情散朗，微扬的下颌衬得细颈修长，颇有林下风度。

谢蝉先行了礼，笑吟吟叫了声：“姑母。”妇人抚着她乌亮的垂发，眼中满是慈蔼笑意：“几年不见，蝉儿都长这么大了。”

晋陵暗自揣测，这妇人应该就是会稽内史王凝之的夫人谢道韫，早年常听宫中教导书学的女官提起她，今日一见，果然风姿超迈，不是寻常闺阁女子可比。

“见过姑母。”晋陵也敛袖一福，口中恭敬地道。谢道韫忙起身扶住她，道：“不敢当，这位就是晋陵公主吧，快起来。”早有眼尖的婢女拿来坐褥，铺在杌子上，众人各自坐下。

“我在会稽收到益寿的喜帖，便和王郎说，要回建康看看，谁知还没动身，竟出了这样的祸事。”谢道韫叹了口气，语气非常平淡，仿佛毫不着意，眼角却隐隐泛起泪光。

朱夫人怕再惹起她的伤心事，便安慰道：“阿姐，瑗度走前说，一定要生擒孙恩那恶贼，给王家姐夫报仇。人死不能复生，事已至此，你就看开些吧。”

谢道韫点点头，用帕角拭去泪渍，轻声道：“从前王郎活着时，总看他不顺眼。这一走，我也不知是怎么了，整日一闭上眼，就看见他的影子在眼前晃，怎么赶都赶不干净。”

朱夫人拉着她的手，意味深长地道：“人常说，日有所思，夜有所梦，必是阿姐太想念他，思虑过度所致。咱们女子可怜，一生中的日子，是苦是乐，全由着他人，就是再不甘认命又能如何？”

听见这话，晋陵心中微微一震，突然涌出些极苍凉的情绪，似乎还杂错着些许哀怨，过了许久她才想明白，这怨意从何而来。像谢道韫这样的女子，出身高门望族，兼有才华学识，原是世间少有的幸运之人。可即便是她，也不能免俗，逃不脱生为女子的宿命。

坐了半个时辰，晋陵就起身告辞，从堂屋出来，日光已有些西斜。高墙外传来欢言笑语，爆竹之声也在风中飘散，这时候，家家户户都在庆祝上元吧。

一个人浑浑噩噩走了半天，忽觉肩上一重，她蓦然回头，才发现谢混就站在背后：“夫人想什么呢？我在后面叫了几声，你都听不见。”

晋陵缓过神来：“没什么，郎君不是在陪客人吗，怎么到这里来了？”谢混解释道：“吃过一回酒，大家就散了，今晚是上元节，都赶着回去和家人团聚。”说着伸手抓住她的手腕，提脚就走。

“哎，去哪里？”晋陵茫然问，谢混展颜一笑：“去逛灯市，到了你就知道。”

出了乌衣巷，过朱雀桥大航，沿着秦淮河一路往东南去，就是东吴所造的建初寺，寺前有大市和东市，专门贩卖各地的海陆商货，以大市最为繁华。

建康城平日里宵禁就松弛，到了上元节这一日更是热闹。城中百姓的载船玩月，火烛竞宵，挑灯宴饮，所有人都沉浸在这繁乐富庶中，暂时忘记了烦忧。

隔着帷帽的白纱，晋陵望着街上攒动的人群，密密匝匝，摩肩接踵，不由蹙起了眉头。谢混看出她的顾虑，悄悄侧过头来，在她耳边低语道：“放心吧，有我护着夫人，没人能伤到你。”

宽阔的大街直通长干里，街衢两旁夹道开着商邸、酒肆，店家多是些西域商贾，卖些象牙香料、缯帛布匹，或是海味水产、珍奇禽兽。满街都挂着五颜六色的花灯，有纸糊的，有绢做的，只是这会儿天色尚早，还没有点燃。

谢混牵着她的手，穿行在熙熙攘攘的闹市中，晋陵从小长在深宫，何曾见过这种场面，只觉得货物繁多，人潮如织，一派繁荣景象。

走到酒肆前，当垆卖酒的胡姬是个鲜卑女子，约有十七八岁，肤白如雪，眼珠淡绿，上身只著了件狐裘短衣，露出一韧白皙的纤腰，极是媚态横生。她看谢混姿容俊美，身形又高拔颀秀，在人群中分外惹眼，便随手捡起一朵红茶花扔了过去。

