元景十九年夏，皇家奉天寺。
深夜子时，少年驻足于宝相庄严的佛祖金身前，目光冷漠地昂首视之。
大雄宝殿内只有少年一人，僧侣皆已入房休憩，静谧的环境中偶尔传出一两声蝉鸣。
身后的脚步声愈来愈近，必定是常年习武并征战于沙场之人方有的稳健。
“小殿下如此专注，可是对佛法感兴趣？”
身材魁梧的青年男人不急不缓地步入大殿，朗声笑道：“若要讨教佛理，何必半夜来寺，住持每日辰时都会在此讲经。”
“所谓佛道不过是懦弱之人所求的心理安慰，毫无用处，”少年面色不善地回首睨了他一眼，道：“我找你只为了扯闲话？”
青年男人原形毕露，不甚在意地散漫笑道：“小王八蛋，少跟我来趾高气扬这一套，你我如今是绑在一条绳上的蚂蚱，同为沧澜卫，平级知道不？”
皇子咋了？
皇子也得听皇帝的话，老老实实地当棋子被使唤，沦落成无奈之下男扮女装的变.态，此次出海远洋必需以他跟班的身份当掩护！
还不如他一个草民活得有尊严。
少年微阖了眸子，额角的青筋跳得格外欢快，不过是个十五岁的毛孩子，暂且做不到隐忍得面不改色，便冷冷地开口：
“闲话休提。明日离京在即，我数月前托你查的事结果如何？”
青年男人敛了不少玩笑之色，抄了手随口道：“该告诉你的时候，老子自然会告诉你，现在时机还不到。”
少年眉头紧锁，阴森森地道：
“宁沧海，你找死吗？”
“纠正一下，你应该尊称我为宁将军或者宁叔叔。多大的小伙子了，一点礼貌都不懂，尊老爱幼都学到狗肚子里去了，还不如我家小心肝懂事。”
青年男人啧啧了两声，一把揽了少年的脖子，大笑道：
“年轻人就得朝气蓬勃，像你似的成天窝在宫里头，跟一群女人勾心斗角没出息，再娘个两年你就真成‘公主殿下’了，哈哈哈……走，叔叔带你喝酒去，让你看看怎么当一个铁骨铮铮的汉子！”
“放肆！你等——”
少年满面错愕地惨遭锁喉，被青年男人如同拖死尸一般拖到了酒楼里。
少年初尝烈酒千杯不倒，倒是青年男人没灌两口黄汤便醉得缩在桌底下。
他抱头鬼哭狼嚎道“夫人求你别打了”，又跪在地上对空气发誓“我这辈子再也不敢偷瞄漂亮姑娘了”，最后将板凳腿误当做夫人的腿抱住不撒手，死乞白赖、涕泗横流地啜泣着“爱我别走”。
少年面无表情地捏碎了手中的玉盏：“铁骨……铮铮？”
这妻管严的怂包嘴里没一句正经靠谱的话，他真是父皇的左膀右臂、心腹重臣？
父皇的眼神几时瞎成这样？
“堂堂男儿，竟被妻子欺压霸凌至此，倒不如干脆休了，一了百了。”
少年满脸厌弃地睥睨着醉鬼，心道：“我这辈子也不会如他一般丢人现眼。不过就是个女人，即便没了又能如何。”
九年如梦，恍然一觉。
飘零岛上已然天色昏沉。
聂铮瞥了一眼楔好的木板，放下手中的铁锤，起身回木屋。
远远见到一缕黑色的浓烟直冲云霄，聂铮情不自禁地眼皮一跳：
那丫头又闹出何事了？
聂铮竟隐约明白了昔日宁沧海的感受，即便内心不愿意承认自己“丢人现眼”，但还加快了往回赶的速度，唯恐留在家里的笨蛋捅出什么无可挽回的篓子。
彼时，符行衣正将就近打来的一桶水浇在最后一簇火苗上。
眼前的整体除了灶台有些许焦黑，便几乎再无不妥之处，幸而挽救得及时。
一回头便见聂铮面色不善的模样，符行衣本能地向后退了两步，心虚得一匹。
