第十二章尾声
公元二千零五年的三月中旬，霞女偕夫婿从香港返回清源。
去年七月，患病多年的四婶终于撒手人寰，霞女却因临盆待产不能回乡奔喪，今年便偕夫婿带着五岁的女儿、半岁大的儿子回来拜山（扫墓）。
欧海亮亲自揸车前往广州东站接车，因近年广州大力改善交通，修筑了内环、外环高速路，以往常常堵车的现象便不多见，十多分钟就驶离繁忙的广州市区，在广清高速跑了三十多分钟，就进入清源市区。
霞女已是五年多没回清源老家，从广州方向回来首先进入新市区，第一个感觉，便是进入市区的大道拓宽了，从原来的四车道拓为六车道，宽敞笔直，两边都有绿草如茵、绿树成荫的隔离带，长长的隔离帶还种有各种颜色的花木，修剪成各种形状的福建茶树造型，看上去便赏心悦目。隔离带后是一米多宽的非机动车道，然后才是人行道。那人行道也很宽阔，一段距离便有一个凉亭或是一个绿荫走廊，都设有坐凳供游人歇息，看上去便民利民的意识都有了，让人有一种很舒服的感觉。
五岁的女儿国英对出门旅行非常高兴，不过汽车出了广州就打瞌睡，到了清源却睁开了眼睛。她看着大道两旁鳞次栉比的高楼，忽然指着前面叫了起来，妈咪，那是什么？
霞女看时，前面就是北江大桥前十字路口的大花坛了，大花坛其实是个小公园，既有高耸的灯饰，又有低矮的灌木，那灌木修剪成篱笆墻，篱笆内草坪青绿，铺了几条曲折的石路通向花坛中心。中心处耸立一座高五米的不锈鋼雕塑，女儿指的就是这个造型简洁的不锈钢雕塑了。霞女便笑着问女儿，你说它像什么？
国英歪着脑袋看了看，待汽车驶过了，却看出了名堂，大叫道，是大鸟！
霞女爱怜地摸挲她的头说，我个女就是聪明──这个鸟是凤凰，是这个城市的标志雕塑。清源旧时称凤城，霞女还记得有个凤城粤剧团，小的时候母亲带她去看过演出。她当然还记得，过了这个标志，很快就驶上北江大桥，过了桥就是生她养她的老城区了。
国英却说，我怎么看它不像凤凰？她自小就爱翻看图画，从图画书中认识了龙、凤和很多动物，所以觉得这个看上去模样像鸟的凤凰不像书本上的凤凰。
霞女一时不知怎么给女儿解释，很多城市雕塑都是抽象的，这只凤凰也是如此，只是女儿才五岁，怎么给她解释抽象与写实？
霞女的丈夫坐在前排，这时回头探身抱起国英坐到膝上，说，这个凤凰是南方的凤凰，你长大就知道了。你看，这条就是北江，等夏天我带你回来到北江游水好吗？
国英最喜欢与水嬉戏，四岁就学识了游泳，天天都要跟父亲到自家泳池游大半个小时，听得父亲如此说，高兴地向北江桥下的江水看去，又高兴地叫起来，爹地，桥！上边也有一座桥呢！她伸出胖胖的小手指举起来，三条桥！还有很多船！数了数，却是十个指头都数遍了还数不过来，只好不数了。
霞女向东望去，只见北江三桥矗立，很是巍峨壮观，心想五年过去，清源都变得我认不出来了，新市区高楼大厦越建越多，老城区临江原来低矮古老平房都拆了，从三桥那头一直延伸快到二桥的地方，都建起了一座座高楼，那里还有过去那种连片低矮殘旧瓦房的破落景象了？从桥上看去，老城区就是一座高楼耸立的新兴城市。
霞女想，过去广州的亲戚见他们来了，问候的第一句是刚从乡下来？现在想来广州的亲戚也不敢把清源小觑了。在香港的报纸间或也可以看到清源的消息，大都是说清源是广州的后花园，推介旅游的，其中很多地方还保留着原始天然本色，是广东境内休闲度假的好去处。清源也知道和国际接轨了。