茶花迎面砸来，落到他肩上，谢混回头一看，那女子绿眸如水，嘴角噙着丝挑衅的笑，仿佛十分有情意。胡人性子爽快，这便是大胆直白的示爱了。他悦然一笑，将那朵花顺手掷回去，不偏不倚正好落到胡姬鬓边。

胡姬不由得醺然若醉，等回过神来，面上已是一片酡红。看着谢混揽过那戴帷帽的女子，两人依偎着走了过去，慢慢消失在人潮中，不禁神情有些怅然。

走过老远，晋陵才捂着嘴，忍不住笑出声。谢混瞪了她一眼，低低道：“有人戏弄你家夫君，夫人倒大方，也不吃醋？”晋陵笑着回他：“明明是你惹出来的，与我有何关系？掷果盈车潘安貌，郎君应该高兴才是。”

两人又往前走，到了一处小摊前，摊主正向客人兜售金首饰，见他们少年男女，像是对夫妇，就扯住谢混的袖子说：“郎君，你家小娘子长得这般标致，买根珠钗给她戴吧！”

谢混回头笑了一下，口中故意道：“谁说她是我家娘子，你可不要乱说。”那摊主被他搞糊涂了，看他们举止暧昧，倒也不像毫无瓜葛，心道这郎君一看就非富即贵，别是瞒着正头娘子在外养的野花。于是眼珠子转了两转，赶紧换套说辞：“嗳呦，郎君这样的大主顾，哪里在乎这点银钱，快给小美人买支钗戴，来年金屋藏娇，保准郎君两边儿都乐得逍遥。”

晋陵给他气得一张俏脸煞白，抬脚就往前走。谢混从摊上随手取了支碧玉钗，抛下几两碎银就追了过去。晋陵也不理他，兀自往前走着，谢混拉住她胳膊道：“好端端的，怎么又生气了？”

晋陵撩开帷帽上的白纱，漫不经心地道：“我是郎君什么人，养的外室还是纳的小妾？”谢混眯起狭长的秀眼，翘起菱唇道：“许你刚才挖苦我，就不许我调侃你么？一报还一报，咱们也算扯平了。”

晋陵气极反笑：“这么说，郎君睚眦必报，还是君子所为？”谢混将手中的碧玉钗插到她发髻间，偏头看了看，似笑非笑道：“宝钗赠美人，权当是我给娘子赔礼了。”说罢扶着她的腰往前走。

在大市上逛了半个时辰，已经接近申时，天色渐暗。谢混想起两人在宴席上都没吃什么东西，碰巧见前面有家吃食铺子，外头悬着酒幌，便拖着晋陵的手过去。甫一进店，就闻到股扑鼻的浓香。掌柜正抱着几屉蒸笼，从楼上下来，看见他们咧嘴就笑：“两位里边请，想吃点什么？”

谢混拣了张靠窗的几案，两人坐下，回头看那墙上挂的木牌，点了份糯米汤团、扁米粽子和几种杂肴。等菜上齐，晋陵看着案上厚厚一层油腻的污脂，不禁皱起秀眉。

谢混抽出两副竹筷，递给她一副：“别看这铺子脏，宫里的御厨也未必有他们手艺好，难得出来一趟，夫人尝尝这‘鱁鮧’。”说着从盘中搛起片肥美的白肉，放到她碗里。晋陵看那肉晶莹剔透，还裹着层蜜汁，只好咬了一小口，顿觉入口即化，鲜美无比，不禁奇道：“这是什么肉，竟这样鲜嫩？”

谢混也不紧不慢地搛了一片，道：“这‘鱁鮧’说白了就是河豚，只是做法新奇些，将石首鱼、海鲨、鲻鱼的肠肚制成酱，用银钵盛蜜腌渍，选上好的二月河豚，切成鱼脍，吃时将蜜酱涂在鱼脍上就行了。”

晋陵摇摇头，不由叹道：“我在宫里这些年，从没听过这种吃法，真是孤陋寡闻了。”谢混又剥了个扁米粽子，笑着递给她：“你们女子都爱吃甜食，尝尝有何不同？”

晋陵依言咬了一口，只觉那黍米上粘着糖霜，还带着菰