“臣妾参见皇上……”众位妃嫔收起各种表情，笑意盈盈，起身参拜。

“儿臣参见母后，母后长乐无极。”说着便是一拜，太后笑着点点头，“起来吧，都起来吧，皇上，这么晚了，不知道到哀家这里来有什么要事？”

夜阑扫了一眼周围的嫔妃，冷哼一声：“朕的三宫六院难能聚的如此齐全，所以前来讨个热闹，母后不会不欢迎吧？”想起之前对太后的禁足，和现在各位妃嫔的聚集，心里更是十分的不自在。

“皇上，何出此言，你是朕的儿子，母亲怎么会不欢迎儿子呢？”太后拉住夜阑，做到座位上，“你这妃嫔呢，给哀家出了个难题，哀家实在是不知道该怎么处置了，这件事，就交给皇上了。”太后笑着把难题踢给了夜阑。

“还请母后示下。”夜阑在众多嫔妃中看到了竹妃，眉头微微皱起。

“后宫之中，乃是外庭官员的禁地，然而，你的外臣一而再再而三的进入后宫，你的嫔妃想要哀家问问，你是意欲何为？”

“哦？在场的诸位是哪位想要问朕的意？”夜阑冷冷的目光骤然一射，几个胆小的已经后退了一步，到最后只剩下竹妃、贤妃和淑妃离着夜阑最近，三个人的表情各不相同，竹妃始终是一脸淡漠的表情，贤妃则始终保持着一抹不明深意的笑容，淑妃则是存着几分不同于后宫嫔妃的傲气。

众人无人吭声，空气中凝聚着压抑的气氛。

“既然无人应答，那朕可要走了。”夜阑起身，牵住竹妃的手腕，手腕上传来一股刺痛，竹妃有些吃力的转身。

“请皇上为臣妾做主……”如妃“噗通”一声跪在地上，不顾众人的眼神，热泪盈眶，泪意涟涟，沾湿了苏黄的衣襟，演技一流的高超。

“如妃，何人欺负你了，怎么这般委屈？”走到如妃跟前，手却始终攥着竹妃的手腕，攥出一道红痕，太后饶有趣味的看着眼前的一景。

“皇上，竹妃与外臣有染，败坏后宫名声，还请皇上明察，整顿后宫，清除妖孽。”如妃言辞铿锵，大有视死如归之感，贤妃和淑妃皱紧了眉头，心里暗自感慨，这如妃真是傻得够水准，一哭二闹三上吊这种泼妇的行径，竟然也玩的出来，果然是从寻常百姓家选出的后妃。

“如妃，你的话太多了，回到你的宫里安心的呆着！”夜阑漠然的说道，最后一眼扫过淑妃和贤妃，“身为后宫的主人，还是管好自己为妙。”说完带走了竹妃。

“哀家也有些累了，各位请回吧！”说着不经意的打了一个呵欠，春困秋乏夏打盹的季节，就是不好熬夜受累。

“臣妾告退。”

三三两两的身影，缓缓退去，贤妃和淑妃对视，带着宫人各自离开。

烟波亭，轻风拂面，杨柳垂下万条丝绦，如同一格格的雨帘，伴着月光，湖面波光粼粼，适时的顶出几朵莲花，撒着清香，夏风醉人心神。

“竹妃，如妃的话不可当耳旁风，一次两次的祸事，这也许可以给你阻挡，但是时间久了，若是朕有一日不在宫里，你若是想要大事化小可就不容易了，行为检点，这是为妃者的基本，你要牢记。”夜阑负手而立，背对着竹妃。

竹妃默然一笑，走到烟波亭的另一端，听着哗哗的流水声：“当日我与卢大人想要离开京城，却被您拦下，造成了今日的局面，您说这件事谁对谁错？”

夜阑身体一怔，如果不是当日出手拦阻，竹妃恐怕已经和卢新哲离开京都，过逍遥自在的生活了。

“臣妾不敢怨恨皇上，这是臣妾的命，”接着方才的话，竹妃摸摸脸上的痕迹，若有所悟：“都说最是无情帝王家，这句话既对也不对，帝王将相生活中最少不了的是争斗，权力的纷争已经成为生活中无法推脱的一部分，有纷争必然会有损伤，若是多情，终究是难成大事，但是，我们是人，不是神，人人都有一颗火热的心，说是无情却有情，即使是帝王，终究也是难过美人关，江山美人，谁轻谁重？皇上，若是当日要你在皇后与江山之间选一个，你会要美人还是江山？”

“竹妃说话向来言辞得体，滴水不漏，今日忽而一问，倒要朕难以回答，世人羡慕帝王富贵生活，可知为了得到高高在上的权力，做了多大的牺牲，江山是先祖打下的江山，龙椅是边陲将领用尸骨堆积成的龙椅，朕纵然有天大的理由，也没有权力扔掉这些来之不易的东西，朕是皇帝，守护朕的子民才是朕的责任，无法摒弃的责任，江山与美人，朕选的永远是江山。”

“有皇上一言，臣妾安心许多，终于明白为什么皇后娘娘无法在皇上心中留下一片天地，在皇上心里，江山胜过所有。”竹妃单薄的身体如同一叶枯荷，被微凉的风悄悄吹着，眉角的憔悴被黑夜埋没。

“你的事情，是朕的错，虽然朕没有对你做些什么，但是，你已经是后宫的嫔妃，已经没有办法放你离开这里，朕给你的，只能是一份宁静和无忧。”

“谢皇上错爱。”你对我的爱，终究是因为皇后，始终是一份错爱，放错的爱。

“夜凉了，你回去吧！”夜阑淡淡的看向原处的光亮，转身离去，竹妃无奈的笑笑，向着相反的方向移步。