老城区內街区倒没有很大变化，看见公园的围墙坼掉了，公园里很多人休闲自在地活动。先锋路还是那样繁华热闹，和南门街交汇处成了中心点，几个超大型的商业广場在这里幅射分佈，形成新的商业中心，即使是白天，也是人流频密，熙熙攘攘。
转入南门街人流也很密，不过大街上没有新的建筑物，唯一变化的是商业气氛更浓了，整条南门大街的骑楼外墙上，全是各式各样的彩绘喷画广告，街上的小汽车、摩托车比五年前更多更频密，而且揸车的很多是年轻漂亮的女性。
小汽车照例在内街街口停下来，霞女抱着儿子国明下了车，拉着女儿国英的手，等丈夫和欧海亮去车尾行李箱拿行李。那一刹间她呆住了，因为，在咫尺之外，一个烟档小车后面霍地站起来的人，那个目不转睛地看着她的人，竟是阮桂洪！
她没想到会在这里碰上阮桂洪，没想到阮桂洪竟淪落到开小烟档，更没想到阮桂洪竟变成了这个样子，才33岁啊，蒼老得像40岁的人，不修边幅，脸上肤色黑黑的，因为不常刮胡子，唇上和下颏长着杂乱的胡须，显得更粗犷，头上有一个显眼的伤疤，殘酷地破坏了原本还不算差的五官观赏性，神态中便有种潦倒的玩世不恭的味道，不经意中，才发觉眼里也有一股蕭杀的傲气。
她在回乡前曾想过很多次，尝试想象阮桂洪分别五年后的样子，浮现的都是离开欧巷时，那个敢把她强行按倒在床上的牛精模样，和她拥抱亲吻狂喜冲动的欢悦表情，而现在，阮桂洪哪有一丝当年那个桀骜不驯的模样、那个神采飞扬的表情？！
霞女忽然觉得天意弄人，当年若不是去了香港，若还留在欧巷，她一定会不顾一切和阮桂洪结婚，而现在她却嫁入豪门，锦衣玉食，她知道阮桂洪也是结了婚的，娶的是其貌不扬的乡下女仔。贫富殊途，她百感交杂，竟忘记和阮桂洪说话了。
好动的儿女扯了扯霞女的手，霞女马上清醒过来，意识到自己失态了，看丈夫和欧海亮已经提着行李走来，和阮桂洪点点头算是打了招呼，转头叫了一声水果档的财叔，才带头走回欧巷去。
走到巷口她发现欧灿辉家还是老样子，不过已经物是人非，那里已不是灿辉父亲的馒头包子早点档，变成了卖水果的，看进屋去也认不出一个熟人，想是出租给他人了。那边第一家却有变化，也像欧灿辉家一样，临街这面墙拆了，把原先阿嫲的睡房连同客厅改作了门面，里面经营的是付食杂货，戴着老花眼镜在按计算器算账的，正是这家的主人方树开。
方树开抬起头正好打个照面，认出了霞女，赶忙走出来笑着说，霞女回来啦？孩子也这么大了！
霞女笑着点头回答，心里却想方树开从前走路额头朝天，不怎么理睬人的，现在开了付食杂货档口，也晓得和气生财笼络街坊了。
这五年过去欧巷大约还有很多变化，不过各家各人怎么变也没阮桂洪变化大，霞女的心思又回到了阮桂洪身上，年纪一点也不算大，怎么会枯守烟档？那一点蝇头小利，能养家糊口么！还是有什么内情，竟让平常坐不住的人也能坐等生意，莫不是阮桂洪有什么变故？
大家姐欧海棠、大姐夫李景熙已早一天经罗湖入境返乡，三个孩子也跟着回来了。到晚上二家姐欧海盈、二姐夫董文涛和所有大佬、嫂子及姪子姪女通通都回来了，一家团聚，只是欠了尚在服刑的四哥海贤。四嫂关倩改嫁，四哥的孩子欧兆良倒是回来了，他已经读上高中，只是神情有些郁郁寡欢，霞女见了觉得心酸，特意把他叫到身边，关切地询问他的学习和生活起居，吃饭时也特意拉着兆良坐在自己身边。
