鬼混了几回，周星出了太后的宫殿禁地，一面为五十六岁的太后的女人情态风韵所震撼，一面也感慨不已：“为了拯救国家民族的危机，我周星可是把自己的身家性命都搭了上去，哎，这高富帅的好身体，居然让一个五十多岁的老太太给玷污了，亏，亏得太多了。”

“周大人？走好，走好。”李莲英笑嘻嘻地出来送行。

周星连连摆手，“多谢多谢李公公了。”

“嗯，周大人在北洋舰队，据说做了个小小的头目，真是辛苦，年轻人就是有作为呀。”李莲英半是认真半是讥讽地说。

周星一笑：“万丈高楼平地起，我要学习我们北洋李中堂的风格，从实际做事，慢慢地起来，最后，能够光宗耀祖，青史留美。”说过之后，他突然向着周围看看，又着意地倾听着太后宫殿里的声音，上前抓住了李莲英才的手腕：“李公公，您来。”

“什么事情？”李莲英一愣。

周星将他拖到了一处树林花草茂密处，压低了声音：“公公不是姓李么？”

李莲英笑了：“你这么玩笑顽皮，洒家不姓李，难道跟您周大人姓了周？你们周家的小庙，也配得了洒家的神位？”

周星连连摇头：“不是，您在太后身边是个大红人，太后老佛爷相信您，所以我请您帮个忙，一定要在太后老佛爷跟前多多美言几句。”

李莲英鄙视中带着嫉妒道：“你还需要我来说？也许，过了一年半载的，我老李能不能在这宫殿里呆着有伺候老佛爷的福气，还要看您周大人的脸色行事呢！”

周星脸上一红，知道这家伙对自己的行踪掌握得很到位，也不再遮掩，娘的，老子是为国为民，这才勉为其难，这种事情，老子是吃了大亏，而不是占了大便宜，哼，老子每一回来，都被太后占了便宜，又得给你老家伙行贿，你的娘，你不是拉皮条的吧？还管收钱儿？

心里这样想，脸上就有些难堪：“李公公，你说得忒过分了，我真不明白原因，那好，我也不问你了，再回，我去问问太后老佛爷。”

李莲英吓了一跳，急忙用手摇摆着：“周大人，你也太小心眼儿，洒家跟你开个玩笑，也有你这么脸红脖子粗地真生气呀？你要再生气，就不是我李莲英的好兄弟了！”

“哦，我也是开个玩笑嘛。”周星见他着急，自己也改变了态度：“既然李公公当我是兄弟，那么我有句话儿，不知道当讲不当讲，也不知道李哥肯不肯帮忙，”

“只要我能够帮得上忙的，一定帮，不过，兄弟呀，我还真不知道你的忙有多大，我帮得起不能。”李莲英每回都能拿周星的高薪，最低一万两，所以，把周星当成了大财神，一见他，那心情可是美得象过六一儿童节的孩子，杠杠的。

“太能了，这事情，也只有您李公公才能帮得。”随即，周星就揪住了他的尖耳朵，拉到自己的嘴巴跟前，悄悄地讲了许多。

“嗯，好，好，好。周大人的话，我老李一定给您回到太后那儿，不过，能不能办成，那倒在其次了。太后老佛爷英明神威，自有公断。”李莲英有些犹豫。

“多谢。”周星迟疑了半天才说：“这回，北洋的丁军门和刘总兵本来要谢您的，已经筹集了五万两银子，可是，担心您泄露了口风，那就弄巧成拙了，所以，要等一段时间，才能给您奉送上来，兄弟向您保证，这是真的。”

“五万两银子？”李莲英居然高兴得说了出来，随即，狐疑道：“丁军门和刘总兵？怎么不是你们中堂大人啊？”

周星心中暗喜：哼，老子要说是李鸿章，你们还肯定有怀疑呢，老子就拿他们的亲信部下来说事儿，而且，还要撇清李鸿章的指使。我就不信这味药还弄不惨老李。

“公公有所不知，中堂大人遇事，向来安定沉着，倒是我们的部下官员，暗暗不平，近来到处都是谣言风声，丁军门和刘总兵等心里不安，想要托门路给中堂大人辩白。”

