林亮子低低应道：“是！”便起身侍立于林元身后，俨然以他的奴婢自居了。

林元道：“此事万万使不得！头山君，请再作思量......”

头山满诚恳说道：“林君，我也不必瞒你。我们近年做的一些事，可以说是将脑袋别在裤腰带上，不定哪天就丢了性命。唯一放心不下的，就是这几位忠良之后了。难不成林君当真铁石心肠，忍心看着她们再次落入火坑吗？”

林元道：“不是我不愿相助，只是我仅仅是林家迹目，收徒之事还须禀报家督同意。”

头山满大手一挥道：“那便依你所言，此事待你和秀荣商议之后再定。亮子却是我送与你的礼物，总不能再有二话吧！”

林元再三推辞，头山满怒道：“林君如此这般，那是不将我头山满看作朋友了？”

没奈何，转头问林亮子道：“亮子，你愿不愿意跟了我去？”

林亮子道：“头山师傅对我们恩重如山，他让我跟你去，我便一定服侍好公子，保护好公子的安全。”

林元道：“那是头山君将你送我，你自己心里却是不愿的，对吧？”

林亮子抬起头，眼圈却红了：“奴婢本是苦命之人，有幸跟在公子身边，已经是天大的福分了。”

林元心中一软，叹道：“以后跟着我，你不会再苦命，只会好命。”

头山满见他终于答允，转怒为喜。招呼其他几名女子换过茶几，摆酒上菜，又如往日一般谈天说地，指点江山。

酒过三巡，头山满叹一口气，说道：“林君，再过几日，我就要离开了。”

林元惊讶道：“却要到哪里去？”

头山满道：“朝鲜！今日一别，却不知何时再聚。这几位志士之后，我只能托付于你，无论林秀荣作何决定，林元君都须帮我照顾好她们。”

林元苦笑道：“原来如此，那我必得说的秀荣同意才行。”

头山满敬酒道：“我早知林元君义薄云天，深怀恻隐之心。有你这句话，我便再无后顾之忧。”

从怀中取出一物道：“这是我的一处产业，虽然面积不大，但也是精心打理过的，离本因坊也不甚远，想来作为林家立足之地也勉强够用了。”

林元接过一看，原来是一处大宅的地契。占地足有十亩，住下百余人也是绰绰有余。若放在一百年后的东京，说是价值连城也不为过。

忙推辞道：“这却太过贵重，绝不敢收。”

头山满斜眼看他，说道：“林君你什么都好，就是为人太不爽利。一点身外之物，算得什么？而且也不是给你的，是送给林家的，你提起拜师之事，在秀荣那里也好说话一些。”

秀荣对自己言听计从，头山满却是不知。林元只好收了，又问起前往朝鲜之事。头山满道：“不是我不愿说，只是此事有些干系，知道的人越少越好。事若不成，也不至于牵累他人。”

酒足饭饱之后，头山满将林元送到吉原之外，又安排马车送他回去。

其时天色已晚，一弯新月挂在天边。坐于车内向林亮子望去，只见她目若点漆，也正怯怯瞧着自己。往怀里一摸，只有奈良买的胭脂。说道：“我身边也没有什么贵重物事，只这胭脂还算稍微值点钱，你可别嫌弃。”说完将木盒塞到亮子手里。

亮子急道：“公子这么说，可折煞奴婢了。只要是公子给的东西，必定是好的。”

林元道：“不如打开来看看？”

亮子依言打开木盒，见那胭脂质地细腻，香气宜人，甚是欢喜，忙收好放于怀中。

林元问道：“我看你出手时那柄短刀，一眨眼就不见了，却是放在哪儿了？”

亮子闻言脸色一红，答道：“那是忍术中的藏刀术。说起来神秘，其实就连鞘绑在奴婢的......大腿外侧。”说到最后几个字，已经羞不可抑。

林元一听便知大为不妥，忙致歉道：“哎哟对不住，我可不是存心欺负你，千万别往心里去。”

亮子道：“我知道的，公子是大好人。刚才我那般无礼，公子也丝毫没有怪我。从那时开始，奴婢就愿意跟着公子了。”

林元道：“那也不算什么无礼。头山君以前管得你们很严么？”

亮子低头答道：“头山师傅对我们很好的，就是教我们学本事的时候严了些。他事情很多很忙，十天半月也不能来一次，来的时候就要检查练武进境，若是不好，便会狠狠受罚。但奴婢知道，这都是为我们好。”