五嫂刘艳红已经有了一个三岁的女孩，长得甚似其母而又伶俐活泼，很快就和国英廝混熟了，连吃饭也要和表姐坐在一起。大哥海明已经升任县委书记，却显得蒼老了，想是为官不易，呕心沥血，吃饭时开了一瓶五粮液，又笑着要和霞女喝两杯，霞女却不敢答应，自是仍要哺喂儿子国明。
欧海明对妹夫说起霞女偷酒惹父亲生气的往事，满堂大笑。女儿国英便用手刮脸腮“羞羞”妈咪，刘艳红的女儿也有样学样，跟着“羞羞”，欧德庭看在眼里，自觉开怀，只是想起亡妻不能和家人如此团聚，一个儿子锒铛入獄，儿媳也改嫁了，心里复又伤感。
霞女跟着家人去陵园公墓拜祭过母亲，和丈夫商量，要在老家多住一段日子陪陪父亲，丈夫极通情达理的人，自是答允，先行和襟兄李景熙一家返港。
霞女看父亲八十岁的人了，这次回来，便看出父亲没有五年前那么精神利索，言行举止也缓慢了许多，想到二家姐所说，照顾生病的母亲成了父亲的精神寄托，极有耐心的，母亲去世，父亲的精神一下垮了下来，原来还耽心父亲挺不过来，但过了一段时间，父亲便恢愎过来了。只是性情有了转变，不大喜欢摆弄伺候那些盆景，喜欢上了吟诗作诗。二哥海平找兄弟们商量，要把父亲几十年的诗作结集刊印成书，兄弟妹妹们都拍掌赞成，不料父亲摇头坚决不同意，只好作罢。
霞女心想，香港以前觉得很遥远，现在交通发达，广东省内高速公路四通八达，一个电话四、五个钟头就可从香港赶回清源；只是嫁入豪门深似海，平时在香港出门也不易，要回清源探亲也不是易事，父亲可以说风烛殘年，多住几天陪陪他。
五嫂刘艳红现在是大名鼎鼎的丽晶国际大酒店总经理，风度翩翩气质高雅，一如往昔艳丽，更添了几分成熟风韵。她和海霞一见如故，姑嫂很合得来，女儿更是和国英表姐好得不能分开。霞女便把国英交给那个专职保姆一块看管，她一边照看小儿子，一边常陪在父亲身边。有一天中午候父亲、两个女孩都睡午觉，托保姆帮忙照看睡了的儿子，她便急忙走出欧巷。
霞女是特意去找阮桂洪叙旧说话。阮桂洪的情况，她已经问得明白，知道阮桂洪跛了一条腿，她走后阮桂洪经历了很多坎坷，脾气一发变得古怪，欧灿辉、陈昊天这样的朋友帮他他也不领情，只守着个烟档。家里经济情况倒是好了许多，黄三女现在是生意额做得很大的米行老板，除了本地的供货商供货，她每月起码接外省、外地供货商的二十车次大米，那些车不是一般的货车，而是十吨大货车，而且装货起码十几二十吨。阮桂洪的妻子在新飞电缆厂工作，已经有了一个四岁的儿子，取名叫阮瑞南。
霞女远远看见阮桂洪坐在小烟档后面看报纸，她慢慢走过去，在阮桂洪身边停住了。阮桂洪放下报纸，一看是霞女，表情很奇怪，脸上肌肉动了动，终于挤出一丝笑容，说，你有两个小孩了，第二个是仔？
霞女点了点头，说，我见过你那个阮瑞南了，结结实实很像你。
阮桂洪苦笑了一下说，希望脾气不要像我，像我的脾气就不好了，倒霉。
霞女就说，孩子是要教的，教育方法对头，孩子就不会学坏。
阮桂洪点点头认可霞女的话。他一下不知说什么好，就沉默下来。霞女已经不是过去的霞女了，听说嫁的人家在香港很有地位的，霞女和自己同年，可是保养得好，细皮嫩肉肤色白皙，一点也看不出有33岁，一点也看不出是生了两个孩子的母亲。霞女的衣着看似普通，她说话也很平和，但她眉宇间自透着一股恬淡娴静而又高雅的气质，令人自觉弗如，令人不敢随意，甚至令人不敢直视，站在那里就没人敢对她无礼。
