先生仍沉沉地闭着眼，可眼皮不时抽搐战栗，让老锁的心随之一跳一跳，禁不住颤巍巍地问：啊先生，你闭着眼是、是要看到远处吧？看到远处有什么要来吧……
先生的心不禁一跳：好一个老锁呀，莫不是你也得道成仙了？——老锁你言中了，我的确是想看到远处有什么要来呀……但事与愿违，我闭上了眼倒成了反观内照，没能看到远处要来的，看到的却尽是已来了的过去：
多么清晰呀，三年前，就在我的眼皮下，日本的兵舰不但毁了北洋水师，还打进威海湾占了刘公岛……
我还看到远处虽没亲眼见，但确已来了的大事：
去年（1897年），德国的大舰队打进了胶州湾，逼着咱大清与他签了租借胶州湾99年的《中德胶澳租借专条》……
德国的兵船打进胶州湾不出一个月，沙俄的兵船便开进了旅顺口和大连湾，长驻下了。咱大清只好相继与人家签订了《旅大租地条约》和《续订旅大租地条约》，并给了人家修筑中东铁路支线至大连等特权……
嗨——老锁长叹一声，不得不阻止先生继续说下去了。啊先生，你看到的，怎么尽是这些呀……好像这些已发生了的不好的大事，是因为先生闭着眼看才发生了。老锁的语气变得更惊愕了：先生呀，你闭着眼，想看到远处要来的，莫不是又是什么不好的事么？倏地想到了圆智和尚，老锁越发悚然。先生呀，莫不是那大和尚他对你说了什么不吉利的话？他究竟对你还说了些什么呀……
先生不想说出大和尚对他还说了什么。嗨——他只能长叹一声，老锁呀，要是睁着眼，不想看到的不好的事就不会来，那我睡觉也会睁着眼。就是死了，我也不会瞑目呀……
似乎一股寒风扫过，老锁浑身战栗，再也不敢问什么了。
大车来到了岔路口：温泉庄园在西南方向，而卫城在东北方向。虽然驾辕的老马识得哪条路通往庄园，哪条路通往卫城，但老马还是停住了脚步，因为它不能同时踏上两条不同方向的路，只好回头望车老板了。车老板将鞭子擎在半空荡悠着，他比老马更不明白该往哪条路上指引老马，因为他更不能让大车同时去往两个方向，只好用目光去问管家老锁。老锁比车老板更难抉择，只好看先生，而先生的眼皮不知何时又闭上了，神态变得越来越阴郁，越来越不可捉摸了。
先生。老锁怯怯地叫了一声。咱是回卫城还是……他试探着问。
先生不语，挨过了片刻，又默默起身下了篷车，径直走向后面那挂拉货的双套大马车。
老锁急惶惶地跟了过去，手足无措不知如何是好。
先生在拉货的大车上坐稳了，看看老锁，说：你坐着我的篷车回卫城吧，我要回庄园。
之前，先生的意思很明确的，送完了布施要直接回卫城的，怎么突然变卦又要回庄园？难道他闭着眼那会儿，真的看到了什么不想看到的凶事要发生、要来了？
先生不想让老锁再为难了，缓和了语气说：老爷子的八十寿辰不是再过几天就到了么？我还是回庄园再看看吧。
距老爷子的八十大寿还有十几天，这会儿子又要回去看什么？又为什么让我单独回卫城？老锁眨巴着眼越想越不安了。
先生只好笑笑，说：你用不着寻思多了，我是要回庄园散散心。你只管回卫城去吧，该采办的东西你张罗就是了。
说完，先生乘坐的大车已经向庄园的方向行动了。
先生乘坐的大马车悠悠地向温泉庄园而来，远远地，庄园的景象已隐隐浮现了。
先生平日大都住在卫城的丛府大宅，只是偶尔来庄园小住，他返回庄园也的确不是为了老爷子做寿的事。走出寿圣寺后，便觉得心里越来越有点儿堵。一个人心里堵得慌时，往往要找开阔的地方，去排解些什么，比起卫城的大宅，庄园当然是开阔的。
