“是一种新防细菌原料。”

“我答应你会好好研究。”

“谢谢你。”

他熟络地取过芳好面前的蛋糕碟子，把剩余蛋糕吃完。

区汝棠告辞。

他离开以后，芳好发呆。

这个人故意做出一连串亲昵动作，用来打动她，提醒他俩与众不同的关系。

效果却相反，不止是暧昧，简直有点猥琐。

比较起来，方家两个男生活泼爽朗得多。

区汝棠带着新发明上来寻求合作，为什么不找日籍亲戚投资？想必是东洋人经济太差，不愿冒险。

要不，他与姻亲的关系不大好。

芳好不想猜测，她把瓷碟收好，回母亲家吃饭。

叶太太讽刺她：“大禹治水，三过家门不入。”

芳好不出声。

又担心问：“瘦了一圈，何故？”

“妈妈，”芳好握着她的手，“为何还自称叶太太？”

她母亲一怔，随即叹口气：“不然叫什么？陶女士，抑或陶小姐，还是陶大姐？女性到了中年，选衣物难，找称呼也难，有儿有女，不叫太太叫什么？利氏去世快三十周年，他遗孀仍然叫利夫人。”

“若一辈子没有结过婚呢？”

“若是董事长，叫王董事；若是署长，叫张署长。”

“没有工作呢？”

“既无丈夫，又无工作，叫什么？叫脚底泥。”

芳好忍不住嗤一声笑。

叶太太说下去：“我也想过这点，待你俩都出嫁之后，我了无牵挂，再改姓换名不迟。”

“喂，”芳好大奇，“这同我们有什么关系，为何把账算在我们头上？”

“做叶太太，顶多被人说是弃妇；做陶女士，仿佛已经抛夫离子，亲家会有疑惑。”

“妈妈太多心，何必理会他人说什么。”

“芳好，太潇洒等于不合群，人是群居动物呢。”

“妈妈讲起社会学来了。”

“芳好，”叶太太凝视大女，“近日你心情大佳，渐有笑容，为什么？”

“妈，蝴蝶接了几十万打生意。”

“不是因为方有贺？”

“谁？呵，那人。”

“你们现在是亲戚了。”

“对，妹夫兄长是我什么人？”

连叶太太都迟疑：“可是表兄？”

芳好又笑。

叶太太问：“亮佳什么时候回来？去了这么久，她很少这样。”

就在这个时候，佣人进来说：“李小姐英国长途电话找大小姐。”

芳好心一动，一定有重要的事。

叶太太在一旁说：“让我也说两句，我左臂肩周炎旧患复发，疼痛难当，那只药膏已用罄……”

“亮佳？”

“芳好，我与泳洋在一小时前注册结婚。”

芳好笑出来：“恭喜你，终于下了决心。”

亮佳似乎有点哽咽：“感觉很幸福，大抵是做对了第一步，以后还得小心经营。”

“对，婚姻不是婚礼，祝君幸运。”

叶太太在一旁紧张地问：“什么事，什么事？”

芳好把电话交到叶太太手中。

叶太太听了一会，“哎呀”一声叫出来。

她的小女与义女都嫁出去了。

倘若芳好也有归宿，她可死得暝目。

叶太太泪盈于睫：“泳洋若对你无礼，你回娘家来，我替你出气。”

芳好说：“妈，你别挑拨离间。”

亮佳说：“我们稍后乘夜班飞机回来。”

“不必急。”

“我们情愿到南太平洋度蜜月。”

“我叫阿忠去接你们。”

叶太太喜极而泣：“一直拖延，又有龃龉，以为有缘无分，却又忽然礼成。”

“亮佳是幸运星。”

“她少年时吃了多少苦。”