叫住陆通的，不是别个，正是他从前在许家湖念书时的同窗，也是陆通如今的债主，上次岁考三等的秀才，柳文海。柳文海惊讶的是，陆通竟然有钱住同福客栈。

陆通惊讶的是：“柳师兄怎不在贺家住？”

柳文海的姐姐嫁到了县城，他从前进城，都是在姐姐家落脚的。

听得陆通的询问，柳文海那里正叹一声，道：“我家的事说来话长，倒是陆师弟，怎有钱住这同福居了？哦，我没有催陆师弟还钱的意思，虽然我现在很需要银钱。”

在许家湖，柳家是比江家厉害多的存在。

监生那是读书人或者有意进学才会在意的名声，但是柳家不同。柳家的资本，是许家湖渡口。自前朝起，许家湖渡口，便是官家和柳家共同管制。靠着渡口，柳家不仅得了富贵，还得了声望。

陆通从前在许家湖读书时，便是傍着柳家私塾读的书。

柳文海是柳家幼子，只比陆通大一岁。自小聪明伶俐不说，为人也是爽快，没一些有钱人家的毛病。彼时陆通除了出身不太好外，色色都是和柳文海相称，两个人关系自然亲近一些。两人又是同年中的秀才，就是以后各自有了前程，他们两个必将是一生的同年。

二人中秀才后，柳文海因大姐嫁到了沂水县，便直接进了县学，继续读书。陆通综合考虑，去了江家。自此，二人才渐渐远了开来。

那年岁考，陆通手中无路资，便是找他借的。一来柳家有钱，能借到；二来，柳家有钱，可以不着急还。此刻听了柳文海的话，陆通忙道：“银子我现在没有，但是可以马上借别人的还给柳师兄。”

“很是不必。”柳文海想也没想的拒绝，又说了句掏心窝的话，“二十两银子于我家不过是杯水车薪，对你来说却是很难的事情。”

若非娶了江荻，陆通还真是柳文海说的这个模样。

陆通心下感激，因问柳文海：“柳师兄到底遇到了什么事？”

柳文海没来得及说呢，江慕过来找陆通：“送个东西送没了影，等你吃饭呢。”

嘴快地喷完陆通，江慕才看到柳文海。

江慕和柳文海虽然不熟，但都是许家湖秀才圈的人，江慕虽晚了两年，但人家是一等的，乃是个中翘楚。柳文海一敬他才学，二因自己年轻两岁，便先见礼：“文海见过江相公。”

江慕还礼，并问：“柳相公也住这同福居？”

不过眨眼功夫，同样的话柳文海听到了第二次，正要解释一番呢，江慕先问：“柳相公用过饭了吗？如若没有，不妨一起用吧。”

柳文海应了。

江慕那里唤了小二，道：“上房丁号房加份卤猪蹄，再加盘炒鸡蛋，随便拿什么炒都行。”

柳文海笑道：“巧了，我住丙字房。”

陆通想着楼上还有自己的媳妇，在二人上楼前，赶紧同柳文海介绍：“三个月前，小弟娶了江家的大姑娘，如今是江家的女婿。”

江慕下来叫陆通吃饭，原来不是同门的关系啊！柳文海恍然之后，忙问陆通：“陆师弟成亲，怎么不通知我一声？”

陆通脸微微红，道：“当时是冲喜，并未宴客。”

堂堂男儿给女子冲喜，这真是没谁了！

可当柳文海见到江荻后，又觉得这喜冲得真值，弄得他也想冲个喜了。唯一不知道的是，江家还有没有这般品相的姑娘需要冲喜。

江荻与柳文海打了照面后，便道：“我在后厨忙了这半天了，有些累了，你们吃吧。”

陆通送她回去，不忘把蒸蛋带了过去，一面走一面道：“再累也得吃两口，这蛋是我看着他们炖的，没放别的东西，你要吃净了才是。”

没了江荻，江慕又要了酒。考虑到明天还有酒宴，江慕没多要，只要了一壶，还和柳文海说：“酒这东西，不过是个趣味。不喝不成，喝多了也不成。”

柳文海的酒量和陆通不相上下，等陆通回来，三人才喝了两小盅，柳文海的话就有些多了。絮絮叨叨的，说了个把时辰，才把柳家近来发生的事说了个七七八八。

柳文海的大姐夫，沂水乡绅贺家长子贺昭。

贺家祖上曾嫁了闺女给蒙人，是做过元朝官的，后来太祖建了汉人江山，这贺家的名声不大好，子孙便守着祖上千亩良田过活。沂水地少，千亩良田那是乡绅中的乡绅。守着偌大的家业，一家子也没有个顶梁柱不合适啊。贺家祖上名声不好，从文也难改名声，到了贺昭，索性一咬牙，从了军。

贺昭从军的时机也好，燕王当年起兵之际。

他将自家变成了军户，想的不是儿孙都和他一样朝不保夕。为了子孙后代，贺昭自然是拼命地同时又极其惜命。永乐八年，今上登基后第一次亲征漠北，全国召集了各卫所五十万人北上，山东都司是北上的必经之地，抽得极多，贺昭也在其列。

贺昭因会说蒙语，最后拼了个百户回来。虽然只是个百户，但是再往上一步，他便满足了。为了再进这一步，贺昭是盼着今上继续亲征漠北的。

去年，今上如他所愿亲征了，可这一次，没轮到贺昭。

更让贺昭绝望的是，今上和皇太孙两个带兵，把瓦剌给打怕了。这不，今年瓦剌已经向朝廷贡马谢罪了。这一仗，不多说，少说压蒙古人各部十年八年的。贺昭今年已经四十四了，十年后便是有仗打，他也老了啊。郁闷的贺昭，与同僚一起喝了场闷酒。

酒醒之后，却被告知他贪污了军款，证据十足那种。不仅贺昭被扣押在军营，贺家满门老小，都被抓走了，一副赶尽杀绝的态度。

他奶奶的！

不是贺昭要骂人，是他贺家那些个东西，需要他去贪污军款吗？这是军中有人看上了贺家的财富吧？便是明知如此，贺昭也没办法，只能等着亲人来救。

贺家最得力的姻亲，自然是柳家了。

为着女儿和外孙，柳家牟足劲去捞人。可惜，柳家在军中也是无势力的。唯一读出来的柳文海，又只是个小秀才，实在不堪大用。

柳文海比长姐小了整整十六岁，比外甥只九个月。柳母中年生产，母子两个身体都不怎么好。柳家想着沂水县怎么也比许家湖好，便将柳文海交给了大闺女一并养着。柳文海在贺家长到了七八岁，又在贺家启蒙读书，身体大好后才回的自家，夫子也是贺家找的，他同姐姐外甥的感情，自是不必说。

此番贺家出事，柳文海只恨自己没能耐，喝了点酒，便红着眼圈呜咽起来：“早知这般，我就该好好读书，去岁若是中了举人，这会儿姐姐一家也不至于如此艰难了。”