林元道：“咱们现在是自己人了，什么奴婢不奴婢的，以后再也休提。”

亮子道：“那怎么行，岂不是乱了规矩？”

林元道：“我说行就行，你听不听我话？以后你也别叫我公子了，叫林元君也行，叫林大哥也行，我是山野放牛出身，又哪里是什么公子了？”

亮子低低应道：“是！林大哥。”

林元见她总是怯生生的，笑道：“我跟你说，在我面前可没有头山君那么多规矩，就算说错了话做错了事，也没人会重重罚你，没啥好担心的了。”他怜惜这小女孩身世凄楚，便也加意安慰，

亮子摇头道：“我不是担心自己，能够跟着林大哥，我心里其实开心得很。只是其他姐姐们还前途未卜，我怕家督不肯收留她们，那却如何是好？”

林元道：“家督么，她和你们一样，都是失去了父母的人。你把心放在肚子里，只要我跟她一说啊，她只怕比我还要急，立刻就要接他们出吉原了。”

听了这话，林亮子果然开心了很多，叽里咕噜问起林家的事，要守哪些规矩啊，有些什么人啊，每天做些什么事啊，林元一一讲给她听。

回到本因坊，林元便拉了秀荣，把今天发生的事情从头到尾讲了一遍。本想加油添醋把几名女子的身世说得更惨一些，却发现加无可加，她们实在已经凄凉到了极处。

秀荣听得眼圈都红了，瞧着林亮子道：“这就是那个最小的孩子么？”

林元道：“是的，别看她年纪小，从五岁起就开始苦练武艺了。练不好就要挨打，饭也没得吃，也不知受了多少苦。”

秀荣大起怜惜之情，上前将林亮子搂在怀中：“我和你林大哥，与你们一样，也是无父无母之人。以后你就把林家当作你的家，大伙儿一起互相照顾吧！”

亮子被头山满收养以来，虽不缺吃喝，却被管得甚紧。头山好比严师严父，从没有一句贴心的话。被秀荣这么一搂，亮子顿时感到无比的温暖，抱着她一起痛哭起来。

等她们平静下来，林元道：“虽然头山君提供了住处，但男女混居多有不便，如何管理就是个大问题。而且她们若要学棋，毫无基础可言，只有从头慢慢学起，还需要一位专门的老师。”

秀荣道：“我这便给林腾家写信，请他们派一位女弟子过来相助。”

林元道：“我的意思是，不如请林腾家全都搬过来吧！他们在奈良过得也很窘迫，还不如大家聚在一起，相互间有个照应。”

秀荣思忖片刻，摇头道：“故土难离，只怕他们未必同意。何况三郎叔身体不好，恐怕经不起长途跋涉。”

林元道：“我们只把这边的情况如实相告，具体如何便由他们自己决断。我倒觉得，就算一时来不了，以后终归还是会走到一处。”

第二天，秀荣便按照林元意思，给林腾家寄去信件，邀请同来东京。又带着林家弟子到了头山满提供的大宅。

这宅院果然被收拾得井井有条，家具物品应有尽有，厨房中还备了数日的吃食。

头山满如此有心，林元也承他的情。当天便把那六名女子从吉原接来，办了简单的入门仪式。

秀荣又施展管理之才，分配住所，分发用品。在林有飞鸟的帮助下，忙了一整天才把这不到三十人的闲杂事务安排完毕。

林元只作为迹目参加了入门仪式，然后去办另一件事。这几日《东京日日新闻》销量不减，瓦版纸转眼之间就成了过时之物。林元要办围棋专栏，专业的围棋记者是少不了的。他第一时间就想起了清水紫琴。

这丫头虽然和自己不对付，但是当记者的本事是很厉害的，又有一股敬业的狠劲。从下决心办报那一天起，她就成为了林元的目标。

开着老爷车赶到瓦版纸报社，气氛已与上次前来登载广告时大为不同。报社内愁云惨淡，人人脸上都有忧色。显然，《东京日日新闻》的压力已经让每个人都深切感受到了。

找了半天没见清水紫琴人影，林元正想找人问时，却见她气冲冲的开门从一间办公室內走出，口中大叫道：“如果这样，那我就不干了！”然后把门重重一关，就到自己的桌子去收拾东西。

林元大喜过望，这岂不是得来全不费工夫？莫非老天爷果然是在帮我？