钱师爷出来了，他满意地查看着一地的百姓，那几百颗黑压压的人头，因为戴着各种各样的帽子，也显得千奇百怪，也许是因为冷，也许是因为恐惧，这些因为冬季棉袄而显得身强力壮的人，全在瑟瑟发抖，“钱师爷辛苦！”
“哦，辛苦辛苦，大家辛苦，乡亲们也辛苦了！”钱师爷得意洋洋地笑了。
“师爷辛苦！”周七爷在钱师爷的面前，再也没有了一丁点儿的爷气儿，柔媚得象一个小姑娘，他微微抬起头来，双手拱着：“师爷在大雪纷飞天气，尚且如此勤劳政事，巡视乡村民屯，实在让草民们感激啼零！大人住轿，到小老儿家里喝几杯薄酒，暖一暖身子吧！”
“不了！本师爷尚且有些事情，不能耽搁！”钱师爷踌躇满志地扫视着一地的黑脑袋，简直就象到了西瓜地的猴子，那种操纵生死，随意取舍的威严，实在美妙得很。
“师爷，大人，留下来歇息会儿吧！”周七爷几乎要哭了：“大人冒雪来我村中巡视，却不肯住轿歇息，叫我等草民，如何心安理得？”
“知道了，”钱师爷估计在府城里，也不是多招待见的，这种高官身边的红人，总是扮演着衬托红花的绿叶角色，也难得自己风光一回，加上刻意地低调，委曲求全，要能有现在这么千百人跪地磕头的场面，根本不可想象。他激动地抬起手：“大家起来说话，起来，都起来！”
“大人！”周围一片激动之声。
“府城的大人啊！”
“大人真和蔼！”
“大人真是有风采！”
“这就是府城里的大人，我们这一辈子开眼界了！”
“大人，您真是富贵之相啊！”
还跪着不敢乱起来的乡村百姓们，七嘴八舌地夸奖恭维着。
“诸位乡亲，本官此番来尔村里，只为替知府张大人送一个人才回家，诸位不必拘泥礼节，都起来吧，起来吧，各自回家！”
“人才？”
“我们村的？”
“谁呀？”
周七爷蔫着脑袋不知所措，其他村民一个个呆若木鸡。
钱师爷很会办事，毕竟在府城官场里江湖了大半辈子，马上请出了周星：“喂，周星贤弟，快出来吧，见见你的乡亲们！”
周星知道，在这个时候，自己要彻底地镇服村人，必须拿起架子，所以，迟疑着从第二个轿里出来，还打着呵欠，装出一副刚睡醒的迷惑样子：“啊，钱师爷，这是到了哪里？外面真冷啊，啊？这，这不是到了我们村里了？”
“是啊，到了你家了！”钱师爷笑道。
所有的人，立刻将目光都投注到了周星身上。
“周星？”周七爷瞪大眼睛，难以置信。
“是啊，是周星，”
“可是，他怎么在轿子里？”
“他？”
“真是周星？”
“喂，大家都起来，起来啊！七爷，您也在啊！”周星装作如梦初醒的样子，直奔周七爷的跟前，一把抓住了他的双臂，硬生生地将其搀扶起来。
“周星，你？”周七爷惊骇地摆脱了他的手：“你怎么会在轿子里？”
“我是……七爷，说来话长，我是知府张大人送回家里来的。哎，张大人真是客气，太客气了！”
“张大人？”七爷的话音刚落，双膝一软，又跪了下去。
有周七爷的榜样，所有的人都不敢怠慢，纷纷跪了下去，有的则不知所措，目瞪口呆。
周星急忙将周七爷搀扶起来：“七爷，是我，是周星啊！”
“周星，周星，是周星，是你，是你！”周七爷认真地打量着周星，再看看钱师爷，用手指掐掐自己的脸，不敢相信这是真的！
“七爷，周星请求您帮忙！”
“帮忙？好说，你说，周星啊，你快说！”七爷殷勤得好象孙子。
“暂时借助您家的米面菜肴，在我家宴请府城来的钱师爷，师爷是代张大人送我回家来的，我怎么也得表示下啊，可是，做什么饭菜才能答谢知府大人的恩德？也只有麻烦七爷操劳了，七爷先行垫付，等事情忙完，我再还给您！”
“哪里哪里！你周星只要说上一声就行了！别说见外话，钱大人能来咱周屯，实在是咱乡亲们十里八村的荣耀，周星，要不，就请师爷到我家里暂坐？”
钱师爷拍拍七爷，吓得后者浑身颤抖：“别，还是在周星家吧！周星，贤弟，这就走吧！”
“走啦！”公差们齐声呼喊，轿夫们也赶紧站好了岗位，钱师爷和周星钻回到轿子里，公差们还敲打着锣鼓，声势浩大。周七爷等人，只能跟随在轿子的后面，踩着乱泥往前走。
到了周星家里，诺大个院落，根本承担不下，三十个公差，三十匹骏马，两顶大轿，十六名轿夫，只有一半人进了家，其他人只有在门外面等候，钱师爷和周星进了正屋时，老爹周老根和兄弟周光都吓得钻在门后面不敢出来，周星过去，将他们叫出来，一一认了，他俩才战战兢兢地答应。
