天气，已完全迈入凛冬。
这一年，是百年难遇的大寒之年。
漫天风雪伴着狂风呼啸，肆虐在整个上元大地。
根据从大夏传来的消息，这个古老而庞大的国度，无论商农，皆因恶劣的天气暂时停止了。
甚至一些宗门势力，也召回了在外游历的弟子，打算等开年以后，再放他们出去。
前些日子，祁星河远去天外的事，在人道之中传了开来，也曾引起一番波澜，但也很快平息了下去。
至于莫青山等人，仍为现身于人前，而是藏身于诸生城本源之树上，静心参悟本源之气。
虽天下大多数人茫然无知，但他们却是知晓的——眼前看似无比稳固平静的盛世，极有可能被一朝倾覆。
特别是，在如今已探测到天外异族的先遣队伍显露踪影的时候。
而当初的一批误入上元迷阵的天外来客，也被天机阁捕捉，送到底下的隐秘之地切片研究去了。
他们试图能从其中了解到更多敌人的生命形式，为以后可能到来的大战做准备了。
另外值得一提的，便是在上元世界各处，都发生了疑似目击“巨大不明生物”的事件。
它们有着无比巍峨的身躯，多呈兽形或植物形态，浑身散发着无比古老和庞大的气息，在暴风雪之中若隐若现。
一开始，无论是百姓还是不明所以的修者们，都对这些迷一般的生物充满了恐惧。
甚至出现了一堆叫嚣天灾降临的阴谋论者。
但久而久之，人们便发现这些存在并不会攻击其他生灵，甚至其中有一些还会在人类野外遇险的时候施以援手。
逐渐的，也就没那么恐惧了。
至于它们究竟是什么玩意儿，民间倒是众说纷纭，但始终没有人能给出一个具体的答案。
江州，天机阁，深夜。
李青云正盘膝坐在桌旁，双目合上，仿若假寐一般。
仔细观察便能够发现，在他身上，充斥着一股玄之又玄的气息，仿若将他整个人都笼罩在云雾之中。
“青云。”
下一刻，一道苍老的声音，回荡在房间内。
李青云顿时睁开双眼，目露恭敬之色，朝着那无人之地轻轻颔首，“老师。”
紧接着，那原本空无一人之地，突兀地出现了一道身影——但给人的感觉却是无比和谐，仿佛他本来就一直在那里，只是未曾被注意到一样。
“进展如何了？”十方上人捋了捋胡须，在自家弟子对面坐了下来。
“老师，一切皆有条不紊。”
“古神一脉的现世，一开始虽引起了不少恐慌，但如今却是逐渐平静下来。”
在原本的盟约之中，人道与古神的约定乃是将南荒的无人区割舍给古神一脉。
但在真龙决定全面结盟，共同抵御天外异族后，这些条约便失效了。
人道允许古神出现在上元各地，寻找与他们神性相合的洞天福地栖息，加快它们完全复苏的进程。
但同时，古神们自然也被限制，不得主动攻击人道修者与百姓。
有了真龙皇的约束，自然也没有古神敢于违背。
“另外，那些天外异族的也有了一些进展——虽然它们看似是血肉与金属结合的生命，但实际上却是与上元生灵相似的血肉生灵。”
李青云眉头皱起，“那些嵌入他们血肉的钢铁与武装，都是后天人为改造的结果。”
“另外，他们并不具备多高的神智，唯有其中统领，智能也只相当于十岁左右的孩子。”
“所以弟子认为——星空中那收到了牧者信息的天外异族，应当也是如同牧者一般，穿梭于各个星球，奴役其中生命，再将其改造为冰冷的战争机器。”
“唯一不同的是，牧者依靠灵气之道，但我们所捕捉到的那些生命，似乎更专注于肉体的改造。”
李青云侃侃而谈，说出了自己对天外异族的猜测。
十方上人点了点头，又问道：“御灵圣地那边，有什么消息么？”
李青云摇头，“没有，自从当初星河圣主远去星空后，便没有传回任何消息。”