“哦，知道了！”

周星郑重其事地点点头，“珍重！”又交代了几项，最后，苦笑着：“我是何苦呢，想真心实意地做点事情，为国为民效劳，可是，您看看，都摊上什么事情了，”

“彼此彼此，都是辛苦人呢。”李莲英不置可否地笑笑。

离开了北京城，周星才回过头来，鼓掌大笑：“哼，李练英啊李莲英，你个老棺材瓤子，就去好好表现吧。”

将整个经过细腻地回想了一遍，周星信心倍增，直奔天津，到了天津，再次求见李鸿章，可是，李鸿章居然不见，让周星有些苦恼。但是，这是假苦恼，而惊喜的事情是李经方出面了，和周星闲话，周星趁机提出了自己的要求：“李大人啊，能不能帮忙，下官的研究所里，已经研制出了许多的小玩艺儿，比如新式的钢笔之类，都是精巧的宝贝，奈何我大清鲜有使用者，希望李大人倡导一番，自北洋开始，成为风气，那时，我们自有报答。”

“好啊，好。”

周星确实带了钢笔过来，现在，连钢笔带墨水一整套儿都处理好了，所以，李经方一用，顿时大吃一惊：“啊呀，想不到，这东西写字，如此方便啊？”

“对，使用了以后，有很多的好处，最方便的是速度快，还不需要随时蘸墨，携带也很方便。尽管写艺术大字，实在没有滋味，可是，要是公文写作，实在是方便呢，写完就能用，不许要凉晒，我已经给京城的李公公讲了，宫廷里也许就要用上这东西呢。”

“这么好的东西，我见洋人也没有吧？”李经方向来，对于周星，都是佩服的，毕竟年轻人，有些直率，换句负面的话来说，还不够他老爹的阴险狡诈，城府深厚。

“没有呢！洋人的笔，都是鹅毛大笔，随时随地都需要蘸墨水，那也很罗嗦，不瞒您说，这些笔，是我们的徐建寅大人带领十几个人苦思苦想了一个月才捣古出来的宝贝疙瘩，徐大人为此，还大病了一场，虽然是技能小巧的事情，实际上非常淘神，因此，我敢烦李大人，能为我们钢笔事业，做点儿小小贡献。”周星诚恳地说。

周星自己的奇怪，自己昨天还在北京城里，使用谗媚的无耻伎俩，在捣乱破坏着人家李经方老爹的形象和名声，今天和人家儿子在一起，居然没有一点儿愧疚感呢？看来，自己真的是堕落到官场的黑泥浆缸里，没治了。我就这么厚黑？

“我知道了。”李经方把玩着钢笔，在纸上反复地书写着，因为才用硬笔的不适应，有些倔强地写着。

“大人，这一只笔，要是售卖的话，可是十两银子呢。”周星好意地提醒道。

“十两银子？”李经方吓了一跳，随即开玩笑道：“周大人，你真是奸商，也太狠了吧？”

周星连连摇手：“哪里呢，来，李大人，我给您算一笔帐，您给看看啊，看值得不值得。”

周星这笔帐，自然是将研究所的前后活动都加了进去，多么多么辛苦，使用了多少种材料，光是实验的物资就买了万两银子等等之类，最后，是各种各样的工艺流程。

“我们最后使用了西洋进口的设备，将钢材轧扁，轧平，轧得足够单薄，然后切割，打磨，要不，您看看，这笔尖儿，那是咱锤子敲打得出来的吗？这西洋进口的机器，我的娘呀，一台就是几万两！”

小小的钢笔，其过程之复杂，好象一个长篇大论的网络小说，讲的李经方又是好奇，又是敬佩，最后是不耐烦：“知道了知道了，小周大人，你们发明一只笔，就好象男人生了孩子似的，说得也太玄了！”

