锦绣芳华
霍天北托起她的脸，“你要去哪里？”
“不要你管。”顾云筝竭力克制着情绪，重复道，“你放我离开，好不好？求你了……”
“你只身远走，我不会允许。”霍天北不想让她失望，却更不想让她离开，“你告诉我原因，我会帮你如愿以偿。”
顾云筝欲言又止，推开了他，“不答应就算了。当我没说过。”
冷静分析之后，霍天北找出症结所在，“要怎样你才能相信我？”
顾云筝眼中噙泪，斜睇他一眼，“一个被软禁的人，便是有心，没法子还你清白。”
霍天北沉吟道：“容我想想。”便是还给她出行的自由，也要过一段时日，总要等她情绪好一些再说，否则，她很可能做出当街逃跑的事情。
顾云筝明白他担心什么，“不相信你手下的能力？”
“相信，不相信你。”霍天北有点无奈地看着她，“命手下满世界追着自己夫人跑的事情，我还没听说过。”
倒是直白。顾云筝垂了眼睑，“是不应该相信。”
回到府中，霍天北去处理正事。
顾云筝回到正房，见三名妾室还跪在院中，便走过去，凝眸打量三名女子。
秦姨娘娇柔高贵，穆姨娘娇滟矜持，安姨娘恬静大方，哪一个都是姿容出众的美人儿。
顾云筝视线锁住秦姨娘。
秦姨娘被看得心慌，垂下头去，恭声道：“妾身要向夫人赔礼认错。”今非昔比，她想在这府中安稳地活下去，只有两条路：得到顾云筝的善待，或是得到霍天北的宠爱。
一旁的安姨娘也恭声认错：“妾身以往多有不是，也要向夫人赔罪，还望夫人大人不记小人过。”
顾云筝尽量不让语气显露厌烦的情绪，道：“真有心改错，日后安分守己便是。”语毕，看住穆姨娘。
一个丫鬟出身的妾室，平日里竟是时时摆出骄矜的样子……顾云筝真是想不明白——给谁看呢？她这所谓正室根本不会放在眼里。也只能是给一众仆妇看，原因恐怕就是出身卑微，才要以这样的姿态来掩饰心头的自卑。
思及此，顾云筝对穆姨娘道：“太夫人与大夫人的事，你知道多少？有没有想要跟侯爷交待的？”
穆姨娘闻言吓得花容失色，“妾身……奴婢不知道，一点也不知道……”
顾云筝的目光透着寒意，“别急着否认。你本是太夫人身边得力的丫鬟，怎么会对诸事一无所知？谁相信？”
穆姨娘紧张得语声绷成了一根弦，“奴婢真的不知道，还请夫人明察。”
三言两语便原形毕露了，顾云筝不屑一笑，转去室内。倒是有心让她们各自回房，可她们不敢违逆霍天北的意思，她说什么也没用，也就随她们去。
徐默进到门来，将一个描金匣子放在桌案上，“侯爷命人送来的。另外，二爷日后也会被打发出府。侯爷拜师学艺时的三位异姓兄长如今都在晖州，此外还有几个人已经陆续赶至西域。”
“所以呢？”
徐默笑嘻嘻的，“原本沈二爷、郁三爷等人该在这两日搬入霍府，可是因着夫人心绪消沉，只好过段日子再说。”
顾云筝漠然问道：“跟我说这些做什么？”
徐默陪着她装糊涂，“是啊，跟您说这些做什么。”
顾云筝有点无奈，“下去吧。”
晚间的酒菜是醉仙楼送来的，丫鬟摆好饭菜时，霍天北回来了。
席间，顾云筝问他：“你把那些银票给我拿回来是什么心思？”她有多少银子也没用，花不出去。
霍天北一笑，“真打算一辈子这么过了？”
“……”这是他的问题，她成了笼中鸟，而那笼子就是他设的。
“等你平静下来，该享有的一切还是你的。”
顾云筝漫应一句：“借你吉言吧。”
“想见什么人告诉徐默，只要不出霍府即可。”
“也好，白得的钱财，不花太傻了。”顾云筝将杯中酒一饮而尽，又道，“现在就告诉你，我要见祁连城，看看这些银子能花多久。”
霍天北唤徐默进来，“去醉仙楼，请祁连城明日来霍府一趟，时辰他定。”
徐默称是而去。
顾云筝打趣道：“我这么败家你也受得了？”
