“沪西万聚商号掌柜，周永安见过宋小姐，少东家！”

虽然只有短短一句，却已经足够表明很多问题了。

而说完之后，那周掌柜才转回身冲着外面喊了一声，“你们几个，还不把箱子给老夫抬进来！”

话音未落，便有几个穿着打扮几乎跟周掌柜一模一样青年合力扛着一只木箱子走了进来。

尽管这只木箱的尺寸要比之前于掌柜的箱子的尺寸要小上不小，但这个时候已经没有人关心这些了，所有人的注意力都无一例外地落在了那几个负责抬箱子的后生们的身上。

“宋小姐，这是我们万聚上半年的收益，共计五万八千三百六十二块大洋！此外，今年还有四个弟子学成出徒，只待过了端午便可让他们出去磨砺，为期两年。不知宋小姐以为如何？”

宋雯婷则连连点头，“如此甚好！不过……”

“宋小姐有话但讲无妨。”

“不过，既然这次的家宴为的就是打破规矩，那么从现在起，李家便不再像往年一样对他们做任何的硬性委派。换句话说，在这两年内，你们四个就只能靠自己的本事去闯，并且严禁你们打着李家的旗号上位，否则立刻逐出李家，永不叙用！听到了吗？”

宋雯婷的声音不大，但却充满了无上的威严，让人不敢心生半点反抗。

于是那四个后生便不约而同地看向了周掌柜。

不想那周掌柜却冷冷地说了一句，“看我做什么？还不快回宋小姐的话？”

想到这，李信便起身走到周掌柜面前，恭恭敬敬地对他鞠了一躬，“先生在上，弟子李信有礼了！几年不见，先生的身子骨还是这么硬朗啊！”

而那周掌柜则没好气地哼了一声，极其坦然地受了李信的大礼，可嘴上却带着说教的语气说道：“少东家如此大礼，老夫可受不起，还是留着等见到你那些洋先生的时候再用吧！”

李信自然知道，这周掌柜刚刚说的全都是气话。

毕竟当初在听说了自己要出国留洋，老一辈中头一个站出来反对的就是这个周掌柜。

其中虽然有着看不惯西方学术思想这一旧有思想的因素，但却还有一个更重要的原因，那就是李信和他的姐姐李蓉实际上都是他的弟子！

说起来，当年李蓉出事之后，整个李家除了李信之外，受打击最大的就属周掌柜了，同时也自然而然地把全部的精力和希望都转移到了李信的身上，可偏偏就在这个时候，李信却因为替姐姐报仇而闯出了那样的祸事出来。

由于那次事件的真实情况只有少数几个人知道，故而直到李信登上开往德意志的邮轮那天，周掌柜也没有想明白他为什么一定要走，一气之下甚至连给李信送行都没有去。

不过人都说父子没有隔夜的仇，师徒之间也是如此，一晃三年过去，什么样的气也都能消了。

可消气归消气，要是李信没有主动过来对他行礼，那周掌柜也是绝对会对直接把他当成空气的。

这就是为什么他没有跟之前的于掌柜那样跟李信见礼，而是直接视而不见的原因了，同时也是他作为一个先生的坚持。

“弟子此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔！”

周掌柜听了忍不住哼了一声，“说得倒是冠冕堂皇，那我问你，刚刚你的这一番说辞，语出何处啊？”

“此乃北洋水师右翼总兵刘步蟾，在动身前往英、法两国考察之际，临行前说的话。”

周掌柜这才满意地点了点头，“好！好！好啊！”

周掌柜一连说了三个好，同时也就意味着这几年始终憋在他心里的那个心结终于解开了。

可就连李信也没有想到，不等刚刚那番话的余音散尽，周掌柜便猛地把手里的那根手杖猛地往地上一戳，几乎是用教训的口吻对李信说道：“既然你好端端地坐在这，为什么还要让一个‘外人’来主持家宴？”

然而不等李信开口，宋雯婷的声音却响了起来，“敢问赵掌柜，李家家规三十四条，哪一条上明确地写着：‘外人’不得做家宴的主持呢？”

此话一出，那周掌柜就是一愣，好半晌才回过神来对她说道：“丫头，我不知道你是怎么知道我们李家有三十四条家规的。但我可以明确地回答你，就算那上面没有明确规定不允许‘外人’做家宴的主持，自打老东家打下这份基业起，也没有过这样的先例。你，也不能例外！”

“周掌柜说的不错，在此之前的确是没有过这样的先例，但现如今时局瞬息万变，倘若只是拘泥于前人定下的条条框框之内，再怎么正确的成例恐怕也终究会沦落成陋规，因此今天这个例，我破定了！”

话音未落，宋雯婷的气势便猛然外放了出来，不光是在场的其他人，就连李信都被她突然爆发出来的强大气场给惊艳到了，但随即便不自觉地皱起了眉头……

而要说所有人中最为意外和惊讶的就属那个周掌柜了，听了宋雯婷的话后几乎是下意识地脱口而出道：“大小姐，这个例可破……”

话已经说了一半，那周掌柜才意识到自己刚刚竟然错把宋雯婷当成了李信的姐姐，也是自己最得意的弟子李蓉了！

这其实也不能怪周掌柜，要知道刚刚宋雯婷在说那番话时，无论是语气语调还是神态，竟然都跟李蓉在出事前跟他说最后一句话的时候一模一样！

而李信自然也是因为这个原因，产生了更加强烈的自己姐姐的既视感，这才忍不住有了那样的反应。

这下整个内堂便一下子安静了下来，几乎到了针落可闻的程度。

不知过了多久，那周掌柜才用那已经有些发哑的声音问道：“丫头，你叫什么？”

“宋雯婷！”

话音未落，那周掌柜便一脸郑重地整了整自己那并没有多少褶皱的衣衫恭恭敬敬地对她行了一礼，朗声道：“沪西万聚商号掌柜，周永安见过宋小姐，少东家！”