招聘了人才以后，周星完全以徐建寅为技术指导，负责黄火药的研究工作，人家是专家，科学家，人家的老爹徐寿还自己研制成功硝化棉和硝酸呢。

“周大人如何知道黄火药？”徐建寅是相当敏感和激动。

周星没有什么可说，只是鼓吹这种火药的威力和军事国防的价值，然后刺激他：“莫非徐先生害怕研制不出来？”

这一招把小徐刺激得：“周大人别说了，卑职一定能够研制出来。否则，就斩某头。”

“大哥，拜托了！”人家再是小徐，也有四十好几了。

组建了研究班子以后，周星将大家迁移到了河南省的怀庆府，在那里以黄家的田产为基础，找些地方开始了研究，自然要靠近山边儿的。这种做法，让许多人大为不解。

严复知道后就问他，“为什么呀？”

“这是为了保密！不让东洋小鬼子知道咱的底细，也不让西洋鬼子们知道，因为，这种黄火药苦味酸，即便在西洋，也还没有大规模地采用呢！”

“哦，有理啊。”

李鸿章知道了，也派人请他过去，周星自然也得过去解释，“中堂大人，日本鬼子的细作多得很，他们都是黄种人，谁也分辨不清楚，万一将咱辛辛苦苦研究出来的东西被他们弄去了，反为不美。”

“真是这样啊？”李鸿章深邃的目光盯着周星。

“嘿嘿嘿，大人目光如火炬啊，”周星赶紧讪笑着：“既然是下官领受了任务，就在下官的家乡做，下官才放心，也让乡亲们知道，咱不仅是官员的荣耀，还有真的事情在做，大人，给点儿面子吧，否则，下官纵然是在中堂大人这儿得多少荣耀，也是锦衣夜行啊。”

李鸿章不禁笑了。“随便。”

周星不喜欢科学研究，那劳神子的东西，能把人枯燥乏味死，他是外向型性格，在外头张牙舞爪，风风火火的才舒服。

李鸿章也没有亏待他，给他看了看最近一个月香烟的生产和销售汇报，兴奋地告诉他，香烟已经在北方打开了市场，一个月可以给北洋系统带来四十多万两的纯粹收入了。所以，李中堂一激动，给他开了一张两万两的银票，算是对他研究所的赞助。

“中堂大人，周星感激不尽，以后必当以死相报！”

面对周星的夸张和表决心，李鸿章心领神会：“知道了，好。”

周星走了，李鸿章看着他背影，连连赞叹：“这孩子，太会办事，也太会说话了。”

带着人马回到了家乡，这一回，那可是浩浩荡荡耀武扬威，身后簇拥着北洋水师学堂的学生，身边十数辆马车拖拉着一些在北洋系统弄到的设备，还带了二十名的淮军作为保卫部队，李鸿章对于肯干会干，立马就能干出成绩的周星，是相当重视的。基本上你要什么他就给什么。

“周星回来了！”

“呀，周星周大爷回来了！”

“星爷。”

首先到了怀庆城，去拜访了两位父母官儿，刘知府和箫知县立刻带领人马出来迎接，所有的官差，都毕恭毕敬的，许多百姓听说了，也都来迎接，刘知府还发动了大批的市民出来。那真是万人空巷，盛况空前。

“刘大人，箫大人，两位好！”周星笑嘻嘻地说：“我可是想死两位老大人了。”

“想想想，我们也都想你呢！”刘知府等人非常喜欢周星，一来，人家的官品比自己高，二来，人家受皇上和老佛爷待见，上可通天，三呢，人家有办法会赚钱儿。还有，人家的西洋化肥推广，让怀庆府的农田收入大增，百姓们都富裕了，生活有了基本的保障，对于周星的恩德，念念不忘，自然，也在情理之中，归功于知府知县的造化，反正，有了好事，大家都沾光。

周星给他们介绍身边的大能人：“两位父母官，这位是我大清大名鼎鼎的科学家，徐建寅，目前，人家父亲是我大清北洋武备学堂的督办大人！这位徐大人啊，精通化学物理，善于制造枪炮，是直隶总督李中堂的面前红人。哦，现在是四品正堂。”

“幸会幸会！徐大人，今天能够得见徐大人，实在是三生有幸啊！”刘知府和箫知县一听人家的品级就晕菜了。又听人家和李鸿章的关系，更是头大。

徐建寅看了看周星，莫名其妙，他哪里有那么高的品级呀？

周星会意，可是，并没有暗中他期望的话说，而是加了一句：“诸位有所不知，徐家父子，都是我朝的奇人，我朝自己的第一艘轮船，就是他们爷儿俩做成的，他们还做成了氢气球，知道不？能够在天上飞来飞去……”

徐建寅急忙咳嗽，那太过分了，搞理工的人可受不了那个。

周星不理他，继续猛吹，直到刘知府和箫知县看小徐大人的眼光都是直的。

周星又拉来了负责保卫他们的北洋步兵的头头，按说，能管理二十几人的小军官，就是排长，不，还得是副排长，可是，周星就敢说：“这位呀，两位大人认识吗？”

“嗯？不不不。久仰久仰，这个……”刘知府是很蒙的，一个年纪轻轻的小军官，一看头上纬帽的样子就知道，不过是个最底层的兵油子，他能有什么希奇？

周星悄悄地附在刘知府的耳边：“大人，您听我说……”

“啊？”刘知府吓了一跳，急忙拱手，对待那小军官象见了自己的亲爹：“佩服佩服！”

