春雨冷寒, 路面闪着微光，院外竹林雨滴坠落的声音扑扑簌簌，祈简孑然一人站在门前廊下, 看着远处晦暗阴沉的天空。

雨越下越大, 墙角刚开不久的紫荆花和杜鹃被大雨浇打得七零八碎，有的花枝折断, 有的花瓣散落，雨雾蒙蒙扑面而来, 让人无端生出许多惆怅。

“已经日了。”

很轻声的一句低喃从冷赤的唇边流出, 很快消散在雨声里。

云石什么也没听见, 他一心在屋里收拾祈简刚用过的笔墨，外面不时响起的惊雷声都没打搅到他。

不一会儿, 凌乱的书案被整理得干净整洁, 抱着几卷废弃的竹简, 他出门将其扔到旁边侧室，经过祈简时，还关切地提醒一句。

“公子, 外面冷, 赶紧进屋去吧, 我已将烛台点上了, ”虽然是白天, 但天色昏沉, 屋里也同样发暗, 需得烛台照明才行。

祈简侧头看了他一眼, 没搭理，继续看向远处，不知道心里在期待什么。

“公子, 你还不进去啊？”云石从侧室出来，看到祈简仍站在廊下一动不动，冷风将他的袍服下摆吹得微微扬起，他站在那里，通身缭绕着一种莫名的萧索。

祈简没有答他，只看着远处幽长的小径，又叹了一句：“已经日了。”

什么日了？云石走过去站在他身侧，神情疑惑地问他：“公子在说什么？什么日了？”

祈简面无表情地扫他一眼，眼神似乎浸润着雨意，让人感觉凉丝丝的。

“没什么，我只是好奇，一个不算聪明的人，学习一件技艺，何以总是天打鱼两天晒网的敷衍态度？”

他低沉的声音里透着不解，仿佛这个问题已困扰他多时。

啊？云石刚开始没明白这话的意思，随即转念一想，立刻明白了公子意有所指。

所以，他是在说昭宁公主？一个不算聪明的人？

“公子怎知人家不算聪明？”他脱口而出问了一句。

祈简下意识回道：“她学琴时那么笨……”

“所以公子说的真的是昭宁公主？”虽然祈简话只说了一半，但显而易见，他所说除了夏柠没有旁人。

既然已经被云石点明了，祈简索性也不藏着掖着，当下便将他对夏柠的种种不满发泄出来。

“是又如何？她是很笨啊，弹琴没半点天赋，跟她说了半天，弹出来简直像魔音绕耳，没有天赋也就罢了，偏还不勤奋，嘴上说是想好好学琴，可实际上呢，自我进宫以来，她就来过这里一回，平日也没见着她跟其他哪个琴师学习啊，怎么，这样的学习态度，我还不能说说了？”

说着，他又低低抱怨一句，“要是我幼时学琴时也是这样，早就要被祈道远打手板了，如今我只说她几句而已，她要是一直这样，便是学到明年，怕是也学不会一首曲子！”

云石看着公子这副气呼呼的模样颇有几分好笑，不过他也不敢给主子火上浇油，只得附和着他，也开始说起昭宁公主的种种不是来。

怎料这样祈简也不满意，凉飕飕的眼刀立马就飞过来，云石立刻会意，用手捂住自己的嘴，示意他闭嘴了。

祈简于是继续心安理得地批判夏柠，云石就当自己是一根木头，只站在那听就是了。

不过他想到公子刚说的已经日了，所以这句话的意思是说，昭宁公主已经天没有过来了。

听起来公子怨念很大啊，对昭宁公主。

“那公子是生她的气了？”

祈简瞥他一眼否认：“我只是见不得人敷衍我。”

云石暗笑，这不就是生气了，他试探着又问一句：“那公子要如何才能原谅她？”

呵，嗤笑一声后，祈简唇角微讽，“除非她现在就出现在我眼前！”

呃，云石本想接话来着，怎料稍一转头，余光便看见远处小径上两个撑着纸伞的女郎，她们正相互搀扶着朝这边走，只是雨声太大，一时掩住了她们的动静。

“公子说的可是真的？”云石心生捉弄之意。

祈简侧着身子在看右边院墙外高高的竹林，一时没注意到前方小路上的女郎，只甩了“无趣”两字给云石。

是是是，云石承认，他就是无趣了，可公子的脸色，立刻就要有趣起来了。

果然，下一刻，院外便传来一句清甜的女声。

“陈先生！”

