喜乐街的事像是一朵小水花，在石子沉落后就没了影。

钱高进没能带走任何人，他把自己从小就带着的护身符抵押给了林霏，用以赔偿那碎掉的小瓶儿。

林霏是个好说话的人，没想到这么好说话。居然就应承了护身符抵换千金这事！

没人追究那个瓶子是不是钱高进砸碎的。

结果是那个结果便好了。

简而言之，官府的人碰了一鼻子的灰，还贴上了自己的本。

银月赌坊照常热闹非凡。

待钱高进走出银月赌坊，回望赌坊外的墙壁……

那几道鲜红的痕迹没了！

记号也没了！

恍惚如梦。

他不禁怀疑是杂书看多了，把眼睛给看出了毛病。

他带着一众当差的人回了衙门，只字不提他吃瘪之事。

把玩着搜出来的木雕娃娃，他开始怨怪自己因为一封来路不明的信而头脑一热，一个劲儿地往上冲。反复劝诫自己这急躁的性子要不得，再这样下去，兜不了底了，会把小命给玩脱的。

兴许经过此事，钱高进再也不会逞英雄了，不求登高望远，只求每一步稳稳地踏实了。

然而，该做的事还是得做。

比如这个精致的木雕必须给管事之人过目。

……

盛京城的冬月远比北地好过多了。

但云岫还是染上了风寒。

照理说，云岫这副身子骨是不该沾惹了寒气。可是这世上的事要是能够非黑即白地解释明白，就不会有那么多的人为繁琐的杂事苦恼伤神了。

被人逼迫着抱暖手炉的云岫正盯着一杯腾着热气的茶水想着别的事。

如果思绪是有形的，那么早已有人提笔作赋，只为感慨这漫过大江南北，登顶无数高山的遐思。

蒙络被禁足了。

当然，只是不能出府罢了。

叶惊阑担心有人会对她不利。

蒙歌倒是除了三餐外，都不见人。

自打那日喜乐街上出了那档子事儿，他竟有些怕了。

用蒙歌的话来说，便是“年纪大了，经不起吓唬了。”

可不就是这样吗？

蒙歌第一次把自己藏在屋子里发呆，硬生生地逼着自己不出门，不去赌，不去见林霏。

他是怕了。

经历了这么多事，他虽然对生死看淡，却依旧惧怕失去。

不论是人，还是物，亦或是感情……

云岫的手不自觉地抱紧了暖手炉，汲取上面的温暖。

“事情的来龙去脉就是这样。”

坐在对面拿着书卷的叶惊阑眼尾一弯。

云岫漫不经心地应了一声：“噢。”

“看来是我白白浪费口舌了。”叶惊阑无奈地说道。

这姑娘还在走神呢。

不知在想些什么。

云岫察觉到了凝在她脸上的目光，顺着望了过去，“方才说的，好似没什么紧要的？”

叶惊阑含笑点头。

确实没有紧要的。

他花了一宿理顺了近两月盛京城里发生的事。人不在天子脚下，消息自然是滞后的，万幸的是陵光夜以继日地挖着小道消息，才使得他不至于成了“心盲”之人。

一切都像是在掌握中。

又一切都不在掌握中。

叶惊阑深吸一口气，笑了笑。没什么要紧的事，但有一个要紧的人——秦知年。

这人平常不显山不露水，在关键时刻摆了他一道。

还是以一种很寻常的，稍微深想一下便能发现不对劲的方法——送礼。

俗话说得好，无事献殷勤，非奸即盗。

俗话还说得好，来而不往非礼也。

“秦知年。”云岫呢喃出声。

原来两人想到了一处。

叶惊阑静待云岫的下一句。

云岫打了个哈欠，一声长叹息，“他来领走的那位姑娘，我倒想再见见。”

“……”

叶惊阑一时语塞。

看来多数时候，他以为真的只是他以为罢了。

云岫搓搓双手，抱上了茶水杯，“她能将筷子变成玫瑰花……这术法我从未见过，倒想学上一学。”

“我看姑娘根骨奇佳，不如……”蒙络端着甜汤推门而进。

叶惊阑瞥一眼，正色道：‘越发无礼，不知敲门再进。’

蒙络一脸无辜样，她小声说道：“门开了一道缝，我想，应是大人专程为我留的。”

她的眸光微闪，再补上一句：“我不像蒙歌，他总是在搅黄大人的事，我是为了成全大人而来的。”

“成全？”

叶惊阑的嘴角一掀。

这是哪门子的成全。

蒙络瞧一眼云岫，再看向叶惊阑，板着脸说道：“大人有所不知，两人共处一室过久会使人生厌，相看两相厌的结果自然是散了。为了大人，我甘愿献出我自己，给云姑娘带来甜汤，再同云姑娘说说府中发生的趣事让她趁机解闷。大人，你当是懂得我的良苦用心，而非质问我为何无礼。”

“……”歪理！

蒙络将甜汤摆在了云岫的跟前，谄笑着说道：“请云姑娘用汤。”

讨好云岫已成了叶府上下心照不宣的“大事”了。

尽管“四象”还存了一分侥幸，忙活着在城中物色一知书达理的娇女子，但胳膊拧不过大腿，还有九分的理智支配着他们在讨好的路上一去不复还。

更不用说老早就认清了局势的蒙络。

蒙络这小丫头就是一个鬼灵精。

云岫啜了一口。

“味道不错。”

“姑娘在夸大人吗？”蒙络忽道。

云岫转过头，看定了叶惊阑，问道：“这份甜汤出自叶大人之手？”

叶惊阑没明白为何蒙络会这般说。

分明不是他做的。

蒙络清清喉咙，朗声说：“师承大人，约摸等同于是大人亲手做的，云姑娘称赞汤，便是在称赞大人。”

云岫被蒙络这些歪理给逗乐了。

笑过之后，徒增伤感。

许是入了冬，不再是满园春色，人也变得多愁善感起来。

以往逗乐他们的，是蒙歌。眼下换作了蒙络，乐趣未减，无端生了一个结。

云岫放下了空碗。

“屋子里有些闷。”她如是说道。

叶惊阑何尝不解她的心思，无非是想出去逛逛。

他抬抬眼，“外面风大。”

“关心则乱。”云岫责备道，“我非娇弱女儿身，风吹不走我，风寒也要不了我的命。”

叶惊阑起身，走到她的跟前，顺势把空碗交到了蒙络的手中，“去将云姑娘的药端来。”

“不喝！”

“当真不喝？”

“当真不喝。”

云岫打心底对汤药有所排斥，这苦得不行的味道会要了她的命。

叶惊阑略带惋惜地说道：“我想着屋子里这般闷，你想出去走走无可厚非。我在盛京城里住了这么些年，大到皇宫条条路径通向何方，小到出城后再行两里路有何种吃食，皆在掌握之中。由我带着你，你自是不会迷路。若是你想去拜会秦知年，也不是不行……只是这风寒之症……我亦知汤药苦口，不喝便不喝吧，时时抱着暖手炉想必只是好得慢些。”

一听“秦知年”三字，云岫的双眸一亮。