从某种意义上来讲，通用汽车的衰退、破产与重生不过是全美国正在发生的事情的一个缩影。我们认为理所当然，并假定会永远持续下去的工业和经济上的绝对优势已一去不复返了。它们已经消失了一段时间，只是我们还没有察觉到。在亚洲制造商清理我们的电子业、相机业、小家电业以及其他许多行业的时候，它们就已经消失了。当日本、韩国还有其他国家证明它们能够生产并发售质量与我们一样甚至更好的汽车时，这些优势就已经消失殆尽了。“卓越的技术”不再是美国独有的可靠武器，因为当今世界技术转让变得几乎可以同时进行，人人都可以知道正在发生的一切。当我们认为可以进口别国的工业品，并以远低于生产这些工业品成本的价格出售时，我们就开始丧失工业上的领先地位了。按照古典经济学的定义，我们跟着钱走，为了追求更高利润（毕竟，这是商业目的），整个国家很快进口了每一样产品，并用名叫“国债”的欠条来购买它们。

当然这在短期内行得通：非工业活动、金融市场、古怪的泡沫此起彼伏，就像短暂的互联网泡沫和之后的次贷危机一样，掩盖了潜在的问题—从国际上来讲，我们没有竞争力。“多棒的一个世界”，我喜欢这样说，“我们领着高额薪水和福利，然后去沃尔玛购买产自中国的19美元的CD播放机。”

对我来说，这显然不可持续（虽然许多经济学家不会同意）。一个国家无法消费超出自己生产水平的增值商品，就好比一个家庭无法让支出超过收入一样。这条规则的问题在于，无论是在宏观还是微观层面，只需“刷爆信用卡”就可以不受惩罚地违背这条规则。但在延迟还款之后，真正的灾难就会降临。

“有什么了不起，我们买得起！毕竟，我们是世界上最富的国家！”但无论是房屋抵押品赎回权丧失、裁军、重新商定工资、削减福利，在许多州和国家发生的预算短缺，还是濒临破产、无法支付员工或退休人员薪水的社区，以及过于丰厚的合同和通过教师联合会谈判得到的可笑的教师“任期”给学校系统带来的沉重负担—这种日子结束的标志随处可见。每个人都未及时认识到它们，因为它们正在悄然来袭。但现在它就在这里，而且导致近万亿美元的激励计划没有产生预期效果的原因之一在于，该计划激励的天然对象，也就是制造业工作，主要分布在别的地方：中国、印度、印度尼西亚、越南等。

作为一个国家，我们需要集体去经历像《破产法》第11章一样痛苦的过程。在一段时期内，当面对我们的竞争力远低于实际所需水平这一事实时，需要推迟实现更多、更大并且更丰富的“美国梦”。我们需要更低的薪水、不再滥发奖金（尤其是通过玩弄金融工具或通过“创造虚假价值”所得，并非真正增值所得）。不应提高工人的工资和福利，如果需要的话未来的工人可能会类属于工业劳动力，其报酬将低于他们的父辈所得。

美国一直将繁荣建立在信用卡的基础之上，人人都能意识到，现在是在各个方面“面对现实”的时候了。

我感到“调整”正在发生。美元在贬值，工资正在变得更有竞争力，是时候把工作内包回美国了。工业工作可以被重新创造，美国人可以通过制造产品重新获得渴望的中产阶级的工作。我们要记住，经济价值基本上只会以下列三种方式之一来创造：

挖掘地球深处的矿藏

在地表种植食物和木材？制造并运输上述产品

其他的事不过是在交易已经被创造出来的“价值”。而为了获得高额利润，向明显不符合贷款条件的住房“拥有者”发行抵押债券，在经济上就像旁氏骗局一样虚假。我现在想起来，觉得它们很相似。

通用汽车会回来的。人才、技能、成功的都已到位。竞争性的“杀手本能”比过去50年中的任何时候都要高涨。过去曾令公司如此不堪重负的负担以及好日子里来自聚会的宿醉都消失了。不幸的是，许多投资者（包括作者本人）都损失了一大笔，但这就是《破产法》第11章所做的：它确保新的开始，但换了新的主人。

我希望这些错误和“我们太大太强、不可能失败”的感觉以及通用汽车过去40年所有标志性的东西，都能得到应有的注意。重新专注于顾客、“设计、打造并销售世界上最棒的轿车和卡车”的使命、用新的现实感和成功与征服的决心取代傲慢、对否定者错误的证明，都是过去10年通用汽车的巨变给我们带来的教训。

重组与重生是有可能的，但必须经历自知、痛苦与困难。

我们希望，美国在前所未有的挑战面前，能找到通往新的工业竞争力的道路，从而重获财富和影响力。我们不希望出现全国性的重组局面，并最终经历国家所有权的改变！

在我写作本书时无数的人给予了大力协助，有的提供了有价值的信息，有的鼓励我，有的提供了卓越的例子，也有些人生动地演示了如何不去成功地打造以顾客为中心的企业。（我想说，“你知道你属于哪一类”，但我怀疑愚昧的人是否知道我所指的是谁。）

在好的方面，主要贡献者有：

安迪·诺顿，他对于通用汽车不顾消费者呼声的糟糕的过去，提供了有价值的见解。

杰克·哈森，职业上的守财奴与精神上的汽车人的结合体，他的精神总是占上风。

埃德·威尔伯恩，通用汽车全球设计副总裁，从历史性视角提供了通用汽车设计的沉浮。

贝蒂·冈可，顶尖的行政助理，允许我从琐事中脱身写作这部书。

马克·沃尔库斯基，无畏的司机、传声筒，并节约了我大量的时间。

托尼·波萨瓦茨，沃蓝达团队的灵魂，为我提供了关于打造世界上第一款长续航里程电动车的一些有价值的见解。

南希·布里德罗夫，打字员，她破译了我手写的数百份草书，并作为本

致谢

书的第一位读者写道：“谢谢！我喜欢！”

艾米·金，家政助理，自从我退休之后，她就挑起了由于我写书留下的家务重担。

非常感谢我耐心的妻子丹尼斯，她在加勒比度假的整个时期都在看着她丈夫埋头写作（还在他不写作时提供激励）。

迪·艾伦，前通用汽车传播部门员工，现为咨询顾问，谢谢他的提示和建议。

最后要感谢的，是同样做出贡献的我长久以来的演讲稿撰写人和编辑约翰·科特斯，他的语言技巧远在我之上，但能将文字进行修改和润色，看起来仍然像是我自己说的话！