“给你记着，日后给我赚回来。”
“……”顾云筝低头吃饭。
他先后两次帮她抵挡凶险，他一再在她身上耗费心思，他一再让步，感动么？感动。这世间如今肯这般待她的人，只他一个。却无法回报，如他曾说过的，她真的不敢接受。怕心魂陷入情缘的同时，陷入梦魇之中。
夜间，霍天北歇下之前才记起了还跪在院中的三房妾室，吩咐春桃让她们回房去，明日开始晨昏定省即可。
顾云筝让铺床的小丫鬟备了两条锦被，霍天北却视若无睹，歇下时和她同盖一条被子，把她拥入怀中。一臂让她枕着，一臂圈着她腰肢。
男女近距离纠缠的话，女子怎么样也不是男子的对手。顾云筝早已明白这一点，也就由着他，只是翻身背对着他。他并无邪念，给予她的只有温暖，又有酒意驱使，没多久，她沉沉入梦。
梦中的场景，是听闻过的传言拼成了极为真切的场景：
元熹三年那个萧瑟的秋夜，镇国将军云氏横遭灭门、诛三族的劫难，千名精兵在一夜间将将军府五百多人斩杀殆尽，血流成河，大雨冲刷之下，府中鲜血将门前长街染红……
顾云筝心头悲恸，喘息着醒来。
如以往多少次一样，希冀着只是一个荒诞的梦，不是事实。可是她一如睡前一般，此刻身在男子怀抱之中，与他躺在偌大的千工床上。
她悲凉地笑，眼中有泪滴沁出。
谁能料到那般匪夷所思的事情发生：一梦醒来，时光已是两年后，变成了另外一个人，往日记忆都在，家人、荣华却已随时光消亡。
她本是镇国将军云氏嫡女，能文善武，誉满京城；父母宠爱，手足相亲。那时总觉人生无憾，无从料想那场生涯不过是昙花一现。
最后的记忆也是秋日，元熹三年的秋夜。她被满脸惊慌的丫鬟摇醒，说是圣旨到了将军府，府中怕是要出大事。她心焦不已，很想起身，却是周身无力，勉强坐起来便又倒下，之后意识陷入混沌……
恢复意识后，她已远在西域，是霍天北的夫人。
她屡次验证，所听到的大同小异。她知道自己该接受，可太多时候还是不愿相信，唯有回到京城，亲眼所见才能真正面对这残酷事实。
至于对霍天北自心底的抵触、偶尔的厌恶，是因为两家的宿怨——
她堂姐云凝被皇上指婚给霍天北，抵达西域境内时，竟下落不明，婚事由此作罢。之后，又有凤元宁远嫁西域，在远嫁途中出事——这一个却非无下落，而是身死。
因为她堂姐始终生死无果，事情太过蹊跷，云家自然要与霍天北讨个说法，霍天北却是漠然以对，连个回话都不给。
在那之后，霍天北招兵买马，引得朝廷官员疑心他有为来日谋反屯兵的野心，她父亲是其中之一。几人上奏皇上，却不料，朝廷竟有三名阁老齐齐站出来为之辩驳。这引发的结果，是上奏之人无一幸免被皇上惩戒，各挨了三十大板。
那次要了她父亲半条命，云家与霍家的仇也结深了。
云家覆灭，身在西域的人只知皇上获密报，且有证据证明云家与敌国互通书信、蓄意谋反，从而使得皇上大怒，下了灭门旨意。
那个向皇上弹劾云家的人是谁，无人知晓。她只听说了有哪些人在云家覆灭之后落井下石。
鉴于家族宿怨、霍家常年在边境，她不能不怀疑霍家。即便这段日子得知霍天北以往也是受制于人，有着诸多不得已。但是以他的城府，以往不过是韬光养晦，由此，她不能确定云家惨案与他一点关系也无。
倘若他真的是她仇人之一，纠缠不清的话，便会成为一生的梦魇。可她又无法证明他清白，所以一直以来只能选择离开，想去京城验证传闻、设法查清真相。
可是到了今日，这男人已是打定主意将她留在身边，想要离开，是痴人说梦。
这样的话，她只能试着接受家族覆灭的事实，在此地设法查证他是忠是奸，日后做出抉择也就容易了。而她想查什么事，只能找祁连城。
顾云筝翻了个身，在昏黑的光线中看着面前男子。多害怕他就是那个罪魁祸首，多希望他是无辜的。