看自己穿着随意不修边幅，头上还有一道禿疤，连头发也盖不住，所以他特意理成小平头──因为在街边摆档，他深知人善被人欺，马善被人骑，有些不三不四的人、有些白粉仔强抢豪夺欺凌贩仔的事常有发生，但他这个样子，连街边烂仔也不敢招惹他。几年来他已经习惯了这样穿着、这样生活，过得很平静、很安详，直到霞女又出现在他眼前，自惭形秽，他就知道他和霞女是两个世界的人。两个世界的人没有什么好沟通的了。
霞女也不知说什么好。阮桂洪曾经给过她很大欢愉、很大满足，但那是过眼云烟了，她也明白她和阮桂洪已是两个世界的人，但儿时情谊还在，乡情亲情还在，她想帮帮阮桂洪，以表达自己的歉意、情意，所以她拿出一叠港纸（币），轻轻地放在阮桂洪手里，柔声说，回来得匆忙，没有给你们带手信（礼物），这点钱给瑞南买两件新衣服吧，当是我的一点小心意。说完她就转身往回走。
阮桂洪一看这叠港纸是浅黄颜色的，打开一看面额是1000元，这一叠港纸足有2万元，不要说买两件童装，买两百件、三、五百件也买得到了。热血一下涌上了他的脸，他站起来就匆匆追赶上去，走得急了，终于让人看见他走路时一边高一边低──他的跛腿其实不明显的，平常的步子一点也看不出，走得急就有点不雅观了。但阮桂洪顾不了那么多了，终于在巷口门楼下赶上了霞女，把钱往霞女手上一放，说，我不能要你的钱──
霞女脸上也涌起一片红晕，捉着阮桂洪的手把钱放在他手中，说，快拿着……
阮桂洪脸一沉，把钱往她手中重重地一放，扭头就走回街口烟档去。霞女怔怔地看着阮桂洪头也不回地行走，那步子却又平稳的，心里感到很不是滋味，不过知道阮桂洪的脾气，再塞给他他也不会接受的，只好怏怏地走回家去。
阮桂洪回到烟档，财叔就笑着说，我听欧德庭说，霞女嫁的人家是很有钱的，住山顶豪宅，家里有司机有工人（佣人）有保姆有花王还有保鏢的，她给你小孩买衣服的钱你为什么不要？
财叔刚才在对面留心看着，见阮桂洪不要霞女的錢，而且那叠钱不会少，觉得很可惜，忍不住就说阮桂洪。
阮桂洪笑了笑没有回答财叔，又拿起那张旧报纸翻看起来。
霞女见阮桂洪不领她的情，心里惆怅，只是自小便知阮桂洪的牛精性格，也不再骚扰勉强他了。
有一天，霞女让姑仔刘艳红揸车，去了乡下阿姨家找韵仪，只见着了姨丈一家，但韵仪非但见不着，而且连家里也不知道她的音讯。只因霞女在欧宅还藏着一个存折，是以欧海霞的名字存的，有二十多万元，那是韵仪偷偷存放在她那里的，后来韵仪送劳教，而霞女也赴港而后定居，这笔钱就成了霞女的牵挂，这次回乡的一个任务，就是把这笔钱还给韵仪。
霞女在返港前一天，见着了寻上门来的韵仪。五年没见面了，她觉得韵仪变了不少，看得出韵仪常用化妆品，所以脸容一如过去姣好，但毕竟34岁了，这个年纪的女人显得沉稳，但沉稳中而不失妩媚，而且身材窈窕而不失丰满，胸乳还是那样挺凸，倒还保持着那种靓女曲线美，只是不经意间，脸上流lou出一种滄桑。
那晚霞女和她谈了一阵，得知她还没有结婿，现在一个朋友的旅行社帮忙，常跑珠海、澳门，收入还是很不错的。只是霞女觉得韵仪变了，变得有了城府，尤其令霞女不舒服的是，明明听见韵仪笑了，但仔细一留意，她的眼睛里并没有笑意。儿时的好友于是就有了陌生的感觉，况且韵仪也不愿深谈，坐了半个小时，拿了存折就急着离去。
霞女就在心中感叹，想不到在这几年中，这里的人和事的变化都出人意料，让人诧异感叹。
霞女在老家住了半个多月，接到奶奶（注：粤港老式人家媳妇对婆婆的尊称）从香港打来的电话，听着奶奶彬彬有礼的问候，明白老太太的意思，过了几天就忍痛和父亲告别，带着一对儿女回了香港。