还有一点似乎连他自己都没意识到的隐秘——花儿被落在庄园那儿了。
车轮辚辚，马铃叮当，让春日的田野越发生动了。不知不觉已进入温泉庄园三千多亩的地盘了，路两边一望无际的田野全是庄园的。
离庄园不远处有个古老的村庄叫温泉庄，村北有个天然温泉汤池，哪怕冬天，也汩汩冒着适宜泡澡的温泉，村庄便因温泉而得名。先生是温泉庄人，所以人们也就称先生的庄园为温泉庄园了。
远眺巍巍的庄园，由一群错落有致的建筑群构成，背依漫漫的青鸟山，面向连绵的一片沃土。它的主体是一个四进的大院落，由很多的房间连接，周围又连着库房、马房、油坊、钱庄、酒坊、粉坊……远看去整个庄园如同一个巨大的蜂巢，而每一个房间就是一个蜂房。
没有围墙的庄园向着田野开放，波光粼粼的洗心河，如巨幅蓝绸带在庄园前蜿蜒奔向东海，辽阔无边的田野**地涌进了庄园的怀抱……不少人多次建议要在庄园的四周修建起高大的围墙，但都被先生阻止了，只是用篱笆圈起，又以木栅栏造了个象征性的大门。现在看来，不修围墙是多么英明呀。
庄园里的伙计比卫城里丛府大宅的下人多得多，老爷子做寿的事自然有人张罗。但先生总要表示自己很上心才是，他把大少爷丛滋敦叫来叮嘱了一番，爷爷的八十大寿一定要做得气派，所需的开销全由府上出。
大少爷点头称是，他不善言语，对先生的任何决定总是点头顺服的。
先生有三个儿子三个女儿：大少爷丛滋敦经营着庄园，二少爷丛滋勇经管着威海卫的各种生意，三少爷丛志道还小，在私塾读书。大女儿和二女儿已经出嫁了，只有小女敏儿还待字闺中。虽说大少爷、二少爷各管一方，经营上各立账目，但整个丛府并未分家，所有的收支总体上还是由卫城内的总账房掌控，也就是先生说的府上。
一晃，先生在庄园已待了两天。田野和煦的风、洗心河清润的波光，让先生的心情渐渐疏朗起来，不可名状的忧郁也随之一点点消散了。
想不到，到了第三天，卫城巡检司衙门的巡检大人、周围村庄相交较深的几位乡绅，竟然提前来送寿礼了。按习俗，一般是老人做寿的当天，受到邀请的人才带着寿礼来庆寿，现在请柬大都还没发出，他们竟提前这么多天来了。其实这些人可并不是弄错了日子或不懂习俗，他们要的就是提前和不请自来这特别的意思，这样才显出他们的与众不同，才显出他们与先生的关系特殊。
既然来了庆寿的客人，自然要摆酒，老爷子的寿宴算是提前开了场。
来客先是连连敬老爷子的酒，没料到，耳聪目明鹤发童颜八十岁的丛老爷子，竟然来者不拒连喝了一壶酒。最后亲自把着酒壶，给客人一遍遍地筛酒了，几乎让来客全喝高了。
先生的酒量本就不大，几个回合便被灌醉了。
大少爷将先生搀到了先生居住的房间，剩下的事就交给花儿了。
花儿几乎从没看到先生喝成这般模样，她心尖颤颤着，又急又怕，又是毛巾敷头，又是灌醒酒汤，千方百计地照料着先生。
似乎有一条无形的绳索，拴在花儿与先生身体的某个部位。每当先生做出要呕吐或是抽搐的痛苦表情时，花儿都禁不住用手去揉自己的心窝，似乎她的心窝感觉到的痛苦比先生还要新鲜、敏锐。
到了日头偏西，先生总算缓了过来。他摸过案几上的水烟枪，久久凝视着，似乎不认得如影随形的水烟枪了——砰！水烟枪被重重地顿在了案几上。
花儿刚好提着水进门，禁不住吓了一跳。
我要马上回卫城。这话脱口而出时，先生并没在意花儿正走进来。
中午酒宴上正喝得晕晕乎乎时，卫城巡检司衙门的巡检大人，趴在先生的耳边小声地说：先生，听说英国人很快要来租占咱的威海卫了。
