“本帅打算让你来担任北望城的中军统领，不知贤侄意下如何？”
戊申其实希望由自己的儿子来担任中路统领，但无奈英宋只是一个佐士，为了回避任人唯亲的嫌疑，只好选择已是龙骑士的奎牧。
奎牧道：“在下并没有行军打仗的实际经验，只怕难当此大任。”
戊申面带苦涩地说道：“贤侄何必过谦。龙骑士是我大甬国倾力栽培的栋梁之材，贤侄当之无愧矣！况且各军统领由龙骑士来担任已是惯例，你若推辞，别人还以为是本帅嫉贤妒能呢。”
奎牧道：“即是如此，在下愿全力以赴！”
戊申有些失落地点了点头，说道：“如此甚好。自从景支其和黑龙殉国之后，他们的位子一直找不到合适的人接任，如今你和照离两人正好补缺。”
奎牧说道：“两位前辈捐躯报国，当是吾辈之楷模！”
戊申赞道：“贤侄不愧是名将之后，以后江山社稷的安危，就靠你们这些年轻人了。”
奎牧忙道：“大帅过奖了。像大帅这样身经百战的长者才是联盟的中流砥柱，我们这些晚辈还需多多求教。”
大抵人都爱听恭维的话，所以都喜欢谦虚的人。戊申听了奎牧那番话后，心里颇为受用，咧嘴笑道：“贤侄年少有为还这么谦虚，真是难得——上一任的中军统领黑龙和你在这一点还挺相像的。”
奎牧道：“那位黑龙前辈在下也略有耳闻，他可是负有盛名的龙骑士，在下不敢与之相提并论。”
戊申摆手道：“假以时日，你也会名满天下。不过话说回来，黑龙的确是个人才，同年的龙骑士里数他的武艺最为高强。可惜啊，英年早逝！不然他定有一番作为。”
奎牧想到为救西奴罗娜而牺牲了三名国士，但她如今却成了戈萨帝国的国师，心里难免有些为黑龙他们感到惋惜，于是委婉地说道：“如今西奴罗娜大祭司已为敌国所用，我们为何不敦促云梦国另立一位大祭司？”
戊申道：“云梦国的大祭司不同于世俗的国王，她们是通过特殊仪式‘神选’出来的，不能随意废立。最主要的是，西奴罗娜大祭司呆在戈萨帝国对联盟也有益处。”
奎牧不解地问道：“有何益处？”
戊申道：“五神信仰在各国已经形成了不同的派系，戈萨人以司管勇武和战争的金神嚣桑为尊，向来不允许别的派系在境内存在，但近年却放宽了限制，这对联盟来说是有利的。”
其实赤九重允许别的派系在戈萨发展信徒，主要是为了制衡势力过于强大的萨满们，当然西奴罗娜也确实起到了推波助澜的作用。
话说丽桑成功撤退回云梦国后，苦等了一天一夜却不见后楼等人归来，急得五腑皆焚，欲带领亲兵前往营救，结果被部下苦苦劝阻，只得强压住心头的焦惧，先行盘问那几个带回来的俘虏。
当丽桑看到绻缩在屋子角落里的少年俘虏时，见他们个个皮包骨头，不禁动了恻隐之心，于是吩咐看守的侍卫们给他们弄点吃的来。
“为何你们会被白部的人俘虏？”丽桑用不太熟练的鬼方语问道：“到底发生了什么事？”
那些少男少女一脸的恐惧之色，却没有人开口回答丽桑。
丽桑以为是自己说的话他们听不懂，又叫来了一个年长的巡卫长做翻译，把她的话重复问了一遍，但依然没有得到任何的回应。这时侍卫将食物送到，那些俘虏们立即两眼放光，扑抢过食物便狼吞虎咽了起来，显然已经饿了很久了。
等俘虏们吃喝完后，丽桑再度开口了：“你们其实能听懂我的话对吗？”
俘虏们面面相觑，他们脸上的表情证实了丽桑的猜想。
“我不会伤害你们，也不会让别人伤害你们”，丽桑继续耐心地说道：“我向你们保证，我们不是你们的敌人。”