夏柠眼神清亮，一身狼狈地站在院外冲里面挥手，她鬓边的碎发被雨打湿粘在额角边缘，脸上有湿润的水珠，此刻正笑意盈盈地看向祈简。

祈简恍然失神，目光定定地看着她，她竟然真的即刻便出现在这里，出现在他眼前。

他凝神细细打量她，她和侍女同撑了一把伞，伞并不很大，所以两人袖子左右各湿了一块，曲裾下摆因离地太近，也被晕湿了好大一片，可她眉如水雾，眸如碧水，就那么高兴又狼狈地出现在他眼前。

祈简看着她的笑脸，忽然觉得自己心里似乎有朵花正在盛开，花香透过层层的雨幕，一点点浸润到他的心肺。

她怎能出现得这样及时？

一时间，祈简忘了行礼，忘了他固守的琴师身份，抬脚便冲进雨幕，后面云石伸出的手甚至还没来得及拉住他。

“陈先生？”

夏柠没想到祈简竟然径直冒雨跑到了她眼前，她眼睛睁大，圆滚滚傻乎乎地看着祈简，赶紧后知后觉地将手上的伞往他那边挪了挪，可一个伞就那么大，何况要遮着个人。

好在小云机灵，自家主子冒雨也要过来相见之人，她自然不敢跟人家相比，于是很有眼力见地将雨伞留给两人，自己径自冲进院里的台阶上。

云石见状立刻招呼着小云和他一起，两人从侧室拿了个小寮炉准备生火取暖。

而台下四目相对站在雨中的两人，互相看着对方脸上的水珠，还有被雨打湿的碎发，俱都毫无缘由地开心起来。

夏柠将手上雨伞努力地朝祈简那边举，无奈他太高，她动作颇有些费力。

“我来吧，”祈简说着接过夏柠手中伞柄，可他手握上的太快，夏柠手抽离得太慢，两人动作一快一慢，两只如玉般的大手小手瞬间交叠在一起，彼此指间温热又冰凉的触感交汇着，倏忽间，莫名青涩又羞怯的感觉涌上心头，夏柠抬首，祈简低头，两人视线缠绕在一起，交握的手一时都忘了松开。

“冒犯了，”祈简轻咳一声，率先移开手掌。

他面色微绯，耳后发烧，虽然移开了手掌，却忍不住在心里回味刚才被他握在手心的那抹柔嫩触感，她的手那样柔，那样软，那样滑，他刚刚差点便忍不住搓揉起来，好在理智及时回位。

夏柠亦赶紧将自己的手指抽了出来，她脸上泛上霞色，素手掩在宽大的水袖下，手指轻轻握拳，复又舒展开来缓解心头的躁意。

他的手掌宽厚又炙热，冰凉又具有力量感，她的手刚刚被他紧紧拢住，那一瞬间，她的心率几乎快到失速。

明明身后十来步就是可以避雨的廊檐和温暖的房间，可这对绝色的男女偏偏撑着伞立在雨幕之下，雨滴重重打在伞面上，而后顺着弧度慢慢滑下，再坠到地上，在地面水洼叮咚一声荡漾开来，如同少年男女荡漾的情思一般。

“你怎么会来？我是说，今日下了这么大雨，你怎会这个时候过来？”

祈简全然忘了自己伪装的琴师身份，纤长的眼睫像扇面一样铺散着，声音低沉中似乎隐含着些许昧意，他的眸光落在夏柠微湿的鬓发上，手上蠢蠢欲动想替她擦擦额边的水珠。

她的眼神今日格外清亮，像是在雨水中洗过一般，让人想静静停驻其中。

夏柠冲他灿然一笑，脸上虽脂粉未施，但狼狈中却又透露着一种让人格外心疼的柔弱美感，只听她言语清甜对祈简道：“没什么别的缘由，只是今日落雨，我突然想和先生一起抚琴听雨，所以就过来了。”

想和他一起抚琴听雨，原因如此简单，祈简却听得心神微晃。

这话从她嘴里说出来，仿若承载了别样的情愫一般。

她不知道，她今日来的时机刚刚好，若再迟上几天，他或许就会压着自己的性子对她淡漠下来，再早上几天，他心里对她堆砌的那一丝丝不满和想念又不太充足。

可她恰恰就在今日，就在此刻，在他对云石说了那句让她立刻出现在他面前的话后，她如神女般倏忽出现，让他一瞬间以为自己置身梦中。

他平日向来不是个多愁善感之人，可今日一场雨，却偏偏勾起了他的些许惆怅，她就那么刚刚好地出现在这个节点上，补足了他内心空缺的那一部分，让他的心蓦然火热起来。

“公子！昭宁公主！”

