姑苏的傍晚，平江路上人烟渐少，夕阳染红了天，染红了地，也为人间镀上一层淡淡的血色。
谭垚讪笑了笑，方知是虚惊一场，语气却突然认真了许多，“好嘛，默契？咋个会有默契嘛！说真的苗清，老头子我原本以为啊……你除了炼蛊炼得走火入魔时才会做出点残忍血腥之事，怎料，你分明就是个芝麻圆子黑心肠。”这位年已过六旬的老者此时还恍若一个孩童，扒拉着手指头，说道：“不过不得不说，你这瓜娃子在蛊术上还是那么有一点点天赋的，都说师父领进门！修行在个人……！”
苗清冷冷的打断了他的话，“谭老，所以是想我谢谢你么？！是拿三根香拜拜您啊？还是直接磕一个呀？是、师父领进门修行在个人。这么说来你干的好事也就是当初把我领进蛊门了，除此之外也跟你没什么干系。”
她双手环腰，朝天翻了个大白眼。
厌倦似的摆了摆手，高傲地别开了头去，步子放大漫无目地的往前走。
“……你这个娃娃哦。”气得老者手里拿着的酒葫芦都发出啪啪地声响。
桥柱下忽裂一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入渠内，绕石阶缘盘旋竹下而出。苗清半蹲下身来，取了几片地上方才掉落的几片青竹叶放在自己的香囊中。
“我虽常年生活在苗疆，可也绝非对中原的事情丝毫不知，否则我此时也不会出现在这里。”她状似漫不经心的说道：“姑苏城进来总是不太平，我实在不明白，像这般美好的一处人间仙境，为何偏要弄得满城腥风血雨。听说中原的朝廷派来姑苏个什么郎中？！那人死了。说法则是贪墨二十万两修筑银款，导致姑苏大运河堤无法照常开工，故而、畏罪自尽！！！”
说着、说着，苗清渐渐笑出声来，她小巧饱满的唇瓣又红的像是涂了鲜血一样。苗清她美的妖邪罪恶，并且还透着几分异域的风情，可往往人们会因她那狠绝人寰用以活人试蛊的手段，而忽视了她那靡丽的容颜。
“是非对错，永远都是由胜利者决定的。这种说法往往是权贵的一锤定音，旁人的信与不信又何妨呢？”
谭垚笑吟吟的说道。
“清丫头。”
眼前这老者用力地闭了一下眼，以语重心长的口吻说道：“你听老夫一句劝，趁着还未陷进去还能够脱身，回苗疆去吧！”
“老头，你是不是知道些什么？”苗清眸光蕴着锐利，里面掺入考究，“在苗疆，你也算号德高望重的人物了，是因为苗王……”
霎时，谭老谭垚脸色徒然转冷，深沉似海，波澜不惊。
他朝苗清比了个噤声的手势，两人的目光，齐齐地朝一个方向看去。
“督公有请，随杂家走一趟吧！”
岸边一座画舫之中走出一名蓝衣太监。嗓音尖利，一双细缝眼阴沉地扫过面前这两人，视线移在对面那白须老者的面上时，眼底很快浮现出几分恭敬之意，蓝衣太监摆出副请的姿态来。
“有趣哦，你还未说你是何人？你叫我请、我就得跟着你走么？”苗清面色不善，眸中隐匿着几分不明显的阴郁。
“谭老您请随杂家来。”眼前那名蓝衣太监，冰冷而又有些阴森的目光睇了眼她，心中也不想将苗清这人给得罪透。
“成！”谭垚应了。
“臭老头成什么啊，你就成？这帮人是谁啊？事先准是查了你我，不然我们……”“瓜娃子！！这只大公鸡送你了，你可得要好好养着啊。乖乖的在岸边等着老头子。”谭垚突然俯耳一句：“你是个有能耐的，一炷香后若我还没出来，你就什么都别管赶紧走！记住了。”他一记掌风，将苗清往岸上一推。
谭垚头也不回的走进那座，华丽的仿佛犹如一座宫殿般的画舫，金碧辉煌、雕梁画栋、庭楼水榭不一不缺……
迎面磅礴的内力席卷而来，苗清被那一股力道推上了岸，岸上的树木枝条纷飞，落花四散，她连着往后退了好几步，才堪堪缓住那力道，那座画舫却已然处于视线与天边的交界处。
见那老头脚步停都没停一步的往画舫走去，“喂！”苗清气急跺了跺脚。
