靖国公府。

萧老夫人端坐在罗汉床上，面容沉肃。

她满头银发，雍容富贵，身旁站了七八个丫鬟婆子伺候。

萧放坐在右下首，神态恭敬。

“当年在扬州，确是我的错，害了她一生，如今我想迎她回府，也是应该的。”萧放说。

他已将与何玉漱的来龙去脉详细说给老夫人，只等老夫人首肯，便迎娶何玉漱入府。

萧老夫人板着脸，叹声气，道：“你年纪不小了，这些年又为朝廷出力，应该明白，这样的市井女子，是不配进咱们国公府的。”

“母亲，何玉漱并不是普通的市井女子，她知书达礼，温厚良善，更何况，她还为我生下一个女儿。”萧放急道。

“你不说我还想给你留几分情面，你这么一说，我更不能答应了。你想想，哪个好人家的女孩子，没有父母之命媒妁之言，就与男子有了私情？”

萧老夫人气得咳了一声，身旁的嬷嬷忙端了茶水伺候。

喝了口茶水润喉，萧老夫人继续道：“她当年跟你在一起，不过是贪图你的富贵，还有那个孩子，你方才也说了，当年并不知道她怀有身孕，现如今，你又如何得知，这孩子是不是你的，那何氏这些年一个女人带着孩子，作何营生？还是不是清白之身？”

“母亲，玉漱不是那样的人，我了解她。”萧放辩道。

萧老夫人冷嗤一声：“哼，了解？你不过是见她貌美，被她一时迷惑罢了。”

“母亲……”萧放还要再说。

“罢了罢了。”萧老夫人扶了一下额头，摆手道，“你若真的舍不下她，在外面置处宅子，收她做个外室吧。”

萧放见母亲执意不准，知道今日再多说也是无益，索性不再说话，盘算另想办法。

靖国公府西院，住着萧敦一家。

萧敦是萧放的庶弟，只比萧放小两个月。如今国公府内宅是萧敦的夫人陈氏当家。

萧老夫人年纪大了，没有精力管理府内庶务。前些年萧放的夫人在世时，名义上当家，可因为她身体不好，大半事务也都是交给陈氏打理。

仗着有当家权，陈氏在内宅说一不二，很是威风。

此刻，一个管事嬷嬷正向她回禀，把萧放一早带出去十几个人，后来又打发几个回来的事，说给她听。

“看样子，国公爷是在置了一处外宅。”那管事嬷嬷说道。

陈氏穿了一件湖绿花罗裙，满头朱翠，打扮得不合年纪的艳丽。

“若只是外宅，顶多花些银两，倒没有大碍。”陈氏摇着团扇，思索着说。

管事嬷嬷凑近了几步，低声说：“刚才老夫人院里传出消息，说国公爷想迎那女子进府，老夫人不同意。”

“哦？”陈氏喜上眉梢，“如此一来，那就是妥了。”

萧敦不是老夫人亲生的，在府里不受待见，若不是没人管家，也轮不到陈氏。

若萧放娶了一房哪怕是妾氏，恐怕都得把陈氏的管家权夺去。

所以听说老夫人不同意萧放让何玉漱入府，陈氏就放心了。

萧放出了老夫人院子，颇为无奈。何玉漱他无论如何都要娶回来的，而且不是妾氏，他要娶她当夫人，毕竟，她是他此生最爱的女子。

只不过，他担心有人从中作梗，所以没向任何人提起，包括何玉漱本人。

现下，老夫人这一关不好过，他还需从长计议。

此后，萧放每日下了朝，若没有要紧公务，都直接去何玉漱那里，回靖国公府的时候倒是少了。

除了派过来的下人，各种山珍海味的稀罕吃食，奇珍异宝，绫罗绸缎也都源源不绝地送到何玉漱这里。

何玉漱虽然还住在小院，却过上了国公夫人一般的日子。

萧放为了拉进跟萧惜惜的距离，让萧惜惜不怕他，每天也是费劲心思地寻些小姑娘喜欢的东西，捧到萧惜惜眼前。

萧惜惜若眯眼一笑，点头说喜欢，就够萧放高兴半天的。

何玉漱留下的丫鬟名叫芊儿，跟萧惜惜年纪相仿，聪明伶俐，手脚勤快。何玉漱把她留下，主要也是为了给惜惜找个玩伴。

如今，芊儿成了萧惜惜的贴身丫鬟，除了去给慕容烨换药，萧惜惜走到哪里都带着芊儿。

萧惜惜是贪玩儿的性子，如今身边有了伴儿，何玉漱也放心了许多，闲来无事，也让李婶陪着惜惜和芊儿出去转转。

这一日午后，萧放过来了。他午间与同僚共饮了几杯，看上去脸色微红，有几分醉意。

逗着萧惜惜玩笑了一会儿，萧放的眼睛一直落在何玉漱身上，时不时摸摸何玉漱的手，贴着她越做越近。

除了萧惜惜和芊儿，何玉漱和两个嬷嬷都是过来人。

这些日子，萧放虽然每日都来，跟何玉漱却一直没有肌肤之亲。何玉漱并不是有心拒绝，只是惜惜一直都在身边，要想行事，多有不便。

国公府过来的宋嬷嬷是惯常有眼色的，对萧惜惜笑道：“今儿天气好，又逢十五，东市必定十分热闹，姑娘不出去瞧瞧吗？”