云石倚在门框边冲院外站着的两人喊了一声，他实在不想破坏两人之间的气氛，可他寮炉已经升起来了，外面站着的两人再不进来，晚上十之**是要着凉的。

经云石这么一喊，两人才如梦初醒意识到要进屋去。

屋里四角的烛台都被点亮，矮榻边燃着的寮炉火焰旺盛，就这么一小会儿，小云的衣裳已经快被烘干了。

夏柠和祈简两人围着寮炉坐下，云石给他们添上热水，两人捧着水杯坐在一起，红红的火光映在脸上身上，顿时感觉暖和了起来。

当然，不用祈简发话，云石将屋里的事安排妥当就拉着小云退了出去，临走时还不忘轻轻将门掩上。

偌大的屋子只剩他们两人，寮炉里的柴火噼里啪啦作响，屋外的雨声远了小了，屋里的静谧越发凸显出来。

“先生，”

“公主，”

几乎同时开口唤了对方一声，两人顿了一下，倏忽被彼此间的默契逗笑。

烛光微晃，火光招摇，气氛暧昧地刚刚好，祈简似乎也和往日有所不同，夏柠坐在那里，唤了他一声先生后，陡然生出了些想要试探的心思。

两人都是敏锐审慎的性子，就这几次短短的接触而言，他们都察觉到了对方对自己的些微好感，虽不确定这好感能有多少，但联想到朝华，夏柠突然发觉她给了自己一个绝好的试探机会。

正好，祈简也有自己的心思，他看着眼前闪烁的火光和身旁楚楚动人的女郎，暗自思忖如何才能让她日后常来乐室。

虽然他们不一定会有以后，但想要体验情爱之事的态度，他是认真的，可他如今身份被动，处境被动，她不来寻他，他似乎除了等之外别无他法。

而他向来不喜被动。

于是，他问起夏柠最近学琴之事，并言语暗示她可以常来乐室找他，不要担心会麻烦他，他很乐意指导她的琴艺。

但出乎意料，郎君温言细语的问候和体贴周到的照顾并没得到女郎同等的回馈，反而径自惹得她掉下几滴清泪。

祈简心中一慌，不知是自己哪里语气不好，还是话没说对，竟惹得她泪盈于睫。

女郎肌肤胜雪，眸似清泉，只是此时此刻，她眼下微红，长睫上挂满了盈盈的泪珠，似乎稍一眨眼，泪水便会蓦然滑落，祈简几乎不敢惊扰她一分，只得手足无措地紧张看她。

可她眼睫微微扇动，泪水到底是像断线的珍珠一样落了下去。

“公主，”他语声懦懦，终于唤了她一声，小心翼翼地询问：“可是我说错了话惹得公主伤心？”

女郎用指腹轻轻擦拭了泪痕，微微哽咽一下，而后努力撑起笑脸，“不关先生的事，是昭宁自己的问题。”

祈简心里顿时浮想联翩，他想她这么柔弱，这么乖巧，许是被人欺负了，所以才这么伤心。

“宫中有人欺负公主？”

夏柠深吸口气，眼神不自然的避开祈简视线，“先生多虑了，宫中无人欺我，是我自己这几日心中郁郁，不敢来见先生。”

不敢见他？这是怎么个说法，祈简心中不解，遂轻声发问。

女郎声音带着些许自怜自怨，她仍是侧着脸没敢看他，楚楚的神态被他尽收眼底。

他心下甚怜她，便不出声，只静静地听她讲述原委。

“先生琴艺绝佳，为人温雅，我每每见到先生，蒙先生指点，和先生谈天说笑，其实都是极开心的，可最近几日，我却发现自己有时心绪不受控制，仿若变了个人一样，”女郎说到这里声音微顿，接下来的语调有些颤抖。

“前两日，朝华姐姐许是在父王那里见到了先生，她不知从何处得知我与先生相识，便来青阳宫找我，向我询问关于先生的事，我本应该告诉她的，可当我看到她提起先生时兴致勃勃的样子，心里似乎被堵上了一样，很不是滋味。

不仅如此，她每提先生一句，我便对她厌烦更多一分，不想看她雀跃的眼神，听她兴奋的话音，明明她是我的姐姐，进宫以来对我也颇多照顾，可我在那瞬间，却那样厌她，”

说着，女郎声音越来越缓，还微微带着疑惑、不解和无法排解的痛苦与愧疚，她转头看向一旁静美如画的郎君，眼神里单纯的困顿和疑惑犹然可见。

“先生，我不知道自己怎么了，我明明先前不是这样的，我觉得自己有些可怕了，是以迟迟不敢来见先生，我怕见过先生之后，这种情绪回去会更变本加厉。”