做个饭差点把房子给烧了，此事着实不光彩，若是让聂铮知道，自己必少不了一顿冷嘲热讽，还有抵死数落。
胆战心惊地看着聂铮打量火势初息的木屋，他甫一抬手，符行衣猛地呼吸一滞，以为自己要挨揍，眨眼就钻进了桌子底下。
然后挤出虚伪的笑脸，狗腿地讨好道：“聂大将军饶命，属下只是不太熟悉除打架斗殴以外的体力活，你再给我一次机会，我必定洗心革面、重新做人！”
聂铮：“……”
不愧是父女，这如出一辙的本能动作，说不是亲生的都没人信。
他危险地眯了眯凤目：“出来。”
符行衣连连摇头，死活不肯听话，浑身哆哆嗦嗦，听他不冷不热地开口：
“莫非要我三跪九叩请你出来？”
男人的语气隐含着一丝不悦，符行衣心知今日之劫是躲不过了，便一咬牙一跺脚，从桌底下出来了。虽然内心狂吼“怕个鸟”，腿脚却有些发软。
做好了迎接狂风暴雨般嘲讽的心理准备，不料却被一只修长的手携起自己两只抖来抖去的小爪子。
符行衣惊讶地微微昂首，只见男人敛了目光，看不出什么情绪，手上的动作却温柔无比，沉声道：“痛不痛？”
后知后觉地反应过来，他指的是自己手上被鱼鳞划出的伤口——
方才用冰凉的海水洗过，如今还渗着血珠。
符行衣打着哈哈干笑道：“没事没事，我皮糙肉厚惯了，不过是一道小伤口，舔舔就——”
话还没说完，指尖便被温软湿润的触感所包裹在内，符行衣瞳孔放大，惊愕地看着面前的男人微微颔首，含住了自己的手指。
柔软的舌尖抚过伤口处，原有的轻微疼痛刹那间消失不见。
取而代之的是一颗狂跳不已的心。
符行衣连忙想抽离，手却被攥得更紧。
感觉到聂铮额角的长发掠过自己的脸颊，符行衣懵然任其为所欲为，不多时被松开，听他平静地开口：“日后你不必再做这些事了。”
符行衣连忙摇头，道：“不不不，只要努力学，我可以什么都会做！”
不会修船，还不会干活，若是彻底混吃等死，万一被聂铮嫌弃是个拖累，这该如何是好？
或者等到船修好了，他不肯放自己上去，将自己留在飘零岛当野人，那就真的麻烦大了！
“你所谓的‘会做’，便是将自己伤得鲜血淋漓，还险些烧了你我的容身之处？”
聂铮微微颔首，眯眼问道。
符行衣咽了一口口水，尴尬地笑道：“我……我……”
半晌，她叹了一口气，小心翼翼地道：“我若变成了一个无用之人，聂大将军岂会留我在侧？为上级分忧解难，乃是属下的应尽之责。”
符行衣从小到大所接触的一切外界事物，几乎无一例外地充斥着“弱肉强食”与“利益交换”的字眼。
即便与聂铮情浓之时，她也不曾松懈过分毫，在提升自身实力与维持自身利用价值的事情上谨慎严苛。
世间万事都是残酷的，恋人之间也必定有私心，更何况他们如今正如她所说的一般——
只是“上下级”。
聂铮轻扯唇角，讥讽道：“你觉得自己可以对任何人而言皆有用处、无所不能？”
符行衣拢在袖中的手指微微蜷缩，心窝仿佛被人狠砸了一拳，只能逼迫自己挤出故作无谓的笑容，道：
“对于聂将军而言，我的确无用。”
他没说错，可为何令人如此难过？
聂铮冷笑一声，嗤道：“需要以‘用处’多少来衡量关系好坏之人，不配你为他无所不能。符行衣，你又将我说过的话当做耳旁风。”
