助理一脸懵逼地坐在会客室中, 看着面前香气四溢的咖啡，还没能从方才所遭遇的激变中回过神来。
一分钟之前, 他还以为摩尔垂德爵士会跟洛林·地城来一场生死决斗, 他或许不得不报警，把其中一个人（或者两个人一起）送到医院。他甚至做好了最坏的打算——摩尔垂德爵士死于决斗。他连讣告的草稿都拟好了！
孰料一分钟之后，他们被当作贵宾迎进了地城娱乐公司。摩尔垂德爵士看上去镇定自若, 之前的紧张慌乱都刹那间消失了。他泰然享受着咖啡和甜点，就好像他已经大驾光临过很多次, 早就跟洛林·地城成了熟人一样。
洛林一路上都亲切热情地拉着摩尔垂德爵士的手，唤他“冬夜玫瑰太太”。冬夜玫瑰是什么东西助理知道, 一种罕见而珍惜的、在冬天盛放的花朵，可“太太”是什么意思？摩尔垂德爵士是男的啊？
“我被您搞糊涂了, 爵士！”助理压低声音说，“我以为您是来找洛林·地城决斗的！”
摩尔垂德爵士莫名其妙：“我为什么要干那种事？我们俩无冤无仇的……我是来找他合作的！你都想到哪儿去了？”
“那冬夜玫瑰是什么？”
摩尔垂德爵士变得有些局促不安，脸颊甚至泛起了微红。
“那是……呃……我的笔名。”他眼神游移, “我用它发表一些短篇小说……”
“爵士！您还记得您的助理是谁吗？是我！”助理不满地说, “您换笔名得通知我一声啊！不然我怎么去跟出版社解释？”
“我当时只是随手写了几篇而已，根本没想到会成什么气候……”摩尔垂德爵士, 一个四十多岁的大男人, 竟然露出了少女般娇羞的神色, “而且那都是些同人小说, 没办法正式出版的。当然了我当时也不知道它们的学名叫作‘同人’, 我只是自娱自乐罢了……”
洛林·地城兴高采烈地说：“但是现在您已经成为开山祖师般的人物了！有多少人阅读了您的作品之后被打开了新世界的大门！又有多少人受您的启发走上了同人创作之路！”
又无形中给魔力游戏带来了多少免费宣传和人气！吸引了多少新玩家入坑，又留住了多少即将离开的人！——这些话洛林当然不会说出口了。
“我万万没有想到，冬夜玫瑰的真身居然是著名的推理作家摩尔垂德先生！您真是原同两开花呀！”
洛林虽然没有读过摩尔垂德的小说，但多少听说过他的名字。报纸上时不时就会刊出和他相关的报道，各大图书排行榜上, 他的作品排位也居高不下。
毕竟他可是当世数一数二的文豪，凭一己之力带火了推理小说门类的开山祖师。大致就相当于异世界的柯南·道尔、阿加莎·克里斯蒂这种级别的人物吧！
助理皱着眉：“那太太是什么意思？”
“那是圈内人的一种误解。”洛林说，“起初，大家见‘冬夜玫瑰’文笔细腻，都以为这必定是一位女作家。就连我都这么想。所以大家就称冬夜玫瑰为‘太太’了。
“但是仔细想想，男作家的文风就一定粗犷豪迈，女作家的文风就一定细腻温柔？这不是一种刻板印象吗？为什么男作家就不能细腻，女作家就不能豪迈呢？”
洛林做出痛心疾首的模样。“见到冬夜玫瑰本人后，我深刻反省了自己。同为创作者，我不应该带有这种性别的偏见。”
助理回味了一下洛林初见摩尔垂德爵士时那番古怪的对话。
——（冬夜玫瑰）怎么是个男的？
——（冬夜玫瑰）是男人就不行吗？
原来如此！
“那既然已经澄清误会了，今后就不用再叫太太了吧？”助理说，“总觉得怪怪的……”
洛林沉痛道：“习惯了，已经改不了了。而且现在‘太太’已经变成同人圈子里的一种尊称了，要不，您习惯习惯？”
助理：“……”
总觉得这是另一种意义上的性别歧视……
摩尔垂德爵士清了清嗓子：“大家想怎么叫就怎么叫吧，我无所谓。但我希望您不要对外透露我就是冬夜玫瑰。为了不暴露身份，我还特意改换了文风，起了一个比较女性化的笔名，目的就是不让他人将冬夜玫瑰和摩尔垂德联想到一起。我本来不想将身份告诉任何人，但为了见到您，只好出此下策了。就让这件事变成我们之间的一个小秘密，可以吗？”
洛林用力点头。懂的懂的，写原创和搞同人的马甲要分开嘛！
“您尽管放心，知道这件事的除了我们三个，就只有那位前台小姐了。我会嘱咐她守口如瓶的。”
