最终，经过一番没什么营养地讨价还价，这批武器样品和图纸以一百八十万金币的价格成交。但说是讨价还价，实际上双方根本没有对等的议价权。苏文提出的计价方式简单粗暴，现场共计十八种武器图纸，每种十万金币，概不还价，并且打包出售，只卖全套。北部帝国方面，只是象征性抵抗了几个回合，就放弃了挣扎。毕竟一百八十万金币，放在任何个人层面都是难以企及的数字，但放在相当于国家体量的北部帝国面前，也并非无法接受。甚至都算得上公道。除此之外，北部帝国软磨硬泡，终究还是说服了苏文，以高价达成了一笔针对各类武器对应弹药的订单。数量属实不大，基本每种都只有数百发，但相对于六位数金币的价款来说，这笔买卖的净利润应该达到了几万倍。苏文知道这些子弹不是拿来发射的，接下来它们会被来自北方军团和托斯卡纳行省的炼金专家、魔导师、高级学者们日夜研究，企图从中受到启发。不过这一切终究只能是徒劳，除非他们能够找到另一个亡灵君主级的史莱姆。最终，在形势的逼迫和苏文的引导下，北部帝国肯定要加速无烟火药的研发进程。而到了那一天，苏文也就能够摆脱对史莱姆火药的依赖，不再借助外物，就能够大规模提升势力范围内的武装。当然了，苏文也不是那种把鸡蛋放在一个篮子里的人，玛尔塔利亚正在日益壮大的下属科研机构，早已分出了一股力量针对火药进行研发，并且已经有所进展。但最大的问题是，辉煌大陆和地球上的底层规则毕竟不同，资源种类也有巨大区别，比如这里根本找不到地球上几乎取之不尽的煤炭、石油等资源，火药的发展自然也受到巨大影响。这意味着，如果按照地球的路走，或许确实能走得通，但未必就是适合辉煌大陆的路，真要取得最优解，还是要基于辉煌大陆的实际情况来办。在这样的现状下，与其追加投入更多人力物力财力闭门造车，还不如把体量更大的北部帝国拉下水。一旦他们在这条路上走得足够远，苏文自然有各种各样的办法去“学习”和“借鉴”，将无形中节省不计其数的成本。现在，苏文只需要静静等待火药在北部帝国生根发芽。…………接下来的议程是针对两大行省的交接实务，几乎就跟苏文在特里底斯行省一样顺利，再没有遇到任何阻碍。早已准备好的玛尔塔利亚高层人员，在谈判结束当天就抵达了沙瑞兹城，接下来就由他们负责针对德兰行省与北高原行省的接管工作。这些人基本都是尼古拉斯上任以来培养出的核心力量，其中有少数甚至知道尼古拉斯的真实身份，其忠诚度自然无需质疑。有他们在此接手，苏文也能安心当个甩手掌柜，去做其他事情。但马上跑路毕竟也不太好，苏文还是决定在沙瑞兹城多待两天。与莉蒂西娅回到入住的酒店套间之后，苏文第一时间就把她抱起来转了个圈。“你今天表现相当之好，我认为你绝对有这方面的天赋！”他说道。“……”莉蒂西娅脸色微红，没有挣脱苏文的怀抱，只是轻轻贴着他的肩膀，小声说：“就知道安慰我，我的表现可算不上什么好，顶多只能算没有给您丢人。”“但你得知道，对面可是堂堂北部帝国的最高层，一般人站在那里不瑟瑟发抖就不错了，而你却能全程镇定自如，完成所有演示。这还是你第一次面对这种场合，以后多来几次，能做到怎样的程度我都不敢想！”“净瞎说。”莉蒂西娅嘟囔道，“我、我真的不太擅长这个，当时我都快紧张死了。要不是主人您给我带来的力量和底气，我肯定做不到的。”苏文：“既然如此，那下次还是不要勉强自己了。”“不行！”“……”短暂的沉默后，莉蒂西娅忽然抬头，与苏文四目相对。“主人，您之前几乎从未向我提到过那位‘主上’，但这次我回到您身边后，却发现仿佛周围的所有人都知道并尊崇着祂，甚至就连特里底斯行省都在以祂为中心运作。这让我在高兴的同时，也感到……有些担心。”苏文张了张嘴，明知故问道：“担心什么？”“唔……”莉蒂西娅似乎有些犹豫该不该说，但最终还是坚定道：“您这一年的变化，实在是太大了，无论是力量、资源还是影响力，都和一年前的您判若两人。