符行衣愣愣地被男人抬起下颚，四目相对之际，眼前的眸子深不见底。
他道：“你是为自己而活，与任何人无关。”
无论父母、恋人、亦或是子女，不过是能在旅途中陪伴自己一段时日的过客。
若是将自己的一生寄托于旁人，只有靠不断创造利用价值，才能维系一段岌岌可危的关系，岂非过于可怜了吗？
符行衣噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯，道：“我必定谨记聂大将军的至理名言，绝不再忘。”
聂铮冷哼一声，走到案板前环视周遭。
符行衣凝视他的背影，微微眯了眼：他的确没有利用自己，以达成弑君目的的想法。
也是，聂铮一贯心高气傲，倘若要靠心爱的女人方能实现大计……未免太废物了，他怕是根本不会允许这种“丢人现眼”的想法出现，又岂会实施？
“可是我不做这些，咱们总不能吃空气吧？”符行衣郁闷地托了腮，愁苦无比。
聂铮面无表情地道：“我来。”
闻言，符行衣猛的一怔，然后高兴得恨不得一蹦三丈高：连做饭都会，不将小公主“娶”回家简直亏大了！
然而口上却假惺惺地道：
“聂将军白日里修船，晚上回来还要为属下做饭，这怎么好意思呢？”
“无妨，你脸皮厚，”聂铮随口刺道。
符行衣笑得双目弯弯，咬牙切齿道：“讲点好听的骗骗我会死吗？”
聂铮懒得理她，径直取来笔墨，对着她方才从桶里捞出来的活鱼比划了几下。
然后开始在纸上写写画画。
符行衣虎躯一颤：
“聂、聂铮，你……在作甚？”
“绘制解鱼图。”
聂铮一丝不苟地绘图，头也不抬。
他这是要依照制造火器的步骤，先画草图再实.操.吗？！
“请把我刚才一瞬间寄予你的希望还回来。”
符行衣嘴角抽了抽，沉痛地自言自语道：“未来的两个月……我究竟要过什么样的日子？”
幸而聂铮虽然动作很慢，做饭的过程看起来也十分诡异，但总算是搞出了能下肚的熟食。
符行衣感激涕零地连吃了三大碗，随后从怀里取出了信封。
嘴里塞满了鲜嫩的鱼肉，她只能含含糊糊地开口：“这个，我老爹留给你的。”
一看到这封信，符行衣便气不打一处来：
好不容易发现了老爹的遗物，结果居然不是留给自己，而是给别人的！
聂铮眉心微蹙：“给我？所为何事？”
“我哪知道？”符行衣狠嚼了一口鱼肉，郁闷道：“上面写着‘定澜’，不是我的东西，我自然不会抢在主人面前打开它一观究竟。”
聂铮一听见那两个字便脸色突变阴沉，浑身上下皆萦绕着恐怖的气场，令人不敢靠近。
总算摆脱了“公主”的假身份，能堂堂正正地做一个男人，如今再被提及……
“拿来吧。”
然而他已不再是昔日那个冲动的幼稚少年，过往云烟终究要学着放下、坦然面对，不必为不值得的事而痛苦，便淡淡地道：“我看看。”
符行衣好奇地看着聂铮拆开信封，兀的闻到一种异常熟悉的香粉气味，是从信封里散出来的，不免一怔，问道：“信上写了什么？”
聂铮定定地凝视着手中的信纸，良久才抬眸看过来，主动将信纸转了个面。
“竟是一片空白？”
符行衣惊讶地夺过信纸，不可置信地道：“老爹究竟在打什么哑迷？”
聂铮沉默片刻，道：“纸上并非空白，而是文字被藏了起来。”
符行衣愣愣地听他补充道
“这种手段是北荣探子惯用的伎俩。”