前台小姐也是地下城的魔物之一，就算吃了熊心豹子胆也不敢违抗魔王的命令。如果洛林叫它把今天所见所闻的一切都忘记，它会直接找根棍子猛敲自己的脑门儿直到失忆为止。
“那么，我们来谈谈合作的事吧。”
洛林露出他招牌式的既迷人又阴险的奸商笑容，翘起二郎腿，十指交叉搭在膝头。
“不知道在下洛林·地城，能如何为您效劳呢？”
他的动作让周围的气氛都随之一变。助理忍不住起了一身鸡皮疙瘩。刚才他们还像熟悉的朋友在闲话家常，可现在，他们就像是……一群阴谋分子正在密谋颠覆世界的邪恶计划。
摩尔垂德爵士不由自主地坐直身体，眼神一凛。
“您也知道，我是个推理作家，我热爱这个题材，希望用自己的笔让读者感受到推理的魅力。我写了很多小说，也收获了些许好评。”他谦虚地笑了几声，紧接着恢复严肃的表情，“但是越写，我越是感觉到文字这种形式无法完美地传达我的想法。我的思想甚至会受限！”
他从随身的公文包中掏出一张陈旧的剪报。洛林困惑地看着它，可助理一眼就认出那是什么报道了，他甚至能背出报纸发行的年月日！
因为那张报纸就是摩尔垂德爵士的“成名之战”，他辉煌推理创作生涯的起点。
“很多年前，我在报纸上发布了一则‘挑战书’，哪个读者能根据我小说中的线索找出凶手，我就给他发放一百金币的赏金。”摩尔垂德爵士说，“此举大获成功，我的小说和连载小说的杂志销量暴涨，也让推理小说正式走进了大众的视野。很多评论家都说我这种行为是自我营销、哗众取宠——他们都错了！”
摩尔垂德爵士拍案而起，以极为热血的姿势握住拳头。
“我是真的希望读者能参与到小说中来，以侦探的视角探索故事，找出凶手啊！”
洛林深感同意，点了点头。同样的事情蓝星的推理作家们也做过，不论在哪个世界，作家们的脑回路都大体相似。
蓝星的作家们不但在报纸上发布悬赏，还会大大方方地在书中某页用大字体写道：
【到此，所有的线索均已给出，读者可以凭自己的聪明才智找出凶手。】
剩下的部分，就是读者和作者的对答案时间了。
那真可谓是推理小说的黄金时代啊！作者和读者以文字为媒介，进行着心照不宣的侦探游戏，一场又一场属于推理爱好者的狂欢盛宴。
洛林问：“莫非您说的‘合作’，是希望我们地城娱乐推出一款推理题材的游戏？由玩家扮演侦探，在游戏中搜集线索，指证凶手，并同凶手展开唇枪舌剑的辩论，最终以无懈可击的证据链和逻辑将其彻底驳倒？”
摩尔垂德爵士感动地看着洛林，那眼神仿佛沙漠中即将渴死的旅人看到一泓碧波粼粼的绿洲。
他霍然起身：“您真是我的心灵之友啊！我一直烦恼于该如何将我想象中的东西传达给读者，直到我玩到了《勇者传说1》和《小魔女养成计划》。游戏，这正是我想象中的推理故事的最佳载体！”
助理抱着他的大腿：“爵士，不要站到人家的茶几上啊！很失礼的！”
摩尔垂德爵士所构思的游戏，应该就是AVG吧。洛林思索。玩家扮演侦探，以探索和解谜为目的进行游戏，剧情还有多个分支，不同的选择将导致不同的结局。
加入更多的交互，就可以做成带有RPG色彩的AVG。减少互动，增加剧情，那就是视觉交互小说了。可以说是传统而经典的游戏形式之一，拥有为数众多的固定玩家群体。
而且制作这样的游戏难度也不大，有些AVG工作室更是只有一个人孤军奋战。如今有了洛林开发的“魔幻1”引擎，制作起来就更加方便了。
这类游戏比起玩法，更考验剧本的水平。摩尔垂德爵士是经过市场和读者验证的知名推理作家，他撰写剧本想来是精品之作。
“但是洛林先生，我构思的游戏不止如此。”
摩尔垂德爵士被助理摁回沙发上之后说道：
“我认为魔力游戏这个形式很好，玩家在游玩的时候可以做出不同的选择，每一次选择都会让他们进入不同的未来。但是选择再多也终究是有限的。我希望游戏可以更加自由和开放，给予玩家更多选择的可能性，比如如游戏的NPC不止会说那么几句话，他们将更加聪明和智能，甚至可以跟玩家勾心斗角……”爵士的声音低了下去，“可我想不出那究竟该是一种怎样的游戏形式。我的想象力也终究是有极限的……”