顿了顿，他露出一丝不解之色，“老师，弟子有一事不明——祁星河不明白天外形势，尚情有可原，但您明知他要远去天外，为何不阻止呢？”
事实上，当初祁星河离开的时候，天机阁便已经有所察觉了。
——李青云当即就要启动迷踪大阵。
祁星河虽为一品，但面对天机阁无数阵法大师臻造，六位一品无上境联手布置的大阵，也不可能突破。
甚至可以说，只要天机阁不愿意，他压根儿到不了天外！
但就在李青云想要将祁星河拦下来的时候，十方上人却传来声音阻止了他。
任由星河圣主，到达了星空之中。
若是平时，李青云尚能理解。
毕竟祁星河修星辰之道，在天外确实能有大收获。
然而在如今这个多事之秋，天外无比危险，天外异族的先遣队迟迟未归，必然会引来第二波探测。
这般情况下，李青云不懂为何十方上人还要放祁星河出去。
简直就是……借刀杀人一样。
十方上人看了他一眼，仿若一瞬间看透了他的心思，
“青云，为师若想杀他，用不着借谁的刀。”
“只是祁星河命中注定，将有一劫，躲不掉的。此人本性不坏，只是将宗门看得过重了一些。当初要夺江州，也是在为他的御灵宗争机缘造化。”
顿了顿，十方上人沉吟开口，
“若是他能扛下此劫，便让他进诸生城修行吧。”
听罢，李青云的表情顿时一僵。
“老师，诸生城是江王爷的东西。”
他眉头皱起，有些为难道，“星河圣主刚与江王爷结怨，倘若就这般让他进诸生城，江王爷那边怕是会……心生不满。”
“哦？你是这样想的么？”
十方上人缓缓摇头，轻叹了口气，
“青云，你还是不了解江南，你以为那一日，他为何放过了祁星河？”
李青云蹙眉：“其一，那一战天下皆知，若是江王爷下了杀手，恐怕会被天下非议。其二，外患在即，江王爷应当也不想一位一品无上境折在自己手中——弟子是这般考虑，还请老师解惑。”
“不错，你说的有道理。”
十方上人微微点头，“但你也只看到了表面而已，事实上江南放过祁星河只有一个原因——他只是认为祁星河欲夺江州之举，尚没有取死之道。否则，就不会有那一开始的赌约。”
“那位王爷，不是会顾及世俗眼光的人。”
“青云啊，你想一想——从你认识江南开始，他真正想杀的人，还有谁活着么？”
“或者说，倘若他心底认定了祁星河必须死，谁能阻拦？”
“你不能，天下不能，天机阁不能，为师也不能。”
话音落下，李青云这才悚然一惊！
如此一想，似乎确实如此——在渭水的时候，江南便敢为了一个凡人女子，与一品的虚渊菩萨对线；
在京城的时候，敢为了一个侍女当街斩杀朝廷大员；
在巨岐关，更是于万兵瞩目之下，斩人道大将。
这位一路行来沾满血腥的王爷，若是真要想杀祁星河，会顾及那么多吗？
显然，是不会的。
“弟子明白了。”
李青云深吸一口气，向着对面的老人颔首。
平复下心头思绪后，他再开口，
“老师，还有一事——凤母，完全苏醒了。”
“疑似为锻造了诸生城的那位仙人所为，并且据王将军所说，那位仙人的容貌，与他们在一万年前所遭遇的天庭神物世界内的一名女子，一般无二。”
“哦？”
十方上人，终于露出一抹惊讶之色，无数思绪在他眸肿闪过，李青云仅是看着那双眼睛，便感到头痛欲裂！
“原来……是这样啊！”
老人喃喃着，仿若困扰了多年的疑惑被解开一般。
“原来，他们竟是如此结缘，当真是……命运。”
李青云：“？”
“不过，也不重要了。”
十方上人摇了摇头，“如今最要紧的，还是在天外异族大举降临前，诛杀牧者。”
“这些日子，牧者似乎也发现了真龙的意图，躲藏得更加隐匿。为师也要随真龙一同搜寻了，所以这段时间，俗事就还要你操劳了。”