萧惜惜一听便心动了，央求的目光看向她娘。

何玉漱娇羞地看了宋嬷嬷一眼，笑着点点头。

何玉漱又叮嘱了几句，嘱咐车夫，李婶和芊儿看好萧惜惜，别让她出了什么闪失。家里这边，只留下宋嬷嬷伺候。

宋嬷嬷刚退出去，萧放就迫不及待抱住何玉漱，何玉漱哎呀了一声，已被压到床上。

到了东市，萧惜惜由李婶和芊儿陪着，四下闲逛着看热闹。看到喜欢的东西，就买下来。

萧放给过她不少金叶子和银元宝，她现在买东西花钱眼睛都不用眨一眨。

逛到东市最繁华的地段，这里有一座珠玉楼，是全京城最大的首饰楼，卖的首饰样式又多又好看。

萧惜惜自然是要进去瞧一瞧的。

店掌柜一见她样貌不俗，穿戴也是富贵至极，身边跟着丫鬟婆子，就知道她必定是哪个大户人家的小姐，忙上前迎候。

这样的主顾如果能发展成长期的客户，那就是财源不断啊。

萧惜惜一个柜台一个柜台的看过去，最后停在一排玉篦前，她看上一个白玉镶珍珠的篦子，觉得特别适合她娘。

“掌柜的，给我拿这个玉篦看看。”

“好嘞！”掌柜的小心翼翼地取出玉篦，递到萧惜惜手上。

“姑娘，您太有眼光了，这把玉篦是和田玉籽料雕成，通体无瑕，极为少见，上面镶的珍珠都是一般大小，浑圆无比，这世上只此一件，说是一件稀世珍宝也不为过啊！。”

萧惜惜把玉篦拿在手里欣赏，发觉果然如掌柜所说，色泽莹润，美不胜收。

“我就买这件了。”萧惜惜笑道。这件玉篦戴在她娘的浓密墨发上，一定美死了。

掌柜的一咋舌，暗想，这小姑娘价钱都不问，就说要买，也不知道她出不出得起银子。

他正要开口，突然听到身后有人娇喝一声：“慢着！”

众人闻声，齐齐回头。只见一个穿黄裙的女子，带着丫鬟走过来。

萧惜惜一看这女子，觉得有些面熟，仔细一想，原来是前些时日在富贵楼抢了她包间的一个女子。

来的女子是陈孟兰，她经常陪她姑母陈氏来珠玉楼，也算是熟客。每次前来，都是掌柜亲自迎候，今天她遛了一圈儿，也没见掌柜的人影，走到这边才发现，掌柜在接待萧惜惜。

萧惜惜一回头，陈孟兰也认出她就是那日在富贵楼的女子。

她暗自冷哼一声，不过是个平民女子罢了，还什么都想跟官宦人家的姑娘争一争，简直是自取其辱。

陈孟兰走到近前，扫了一眼萧惜惜手里拿的玉篦，对掌柜的说道：“掌柜的，这件玉篦我要了，别让不相干的人碰，免得给我弄脏了。”

掌柜的诚惶诚恐，打躬作揖道：“哎哟，陈姑娘，真是不巧，这位姑娘先说要买了，要不您再看看别的玉篦，我们这儿还有……”

陈孟兰一摆手，不耐烦道：“我就要这件，你是掌柜，你说卖给谁就卖给谁，我就看上这件了。”

“这……”掌柜为难地看向萧惜惜。

萧惜惜嘟了一下嘴巴，不满道：“明明是我先要买的。”

李婶在一旁扯扯萧惜惜的袖子，小声说：“姑娘，要不咱们再看看别的，出来时娘子千叮咛万嘱咐，让咱们别惹事。”

李婶毕竟上了几分年纪，考虑事情周全些。她也认出来陈孟兰就是那日抢她们包间的女子之一。

何玉漱说过，她们是官宦人家的小姐，不能招惹。萧惜惜虽然是靖国公的女儿，可现在身份没有明确，若闹大了，怕是不好收场。

萧惜惜不情不愿地交出玉篦，眼圈儿都红了。她实在很想买这个玉篦送给她娘。

陈孟兰冷冷一笑，瞥了萧惜惜一眼，阴阳怪气道：“人啊，到什么时候，都得认清自己的身份。”

掌柜的不敢得罪她，只在一旁向萧惜惜歉意的赔笑。

“陈姑娘，这件玉篦六十八两，我给您装锦盒里，您是现银还是银票？”掌柜问陈孟兰。

陈孟兰一愣：“什么？你说多少钱？”

“六十八两。”掌柜重复道。

“怎么…怎么那么贵？”陈孟兰不淡定了。