先生一怔，待要再问，却被酒桌上的酒话给打断了。再后来，这话便被淹没在越来越深的酒里了。
此时，先生的酒差不多消了，淹没在酒里的话便水落石出了，他禁不住哆嗦了……
花儿打量着先生，怯怯地问了一句：这会儿就走？
先生笃定地说：马上就走。
花儿又怯怯地说了一句：天色不早了呀。
先生不再说什么，猛然转身走了出去。他没理会，又将花儿撇下了。
啊，啊……是怎样急的事，把先生扯走了呀……花儿没说什么，看着先生走出了大门，她的身子越来越紧地贴在了门框上，凝成了门框的一部分……
卫城巡检司属文登县衙设在卫城的办事机构，负责卫城内外事务的管理。这里虽不开堂审案，却负责维持城内治安、收缴捐税等事务，在百姓眼里，也算得上森严的衙门了。这时候天色已暗，还好，巡检司衙门还没上大门。
小衙役见是先生造访，不敢怠慢，也不避讳什么，冲后院撅撅嘴示意先生，先生径直走向小后院。
巡检大人卧在后宅的榻上，还没醒过酒来。
先生有点粗鲁地推醒了还沉在酒乡的巡检大人，急切地问：大人，英国人是真的要来租占咱的威海卫？！
巡检醉眼惺忪愣愣地看着先生，继而又连连拍了拍脑袋，瞪大眼睛，问：先生，这话是我说的？我，我说过这话么？这话真是从我口里说出的？
先生更愣了：我的耳朵会撒谎还是我的心敢说这样的谎？我是无中生有的人么？
酒，嗨，酒呀……巡检又拍一拍脑袋，变得紧张了。嗨，不该妄议朝廷大事呀，亏得是说与先生你呀。
巡检大人要起身吩咐人上茶，被先生按住了：收起这些吧，快说说究竟。
先生，就算我酒后说过这话，可你就为这个特意从庄园赶来？先生，你用得着为不该操心的事火烧火燎地操心么？
天哪，我的巡检大人呀，这是“不该操心的事”么？这，这事还不值得“火烧火燎地操心”么？！这还不算天大的事么？！
看看，看看，先生你还真急了？巡检大人甚至大度地笑了。我是觉得这八成是空穴来风。即使真有其事，那也该是朝廷操心的事呀。天大的事自然该由“天”来管来操心呀。
巡检大人说他也是道听途说，英国人与朝廷的总理衙门已交涉了多次，要租借威海卫，像租借香港那样租借。又说这消息怕是不确切，反正现在还不见朝廷的正式官文，此事不便多议。再说，刘公岛不还被日本人占着么？英国人不会说来就来的，即使咱的总理衙门答应了，那日本人怕也不会答应的。
先生忽地又想到了大和尚的谶语，不由得自言自语地感叹：嗨，说不定汪汪洋洋的海面，真的要涌涌荡荡地龟裂出沟壑了呀……
巡检大人自然领会不了先生话里的意蕴，反倒有点讥讽先生的迂腐了：我的个先生呀，海水怎么会龟裂？还“龟裂出沟壑”哩。呵，不愧是饱读诗书的先生呀，你这番感慨让本官不知所云了。他又呵呵地笑笑。哟，先生莫不是在作什么诗赋么？
先生直直地看着巡检大人，不仅领会了他的笑意，更听出了他话里讥讽的意蕴。这倒是个不知所云的巡检大人，不值得讥讽的朝廷命官呀。再问下去，只会惹出他更多自以为是颟顸愚顽的讥讽来，跟这样的官再说其他的，还有什么意义？
当先生离开时，巡检倒是上心了，一遍遍地叮嘱先生，千万别对外透露这不确切的消息。他个人的事小，如因此而引发社会动荡不安，那可就上有负朝廷，下对不住黎民百姓了。
先生懒得再跟这巡检大人啰唆了，匆匆转身走出了巡检衙门。
这时天已黑了，街面上冷冷清清，只有几家木楼挑着的串串红灯发亮了，那是卖笑买笑的窑子。乍暖还寒，冷风飕飕，先生禁不住一阵哆嗦：哈，不该来的怕是真要来了呀……
