想到一夜御两女的画面，在场的所有男性，均红了脸，退了下去。陆通的书童保宁，艳羡之外，给自家主人投入了怜悯的一眼，随后跟着众人往外走，结果就听见刘家的人说：“杏儿姑娘不是大少爷的人啊！哎呦，我懂了，大爷是把人留给陆举人！”
想也不想的，保宁直接道：“我们家大爷不是那样的人。”
话虽如此，想着杏儿娇俏的面容、灵动的腰肢，保宁也有些心虚。
正房，刘景高大方地拉着杏儿手，不顾杏儿脸色惨白，把人推向陆通，同时像老鸨一样介绍：“杏儿只有十五，才长开，我还没收用过，送与陆师兄了。”
美丽的女子“投怀送抱”，陆通半点怜香惜玉都没有，直接闪开外，冷若冰霜地声明：“刘师弟，我与内子伉俪情深，绝不会做对不起她的事。”
见陆通落脸，刘景高不仅不恼，还一脸歉意地赔礼：“是我的不是，陆师兄勿恼。”
说话的时候，他的眼角，那“我抓住你了”的得意，丝毫不曾掩饰。陆通顿时明白，杏儿的“投怀送抱”，不过是试探的陆通罢了。刘景高轻轻一个试探，他就把阿荻卖了出去：阿荻的功夫再强，也防不住小人啊，周氏母女就是现成的例子。
眼中倒映着陆通懊恼的身影，刘景高欢愉得招招手，被陆通闪到一边的杏儿，眼中没了方才的不满，晃着水蛇腰，扑进刘景高的怀里。刘景高左手侧是杏儿，右胳膊搭在那个叫柔儿的姑娘身上，三人一并进入东屋。
没有关门。
陆通等于聆听了一宿的云雨之事。杏儿初次承欢，刘景高并没有太为难她，只一次就轻轻揭过；柔儿年长一些，却是柔柔弱弱地呻吟了半宿，恰能让陆通听见那种。
次日这三位起得那叫一个晚。
陆通起床之际，便是想目不斜视，也没错过屋内东屋的场景：男女衣裳四下散着，超大的床上，躺着三个人。陆通能支撑住，全靠对刘景高的恶意揣测。假如他把持不住，入了刘景高的坑，又恰让阿荻瞧见，他就生不如死了。那种结果太恐怖，陆通终究是撑住了。
这种事，经历一宿就够了。
接下来，陆通都是一个人宁愿花二两银子，都不要和刘景高同住了。结果，这三位愈发过分，每天早睡晚起，总是耽搁时辰；每天所行的距离，基本上就是从这个客栈，换到下一个客栈的距离。如此这般下来，五日后，他们还没进沂源不说，陆通兜里的银子已见底，这还是托了山东物价不高的福。
不能再这么下去了！
及至沂源，陆通和刘景高两个，发出一样的心声。
这日上午，陆通听闻刘景高的小厮又去问本县最贵的客栈在哪，眉头微皱，而是问刘景高：“这才晌午，刘师弟便要住客栈不成？”
折腾了五日，终于折腾到陆通色变，刘景高只做没看出他的窘迫，理所当然道：“客栈这东西，你不提前定下，稍后就没了，自然要先定好的。且不仅要定，还得定最好的。那些粗陋的客栈，便是我们能忍，我的杏儿和柔儿两个，如何忍？”
被点名的两位娇娥，面露幸福之色。
同时伺候一个男人，如何能幸福？虽不能理解两个女子的想法，陆通却没多管闲事，只和刘景高道：“我已无银，麻烦刘师弟代我暂付客栈的银钱。”
面对期盼已久的时候，刘景高不等他说完，已张扬地表示：“中直你住不起这样的客栈早说嘛，银子你没有，我有啊！哎，说起来这几日我没帮着你付房费，到不是不舍得那几个阿堵物，只是想着你们这样的穷书生，最不愿意占别人便宜，少不得成全你了。”
等他表演完，陆通才道：“刘师弟误会了，我付得起房钱。只是身上没带那么多碎银，眼下麻烦刘师弟替我付一下，待我去钱庄换来银子，立即还给刘师弟。”
刘景高那才起来的气焰，顿时没出撒。
他自己不管钱，但他的婢女柔儿管。昨夜柔儿已经说了，他们这五日用了八十两银子了，陆通那里自然也一样。陆家这么有钱？难道，他派人打听来的消息不对？待陆通去钱庄兑银子时，火大的刘景高，立即招来小厮：“陌上，你不是说陆家无钱吗？”
陌上正诧异着呢，见问只得答：“少爷，小的亲自去过西赵。陆家无钱，住的宅子都是江家陪嫁，绝对错不了。但江家也不富裕，陆娘子的亲哥哥是个商人。陆、江两家都帮那铺子做事，靠着这一项，当地的人都说一年下来，陆家进账一百两。”
在西赵人眼中天文数字一般的一百两，却只够泰山书院半年的束脩，是刘景高一个月的零用。也就是说，五日下来，陆通的钱兜子似乎还很多，刘景高却已用了八成的月例。刘景高不差这一两个月的使用，可让他不爽的是，金银上难不住陆通这件事。
柔儿掌管着刘景高的钱袋子，听了这话，说了自己的看法：“陌上说的兴许是从前，这两年陆大爷已成了举人老爷，小地方的商户没见识，给他些孝敬也是有的。且不管收多少孝敬，再没有嚷着大家都知道的消息。也只有这种来路的钱，陆大爷才花得心安理得。”
一番分析，色色说得通，说的刘景高频频点头。陌上则悄悄抹了汗，并不敢直接向柔儿表达谢意，而是悄悄退了下去。“确定”陆通受贿不差钱后，刘景高也就没再做那伤敌一千、自伤八百的事，待陆通主仆兑了银子回来，刘景高便和陆通说：“还有十日就中秋了，少不得加快速度了。”
陆通：……
不是你在拖吗？
虽如此作想，陆通并没有说，而是随着刘景高打包行李，继续上路。这速度一加，他们当日傍晚就赶到了沂源。到了这，就该做正事了。
刘景高不知是真有心还是出于什么目的，竟真和陆通走访沂河沿岸百姓的生活。
这一走，陆通红了眼。
原来，沂河并不是所有的地方都可以做码头，不是所有的人都能傍着这河过活。尤其是在没有一个好知县的情况下，沂源百姓的日子，还不如沂水。此外，沂源的山更多，且产出的山，还不及沂水。所以，临河的百姓生活勉强裹腹，沿山的百姓，却只能勒紧腰带，骨瘦如柴。
望着那些瘦弱的身影，陆通想起了自己的从前，红了眼，同时对闵山长的做法，有了些许认同。在自己不能百姓做些什么的时候，若有人能为山东百姓带来好处，他也愿意委屈求全。
此刻，陆通愿意委屈求全的对象，悄悄红了脸。
