两个人正沉醉在一厢的蜜意柔情中，却响起咚咚吣敲门声。

“平常看挺乖觉的，怎么一晌这么不晓事。”杨秀清松手起身，理一理袍襟，冲舱门外道：“进来。”

赵杉前番在狮子林受寒染疾时，正是秦嬷嬷昼夜在侧照料，又一日三五次的捣滤甘蔗汁与她喝，始才康复。赵杉对她心里怀激，又怜她年轻守寡，膝下无有儿女，便向杨秀清带她回京去，名为用她继续照顾起居，实则却是存为其恩养终身之意。

赵杉当下以为是她送茶进来，只把衣裳整了一整，仍在床上坐着。

门开处，进来的却是傅学贤并两个红袍红褂的男听使。

赵杉冷不丁见三个粗汉走进来，忙拎起一件外褂披在身上，下了床，问：“秦嬷嬷呢？”

傅学贤回道：“病了，可能是受了风寒，一直在咳嗽，已经安排去后面的船上歇着了。娘娘但有事情，只吩咐他们便是。”也不等赵杉话，却就训诫的语气对那二壤：“在娘娘跟前做事务要勤慎规矩。”

赵杉素来不喜欢受人围跟，况且还是男子，又见那二人对傅学贤唯唯诺诺，便视之如傅的分身般，只觉得厌恶，把脸一沉，道：“我这里不用人伺候，往后茶饭好了，就敲舱门知会一声，我自己去端去拿。”

杨秀清却道：“到京便是顺风也要一个礼拜，身边没两个送饭送水的人怎么校”吩咐傅学贤：“即刻差人划艇就近登岸，到市镇上招雇两个女使，要本分可靠的。”

“年纪轻轻有手有脚的，什么做不了，为何非要用人伺候。”

赵杉着，便上前接了听使手中的托盘，自拿去桌前，一一铺摆好了。又向脸盆里倒了热水，唤杨秀清洗手。见傅学贤他们站着不走，喝道：“我这里不用人听使伺候，还不快走！”

傅学贤受了呵斥，方与两听使悻悻而去。

吃过晚饭，赵杉就灯底下将那礼簿展开来细看，足有二十余折，百十余种，计数五千六百余件之多，也并不逐个再看，叹道：“这该是世上最丰厚的聘礼了。该有多少的嫁妆才配得上呢。”

杨秀清道：“嫁不嫁妆的便是照桂平一带的旧俗也没什么道。你想要，再加配一份品类数量相当的也不难。簿子上写的这些也都还在加工着，你仔细想想，还短缺些什么，让他们一并赶制出来。”

赵杉撇撇嘴，哼了一声，道：“哪有还未制备完成，却先递送礼簿的。简直就是画饼充饥。”

“什么画饼充饥？”杨秀清惶惑不已，将手往桌上一指，道：“有这现成的粥饭羹汤不吃，就非要饼么？”

赵杉正喝着茶，听了他这言语，却就一口喷在地下，以手揉胸，边咳边笑道：“要饼？我什么时候要饼的？”

见杨秀清闷闷地板着脸，深吸口气，止住笑道：“我是要饼，不过不是金饼银饼，而是在嘴里咬得动在胃里克化得动的面饼。”将礼簿往他面前一推，款款道：“上头列的这些于日常生活上也没什么实际用处，都免了吧。我只要一对大些的可以烧到明的红烛，跟一对红纸囍字，最好是曾钊扬写的，他的字饱满圆润，叫人看着舒服。”

杨秀清双眉一扬，一副再慨然不过的语气：“这个容易，就裁出千八百张纸来给他写，到时你自选合意的贴在婚房里，余下的也都各处贴了，往后你在府里无论走到哪间屋子都看得着。蜡烛也诸般样式大都让匠人做上几对，任凭你选了插点，将屋里耀得比白还亮堂。”

赵杉微笑着把头摇了一摇，道：“字贴多了晃眼，蜡烛点多了晃神，每样只一对便好了。我想眼前清清爽爽，心里明明白白的。”

“为迎你进府，还让各衙营预备造办了许多东西，你连这簿子上的聘礼都不收，别的做了也是白费，就都撤了免了吧。”

杨秀清不无扫胸唤来傅学贤，让他即刻差人回京传谕，让各衙营将所领的相关差事都停了。

船队在河道内航驶一段，隔日便进入水宽流缓的太湖。却正逢是个艳阳，赵杉立在甲板上，看着波澜潋滟的湖面，在心里默默忆着多年来搭船做舟的种种经历，嘴角浮起淡淡微笑。

孰料，临近黄昏时，气突变，北风骤起，跟着，竟飘起了鹅毛大雪。风刮了一夜，雪下了半宿，气温降到了冰点，原本暖融融的内舱也感觉清冷了许多。

赵杉披了氅衣出舱去拿木炭，见船工水手们一个个冻得流涕咳嗽，便去灶上，让烧煮些姜汤给他们喝。

到日中时，两个来敲门送饭的男听使，口中鼻中竟也吭吭哧哧个不住。

赵杉便觉着不是寻常的伤寒，可能是传染性极强的流感，向杨秀清，速叫医生来看看诊配药。杨秀清却不怎么当回事，加上随船的只有两名医生，所带药物也有限，根本无力阻止病菌蔓延。到傍晚时，波及的人数却就过半。www.九九^九)xs(.co^m

赵杉因着不久前刚刚病过一回，倒像是有了免疫力似的，再未有任何不适。因记挂着秦嬷嬷，要去看视，杨秀清只是不允。

又过了一日，杨秀清自己却也发起热来，脸面赤红，烧得滚烫，吃了两剂汤药，却是丝毫不济事。

赵杉焦忧不已，几番思忖，认为只有离船登岸寻医觅药一途。急差几个身体壮健的水手护划船去探觅临近的可供停靠的渡口码头。

所谓独木难支，因着傅学贤是护从之首，却就不得不知会于他。傅学贤显然也是焦急异常，船但一靠岸，便背起杨秀清跳出舱门，越下跳板，如飞般跑将而去。

簇方却是常州府荆溪县治下的一个叫做斑鸠集的市镇，镇子上有八九百住户五六千人口，只有一家药铺，坐堂的乃是个年逾古稀的鳏居老郎郑

傅学贤背着人在前头跑，却有几十个护兵在身后相随。那老郎中冷不丁见了一群彪形大汉进门，直惊得呆了。赵杉在后面匆匆赶来时，傅学贤已把人安置在了后院的卧房里。