自然，周星还要如法炮制，在箫知县的耳边嘀咕上一阵子的，说完，箫知县也是激动不已：“啊呀，想不到，在周大人带来的朋友之中，有如此奇缘的人！”也对那小军官连连鞠躬。

那小军官莫名其妙，知道是周星吹嘘自己，对于周星，也是非常感激。

刘知府等人，在城里摆设了宴席，款待周星，一连款待了三天，这才毕恭毕敬地派遣数十名衙门公差，送出城去，同时，也立刻就吩咐城里，随时随地听从周星的调遣。

出了城，徐建寅责怪道：“周大人，你说的都是什么啊？太过了。”

周星一笑：“这么说，徐大人也是醉心于官场名利的人了？”

徐建寅勃然大怒：“胡说，谁稀罕那个？”

周星说：“这就是，您既然不稀罕那个，为什么会对小弟的说法很恼火呢？”

徐建寅道：“你胡说八道，弄虚作假，我怎么舒服？就是捧人也没有这么捧的，简直就是肉麻啊。”

周星说：“看来，您徐大人真是罕见的高人了，小弟弟佩服，对不起！”说完，深深鞠躬。

徐建寅不料周星这样爽快诚恳，也赶紧算了：“没事没事，以后注意就是了。”

“是啊，我真是俗人，怎么没有料到徐大人的志趣高远，超凡脱俗呢？”

徐建寅一听这话，绝对非常对脾气，居然笑了起来。

周星暗笑，你还不稀罕表扬吹嘘？去，就是神仙都稀罕的。“可是，徐大人有所不知啊，我周星也是很讨厌这个官场一套的，但是，你想，我们要是不能拿出个堂堂正正的名义，威武的背景，您能指望这帮脑肥肠满的官老爷们帮助咱们？给咱们方便？咱们的研究事业，绝对不是一朝一夕的事情，要打持久战，所以，和地方官员的关系，必须搞好，是不是呀？您说？所以，我周星，真是舍得了脸皮，一心为公，才不得不这样做的。虽然徐大人不能理解，可是，我今天知道了徐大人的真实志向，也是高兴。”

听周星这么一说，徐建寅呆不住了，赶紧向周星道歉：“啊呀，真是想不到，周大人完全为了北洋研究事业着想，倒是老哥浅薄，不识周大人的用心良苦，真是该死。”

周星自然乐了，娘的，老子干什么事情没有理由啊？不让人佩服呀？

那小军官叫做乐庄的，乃是济远舰上马大海队长的远房亲戚，所以，周星才会向李鸿章等要了他来，乐庄奇怪：“周大人，您向他们说了什么？两人对我，一反常态。”

周星说：“没什么没什么。”

乐庄没有问，周星暗笑不止，因为，周星悄悄地对刘知府说，这个乐庄，是直隶总督李鸿章的私生儿子！

老天，李中堂的儿子，还是私生的，不好意思公开的，居然跟随了周星出来，那周星在李鸿章的眼里，还能是一般人么？

周星就是靠着吹嘘拍马恐吓的本领，顺理成章地震慑了怀庆府的地头蛇两名，然后，得意洋洋地开进了家。

他先到自己的老家，周屯，而且在回家之前，先让人跑去通报，结果，周七爷为首的周家族人，倾巢出动，在村外等候迎接，老远看见周星的车马，就放鞭炮，锣鼓喧天的，简直比过年还滋润。自然，周七爷又摆了酒宴邀请，周星兴高采烈，得意到了极点。接着，他才去拜访自己的老丈人黄得榜，另外，他的老爹老娘都到了黄家照顾着，一到黄家，黄家也是喜出望外地迎接。

忙乱了很久，周星应付完了一起，暂时就住在黄家。

“快来吧，洗脸，爷。”莲如小姐，现在也得管周星叫爷的，按照老理儿，还得叫老爷的。因为人家是官员身份。

周星站着不动，只是笑。

莲如知道他的意思，也笑，就端了盆子过来，亲自给他洗脸，整理衣服。

周星看看屋子外面人们都忙着，就捏了她的鼻子，“想我了没有？”

“你？”莲如又是喜欢又是羞涩，赶紧走了。

周星哈哈大笑。

当然，红杏，紫嫣等人也都得过来给周星见礼。一家人欢欢喜喜地吃喝玩乐。

夜深了，周星自然迫不及待地就钻进了温柔乡里，久旱甘霖，你情我愿。

“星哥哥，你干吗非要到北洋去呀？真是苦死莲如了。”莲如撒娇。

周星抱着她：“我也很苦啊。”

“那你别再去了，反正，你要什么有什么，富贵荣华都有了，还急着去做什么事情！”

周星道：“是男人的，就得有眼光，荣华富贵，没有穷尽的，”

莲如道：“知道你厉害，可是，你在北洋，就不苦？”

周星笑容可掬地抚摸着她的脸蛋儿：“所以，我就回来了。”

“星哥哥不再去了么？”

“去呀，想去就去，想你了就回来了，嘿嘿嘿嘿，老子现在，是一个自由自在的快活主儿。”

莲如奇怪：“你在北洋任职，怎么想回就回？”

周星把自己的事情讲了一变，道出了原委，所谓的机密事项，全是扯淡，他要将黄火药等武器装备的研制机构设立在怀庆老家，目的就是自己方便。同时，有一点他没有说，那就是，他周星从此控制了中国当时最前沿的军事科技成果之一，建立了属于自己的军事装备的研制机关。这些，都将为他周星的未来官途带来丰厚的回报。

“老子将来，是要做军阀的，没有这些资本，是不行的。”

“什么是军阀啊？几品？”

莲如被他那野心勃勃的样子吓了一跳。

周星实际上是将李鸿章骗了。

表面上，周星自己掏腰包做些不着边际，可能会彻底失败的研究，还因为锦衣还乡的小九九，让李鸿章感到了好笑，其实，谁都没有料到，正是这些家底，积累了周星的未来第一总督的实力。