“娘？”
“星儿？”
“娘！”
“外面怎么那么乱啊？”
“娘，是我哥！我哥当了大官儿！”周光抢着说。
钱师爷见周星家里如此落魄，非常感动，叫随从官差将携带的银两和布匹等物抬进屋子来，一共四大箱子，看得周老根莫名其妙：“干啥？这是干啥？”
“爹，这是给我们的布匹银两。”
“哦，你们难道都是干那个的？”
“哪个？”
“没本钱的买卖？”周老根看着公差的腰刀。
钱师爷差一点儿把眼睛珠子瞪出来。
看看屋子里实在铺张不下，那边周七爷又邀请，周星顺水推舟，将宴请钱师爷等人的事情，办在了周七爷家里，周七爷一听周星同意，兴奋得老脸儿绽放着红光，蹦跳起来吩咐家人准备，接着，几乎是全部周屯人，都在七爷的指挥下忙碌了起来，在周七爷家安排了酒桌，杀猪宰羊，美酒佳肴，男女老少齐动手，热闹得好象过大年。
主桌上，钱师爷，周星，周老根，周光，周星的瞎眼老娘，周七爷，还有闻讯赶来，上气不接下气，几乎喘不过来要了老命的地保高要，另有公差里领头的胡刚，圆满了一张桌子，周星作为地主，热情洋溢地劝钱师爷胡公差酒菜，周七爷也战战兢兢地瞅着时机劝酒，高地保虽然也是圆滑的地头蛇儿，在钱师爷的面前，也拘谨得象一个小学生，只有周星，谈笑风生，妙趣横生，将气氛引领得格外融洽。
“钱师爷，您的恩情，草民领了！”
“高地保，幸会幸会，今天是我第一次见您，以后，乡里乡亲的，还望您多多提携！”
“胡大人，辛苦辛苦，这一趟送我回乡，劳累你们兄弟了，抱歉！”
“周七爷，麻烦您了，借您的地儿，您的桌儿，您的屋子，还借了你的人，实在不安！”
“爹！娘，您养育我这么多年，我也没有机会给你们敬一杯酒夹一箸菜，是孩子不孝！请多多包涵！”
“周光，我的好兄弟！喝酒！什么也不说了！”
周星口若悬河，恰如其分，将每一个人都感谢了一番，实际上，是大处着眼，大出风头，他的语言，礼节，让所有的人都佩服，就是钱师爷那样的老油子，都自愧弗如。“后生可畏啊，后生可畏！高兄，周兄，你们要好好珍惜周星，这是你们地面上难得的一棵好苗子，他懂得洋话！就是知府张大人都格外其中宠爱的！”
“啊？”
地保和族长大人激动得连连砸舌。
终于，乱了大半天，才送走了钱师爷等人，直到那些轿子马匹消逝在雪原深处，周七爷才回过神来：“周星，你给七爷，不，你给七叔，不，你给我讲讲，到底是怎么回事儿啊？”
“是啊，周星，周兄，你给我们讲讲，您是怎样得遇知府张大人的？您难道是他的亲戚？啊，周兄，以前，都是小弟不好，没有来见过您，以后，只要您吩咐一声，为兄的一定有求必应！”地保弯曲着老腰，谦虚谨慎地陪着笑容。
周星也没有给这些人难堪尴尬，而是热情地说笑，最后，还恭恭敬敬地送走他们。
“周兄，以后，你就是我高要的哥儿们了，”
“周星啊，能叫知府大人送到家里的人，你是我们周家第一个，你也是我周家的大本事儿人！”
回到了家里，只见村人远远近近，还在观望着周星的家，一见周星，都点头哈腰，好象汉奸见了太君，“嗯，好，好！”
关闭了街门，屋门，点燃了油灯，周星将四大箱子财物展开来，周老根一遍遍地抚摸着，难以置信：“这是真的吗？星儿，我这一辈子都没有见过这么多的银子，这么漂亮的缎子！”
周光只会嘿嘿傻笑，“哥，好，好！”
瞎眼老娘摸了银子布匹，也拉住周星的手，让他讲述得来的过程，“洋话？你会说洋话？天，你怎么会？谁教你的灵窍？怪不得我生你的时候，梦见了一只猛虎入怀……”
刚收了东西，正在谋划做棉衣服，就听门外有人叫喊，开了门，见是七爷家的管家，腆着笑脸儿，陪着小心：“星爷！七爷让我送过些来衣服，暂时给您使用，等过几天，再做几件新的来。”
周星感谢了，将那些衣服翻看，只见都是半成新的衣服，干净整齐，透着樟脑的古香味道，于是，给老爹，周光，娘各换穿了。
“好啊，真暖和！”周老根得意极了。
七爷家的管家刚走，又有人进来，“星爷，高爷要我送您杆鸟枪，将来家里防卫，出门玩耍都用得着！”
周星刚要谢时，那人又牵扯来一头健壮的驴子：“星爷，这匹驴子，给您家太爷出门时将就骑着。”
