“荣禄？”周星眼睛一笑，呵，想不到一个历史大名人在这里窝着。“哦，这位大人，还有诸位大人，今天，我想在这儿，当着我大清列祖列宗曾经踏过的太和圣殿，敢问诸位，有没有人保证可以打败倭寇军？”
“嗯？”宫殿里的人，面面相觑。
“我想，没有一个人！”周星握紧拳头：“但是，我周星，却可以向皇上，太后老佛爷发誓，一定能够打败倭寇，在三个月之内，将所有入我大清境界的倭寇，都驱逐出去，并且，在半年之内，收复朝鲜各郡，将日本贼军，尽数赶下大海！”
这话当然是真的，周星自信先进武器的威力。
没有人相信，就是光绪皇帝，也连连摇头。
“周大人，你的心肠，是很好的，可是，你这不是在爱民，也不是在爱国，而是在害民害国呀，自古以来，书生意气，不懂得实务，敷衍塞责，沽名钓誉，最是可悲！”
忽然，在宫殿的角落里，那个颤抖的老头子李鸿章开口说话了。
按说，这老头子的话，还是在提醒自己，是好意。
周星笑道：“中堂大人说的何尝不是至理名言？可是，下官周星，确实有把握打败倭寇，本来，下官正在家里秘密准备，要协助大人一臂之力，可惜，大人的麾下诸位官兵，实在无能，居然不能抵抗一年，现在，我听说了北洋水师覆没于威海，陆军崩溃于各处，深感愤怒，也深自叹息，懊恼，若是我早早就回到北洋，效力朝廷，也许，现在我大清的北洋水师，正在海上，耀武扬威，我大清的陆军，正乘胜前进，直扫朝鲜沿海呢。”
这里，周星也不想太得罪李鸿章，人家已经是死马了，你再踩一脚也没有意思。不过，借着人家来说话，还是能够增加自己份量的。
周星说得太肯定了，所有的人都皱起了眉头，西太后制止了李鸿章的驳斥机会：“周星啊，你凭什么说自己能够打败倭寇呢？”
这时候，朝廷大员们，西太后和皇帝之流，都已经丧失了信心，就是皇帝的顽抗思想，恐怕也是激于意气，死活不肯认输的意思。周星岂能不知？可是，他绝对不会去跟这帮人讲清楚道理的。那样的话，他就不能捞取好处了。
“我们有二十万壮士，上千杆洋枪，还有土炮鸟铳，有必死之决心，更有皇上，太后和诸位王公大臣的统帅……”
几乎所有的大臣们都叹息起来。因为，周星在气壮山河的表演中，暴露出了一个事实，这二十万人，其实只有少量的武器，其余的，什么也没有了。
醇亲王忽然心里一动，警惕道：“周星，你的二十万义民，现在哪里？”
周星作出天真烂漫状：“两千五百名前锋，已经到了天津城东，另外数千，已经在怀庆府集结待命，臣等正散尽家财，招募新的百姓，数月之内，必可得二十万人，河南民风尚武，百姓身体康强，将来作战，一定可以以一当十，百战百胜。”
顿时，朝堂之上，一片哗然。
周星再一次暴露了自己的大秘密。
“周星，你的意思，这二十万人，还没有招募起来？”荣禄责问。
“是啊，还没有完全招募起来，但是，如果朝廷号召，则不费吹灰之力就可以招募，别说二十万，就是二百万，也可轻松招募！”周星快人快语。
“你说得轻巧！二百万人？你连二十万人都没有招起，就敢这样在朝廷之上胡说八道？你也太放肆了吧？”荣禄气势汹汹地吼道。
周星岂能怕他？“兵在精不在多，下官即使没有这二十万壮士，仅仅依靠前锋，也可以打败倭寇。”
荣禄一瞪眼：“笑话，你的意思，说李鸿章大人的北洋军，都在吃干饭了？”
周星看了一眼李鸿章，见他很尴尬，笑道：“我说了么？明明你说的。可是，我得说一句公道话，中堂大人确实有负皇恩，没有能够打败倭寇，但是，我周星其实就是来替中堂大人打抱不平的。”
周星和李鸿章有什么瓜葛？许多大臣们都不知道。
周星于是讲了，自己如何在北洋海军中历练安身，如何得到李鸿章大人的栽培和重视，又如何感激，他本就是北洋的军事装备研究所的负责人，正是李鸿章的部下。现在。中堂大人被倭寇欺负了，他有了办法，必须为上官出头。
一听周星这话，许多官员倒有了看法，都觉得周星敢于为倒霉蛋李鸿章说话，是个忠心耿耿的好部下。
李鸿章的眼泪哗哗的，想不到在言官们纷纷弹劾，甚至极端到皆曰可杀的时候，周星，一个自己有时看得起，有时又很怀疑的非淮军部下，这么忠心耿耿地出头露面，要为自己报仇血恨。
周星趁机将李鸿章夸奖了一番，但是，话锋一转，又讲到了日军如何凶悍，如何装备精良，讲到了李鸿章的艰难困苦，然后讲，自己在研究所里，已经深刻地钻研了日军的弱点，有了反制的措施。有他出面，完全可以胜利。
“你怎么才能胜利？”所有的官员和王公，对这一点儿，最感兴趣。
不料，周星笑道：“无可奉告！”
“大胆！”荣禄恼火了：“在皇上和老佛爷面前，你也敢如此放肆，你看看，这是什么地方！”
