海报旁边贴着一张黄色的告示，那是黄石国家公园发给司机看的。告示上写着：

警告！

游客被水牛顶伤的事故时有发生。

水牛的体重可达两千斤，冲刺速度能达到每小时五十公里。

比你奔跑的速度快三倍。

水牛可能看起来很温顺，直到它们突然发动攻击为止。这些动物很危险。

不要接近水牛！

告示的最下部画着一个游客，正被一头鼻子里喷着气的水牛撞飞起来。游客的相机飞向一边，帽子飞向另一边，有点像海报上牛仔的帽子那样。

罗伊留着这张告示，是因为他很难相信，会有人蠢到走近一头成年的野生水牛并给它拍照。可是这样的事故的确每年都会发生，总有些脑筋不正常的游客会被水牛顶到。

像达纳?马特逊那种傻瓜才会尝试这样的事，罗伊一边构思着道歉信一边想。那个笨蛋会试着一下子跳到水牛背上，就像跳到竞技会的马背上那样。

罗伊很快想好了。他从语文作业本里撕下一张纸，动笔写了起来：

亲爱的达纳：

真对不起，打断了你的鼻梁。我诚心希望血已经止住了。

我保证，以后在校车上，只要你不来打扰我，我绝不再对你动拳头。我想，这样的处理方法很公平。

情真意切的

罗伊?爱波哈特

他把写好的道歉信拿给妈妈看。她皱了皱眉头：“孩子，这封信的言辞有点……嗯，过于激烈了。”

“妈，你是指哪一部分？”

“不是说内容，主要是语气。”

她把那页纸递给爸爸。他看了看，评价道：“我倒觉得这样的语气挺恰如其分的。不过，罗伊，你最好查查字典，看看‘处理’的‘理’字怎么写。”

警长的手重重地拍在桌子上。他可没想到，临退休了还会碰上这样的麻烦事。在波士顿喧嚣的街头巡逻了二十二年之后，他终于调动到了佛罗里达，满心希望平平淡淡地度过剩下的五六个年头，直到退休。“椰谷”这个名字听起来很不错，实际上却和他想象中那种安宁的小镇相差十万八千里。这儿近年来发展得实在太快了——越来越多的车辆，人满为患的游客，现在又加上了刑事案件。

不是大城市那种血腥暴力的大案要案，而是纠缠不清的琐碎案件——完全是佛罗里达的风格。

“一共有多少条？”他问士官长。

士官长看了看德林科警察。“六条。”警察回答。

“每间厕所里两条？”

“是，长官。”

“有多大？”

“最长的一条接近一米五。最短的大概八十厘米。”德林科警察阅读着报告上的数据。

“真的是鳄鱼。”

“千真万确。”

士官长插了进来。“不用担心，长官，鳄鱼已经不在那儿了。我们已经请爬行动物处理员来把它们挪走了。”他又笑着补充了一句，“那条最小的差点儿把他的手指头咬掉。”

“‘爬行动物处理员’是干什么的——”警长说，“嗯，算了。”

“我们是在黄页电话簿上找到他的联系方式的。”

“也算是个名人了。”警长嘟哝着。

通常情况下，像他这种级别的警务人员是不用参与这种弱智案件的，偏偏这一回，负责烤饼连锁店工程的公司跟地方上的官员“关系密切”。有个家伙给州议会的格兰蒂议员打了个电话，议员联系了警务总署的署长，署长又直接找上了他。警长立即通知了士官长，最后，士官长叫来了德林科警察。