天津大沽炮台，一零年阴历五月初九，渤海湾里的渔船和正常行驶的商船，以及少数几艘西洋货轮，都被通知，要尽数离开停泊，不得靠近。
海面上，数艘北洋海军的军舰，威武的游动着，建立了松散的军事演习圈儿。
“怎么了？军爷？”渔民们战战兢兢。
“军事机密！”北洋海军官兵，大声地拒绝回答。“立刻走开！”
天色晴朗，云空万里碧绿，大海波涛安谧，清新的海风吹拂着人们的面颊，凉爽可人。
大沽炮台上，一队队的清军炮兵，威武地挺立，面上毫无表情。只听见头顶上的青龙旗，在哗啦啦地随风作响。
中午刚过，一队官军马队，从天津的方向狂暴地奔驰而来，由远而近，潮水一样，接着，一大片更多的官兵，席卷而至，顿时，大沽炮台附近的田野沟壑，丘陵，都改变了颜色。
战马啸啸，锣鼓喧天。
李鸿章带领北洋水师的主要官员都来了。
到了炮台的一处，早已搭建了凉棚的地方，负责坚守大沽炮台的守将罗荣光，赶到了李鸿章的面前：“大帅，请您示下。”
“嗯，开始吧。”
“喳！”
罗荣光容光焕发地骑上战马，赶到了前面炮台上，大声地对着士兵喊：“中堂大人有令，试射新式炮弹。即刻开始！”
“喳！”
负责直接指挥的炮长一声令下，全部炮队的人员都紧张起来，炮长将挥舞的旗帜一甩，立刻，数名炮兵协同，将炮弹推进膛内，闭锁后盖，发动机关，然后，都半蹲姿势，捂住耳朵。
轰，硝烟弥漫，炮声怒放，震撼得炮台都摇摇欲坠。
李鸿章的眼皮翻了翻，这样惊天动地的场面，他可见识多了，所以，也没有特别注意，只扫了一眼炮弹飞起的方向，他端起了凉茶，轻轻一呡。
他要塑造的是处变不惊，临危不惧，指挥若定的三军统帅的形象，所以，即使内心世界里对大炮的震撼也相当敏感，更想亲眼见证被周星吹嘘得神乎其神的新式火药炮弹。
火药还有新的？同样是火药，真能差距那么大？骨子里，李老爷子是不太确信的。
炮弹的呼啸声，凄厉悠远，渐渐地消逝了，很久，在远处的海面上，传来了深深的回应。随即，一个巨大的海涛爆起来。
“大人，试炮完毕，请军令！”炮长给罗荣光请示到。
“立刻试左三位炮，面对靶标。”罗广光的目光还盯在海面上，巨大的波涛，震撼的呼啸，让他深深地感觉，新型炮弹的威力，就是超乎寻常。作为一名炮台军官，经常臆想和测试对海上目标的打击力，他估计，如果同样一发炮弹打中了目标军舰的话，以前使用的实心炮弹，可能贯通敌舰，开花炮弹，也可能爆炸致伤，却都难以击沉敌舰，除非特别密集的炮弹威力，而现在的炮弹力量，至少能是以前的三倍到五倍，一发炮弹，也可能造成关键部位的严重伤害。
在李鸿章的左侧，盛怀宣紧张地观察着海上的爆炸情景，他用望远镜子，看得很仔细。
同样动作的人还有十几名军官，包括北洋水师提督，一品官员的丁汝昌等。
他们终于放下来了镜子。
李经方第一个缓过神来，小声地说：“父亲大人，新炮弹的威力，果然惊人啊。”
丁汝昌看到李鸿章质疑的目光，赶紧点头：“中堂大人，果如公子所言。”
其余官员，也都连连赞叹。
这时候，面对陆地目标的炮弹射击实验开始了，数发炮弹过后，即使在五十多米处的地方，也能感到巨大的震撼力，而炮弹的呼啸声，更是让许多观摩的官员，纷纷用手捂住了耳朵。
两匹战马，自远处冲来，携带着风尘，马蹄过处，黄色的烟尘飞扬。“大人，”
“讲！”罗荣光威严地吼道。
“炮弹爆炸，入地三尺，弹坑阔八尺，周围五丈之内，尽是破碎的铁片，更有甚者，三片铁块，飞到了八丈外。”炮弹威力检测兵汇报到。
罗荣光自然完完本本地将爆炸的威力向李鸿章等大员禀报了。
李鸿章容光焕发：“好，罗将军，共有多少弹片？”
“六十一枚。”
“嗯，很好！”
李鸿章震惊了。
炮弹爆炸以后的碎片范围，也就是杀伤的半径，而碎片的多少，也是杀伤力的表现之一，综合起来比较，这种新型火药装配的炮弹，比旧式黑火药的威力大得何止三倍五倍？
李鸿章站了起来，他要亲自去查验炮弹爆炸现场，其余的官员，赶紧搀扶他，有人牵扯来了战马，给周围的军官们骑上，八抬大轿，立刻到了跟前。
“周星周大人，你也去看看嘛。”李鸿章和颜悦色地说。
“对对，周大人，您做出了新型炮弹，怎么不先去看？”丁汝昌知道新型炮弹的威力，自然兴奋异常，对于周星，简直是钦佩了。
“谨遵诸位大人军令！”周星很是谦虚谨慎地说。嘿嘿嘿，低调，低调，咱不能翘尾巴啊。
一行人在李鸿章的率领下，亲眼观看了爆炸的大坑。看看以后，还用尺子再次丈量，都连连咋舌。
