ACT 18

秋天跟随时间的脚步逐渐消逝，凛冽的寒风从迷雾山脉上吹下，银白慢慢替代了金黄。猎户之月绽放的光芒掩盖了其他的小星星，但是南方奠空中那颗红色的星斗却越来越亮，与日月争辉，锋芒毕露。

英格威每天都在观察它——永不疲倦的巨眼，俯瞰众生。

利文德尔派出的侦察员们陆续回到自己的岗位。他们中的一些人越过狂吼河前往荒原；有些人则是一直往西走，搜索灰泛河流域；更有甚者往南或是往东，他们越过迷雾山脉，幽暗密林……

利文德尔需要掌握确切讯息，那就是至尊魔戒什么时候出发才是正确的。这些侦察者没有发现戒灵的踪影，也没有找到有关咕噜的任何行踪，迷雾山脉的巨鹰也没有传来更新的消息，但野狼骑士重新在大河沿岸糜集。

感应不到戒灵的存在，或许，他们可能已经离开了北方。

“时间到了。”埃尔伦召集了魔戒远征队的所有成员。“魔戒必须立刻出发，但我同时要告诉你们的是，绝不要期待会有大军或任何武力的支援，你们必须孤军深入魔多的腹地把戒指摧毁。”

埃尔伦环顾一周，在扫过英格威时略停了一下，后者轻轻颌首，跟随精灵王的指示离开众人，走到了一旁。

趁魔戒远征队整装待发之际，埃尔伦走到英格威面前小声说：“我看不到弗罗多的未来，那里一片漆黑，但我看到了如果行动失败后夏尔的未来——生灵涂炭。”

英格威抚上精灵王的手臂，“即使如此，您还是选择了相信他。您还有其他许多选项，不是吗？”

“那是因为只有这个选择所走的路让我看不见你的将来。”埃尔伦拧紧眉心，与魔多长期抗衡的疲惫浮上眼梢。“这是第一次，我由衷的希望自己的预知并不那么准确。我知道我在赌博，以中土世界所有生灵的未来做赌注，所以我让自己相信这个看不见的结局。”

“迎接我的将是死亡，是吗？”

埃尔伦如遭电击般后退一步，虚弱的反驳。“未来并未决定。”

英格威笑了。“我有一万个世纪可以考虑自己的长眠之地应该选在何处。您说索伦的黑塔楼怎么样？我一直向往那个高度……实在不行，萨鲁曼的艾辛格也不错。”

精灵王因话语挑高了眉梢。“你的品味还是这么迥异于常人。”

“那可不。”英格威调皮的回答，“这是对国王之塔的讴歌，对太阳第一纪的辉煌的缅怀。”

“英格威，我的孩子。”埃尔伦大力拥抱她，仿佛一位担心即将离开自己独立生活的女儿的父亲。他表现出的恋恋不舍让英格威动容，她紧紧圈抱住精灵王。不远处，阿尔温默默观望，眼里同样闪烁泪光。

“我会回来的。因为我决定尝试一下打击一位德高望重的王者的自信心，您的预知能力正是我此次的目标。”

埃尔伦稍稍放开她，“愿日月光辉永远与你同在。”

他们没有携带繁重的武器，因为魔戒远征队不是去战场厮杀，他们需要隐秘行踪，越不引人注意越安全。

阿拉贡还是游侠装扮，唯一的武器就是安都瑞尔——被重铸的纳西尔圣剑。波罗米尔无论何时都背着他的号角，当他尝试在众人面前吹响时，英格威拉住了他——

“这声音会惊扰山林和林谷中的所有精灵，精灵并不喜欢过于嘹亮的宣战号声。除非你回到自己的国境，而且面临极大危险的时候。”

波罗米尔因为被当众泼冷水而有些尴尬，但刚铎摄政王长子的身份制止了他的失态，没有必要和一个园丁斤斤计较。因为他的经验告诉他，爱摆弄花草的人向来没什么宽广的见识。

莱戈拉斯低头把一柄长刀挂在腰间的皮带上，借以掩饰爬上嘴角的笑纹。

所有人中只有吉姆利穿着锁子甲，而且打从一开始就不曾脱下。这支种族已经习惯也擅于背负重物。腰后插着的板斧比英格威上回见到的更加宽大。

所有人皆听从精灵王的建议加上了能够御寒的衣物，额外的装备和食物被放在了一匹小马身上，它是在布里时被买下的。利文德尔的生活在它身上展现出最明显的变化——膘肥腿壮。皮平一再玩笑道，再在林谷待下去它一定就能说话，因为利文德尔再三创造着奇迹。

令人失笑的是，小马驹比尔是整支队伍中唯一看来兴高采烈的成员。

弗罗多羡慕它的不知者无畏。

“这是我最后的叮嘱。”埃尔伦肃穆威严的说：“魔戒绝不能落入敌人手里，更不能丢弃。除非到了最危机的时候，持有者才能把它交给伙伴或是参与了我们会议的人，其他人没有这个义务，只需要从旁尽力协助。没有誓约羁绊你们，没有人要求你们中的任何一人一定要完成整个行程，你们可以回来，或是走向其他方向。当你们走的越远，想要回头就越困难。要记住，没有人有权利逼迫你们走不想走的方向。”