回到府上，老锁和几个下人围了过来，先生又连连地感叹着：不该来的怕是真要来了，怕是真要来了呀……
先生这么晚赶回来本就让人意外，这莫名其妙的感叹，越发让人不安了。
大娘闻讯也惶惶地赶过来了。
看看一圈人紧张兮兮的表情，先生这才醒悟到，是自己突兀的感慨惹了祸，他有点歉意地笑笑，恢复了常态。
看来先生只是开了个让人莫名其妙的玩笑，先生之所以被称为先生，不就因为肚子里有很多学问么？一个有学问的人开点儿别人莫名其妙的玩笑，有什么可大惊小怪的？大家也就释然放了心。
大娘埋怨先生说，应该把花儿带回来，不该把她撇在庄园。这几天花儿不在身边，好像府里上上下下少了一大片人。
先生这才意识到，又把花儿撇在庄园了。他喃喃着：是，是该把花儿带回来了，怪我走得太匆忙没顾得上。
老锁在一旁要为先生解围便插嘴打圆场说，大娘呀，老老爷的八十寿诞不是快到了么，花儿在庄园那边，也好搭个帮手么。
不知是什么缘故，本该称先生的老婆为夫人、太太的，但丛府自管家到下人，却只尊称其为大娘。其实这也没什么奇怪的，本该被称为老爷的先生，不是也被称为先生么？
老锁本来是为了讨好先生和大娘，想不到弄巧成拙，倒讨来了大娘的冷嘲热讽：哟，老锁呀，你是要花儿在那儿干粗活么？她甚至愤愤地瞪了老锁一眼，接着说，哼，花儿这还没进你老锁的家门哪，你这就急着拿她当小媳妇使么？庄园那干活的人手不够么？不够你就多派人手么，那才是你该操心的。
多亏是夜里，大娘瞪的这一眼别人没怎么在意，但还是足以将老锁瞪得哆嗦，马上不再言语了。
先看看管家老锁屋内的小拐炕吧。这是胶东沿海一带特有的一种灶炕结构：烧火的灶与睡觉的炕直接连接在一起，中间并无壁墙，只有一溜拐肘高的肘壁，而炕的面积只占房间的一小半，炕前留有大块的空地，进出极方便，当地称为小拐炕。
小拐炕的肘壁上，油灯的灯苗不时鬼火般一跳一跳，让老锁郁郁不安的心越发郁郁不安了。大娘瞪的那一眼，已经在他的心头留下了伤口……
自从大娘和先生做主，将花儿许配给自己的小儿子戚务忠后，说不清为什么，老锁这个未来的公爹倒时常心里虚虚地发毛。更让他受不了的是，儿子在花儿面前的猥琐样。看看吧，五尺多高的儿子每每站在花儿面前，总是气短脸红，身子也佝偻了，说话也变得哆哆嗦嗦战战兢兢。这让老锁心里很不舒服，甚至羞恼，他几次责骂儿子：啊，没出息的东西，怎么一站在花儿面前，就变成了盐杀的干刀鱼？等到过了门，花儿不就是伺候你的媳妇了么？你用得着在她面前装那熊孙子样？
儿子喃喃：不是，不是装那样的。
再问：那是怎么了？在花儿跟前，你为什么总是哆哆嗦嗦战战兢兢？你说说，你这副熊孙子态是啥由头？！
答：见了花儿，我、我心里总是发怯……
老锁更恼了：你怯哪样？她再怎么着能算府上的主子么？你爹不还是府上的管家么？你不也是渔行最年轻的船老大么？你没看见你的三个哥，在你三个嫂子跟前是个什么样么？
这些我都知道，也都看见了。可、可花儿跟我三个嫂子不一样……
嗯？哪不一样？她在府上是不干下人的活儿，府上的人是也不拿她当下人待，可她算府上的主子么？说到底她不还是一个下人么？她过了门，不跟你的嫂子一样，就是伺候你的媳妇么？
儿子叹了一口气，埋下头，终于挣扎着一语中的：花儿、花儿她长得太、太俊了……吐出这样的话，他整个人如烈日下被砍断了根的瓜秧，如释重负。
呜呼——这一语，这不也正是老锁自己心中时常虚虚发毛的症结所在么？嗨——老锁禁不住也哀叹了一声。