七月的一天下午，她忙完一些家务，照例拿起早上丈夫出门前看过的当天报纸随意浏览。一条配有照片的消息引起她的注意，该报驻澳门记者引述当地官员的话证实，澳门昨晚采取司法行动，大规模搜查了多家娱乐場所，拘捕了一些当地涉黑人员和一批非法留境的**娼妓，当地警方相信已捣毁一个有组织的跨境**团伙。
霞女留意的是消息配发的照片。照片上，几名执法人员正押送一个蒙着黑头套的嫌疑犯上警车。看得出那疑犯是个女的，而照片的说明写道，警方抓获一个叫蔡XX的逾期非法滞留人员，相信她就是组织内地人员持双程证前往澳门**的首犯之一。霞女怀疑她就是表姐蔡韵仪。不但照片上的人身材极像──尽管有黑头套套着，凭直觉霞女觉得她就是韵仪。
这时怀疑韵仪是走黑道捞偏门，霞女便想打电话回清源问问。拿起电话她才想到，电话打给谁呢？打给父亲？韵仪来欧巷时父亲也是见着了的，但父亲极少和乡下亲戚来往，问他等于问道于盲。问乡下的阿姨？一时记不起乡下的电话号码，再说阿姨可能还不知道澳门抓人的消息，告诉阿姨这个消息反而让阿姨徒增烦恼和牵挂。
霞女一时想不起该打电话询问哪一个，只好怏怏地放下电话不打了。
过了几天却接到父亲来信──父亲不喜欢打电话，三几个月就写一封信给霞女，说政府已经成立老城区改造拆建指挥部，欧巷也列入拆迁重建，过不了多久，欧家老宅就要消声暱迹，不复存焉。想到百年老宅一草一木总关情，而大势所趋，心中感慨良多。海亮已另购复式大宅择日搬迁，而海明已计划找人将老屋的门、窗、柱等木件拆走，言是古董。
父亲又在信中写道，邻居陈满曾言及其女月媚为报亲恩，愿出钱给父亲购置江边电梯楼房住宅，陈满却坚拒，愿终老欧巷，老父又何尝不是？但这次要响应政府号召，不搬也得搬了。久不闻陈满之二胡声矣，今又复闻，这时耳里传来的便是《步步高》，浮想联翩，便又想执笔作诗，喜得佳作二首。如今人民安定，国家富庶，实在是祈盼祝愿今后国更泰民更安，诚如陈满所拉二胡之曲调，步步高也！
欧德庭又言及巷口方家之容姨已于月前病逝。父亲在信中透霞，当年容姨是要和陈满结婚的，欧德庭知道方树开当年兽行，但其时是文革，方家炙手可热，老父正惶惶然似丧家之犬，何敢声张？当初拒不准海盈与方清拍拖，便缘于此。只是苦了容姨，方树开一家多灾多难，想是报应矣！幸好还有一个方坚立身尚正，不复其父、其兄之辙。
看父亲洋洋洒洒数百言，一笔正楷一丝不苟，霞女不由得看痴了。父亲又言，老父垂垂老矣，精力不济，一周前已将全部盆景送去欧灿辉之山庄。父亲慨叹人生如白驹过隙，自问一生无愧于心，唯一心愿，便是子女们要修身养性，迁善改过，不能淫，不能移，不挟贵，不逾矩，则胜似天倫之乐矣。
霞女放下书信，幽幽地叹了一口气。听得小儿子国明房里传出哭声，听得保姆轻柔的声音，知道儿子醒了，便快步向儿子睡房走去。
儿子是她的心肝宝贝，也是她的一生希望，她是要把全部心血，都放到儿子和女儿身上的。欧巷拆迁重建有什么要紧？全世界每天都在发生变化，每个人都把希望放在明天。对，明天更美好，希望就在明天。
而霞女的希望，就在明天，就在生生不息的儿女们身上。
初稿于2004年4月13日－－2005年4月18日
第四稿完成于2009年3月31日
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