在与北方军团的会议开始前的两个小时，苏文就来到了对方会场。这本来没什么大问题，但会场却在一名大魔导师的领域空间里。而按理来说，除非拥有领域空间的大魔导师本人邀请，否则根本不可能闯入。因此在场所有人的第一反应，都是大魔导师安东尼奥提前把人拉了进来。但很快就有观察敏锐者意识到并非如此，因为就连闻讯赶来的大魔导师安东尼奥本人，脸上都露出了惊讶之色，并且他也没有任何提前邀请对方的理由。没过多久，绝大多数人都意识到了一个可怕的事实：眼前这名赛文·阿莱耶，或者说他背后的“主上”，能够无视空间主人的意愿，任意传送到其绝对**的领域空间中。而这一切，都与情报分析部门此前得出的结论——“主上能够让其‘代理人’瞬间前往任何曾经去过的地方，并且很可能无视空间封锁”相吻合。一股危机感油然而生，让整个会场的气氛僵硬起来。而这正是苏文想要取得的效果。接下来，他若无其事地开口。“看来你们还没准备好啊，不是说十点钟会面吗？”安东尼奥坐在圆桌前，用手指轻轻敲打着桌面，面色凝重道：“如果我没记错，阁下在信上写的是十二点。”“是嘛，可能我写错了，真抱歉。”苏文笑道。随后他话锋一转：“不过既然来都来了，干坐在这里等两个小时也不太好。要不我提议，把你们的人都叫过来，我们提前开始，如何？”言语中，苏文、1号和希格露恩三人都已然落座。由于圆桌没有主次之分，他们的位置是苏文随便选的，甚至没有正对另一边的安东尼奥。安东尼奥沉默了片刻，似乎在忍耐着什么。终于，他点了点头。“如你所愿。”随后他把命令传达下去，过了大约十分钟，会场周围亮起了成片传送光芒，来自北方军团的军官级人物鱼贯而出。不多时，这场提前了两个小时的会面正式开始。在进行会谈之前，一名看起来像是军团发言人的军官起立，对苏文获得阿克夏公爵爵位致辞表达了祝贺，并献上来自北方军团的祝福。一番没什么营养的漂亮话说完，会场上的气氛总算是没那么凝重了。但随着苏文掏出帝国皇室签署的领地交接文件，并让希格露恩用元素投影在圆桌中央，让每个人都能看清上面白纸黑字的内容，刚缓和的气氛再次变得沉重起来。因为苏文这么做，等于直接开门见山，并断绝了针对交接这件事本身性质的周旋余地。北部帝国如今必须承认帝国皇室的地位，就意味着这封盖有皇室印章的文件对他们来说是不得不遵守的圣旨，否则就会成立违逆之罪这个最严重的罪行。可问题在于，如果北部帝国愿意严格按照文件上的要求完成交接，直接将德兰行省与北高原行省这两块体量巨大的疆域拱手送给苏文，那还有什么会谈必要呢，直接按部就班走流程不就完事了。因此，在看到苏文直接将两份文件拍在自己脸上时，每个人的呼吸都不由得粗重，看向苏文所在方向的目光多少都有些复杂。针对交接本身，他们本来还有很多花言巧语能说，现在却不得不跳过这个话题，在默认要遵守文件命令的前提下，去针对交接的内容做文章。这让他们准备的许多材料与计划，都变得没有用武之地。终于，另一名军官发言人打破了沉默。“鉴于近些年帝国皇室受到严重外部干扰，所以我们认为这份文件并非绝对可靠。当然，这不意味着我们打算拒绝皇室的命令，但为保证皇室权威不被滥用，在执行交接文件的同时，我们也需要保留一些监督的手段。”苏文饶有兴致地打量着他，示意他继续说下去。“首先，在税收方面，由于多伦帝国疆域辽阔，难以监管，为避免疏漏或被贪墨者觊觎，早在莱因哈特三十一世期间，便出台由托斯卡纳行省代为收取朝贡的规则。意即，各方行省领主每年收取赋税的一成，将作为朝贡归为皇室所有，而这笔钱将经过托斯卡纳，清算核验之后再与皇室对接。在此项规则之下，德兰行省与北高原行省将于其余北部行省一样，每年须接受来自托斯卡纳帝国财务官员的税收审查。”顿了顿，发言人继续道：“其次，帝国北部各行省除贵族私兵外，皆交由北方军团驻扎、并负责安全事宜，未来德兰行省与北高原行省需继续保持原本规模的北方军团驻兵，并且不得将重大安全工作向其回避。”“第三，德兰行省与北高原行省原有贵族权力需要得到完全保留，不得以各种形式对其进行清算、代替或剥夺权力。”