雕梁画栋的西偏厢房里,完全一种办公室的格局,李鸿章坐到了太师椅子里:“请,周先生,请坐!”
“多谢了中堂大人。”费尽心机,终于得到了李鸿章的认可,周星觉得,自己的名气还是太小,所以,之前会被人误会。
几个亲信官员坐了,立刻有人奉送好茶,李鸿章亲自敬他,周星笑道:“中堂大人是不是端茶送客呀?下官可不敢坏了您的规矩!”
李经方哈哈大笑:“周先生说哪里话来,不是亲近人等,中堂大人绝对不会这样客气的。敬请品尝,此特等铁观音,恐怕先生在河南老家,难以到手的。”
座中人,也都满面春风,一个个好奇地看着周星,还小声地议论着,有几个人的表情,在周星的眼里,被解读得清清白白。
“他就是周星啊?想不到这么年轻。”
“皇上的宠臣!将来前程不可想象。”
“没有读过一天书!”
“太后老佛爷都很赏识他呢。”
周星喝了茶,一股沁人心脾的暖流滑进了咽喉,顿时觉得满口生香,爽快异常。“好,果然是好茶!”
李鸿章将盔帽摘取了,放到桌子上,早有儿子机警地接了,托在手里。
“周星,老夫知道,你种植出的嘉禾,非常厉害,也听过多位官员谈到你,正想去拜访你,想不到,你倒先来了,也是老夫眼拙,居然没有想到是你,真是怠慢了。”
盛怀宣则说:“周先生,我们中堂大人,对你是极为欣赏啊,老实说,我盛某人,对于你的七百斤小麦田,是不敢相信的,若你的小麦和玉米真的能够增产三倍,则我大清该富裕成如何程度?真是想想都热血沸腾啊。”
其他官员也都极力称赞周星,李鸿章捋着长须:“想来,此事当真,皇上和老佛法爷都见了的事情,岂能有差?周先生,你就给本部堂讲一讲,是如何种出的。”
看来,不用周星引导,这些人的好奇心已经驱使着他们来探询自己的秘密了,所以,他也很高兴,就滔滔不绝地将种植方面的情况,讲了出来。
讲着讲着,周星发现,周围的官员五六名,一个个瞠目结舌,面面相觑,就是李鸿章等人,也皱着眉头。
“老大人,诸位大人,你们?”
“哦,你继续继续讲!”李鸿章连连咳嗽。
盛怀宣则提出了疑问。什么化肥的功效啦,为什么小麦需要化肥啦,什么是氮磷钾,这些养料是如何滋润禾苗儿的。他问得很仔细。
现代的农业种植技术,在周星眼里,小菜一碟,可是,就是最普通浅显的知识,对于百十多年前的政府官员来说,还是迷。他的肥料知识,已经彻底地颠覆了传统农业者的思想。
盛怀宣问得极为仔细,也不时提出新的小问题。周星则毫不迟疑地回答。
“原来如此!”盛怀宣叹息一声,“洋人的种植技能,比我大清果然有奥妙先进之处,我等确实该好好地研究一番了。”
周星知道他是对自己进行考察,甚至是有些刁难,可是,也只有自己清清楚楚地讲述出来,才能够让更多的人明白其中道理。公关的实质就是传播信息,双向传播,所以,对于盛怀宣的刁钻古怪,周星一点儿也不反感。
无论是李鸿章,盛怀宣,还是其属下的官员,要提起农活儿来说,都不是陌生,可是,听周星的讲解,则全是新鲜事儿,所以,又是激动又是新奇,又是佩服。
“如果李大人有兴趣,可以将附近官地试探种植,使用西洋化肥。”周星建议道。
“好!”盛怀宣的眼睛珠子一转:“我们与其使用化肥,何不立刻修建了厂子,制作西洋化肥?”
周星将自己和德国英国人合作,建设化肥的事情讲了,并且讲述了自己如何代理西洋化肥赚取巨大利润的事情。
“啊呀,厉害,短短数十天,您周先生就赚取了数百万两银子?”盛怀宣佩服得五体投地,竖立起了大拇指:“我真正的信你了。不错,也只有你周先生,才能有如此大手笔!”
李鸿章的眼神,也很是热切,显然,周星的传奇故事,已经深深地打动了他。经营化肥事业,既能够赚钱,又能够挽救国家利益,对于他苦心经营军事强国的梦想来说,真不愧为雪中送炭的好事情。
“周先生,既然你已经和洋人合作,修建化肥厂子,手边又不缺钱儿,今天来我北洋,什么意思啊?是不是来卖化肥的?”盛怀宣见他久不回答合作的事情,问。
周星笑了:“下官已经不做化肥厂大事情了。”于是,将化肥厂的情况,和盘托出。
“啊?这么大的事业,周先生居然全部托付给了朝廷?”几个官员暗暗佩服。
李鸿章笑着:“难道周先生嫌赚钱太多烫手么?”
“独乐乐,与众人乐,孰乐?一人富,与天下人富,孰乐?”周星意气风发地说。
“难得难得!”李鸿章终于感慨起来:“象周先生小小年纪,如此通达为国的人,实在不多见!”