自由？开放？更聪明的NPC？和玩家勾心斗角？
虽然在蓝星已经出现了将AI导入游戏扮演NPC的技术，但洛林认为AI的智商和心眼子肯定还是比不过人类。正所谓与人斗其乐无穷嘛。
要让NPC变得更聪慧，让游戏变得更开放，即使玩家做出了逆天选择，游戏也可以智能地调整后续剧情，将故事圆上。这光依靠AI恐怕还暂时难以做到。
但是人类可以。
某种游戏的形式出现在了洛林的脑海中。
“爵士，如果这个侦探游戏不止有一个人参与呢？”洛林问，“许多玩家参与到这个游戏中，有人扮演侦探，有人扮演凶手，还有人扮演死者、无辜路人、协助侦探的助手、干扰调查的帮凶……就像是在演一场以犯罪为主题的舞台剧。所有人各怀鬼胎，暗中博弈。有可能侦探大获全胜，也有可能凶手逍遥法外……”
摩尔垂德爵士怔愣了数秒，然后张开双臂，如同一位大彻大悟的智者，正在感受天地间玄妙的能量。
“这么说，世界上真的有这种游戏吗？”
洛林淡定地看着他，微笑：“哦，有的，叫作剧本杀。是一种桌游。”
现代的电子游戏便是脱胎起源于桌游。在电脑和游戏机尚未发明的年代，人类若想玩游戏怎么办？就只能依靠自己的身体和大脑了！
于是有人负责编写剧本，有人负责制定规则，有人负责主持流程，有人负责玩。由此还诞生了各式各样的游戏规则，许许多多的人依照规则编写了无数的冒险剧本，等待玩家的参与。
当电子游戏问世之后，“主持人”的工作便交给了电脑，掷骰子、查规则也变成了电脑自动演算。其他的队友可以由电脑来扮演。哪怕只有玩家一个人也能奇诡瑰丽的幻想世界，体验惊心动魄的冒险故事。
缺点则是游戏不够自由和变通。毕竟游戏是由一堆代码构成的，电脑再怎么聪明也不可能做出代码命令之外的事。
如果将摩尔垂德爵士构想中的故事做成桌游，比如剧本杀什么的，那将大大拓展这个世界“游戏”概念的外延。说不定还能派生出一整套桌游规则，最终成为DND、COC那样经久不衰的经典。
“桌游，真是新奇的名字……”摩尔垂德爵士蠕动着嘴唇，像是在舌尖反复品味这个新词的滋味，“虽然不了解那究竟是怎样一种游戏，但既然是您的主意，想必是很好的！我想跟您合作，由我来创作剧本，您将它制作成桌游！”
助理惊叫：“那您的小说怎么办？编辑可是天天打电话催您的稿啊！”
“你不是我的助理吗？应付他们不就是你的工作？”摩尔垂德爵士干脆摆烂。
助理的脸垮了下去。
洛林觉得好笑。他将石板还给爵士：“我相信这一定会成为一部开山立派级别的伟大作品！不过爵士，桌游剧本的撰写方式和写小说有很大差别。游戏中的每个角色要在剧情中承担不同的任务，也要有各自的目的。他们或合作，或对抗，或猜忌，或试图取得其他人的信任。这样的剧本写起来可是很费时费力费脑的。”
摩尔垂德爵士凛然道：“这我当然明白，编剧和作家是两种职业，虽然都是搞文字工作的，但隔行如何山。游戏编剧肯定和电影编剧更为不同。我打算搬到诺雷利亚长住，学习如何撰写和打磨剧本。这样也方便及时和您沟通。”
助理用力扯了扯作家的衣袖：“爵士！您不能突然搬家啊！首都那边怎么办？”
摩尔垂德爵士望天。“反正我是个单身汉，没有家庭的牵累。在哪里工作不都一样？至于那些出版社……正好躲一躲他们的催稿。”
“那么摩尔垂德爵士，我想向您介绍我们地城娱乐的金牌编剧。”洛林微笑，“《勇者传说1》的剧本正出自她之手。她在游戏剧本方面经验丰富，我会让她来指导您如何撰写剧本的。”
“我很喜欢《勇者传说1》呢！”摩尔垂德爵士握拳，“我很荣幸能认识这位了不起的女士！”
洛林拿起桌上的电话——那实际上是经过魔力改造的传声魔法装置，可以将他的声音直接传送到幽暗地宫或是幽冥古堡。
“喂？塞拉斯？请你让‘古丝蒂’小姐来一趟我的办公室。”
……
十分钟后，骨架上覆盖着史莱姆、并在脸上涂满化妆品伪装人类的骨斯特，迈着扭捏造作的小碎步走进了洛林的办公室。