吉姆利似乎并不赞同。“誓约可以巩固动摇的心灵。”

“或是让它粉碎！”埃尔伦真诚的说：“我希望还没见过日落的人，不要发誓自己正走在黑暗的道路上。愿星光时常照拂你们，为你们指引该去的方向。”

利文德尔的精灵们默默站立，他们在阴影中低声祝福。没有音乐，没有笑语。

魔戒远征队静悄悄的走出拱形石门，融入黑暗之中。

天空的东方泛出白芒，陡峭的通道因第一束亮光的亲吻渐渐变宽，众人的精神为之一振。他们离开利文德尔河谷，在一处高耸的山崖边看了一眼最后的庇护所——金色的光笼罩着它。

踏着慢慢亮起来的辰辉，远征队向着魔多的方向前行。

一路向南，一直向南。

行进中的队伍里，甘道夫走在最前面，后面跟着对此地极为熟谙的阿拉贡。其他人靠成一排。目光敏锐的莱戈拉斯走在最后，和英格威一起担任后卫。

这段旅途十分艰难。自离开利文德尔后，远征队一直承受着不停从山脉上吹下来的刺骨寒风，它们像一把把雕饰着荆棘倒刺的匕首，割裂衣物扎进皮肉。

仿佛一切都泡在冰冷的湖水里，因为不敢升火，所以他们只能吃些冷冰冰的食物。休息睡觉都会潜意识的不安，没有人能让自己深眠。考虑到夜晚比白天复杂危险的多，远征队选择晚上跋涉，只要有路，他们就马不停蹄的往南行。

四个霍比特人在一天天循规蹈矩似的摸索中逐渐心生恐惧，因为一切景物都是相似的。那条窄道，那丛灌木，那条溪流，甚至那片离他们越来越近的山脉上覆盖的皑皑白雪，山体上凹凸的黑色岩块，山峰的形状，云的位置都呈现出惊人的相同，永恒的凝固。

当霍比特人感觉四肢浮肿无力，几乎被头顶挥之不去的乌云压垮时，天气突然发生了变化。风吹出的方向改变了，乌云被吹开，厚重如棉絮似的云层融化在高高的蔚蓝天空中，久违但阳重新光照大地。

远征队跋涉了一整夜，终于，他们迎来了第一个寒冷却清新的黎明。

但是，远远的，南方许多的绵延山脉成为他们新的阻碍。

十人小队选择了一块低地做修整。古老的树木环绕，与黑白的岩石融为一体。

甘道夫拿下他的巫师帽，在冰凉的空气中深吸口气。“不错，天气和地形对我们开始温和了，虽然这同时隐含突变的前兆。”

“不管怎么样，我终于又看见蓝色奠空了。要知道，这些天我几乎都在世界末日的倒记时中过日子。”皮平抬头让阳光照耀他的脸，暖和的温度让他露出一个满足的笑。

吉姆利拿出他的烟斗晃了晃。“接下去我们怎么走？”

“走红角隘口，去丁瑞尔河谷。”甘道夫回答。

“这里是什么地方？”梅里一停下就迫不及待低出了炊具，鼓囊囊的背包在前两天还被厌烦嫌弃，现在却是最宝贵的宝藏。

“这里是被人类称作和林的区域边境。在黑暗时代来临前曾经有许多精灵居住在此，当时这里叫伊瑞詹。我想我们今天可以在这儿休息，和林有种让人安心的气氛。如果当初不是极大的邪恶力量的侵蚀，我认为这里的精灵不会选择舍弃这里，和林的大地已经遗忘了精灵带来的欢乐。”

“的确是这样。”莱戈拉斯感受了一下四周。“不过此处的精灵对于我们这些居住在森林里的精灵而言非常陌生，树木草地全都忘却了他们。我只能听见岩石还在低语。”

“他们将吾等深掘，以吾等塑造出完美的景象，建造出高耸入云的建筑。”英格威摸了摸岩石说道，然后走到莱戈拉斯身旁。“这些精灵离开了。”

“是，我也感觉到了。”莱戈拉斯回答，“他们很久以前就踏上了出海的船只，毫无疑问，他们放弃了中土世界。”

皮平啃着苹果，一再眨着眼睛，困惑加深了他的神情。“你们在说什么？能不能说点我们都能听懂的语言？”

莱戈拉斯与英格威对看一眼，他们竟然在不知不觉中就以精灵语交谈了，忽略了旁人。

“这很正常。”吉姆利抽着烟斗，喷出一口青烟，好似非常了解的说：“对于这个高贵并难以亲近的种族而言，至少他们语言的普遍性越来越高了，这难道不是个值得欣喜的现象？”

英格威努力抿直嘴唇，想笑又不敢笑，欺骗一个直肠子的矮人让她多少有点罪恶感。

“别介意。”莱戈拉斯凑近她小声说：“吉姆利这是在嫉妒，因为他一直没能弄懂精灵语，因此不得不让自己表现出不屑一顾。”

当然，莱戈拉斯说这话时，用的也是精灵语。