离家

刘家七老爷因为蟹肉卡在嗓子里而撒手归西那天，是九月初九重阳节。办完丧事那天是九月二十三。

九月二十四那天，刘家宗族中重量级的人物还都在被窝里睡觉，起个大早赶到码头边送行的，除去平时与刘家十三少交好的一个本家少爷外，就只有头发花白的老管家。

在晨雾中向着两个似乎有那么一丁点儿恋恋不舍的人再三挥手之后，小舟在清溪中渐行渐远。刘家是乌镇最大的地主，坐拥良田百顷。然而子孙数量也有上百，不曾分家，就算是永远放弃公中的收益，能够筹集的盘缠，也只有二百两。刘七奶奶早已经过世，留下的几件金首饰倒是值些银子，此时都沉甸甸地收在背后的青花布包袱里。

从乌镇到东阳镇，有半日的水路。那舟是走短路的，送到这里，就要在码头上寻个客人返回。数出讲好的十个铜板放在舟子粗糙的大手中，从踏板跳到岸上，向着镇子里走去。虽然刘家十三少从前经常到东阳镇来，我却是第一次到此。想必这镇上的人也认识十三少，一路都有人打招呼。因此也不方便问路，好在那间酒楼也是有牌匾的。顺着人多繁华处慢慢地转过去，终于见到“天风楼”油黑发亮的大牌子。

刚到午饭时分，店里稀稀拉拉地没有几位食客。门前的伙计笑得脸上开花，大声招呼着：“十三少来啦，楼上请。”

“香花呢？”

伙计脸上招揽的笑容暗淡下来，低声道：“那傻丫头不知从哪里找来的药，乱喝一气，现在都快咽气了，在自个屋里躺着呢。”

问题是我也不知道她的屋子在哪儿，只好打量一下，发现掌柜的在大堂里坐着呢，就朝那个胖子走过去。

胖子的年纪不大，据说是子承父业的，有三十多岁的样子。弯弯的眉毛下一双眯缝着的小眼睛，看起来就有种亲切感。

“啊哟，这是哪阵风把十三少给吹来啦。刚办完事就往这里跑，家里的那几位老爷就不管您？”

如果我不要求清帐出户，他们当然要管。可是，我已经独立出来，他们也就无可奈何。

挑挑眉，尽量模仿着刘家人平时说话时那种舌头打弯的方言，问道：“我要带香花走人，多少银子？”

“这个。。。”胖子小眼珠子转了一会儿，估计到他瞒不住香花病危的消息，挺痛快地回答道：“五十两。这可是我买进来的价钱。一口价。”

可是他买下香花是在三年前，那时她还是个俊俏的黄花姑娘。如今的香花论行情，连这一半银子都不值。

从怀里摸出来十两一锭的三个银锞子，排成一列摆在柜台上，斜眼看着他。

“这个。。。十三少出的这个价太低些吧。四十五两，再降我就吃亏了。”

抓起那三个银锞子放回怀中，扭头作势要走。

他从柜台后面一把伸出小胖手就拉住我的袖子，笑道：“一个月不见，十三少行事当真果断好多。行，行，行，就这个价。你等着，我进去找契约来。”他站起身走出柜台，边向后院走边打发个伙计去找中人来。

换约用去半个小时，趁着这个时间匆匆用过午饭，也让厨房炖好一碗鸡肉参汤。

香花住的是后院角落中的一间小黑屋，连窗子也没有，光线昏暗。那个躺在床上的躯体瘦弱而憔悴，微微有些呼吸。老板娘挺热情地把她架起半个身子来喝汤，趁机把头上那枝镏金簪子抽出来别在自己头发上。

香花最后一口汤因此全喷在被子上，剧烈地咳嗽好半天，这才颤颤地举起手，要把簪子抢回来。老板娘当然不能让她得手，“噌”地一下站起来，就向屋外走。

伸手拦住她，手指间夹着一个小小的银锞子。这支簪子也就值一两银子，所以老板娘高兴地接过那一两银子，揣进怀里，把脸上的凶恶之相换成慈爱，笑道：“你说香花这孩子咋就这么好猜忌，把好人当恶人。我这是要给你梳梳头呢。”说着就拿起桌上断了半边的木梳回到床边，草草梳理几下香花枯黄的长发，重新挽成发鬏，把簪子别上。

“香花啊，你的情哥哥为你赎身啦。你嘛，以后就跟着十三少享福吧。”

就十三少这瘦巴巴的身子骨，当然没有力气背上香花走人。于是雇个滑杆，抬着香花回到码头上。去临江的船很多，都是能载几十人的大船。

三天的水路，到达临江城那天是九月二十八。从北关门下船，仍旧是雇人抬着半昏迷中的香花，来到河坊街上的“方回春堂”诊治。坐堂的是个老大夫，诊脉之后以平和的声音说道：“这位小娘子已经是五个月的身孕，此时打胎，必累及性命。小娘子上次服用的虎狼之药甚是凶险，今后万不可再用。本堂有祖传的保胎丸，以后每隔十天服用一丸，平时饮食起居好生调养，可保无忧。”

“那为何她还时常昏迷？”

“小娘子体弱，从前饮食也不甚妥当。从脉象上看，这几日进补过量，虚火上升。故而头脑昏沉，神智不清。”

这老头真不愧是城中名医。这四天来香花吃不下东西，全靠着参汤维持。想必是虚不受补。

“我欲归家，她可受得舟车劳顿？”

“如果平日没有呕吐之症，乘船是没有大碍的。乘车时却要小心，不要磕碰。”

一流大夫的诊金也是一流的。连看病带抓药用去二十两之巨。

武林门外是大运河的起讫点，樯帆卸泊，百货登市。即使夜晚也是篝火烛照，如同白日。从此登船，历经一个月水路，才到达蓟城。路途中的花费也有五两之多。添置冬衣又花五两。

作者有话要说：本文没有在开始就表明主角的情况，在文中会逐步说明，请耐心地看下去。

每个人都有自己的风格，炉子的文就是比较淡然。

坚持看完全文者认为炉子应当在此特别说明一下，免得因为前几章的故弄玄虚使新的读者弃文而去。

本文只有九万字，不长，大家可以试着读完。

清水文，绝对清纯，想看H的读者请不必浪费时间在本文上。