周星被各种各样的目光包围了。
“诸位大人，这其实不算什么。”坚决要低调的周星还是忍不住卖弄起来：“如果使用的是贫铀弹的话，这里，这里，还有这里，五百米的直径范围内，都将化为乌有，那是一种战术核弹头，威力更是巨大，”说了出来以后，才想起公关原则，急忙嘿嘿一笑：“诸位大人别见怪，贫铀弹的威力，是下官的师傅说的。他学贯中西，深通古今未来。这个，我，我……算了，我师傅老人家不允许我胡说八道的。”
这句话，算是给李鸿章一个交代，别用那种眼神看俺，俺不是神仙，但是，俺的师傅是个奇特的人！只有这个借口，周星才能让大家信服，否则，质疑之声，也许将超过赞美之声，他根本无法自圆其说。
“哦，你的师傅？果然是世外高人啊！”李鸿章知道周星不愿意说，也赞叹一番：“|新式火药果然好，周星大人的研究所功勋卓著，确实应该褒奖！等本督奏明了圣上，一定给周大人等加官晋爵！”
丁汝昌，盛怀宣，等一干官员，也对周星表示赞美和感谢。
周星谦虚再谦虚。
新式火药的研究成功，让周星长长的舒了一口气，一来，对于北洋水师，对于李鸿章，有了一个交代，对于自己的研究所的存在和发展，都是一个巨大的促进，而对于晚清中国的军事国防，也该有重大的意义的。在周星看来，只要中国海军的武器弹药不落后，和日军处于平等的层次，那么，甲午战争的悲惨结果就可以避免。
“大人。”回到了天津城，周星对李鸿章说：“下官这就立即回河南老家，将研究所中所有的新式火药，新式炮弹，及新火药的陪比物资等，一并给大人送来，就由北洋天津机器制造局和上海的江南制造总局来加紧生产。”
李鸿章笑了：“如何不能由你的研究所制作呢？”
周星一惊，这才是问题的关键，他不愿意从事黄火药的炮弹生产，因为，那非常地需要投资，而且，是给政府生产的军用物资，自己又不能赚钱，俺是白干的，图个鸟儿？
“大人，研究所人力单薄，能够研制成功，已经是千辛万苦加上偶然巧遇，现在，还有许多军械需要研制，只能研究，不能生产的。”
“也好，不过，这就亏了你辅月了。”李鸿章道。
“哪里哪里！周星能为中堂大人尽到绵薄之力，实在深感荣幸！”
实验新炮弹固然取得了巨大成功，李鸿章也表示要大规模的制造，周星的研发机构主导地位也基本保证了，所以，他立刻邀功请赏了。
“大人，此次研究成功，实在是艰难困苦，卑职部下数人，如徐建寅大人等，含辛茹苦，废寝忘食，应该褒奖啊。”
“嗯，应该的。你去写着清单，本督将照着单子褒奖。”李鸿章倒也干脆。
“大人，您好怎样奖励呢？”
“嗯？辅月呀，你的意思是？”
周星呵呵一笑：“大人，您要是奖赏的话，就奖那个银子，这帮家伙呀，最讲实际，您升他们多少官儿，他们都不在乎，一听说奖励银子，都笑得合不拢嘴了。”
“哦，也是，你说，该奖励多少？”
“大人，以下官和他们在一起的经验所知，要是能够叫他们高高兴兴的，以后还这么努力地干，再做出新鲜的武器装备，那就需要多花点儿本钱了。是不是大人？”
“你说，需要多少银子？”
周星盘算起来，然后，一五一十地讲给李鸿章听，在研究黄火药的过程中，如何如何困难，突破了多少技术难题，甚至，几次意外的爆炸事故，多么多么惊险，那些北洋学生，好几个都表示不愿意再干了。多亏他周星，反复教导，终于稳定了军心士气。“大人，一个人一千两。”
“好，就一千两！”李鸿章一咬牙说。
一千两在当时，绝对是一笔大数目。
周星岂能看见这点儿小渣滓？“大人，如果奖励他们官级，这些，确实够多了，可是，不能奖励他们的官品，这些，就显得少了。”
“你说多少？”
“每人两千吧，我们得照顾他们的情绪，也得给咱北洋省些呀，就两千，”
“你！”李鸿章犹豫了半天，还是答应了。“你要多少？”
听着李鸿章有些恼怒的语气，周星急忙表白：“大人，我不要，我是朝廷命官啊，我要什么呢？我自己还要拿出来银子，给这些人奖励呢，他们给我长了面子不是？我一分钱也不要，我家里有的是铜子。”
李鸿章这才笑了：“其实，本督倒觉得，还是奖励这些人官衔好些。”
“不行，大人，研究工作，最需要的是脚踏实地，扎扎实实，容不得斑点虚假浮躁，所以，不能纵容他们的虚荣心。”
“哦，也是，好了，就这样，杏荪啊，你去照应下，叫那边支出一笔银子，每人两千，共十人，总计两万两。”
“喳！”
周星笑容可掬，感激地说：“中堂大人，下官替他们几个给您谢恩了！”