这一切都发生得太快，让我感觉到有些不太真实，同时也会害怕：如果这一切都是那位‘主上’的恩赐，当祂想要收回去时，或者不再眷顾您时，那您该怎么办呢？”苏文沉默了。莉蒂西娅是第二个对自己说这种话的人，上一个是就在不远处静静待命的银月神剑希格露恩。除此之外，每一个知道“主上”存在的人，对苏文只有尊敬、羡慕、讨好乃至暗地里的妒忌、轻视等情绪，却绝不会思考这种问题。或者思考过，但巴不得希望这种事情发生。因为到了那时，说不定就会出现新的“主上眷顾者”。而苏文心里十分清楚，之所以莉蒂西娅和希格露恩会问出这种问题，只有一个原因，那就是她们真心为了自己着想。在这个世界上，除了她们之外，应该不会有第三个人这么做了。苏文拥抱的力度稍微加大了一些，他有很多话想要说，但最终只能轻声说道：“你放心，我有绝对把握。”“嗯。”莉蒂西娅回应道，但她的忧虑显然仍存在着。苏文却没办法解释更多。主上的存在与否关系到苏文的未来，以及某个尚处在朦胧阶段的宏大愿景能否实现。说白了，主上必须真实存在，也只能真实存在，否则过去的一切努力最终都会化作泡影，因此即便是针对莉蒂西娅，也绝不能说出实情。但就在苏文还想说些什么安慰莉蒂西娅的时候，却只见房间的一角亮起了元素光辉。莉蒂西娅被吓了一跳，惊讶地看着这些白色光点，但苏文却格外淡定，因为他知道这个房间被完全保护，此时能够亮起光芒的显然只有一人。但随即，他也缓缓皱起了眉头。来者不出所料，自然是一直以来暗中护卫两人的希格露恩。但苏文没想到的是，希格露恩居然以最近常驻的精灵女性模样现身，而且还穿着一身高贵典雅的长裙，让全身上下凹凸有致的曲线显露无遗。苏文立刻暗道不好，果不其然，下一秒身旁莉蒂西娅的神色就发生了微妙的变化。莉蒂西娅随即挣脱了苏文，目不转睛紧盯着房间里的“陌生女人”。气氛一下子变得尴尬了起来。苏文轻轻咳嗽了一声，刚想做出解释，但莉蒂西娅已经率先有所行动了。只见她走近希格露恩，朝她行了个标准的多伦贵族礼，随后和颜悦色微笑道：“尊敬的精灵女士，很荣幸能见到你，我是赛文·阿莱耶阁下的妻子。我知道你深夜造访，一定是有什么重要的事情必须要见我的先生，但可否请您先敲门再进来？”于是苏文刚想说的话被憋回去了，取而代之的是目光越过莉蒂西娅，恶狠狠瞪了希格露恩一眼。后者脸上一闪而过狡黠的笑意，随后上前两步，热情地抓住了莉蒂西娅的手，说道：“可是亲爱的莉蒂西娅小姐，我一直都在这个房间里呀。”莉蒂西娅先是愣了愣，然后立刻就反应过来，脸色一下子变得通红，结结巴巴道：“您……您是希格露恩姐姐？抱歉，我不知道……”“是我该说抱歉才对，我确实有急事要找赛文先生，没考虑到对你的影响，是我不对。”“请别这么说，能够见到希格露恩姐姐的真容，我真的很高兴，没想到您居然这么漂亮，简直是我见过的最好看的人了。”……见到两人忽然变得一团和气，苏文终究还是忍不住开口了。“到底有什么事，希格露恩？”希格露恩这才看向苏文道：“少主，或许我们该换一个地方详谈。”“这里没有外人。”“好吧，那我就直说了，就在刚才……”希格露恩刚开了个头，却被莉蒂西娅阻止了，她摇头道：“希格露恩姐姐，我不需要知道这些，您和主人先去办正事吧。”于是希格露恩再次露出了狡黠的笑容：“这样啊，可你们两位都是我的服务对象，我到底该听谁的呢？”“别废话了，走吧。”回答他的是苏文面无表情的声音，说完他就消失在了原地。“那么莉蒂西娅小姐，就稍微借用借你的丈夫哦，我保证不会干坏事的。”希格露恩在半精灵的耳边轻笑道。…………苏文回到系统空间后没多久，希格露恩也进来了。“有事说事。”他头也不回平静道。希格露恩：“少主，你生气了？”“没有，说吧。”“明明就是有，看来我的计划很成功嘛。”希格露恩偷笑，“不过正事确实是有，而且应该不算是什么好消息。”顿了顿，她收起笑意，继续说道。“刚才我在例行检查瓦伦丁的领域空间时，发现三层子空间出现了异常，收容那只史莱姆的子空间中没有生命活动迹象。”“简而言之——那个自称小史的家伙，消失了。”