好一个单纯痴心、深陷情网而不自知的柔美女郎，夏柠言语神态拿捏得不差分毫，只是跟她所说完全相反，朝华那日是被她气走了。

当然，祈简不可能知道这些。

他原先只是心疼夏柠，想要知道她为何会黯然落泪，可随着她可怜动人的柔美声线所起伏的，却是他自己的心情。

甚至听到最后，他几乎要压不住自己蠢蠢欲动想要上扬的唇角，女郎那般伤心愧疚，他却内心欢腾情绪振奋，这样着实不好。

此刻他也再想不起跟她计较前几日未来看他的事了，她这样爱他而不自知，让他看着甚怜甚喜，哪里还能记得别的。

可让人苦恼的是，他虽对她的喜欢感同身受，却不能明明白白告诉她，她的种种情绪起伏转变，都是因为爱他的缘故，因爱才生嫉生妒，嫉妒这种情绪，或许在别人看来有些丑陋了，可在她身上，她将其明明白白袒露在他面前，他却只觉得欢喜。

是以他避重就轻安慰她道：“公主不必多思多虑，您既和朝华公主相处不来，日后远着她一些就是了，至于我这里，我和朝华公主只在王上那里见过一面，连话都未说一句，她或许只是对我好奇，所以才问了您诸多关于我的事情。”

夏柠柔眉微蹙，苦恼地看着祈简，“先生不觉得我有些想法很自私可怕吗？”

“当然没有”，祈简立刻否认，他眸如烟墨，直视着她的眼睛，很认真地说给她听：“在我心里，公主是很好的女郎，您不必妄自菲薄，事事守着规矩，情绪时时稳定，便是圣人也无法做到，我们只是这芸芸众生中的一人而已，何必处处强求自己。”

自私，这难道不是人生来就有的情绪吗？他也很自私，甚至性子有时候扭曲阴暗，可他早就不拿世间那固有的一套道德标准来要求自己，这东西，说白了谁较真谁吃亏。

夏柠未想祈简竟对她说出了这样一番话，她听得出来，他说话的语气是认真的，所以，他的本性也能从此话中窥见一二，他对自己的道德要求是有弹性的。

屋里火光明明灭灭，院外的雨不知何时已经停了，乌云褪去，天色终于明亮起来，屋里夏柠犹自得寸进尺地又问祈简一句：“那若朝华姐姐也来找先生，先生也会像对我一样对她吗？”

他是这样随便的人吗？祈简心里有些气恼，可他看见她眼中那小心翼翼的试探之意，那些懊恼便消失殆尽了，只拐弯抹角说了一句软话。

“我只收了公主一个学生。”

女郎神情蓦然欢喜起来，她似乎试探到了他的底线，又似乎将心里的烦闷都悉数说给他听了，于是随即自在放松起来，还娇声求他弹琴给她听。

两人这一待，就是半下午，直到天色将昏，祈简才目送夏柠主仆沿着小径走远。

“公子不恼人家了？”云石眼神打趣地站在祈简身边，眼里颇有些看笑话的意思。

“你哪只眼睛看到我恼她了，”祈简长袖一甩，语气桀骜，显得比晌午时朝气许多。

云石转过脑袋偷笑，也不知是谁嫌人家不来看他，还叹着已经日了，这会儿被人家哄好了，倒一副傲娇的模样。

回去的路上，夏柠静静思忖着自己刚才在祈简面前的种种表现，确认没有漏洞后，她方才心神一松，哄男人开心的事，她做起来还真有些不顺手。

不过祈简还算好哄，或是因为他对她本身就有好感，所以容忍度颇高，可以想见，经此一事后，祈简对她的耐心想必会更胜以往，毕竟她又往自己为他准备的标签上添上了爱慕一词。

——

雨日访过祈简后，第二日便是纪王寿辰，礼官安排的寿宴格外丰盛，当日天色微昏，殿上烛灯林林落落全被点燃，内殿灯火灿然，亮如昼日，群臣入座宾席，彼此间推杯换盏好不热闹。

纪王坐在上首，噙着笑意看着殿中笙歌曼舞的热闹景象，他举着酒器，遥遥向幔帐后坐着的祈简微微示意，待第一轮歌舞过后，便要由他来奏祝寿曲。

这样全是男宾的宴席上，女客是不参加的，寿宴分前殿和后殿两部分，前殿由群臣为纪王祝寿，后殿则是纪王后宫中的一应女眷，她们这里也有轻歌曼舞，只是不及前面那么热闹罢了。

举办寿宴的礼殿是专门设计的，前后虽相连通透，彼此却也相互独立互不干扰，所以，在前面因突如其来的消息乱成一团的时候，后面还犹自不知发生了何事。

直到有从人跌跌撞撞进来汇报，众人才知赵国大军竟已攻进了邹国腹地，而这消息，竟刚刚才传进纪宫。