“咯咯咯……”
“咯”
这时，一道道鸡鸣声响起，苗清怀里那只红冠羽色发金的大公鸡，朝着那座画舫停泊的方向受惊般的叫了起来。很又像是不像谭垚走，大公鸡它使劲的扑腾着一对翅膀。
“那臭老头不要你了。你以后就跟着我好了，我会对你很好很好的，你和我咯咯叫，我和你说闲话。嗯……叫你二花吧？好不好？二花，从今天起你就是我最亲最亲的亲人啦！”
苗清站在护城河堤，低头看着岸堤旁地上树叶柳枝的绰绰疏影，露出一丝奇异又冰冷的笑来。
“二花你也在担心臭老头对么？可是夜里杀人，我怕会做噩梦啊。”
苗清她像是站累了，理了理自己黑紫撞色的苗寨扎染细麻布的衣裳。干脆盘着腿席地而坐。
…………
“久仰谭老大名，今日有缘一见是在下之幸。”
画舫之上，屋内烛火微弱，从暗处的小叶紫檀蜀锦缎织屏风后走出来一道，犹如白松般柔韧修长的身形。
这是张难以形容的脸，极长的一头乌发垂在蟠龙官帽后，精致五官有着超越性别的瑰丽，雌雄难辨，尤其是一双丹凤眸子，更宛如工笔画勾勒而出，愈发显得那双丹凤大眼妖异莫名。
“谭某不过一介乡夫，闲云野鹤得惯了，哪里有这福气让大名鼎鼎的九千岁记得鄙人呢？”谭垚一展衣袍，坐在了离主座最近的那张紫叶小檀蟠龙圈椅上。
“西厂提督，贺馔京！”
尖锐又有些渗人的笑随之传来。“看来我们认识彼此，那就不需要再介绍一番了，谭老，不才并无它意只是单纯坐下来说说话而已。”贺馔津这声音极为和气，却隐含着无限的杀气。化成箭雨，呼啸而来，让人无处遁形，“同为苗王陛下办事便不分你我，听闻前辈喜酒，不才也自当投其所好。”
精致的喜好，这里的桌、椅、茶、几、杯、盘、壁、挂、床的精美程度是以京都那奢美闻名的太极殿都比不上的。
冷月清辉下，穿着暗色锦衣的修长人影站在船头冷风梭然吹过，灌满他华美宽大的衣袍，仿若谪仙，但却更似月下夜行妖魔展开巨大羽翼。
随意往旁侧一指，便见，本是一坛坛千金难觅的绝世好酒佳酿，却在西厂提督贺馔津这里却如普通常物般寻常，甚至多得堆积如山。
只手遮天，旗下西厂与锦衣卫两支厂卫势力遍布中原寸土之上，他便是西厂提督、锦衣卫首座贺馔津。他的容色，妖娆靡丽，这般俊美无俦，又有着几分鬼魅邪魅的男子，却是苗王牧魅夜在中原的爪牙之一。
“荷花蕊、寒潭香、金茎露、秋露白……秋露繁浓时水也，作盘以收之，以之造酒名“秋露白”味最香洌。”谭垚脸上突然露出一种似喜非喜、似悲非悲的神情来，淡道：“普天之下能够差遣得动阁下的，除了你口中的苗王陛下，老头子我可真想不来第二个人。”
“方才同前辈一起的……”
“不过是个黄毛小丫头，倒不值得引起阁下的注意。”谭垚赶忙说道。
谭垚方才语气中的那一丝丝惊慌，却被贺馔津捕捉到。他手中拿着根细细的不知什么材质做的竹竿，似玉非玉，竹竿上泛着漂亮的绿色，勾子上也吊着两条漂亮的鲤鱼，将竹竿一甩随之那两条鲤鱼拍打着水花游回了河中。
“值不值得，可不是谭老你说的算。不过那是名苗人蛊女吧？曾在苗王登基先、于幼时为其师，不过陛下的忍耐也实在有限，就算得前辈并无肩挑天下之志，也要为了同你亲近的那些人，着想着想不是么？”
贺馔津说：“我早与湘西苗疆再无半分瓜葛，甚至挑断自己一条胳膊的筋脉，可牧魅夜为什么就不是不肯……！”
谭垚伸手抹掉嘴角溢出的鲜血，幽深的眸子里闪过阴惊。
“前辈！”贺馔津连忙喝止谭垚的话，低笑一声：“前辈不必急于回复我，应该清楚这是你最后的一次机会了。如果拒绝我，就等于死！这些时日我都会在姑苏，我期待谭老给在下的答复，届时，也好同苗王陛下复命。”
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