“事实确实如此呢！”周星说。

“十两银子，就是我们想用，也不敢用了。”李经方叹息道：“最近风声对我父亲不利，我要是再奢侈下来，不定又有什么祸事呢。”

周星义愤填膺：“真有些人，那么无耻，造谣惑众的，想要震撼中堂大人的威信，可是啊，我就觉得，谁要是这么做，他就太傻了，谁肯相信呢。”

李经方听了，心里一热，脸色也好多了：“是是是，可是，周大人，你的笔确实是好，还是太贵，我恐怕中堂大人都不肯使用呢。”

“那没关系啊。”周星笑道：“就是因为这原因，我们才发明了多种多样的钢笔形式。”说着，他又从随身的包里掏出些东西来，这一掏不要紧，一连掏出了十几种钢笔，看得李经方眼花缭乱。

“呀，你们研究所不是研究枪炮弹药那？怎么净捣腾出这么多的小玩艺儿？要是别人不知道，还以为你们整天吃饱了撑的，光在玩耍。”李经方笑道。

周星说：“那可是冤枉死我们了。李大人，你想想，你们给我们研究所拨几两银子？没有吧？我几乎是一个人拿着俺的家产作抵押，花着用着，哪一份不是我的老底儿？眼看那着就要破产了，李大人，您就抬抬手，救兄弟一命吧。”

“就是全部人都饿死了，你们家里还有得三五年的余粮，你骗谁？”李经方虽然这样说，还是很热情地将钢笔都放到了桌子上，一个个的把玩，蘸了墨水书写，因为不太适应，周星就教他，怎样握笔，怎样书写。

“呀，呀，呀！”李经方惊呼起来。

“怎么了？”周星一脸无辜。

“你的钢笔字写得这么好？”李经方抢过了周星的硬笔书法习作，举起来，反复研究：“想不到西洋人的小硬棍，还能做出如此漂亮的文字啊。呀，真是没有想到，龙飞凤舞，矫健多姿，潇洒异常，要是这字体弄在公文上，又快又爽，谁看见了都舒服啊。”

周星心想，老子当公关经理的，整天都要签名，几个破硬笔字都练习不好的话，怎么能撑起门面儿，欺骗小妹妹们说自己多才多艺？

“那好，李大人，我有个不情之请。”

“请讲。”

“您买我的钢笔，我教您书写硬笔字，我们做一个交换行不行？”

“行啊！”李经方对于书法，很是在行的，他希望自己能够使用硬笔，来开创一番事业，让那些无数的书海牛人，大吃一惊，想到在某些场合，他亮出硬笔书法的气势，一定能够震撼所有的人，他就乐得笑出声来。

投其所好。

嘿嘿嘿。

这是周星一贯的伎俩，现在，他又将眼药施加在人家小李大人的身上了。

其实，他的这些破钢笔，才没有花费多少研究工夫，也没有浪费多少外汇去购买多少机器呢，就是研究所的人一折腾，在他那么一指点下，三下五除二就做了出来，因为有利可图，大家做得还认真。这十几种钢笔，按照档次，分成了四大类，豪华型，公文类，书法型，普通型，每一种型号里还又分成几种，琳琅满目，多姿多彩。所以，看得李经方爱不释手，也是必然的。

李经方一激动，当即就决定购买一千只公文用硬笔，因为刚才周星说了，在海上书写的时候，尤其方便，快捷，可以保证军事文书的安全等。这是为国为民啊，就拿北洋军费出点儿血，也是自然的。

不过，周星的这一千支公文笔，也价钱不菲，每一只三两。要是论起成本来，连材料带工本，总共花了不过，这么说吧，十只笔才能花一两银子——使用了机床等设备以后，研究所的钢笔研制和生产，已经不是纯粹手工劳动那么傻了巴几的了，那生产的效率可不是大家想象的。

走出了天津城，周星笑得很开心，搞得嘎子，田小狗，还有二胖啦，小官儿啦什么都莫名其妙：“大哥，你笑得，真是猥琐啊。”

“嘿嘿嘿嘿，太开心了。”