“这位就是我们地城娱乐的金牌编剧古丝蒂小姐。这位是知名推理作家摩尔垂德先生，他将与地城娱乐合作，推出一款新的桌面游戏。”
看到古丝蒂小姐的瞬间，摩尔垂德爵士觉得自己的胃好像被人捅了一刀。怎么会有化妆技术如此糟糕的人类！这用脸滚调色盘有什么区别？不化妆可能还好看点！
但是一想到自己在赶稿时也常常胡子拉碴、穿着睡衣走来走去，摩尔垂德爵士便释然了。创作者在全身心投入创作的时候，大抵都是这么不修边幅吧！
这么想着，他忽然对古丝蒂小姐产生了志同道合的好感。
“很荣幸能见到您，小姐，我是您的忠实崇拜者。《勇者传说1》我已玩了不下五遍，每次都能找到剧情的新闪光点。”
“我也久仰您的大名，爵士！我特别喜欢您的新作《孤岛上的十二件谋杀案》！那真是您文学之路的巅峰！”
洛林笑呵呵地看着这两个人商业互吹。
“古丝蒂小姐，我希望成立一个新的桌游工作室。”洛林吩咐，“目前工作室还在筹备阶段，以打磨剧本和规则为主。这个新工作室就交由你负责，你来组建团队。”
骨斯特捂住胸口：“我何德何能受您如此青睐！我真是太荣幸了！”
“摩尔垂德爵士和他的助理初到诺雷利亚，人生地不熟，请你代我尽地主之谊，带他们熟悉一下城市吧。”
洛林还有工作，不方便陪着摩尔垂德爵士四处闲逛。这份工作就交给他的同行前辈骨斯特好了。
他们一个是古代的吟游诗人，如今变成了女装大佬；一个是现代的文学大师，披着同人太太的马甲。还真是一对好搭档呀！
“我这里有三张今晚的戏票，你就和客人们一起去看戏好了。”
洛林说着从抽屉中取出三张票。
骨斯特感激涕零地接过魔王的礼物。可当它看到戏票上的剧名时，它那涂脂抹粉的脸瞬间僵住了。
“舞台剧《红与蓝的绝响》……？”
“这可是首都的巨龙粉丝俱乐部寄来的礼物。那个剧团在首都演出过之后，来诺雷利亚巡演了呢！”洛林越笑越奸邪，“快带着客人去大饱眼福吧，古丝蒂小姐。”
不明所以的摩尔垂德爵士显得非常开心。“我很喜欢那首长篇叙事诗呢！那是古代诗人古西德的名作，被改编成戏剧后想必也很精彩。……古丝蒂小姐，您怎么流泪了？哦我懂了，您也是古西德的粉丝是吗？”
骨斯特呜咽一声，当作肯定。
骷髅兵骨斯特，魔法发明家古斯特，金牌编剧古丝蒂，吟游诗人古西德，还有被贵族吊死的古斯塔夫……嗯，骨斯特你的马甲也不少嘛！
洛林将泪流不止的骨斯特和摩尔垂德爵士一行人送到公司门口，微笑着目送他们登上一辆出租马车。
待马车驶离日暮大道，洛林哼着愉快的小曲走进魔力游戏旗舰店。
最近真是好运连连，不但收获了梅耶一众魔法师和幽冥古堡的魔物，还和这个世界最著名的作家成为了合作伙伴。
今后地城娱乐不止要开发魔力游戏，也要进军线下桌游领域。成为这个世界的游戏之王指日可待呀！
安保部部长沃尔夫今天依旧尽职尽责地在门口站岗。他毕恭毕敬地叫了声“洛林大人”。
“您今天好像特别开心啊洛林大人！”
“我想起了高兴的事情。”洛林随口说道。
就在这时，一个灰头土脸、衣衫褴褛的人踉踉跄跄地走进店里。
踏进店门的瞬间，他就像断了线的木偶一样脸朝下倒了下去，不偏不倚地扑在了洛林脚边。
洛林：“……”
民风淳朴的诺雷利亚也兴起碰瓷这门新兴的致富神术了？
沃尔夫从喉咙里发出威胁的低吼，一把揪住那个人的衣领，作势要将他丢到门外。
“说了多少遍了，讨饭的到后门去！”他说，“别从前门进，影响我们做生意！再不长记性我就把你送到济贫院！”
海岸王国的济贫院可是比监狱还要令人生畏的地方。
“乞丐”发出一声响亮的啜泣，听上去不怎么哀恸，反而充满了劫后重生般的庆幸。
“沃尔夫先生……洛林先生……我可算……活着回来了……”
乞丐拨开他那沾满尘土、如同拖把一般结成一绺一绺的乱发，露出一双湛蓝的眼睛。
眼睛晶莹剔透，充盈着喜悦的泪水。
……好眼熟。再看一眼。
洛林弯下腰，仔仔细细端详着乞丐，终于从面部轮廓认出了他的身份。
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