周星一笑：“大人，不是我故弄玄虚，我确实有战胜日军之法，但是，这是机密，绝对不敢先讲，一讲，就容易走漏了风声，那时，就赢不了日军了。”
“哼，”荣禄冷笑道：“你的意思，是不是准备了污秽之物进行厌胜之法呀？”
所谓污秽厌胜，就是根据迷信思想，用肮脏的东西，“破”人家洋人的什么法宝，在鸦片战争中，清军将领就出尽了洋相。
周星想不到他还有这闲心，立刻反唇相讥：“荣大人，这里是朝廷，堂堂正正议论国家大事的地方，您看看自己都说了些什么乱七八糟的事情呀！”
荣禄一时语塞。
光绪帝见周星仅仅两千多人，先是非常绝望，后听他有把握胜敌，又感到很新奇，终于忍不住：“周星，这秘密，难道连朕都不能告诉吗？”
谁不好奇呀？除了少数几个以为周星喝醉了酒在胡喷的人，包括西太后都在纳闷，不知道周星的葫芦里卖的什么药。
“皇上，等微臣在战场上胜了日军，连同捷报，再给您解释！”
“你？”
“嗯，周星，不要在这里夸夸其谈了，向来清谈误国，你连科班都不是，怎么学来了言官清流的一些作派？”又一名官员说道。
这不是著名的傻瓜王爷庆亲王吗？
“嘿嘿嘿，皇上，太后，醇亲王，诸位大人，王爷，我周星别的话，都不想说了，只想说一句，给我二十天时间，让我到辽河前线打一仗，若是我赢了，你们再来盘问我不迟。看我是清流误国还是实干兴邦。”
“你要是输了呢？”庆亲王难以置信。
“我怎么会输呢？”周星说：“绝对不会输。”
“战场形势，瞬息万变，兵无常形，如水无常势，你以区区两千兵马，怎么能不输？”庆亲王也很倔强。
周星借着这话，向光绪皇帝道：“皇上，今日，微臣斗胆立下誓言，如果微臣不能胜了倭寇，自当以死谢罪，而且，敢请株连九族。”
太和殿里，又是一阵安静，再没有人敢追问了。因为，谁都害怕，周星要是反问一句，要是胜了，敢不敢株连你的九族之类，大家都觉得，周星是发疯了，和他一般计较，是自寻烦恼。
很久，西太后才接话：“周星爱护国家君上的赤子之心，让本宫听了，甚是欣慰，然而，街亭之败，固然是马谡错误，也在诸葛亮指挥乖方，周星啊，你是文员，在北洋阅历，也是甚浅，本宫若是让你出征，就有违爱护子民人才之意，故而，本宫不准许你。”
绝大多数的官员，都感到了不满，因为，既然周星吹嘘得这么厉害，大家心里也都在暗暗地鼓动，希望皇帝出来，就让他去送死，现在，太后居然还包庇他？这家伙的运气实在是太好了。
周星看到西太后那怜悯爱惜的目光，心里一阵冷笑：你还以为老子是一个小面首，可以当你随心所欲的玩具啊？
“周星决意东下战场，打败倭寇，故而，不敢奉太后诏。”
“嗯？”醇亲王跳了起来：“大胆！”
确实太大胆了，敢公开顶撞太后？
所有的官员，无论是喜欢周星还是痛恨他的，都张口结舌，吓晕了。
“算了，既然周大人有如此坚决之意，本宫倒愿意成全你！”西太后欣赏地阻挡了醇亲王的威吓，“周星，朝廷已经议定，派遣李鸿章往日本和谈，英美两国公使的调停下，前线已经不再战斗。大战已经结束，就是本宫想成全你，也没有机会了。”
“是啊，周星。”李鸿章推心置腹地说：“前线已经平息，日寇不再南下，一旦你挑起新的事端，破坏了谈判大局，英美也不来调停，岂不是败坏了整个国家？”
周星对李鸿章，没有斑点嘲弄讥讽之意思，因为，他知道，这时候的李鸿章，什么都不是了，但是，影响和势力还在，盘根错节，很深，自己要想在甲午战争中一举成名，必须借助他的力量。
“无妨，中堂大人，我等既然是民团军，就可以和官军撇开干系，一旦日人责问，则以匪徒流窜为名，轻易推卸责任了。”周星接着，将许多细节地方讲了。
既然周星铁心要战，光绪皇帝等人，也存在一丝的侥幸心理，毕竟，周星是个特异的人，说不定真有什么秘密法术。
眼看着皇帝等人神情犹豫，周星笑道：“皇上，微臣本来，是不愿意来这儿的，直接要领兵出关，和日寇决一胜负，但是，想来思去，还是来得好，想向皇上求些荣耀！”
“讲！”
“如果微臣能够击败日军，将之驱逐出满洲地面，则请皇上御赐微臣的部队番号，名为淮豫联军。”
“淮豫联军？”
“皇上，因为我所部官兵，多是淮军，又加了豫省百姓，将微臣部下河南人者，号为豫勇。”
“好！”
“若微臣能够将日军驱赶出朝鲜，敢请皇上任微臣为朝鲜总督。”
“嗯？”
西太后哭笑不得地看着周星，很是气恼，觉得他突然变成了榆木疙瘩，一点儿也不开窍。就点头：“皇上，这没有什么不可！”
“好，朕答应你！”
“皇上，微臣要立下军令状。”周星坚持着。