盛怀宣鼓动周星,将化肥厂的事宜再取回来,然后,他们北洋系统愿意全力合作,办理此事,那时,要和周星共享成果。
周星将情况讲明了,化肥事项,已经归还了朝廷,自己绝对不会再去做了。
“可惜,这么好的事情,没有由我北洋来做,实在是可惜。”盛怀宣连连摇头。
周星讲了自己的近况,什么化肥厂归了朝廷大户部,化妆品事业,归还了宫廷的李公公,自己目前就是无业游民云云。
表面上,周星是谦虚,可是,谁都能够听出,周星这人,不简单。
李鸿章忽然想起:“既然周先生没有事业,又怎么说是来拯救我北洋诸位呢?老夫一直以为,周先生要将自己事业,为我北洋经营,资助经费呢。”
谈话的气氛已经极为友好亲切,周星也没有了任何的畏惧:“中堂大人,盛大人,小李大人,其余诸位大人,下官承蒙皇上恩德,赏赐虚职从三品,实在是惭愧,所以,对于国家事情,不敢不尽心尽力地谋划,目前,据下官所知,我北洋军系统,才是国家的重中之重,而起间的弊端危机,更是重中之重,所以,下官今天,虽然不为求职,却也是为了求事,要协助诸位大人,将我北洋事务,处理巧妙,防微杜渐,消灭祸害。”
“哦,原来如此!”几个官员都对周星的话表示理解——所谓的拯救北洋,原来是术士方家纵横类的噱头。
北洋水师,是李鸿章的看家之本,其实,其势力已经位居世界第八,亚洲第一的规模,在周星的口里,居然是危机四伏,必须拯救,让他老大不快。
“周先生想必巨眼真知,能够诊断我北洋弊端,就请详言。”
“老大人说的是,就是中堂大人不讲,我周星也要尽自己所能,拯救北洋危机。”
“嗯?”
李鸿章一愣,其余诸位都是一愣。
人家是谦虚,你还当真了。
周星当然知道北洋水师的问题,历史上的事情,清清白白,加上之前通过种种渠道的了解,周星已经判明了事实。
“不过,今天,下官先不提北洋的事情,而先讲一件事情。”
大家都热切地倾倒着身躯,等着他的下文,就是李鸿章的持重,也扶了扶老花眼镜儿,他对这个年轻人,愈发有了兴趣。这个张口就是洋话,能够和英国顾问直接沟通,对于西洋化肥的通晓,达到了令人费解的地步的人,绝对不是草包,虽然他还不知道他的真实底细,可是有一条是可以肯定的,这人,绝对是他开办洋务的可用人选。就算他有种种毛病,都可以锻炼,而且,他深得皇帝和老佛爷的赏识,能够争取过来,自然是有百利而无一害。
“讲吧,讲吧,”大家催促着。
周星笑而不言。
李鸿章只得亲自表明态度:“周先生,这里的人,都是本督的亲近人等,无需回避。”
周星却用英语对座位里的英国顾问讲了几句话。那人听了,有些尴尬地耸耸了肩膀:“如此,也好。”说完,向李鸿章告辞。
李鸿章异常震惊,先是送了英国顾问出来,然后问周星:“有什么事情,不能给麦克尔先生知道的?”
周星笑道:“我说,此事涉及到国家机密,更与英国的利益,没有任何冲突,所以,英国人回避些,我们将感到非常欣喜,并且,将在合适的时候,摆酒为之道歉。”
李鸿章点点头,非常满意,想不到,周星这么会来事儿,他原本担心,周星驱赶了洋人,会引起人家的不快呢。
“讲吧。”
周星站起来,看了看所有的人,“下官说过,我是来拯救北洋事业的,有两步,一是捐献赞助,二是廓清事情,化解危机。关于捐献么,诸位希望本官捐献多少?”
周星是设问。打量着众人,发现他们一脸期待,既然刚才周星已经亮出了家底,赚了数百万两,那么,要向北洋捐献的话,当在百万两银子左右吧?
李鸿章有些感动,难怪人家要故弄玄虚呢,原来,是来捐款的。对了,一个土头大财主,首先想着捐款,这本身就是了不得的思维,当然,李鸿章立刻就将捐款和求得任用职务联系了起来,暗暗嘲笑周星,也不能免俗。
“这厮,得了虚衔,还要当真官儿,可见是个贪婪的主儿!”
不过,周星能够首先想到北洋来求他当东家,他还是得意的。
没有人回答。谁知道你能捐献多少。
盛怀宣一副看穿了周星心思的高深模样,将双臂抱在胸前,要看周星如何表演。
“诸位大人,中堂大人,下官周星,也没有旁的本事儿,只能动些歪斜脑筋,赚些肮脏钱财,所以,绝对多捐献几个,为我大清海军事业,做些小小的贡献,哦,李中堂,您看,我捐献多少呢?”
这话逼得李鸿章不得不表态:“周先生随意!”
“那好,既然李中堂这样开明,不加强求,下官就不再矜持啦,嗯,下官决定,从今天起,在二十年之内,向我北洋水师捐献开办经费两亿两。”
“嗯?”盛怀宣一惊,不敢相信自己的耳朵。
其余诸位,也都是面面相觑。
李鸿章目光一凛,探询地望着周星。
“对,两亿两!”周星郑重其事地强调:“我将在二十年之内,向大清北洋水师捐献白银两亿两!只多不少!”
“啊?”包括李鸿章在内的所有官员,都惊呼起来。这个数目根本超出了他们的心理承受极限。