“只需满足以上三点，北方军团便能保证即刻起全力支持交接。”苏文静听完了对方提出的要求，强忍住没笑出声来。虽然谈判最开始一般都会开出些比较离谱的条件，但这么离谱他还是没想到。三个条件听起来互相无关，但实际上分别从经济、军事、政治三个层面直接锁死两大行省；不仅如此，其中最为长篇大论的第一个条件，反而是最无关痛痒的，后面两个一笔带过的条件，却直接冲着下三路去。苏文那怕与他们讨价还价，都算是浪费表情。或者说，只要苏文开始讨价还价，他们的目的也就达到了。看来果然是自己亲手毁掉皇室制约手段的行为，给了北部帝国敢于大声说话的胆量啊。“我不同意。”短暂的沉默后，苏文淡淡说道。发言人似乎对这个回答并不感到意外，而是反问：“阁下具体是对哪条、或者哪方面的要求不同意？”“全部。”“很遗憾，您这样敷衍的态度并不利于会谈。”苏文打了个哈欠，缓缓道：“这个先不说，我现在倒是有些好奇，如果我不同意你们提出的所有条件，并且拿着交接文件前往两个行省的主城，要求他们马上给我滚蛋，那样会发生什么？会有人把我这个公爵赶出去吗？”“那倒不会，但北方军团和托斯卡纳行省将会严厉谴责这种不符合交接程序的行为，并作出相应且对等的措施。”“比如说？”“抱歉，这不属于今天会谈的内容。”“那就没什么好说的了，散会吧。”苏文起身道，身边两大“保镖”也随即起身。而就在这时，眼看刚开始不久的谈判就要直接崩裂，始终沉默不语的大魔导师安东尼奥终于开口了。“且慢。”苏文看向了他，只见他也缓缓起身，朝着苏文的方向行了个法师礼。“这是对那位‘主上’的敬意。”他沉声道。“先前拉法少将所说的，是北方军团基于北部帝国利益的态度，但作为个人，我并不希望双方产生任何不愉快的冲突，也愿意给予阁下最大的让步。现在，请忘掉刚才那些，我们坐下来，直接讨论问题的核心。”而苏文尚未回答，只见刚才那名军官发言人便微微皱眉：“可是，安东尼奥大人，这是军团议事会的要求，您不能独自……”“闭嘴。”于是苏文便把准备说的话咽了回去，静静看着他们的双簧表演。他岂会不知道他们想干什么？先甩出一个离谱的条件降低自己的期待值，然后光速切割，重新开出较为合理的价码，这算是谈判桌上的惯用手法了。很可惜，苏文不打算吃下这套，也不会顺着他们的节奏走。直到安东尼奥凭借一人之力，将所有反对者压制，并坐下准备亲自与苏文谈判时，苏文却并没有顺势跟着他坐下。“我说散会了，那就意味着没有必要再谈下去。”他平静道。“顺便，安东尼奥大人，‘主上’让我转告你，当时祂没有出手，并不意味着放过了你。祂希望你能早日想明白那个问题的答案，否则若是让祂等得太久……”苏文没有把话说完，站在他身边的希格露恩便拉了拉头上戴着的尖顶帽，随后一阵元素辉光覆盖了三人，他们瞬间消失在原地。只留下了一群面面相觑的北方军团成员。…………接下来的时间里，苏文几乎忘记了自己要完成领地交接、成为真真正正公爵的事情，甚至连南方毫无难度的特里底斯行省都没打算回去。在他看来，现在还没有到衣锦还乡的时候。至少也要等到后半年再说。况且，成为帝国公爵，本身也不在苏文对未来的计划中，只能算得上是一桩意外之喜。对他而言能够被真正称之为“命脉”的重要工作，必须要以最优先的级别完成。又过了几天，北方军团发来第二次会谈邀请，这次甚至打算拉上学院方面共同商谈。作为北部帝国唯二的超级势力，也是整个北部帝国如今的核心领导层，相比于上次，这次似乎才算得上是正式而庄重的谈判。但苏文却直接拒绝了邀请，并让亲自送来邀请函的学院法师转告对方，自己预计将于四个月后的学院休假期间，前往特里底斯行省进行领地交接，并在那之后，由南到北分别到达德兰行省与北高原行省。如果想要谈，就好好考虑清楚自己到底需要什么，然后在那里等着他。与此同时，伴随着准备工作逐渐趋于完备，苏文的全部精力，都放在了那件真正会影响到他未来核心力量的事情上。那便是去塞卡兰达，刷任务和兑换点数的计划。实在是，一刻也不能拖了。