“弟子领命。”李青云颔首，恭敬道。
十方上人点头，望向窗外涉黑的夜幕中的漫天风雪，幽幽一叹，
“过年了，青云。”
“抽空也好好过个年吧。”
“为师也说不准，这会不会是最后一个新年了。”
苍老疲惫的叹息声，回荡在房间内。
但李青云抬头看去时，却早已没有了十方上人的身影了。
时间，缓缓过去，风雪也愈发猛烈了。
甚至有时遮天蔽日之间，白昼也如同黑夜一般，择人欲噬。
距离祁星河远去天外，已过去一月有余。
新年，愈发临近了。
江州的大地上，已充满了喜庆的氛围。
房前屋檐挂满了红彤彤的灯笼，穿着厚厚的棉袄的稚童，趁着风平雪息的间隙，拎着爆竹，含着竹糖，欢声笑语地穿梭在大街小巷之中。
而靠近七秀山的镇西王府大门前，也被可儿挂上了两枚大灯笼，门口的两座威武石狮上，也系起喜庆的红绸。
王府内，大多数侍者都回乡省亲了，但诺大的王府，却也没有一丁点儿冷清的气息。
从南荒回来以后，江南便把可儿，江月，青萝还有一些新世界的先天神明放了出来，让高墙内的气氛无比活泼。
傻乎乎的小树神叼着零食穿梭在红墙象柱之间，江月与可儿在膳房忙忙碌碌，炊烟升起，传出一阵令人食指大动的香味儿。
江南与凤母坐在庭院内，漫天风雪也避过俩人所在之地，轻轻地飘落在地上。
“真好啊……”
冰天雪地中裹着一身红裙的凤母望着这般气氛，长舒了一口气，“妾身一族习惯了独居，却是未曾见过这般热闹。”
江南捧着一杯热茶，咕噜咕噜喝下一口，叹息一声，“是啊，真好啊……要是可以一直这般，就更好了。”
凤母有些担忧地望了他一眼，“江南，不要着急。”
这些日子以来，虽然江南整日里都笑吟吟的，但凤母还是能敏锐察觉到——隐藏在那平静外壳下的躁动。
这位人道的天骄，并没有表现出来的轻松。
江南一愣，看向凤母——这女人平时大大咧咧的，却总是在出乎意料的地方极为敏感。
“你那是什么眼神？”
凤母瞪了他一眼，“妾身好歹也是历经了无数岁月的古神，你这从出生到现在才几年的功夫，小心思也想瞒得过妾身？”
江南苦笑，摇头叹道，
“你让我不急，我如何能不急？”
“牧者还未铲除，天机阁那边又发现了天外异族的踪迹。我这喉咙里，就好像扎着一根刺，吐不出，也咽不下。”
“真龙在找了，你们人道的十方上人也在找了。”
凤母安慰道，“江南，会找到的。”
“但愿吧。”
江南摇了摇头，闭上了眼，宛如假寐。
突然，膳房门口钻出一个小脑袋，白净的小脸儿上被柴灰抹上了一点黑迹。
可儿看向院里，脆生生喊道，“老爷，冕下，该用膳了！”
“来了！”
江南与凤母站起身，向房内走去。
凤母看了江南一眼，那意思，是让他尽量不要在可儿等人面前暴露出急躁的情绪。
后者也回以一个让她放心的表情。
而正当这时，一声清脆的啼鸣响起，席卷的风雪中，青光一闪。
伴随着声音，一只浑身氤氲着灵气波动的青鸟，从天而降，落在江南手上。
在接触到他的皮肤时，那灵动的青鸟变换之间，化作一向薄薄的纸卷。
——天机阁特有的传信纸鸢。
江南停下脚步，打开纸卷。
脸上，露出奇异之色。
“老爷？”
门口的可儿眨了眨眼，看着站在原地的江南，又喊了一句。
江南抬起头来，手中燃起火焰，将纸卷燃烧殆尽，“可儿，菜先热着，我与凤母出门一趟。”
凤母神色一凝，从江南的表现来看，她已隐隐猜到了那纸卷上的内容了。
这时，江月也探出头来，面露疑惑之色，“兄长，你们去哪？”
江南长长吐出一口浊气，望向天穹之上，
“——杀人。”