又是一阵难熬的沉默。
就在丽桑不抱指望，准备转身离开时，一个俘虏怯生生地开口了：“白部攻击了我们的家乡……我们被他们抓住了，想要逃跑，又被抓住了……”
丽桑见终于有人回应她的话了，大喜之下忙鼓励那俘虏继续说下去：“那你们为什么往南逃，而不是往家乡所在的北方逃？”
那俘虏满眼泪水，颤抖着说道：“没有家了……他们毁了我们的家……”
丽桑心里一惊，忙追问道：“难道说白部已经将整个青部占领了？！”
俘虏们抽泣了起来，点头肯定了丽桑的话。
丽桑大惊失色，喃喃自语道：“我得赶快告知长老会……白部下一个进攻的目标只怕就是我们云梦国！”
就在众将士翘首以盼长官们平安归来时，副官同川却不慌不忙——或者说他幸灾乐祸更为恰当。
“那混蛋成是让鬼方人给宰了！”同川美滋滋地想道：“可惜那个丽桑活着回来了，不过不要紧，我有的是办法对付她！老子一定要玩遍云梦国的美女！”
就在同川做着白日梦时，两个士兵搀扶着一个血人走进了大帐。同川定眼一看，认出那血人正是随着后楼前往鬼影森林踩探的一名牙将。
“……水……水……给我水……”
同川忙丢下怀里的黛芳，拿起酒壶走上前，将美酒倒入那牙将的嘴里：“慢点喝兄弟，别呛着了——后楼将军他们何在？”
那牙将一口气将壶里的酒喝干，开口上气不接下气地说道：“鬼方人……鬼方人太多了……我们……我们寡不敌众……”
同川忙问道：“后楼将军他们怎么样了？”
那牙将虚弱无力地回答道：“后楼将军让鬼方人抓走了……其他人都战死了……一个鬼面人把我放回来传话，说想要救后楼将军，就到鬼影森林来……”
黛芳喜出望外，说道：“后楼将军还活着？这太好了！我得赶紧去告诉丽桑大人！”
“你给我安静点！”同川恶狠狠地喝止了黛芳，又转向那牙将问道：“这事你还和谁说了？”
那牙将眼中露出一丝惧色，回答道：“属下一回来，就第一时间禀报将军——啊！”
“很好！”同川将匕首从那牙将胸口拔出：“好兄弟，你就带着这个秘密安息吧！”
黛芳惊得双手捂住嘴巴，大喊道：”你疯了吗？你为什么要杀死他！”
同川没有理会黛芳，兀自擦干净匕首上的血迹，冷冷地看着帐内的两名士兵说道：“你们都听见了吗？后楼将军壮烈牺牲，不幸被鬼方人所杀！”
那两名士兵吓得面如土色，相互对视了一眼，嗫嗫嚅嚅地回道：“听……听见了……”
同川这才满意地笑了，递过一袋金币道：“很好！你们买口好棺材将这位兄弟好好安葬，剩下的就赏给你们了！记住，你们要是跟谁说了不该说的话，本将军定不轻饶！”
那两名士兵哪敢说半个不字？接过那袋金币后抬着那牙将的尸体匆匆走出了大帐。
“你简直是丧心病狂！”
黛芳愤怒地冲上前扑打同川，却被他一把推倒在地。
“你最好给老子放聪明点！”同川盯着黛芳恶狠狠地说道：“你以为告诉大伙真相，就能救回那臭小子了吗？你省省吧！就算你们云梦国男女老少全上阵，也只不过是去送死而已！”
黛芳伏在地上痛哭流涕，大骂同川混蛋人面兽心。
同川叹了口气，坐到黛芳身边抚摸着她的后背，转而用温和的口吻说道：“你想想吧，鬼方人为什么故意放人回来传话？明显是因为他们无法攻陷云梦泽，所以想胁迫我们深入他们的地盘，好把我们一网打尽！”
黛芳细细一品同川的话，渐渐冷静了下来，但想到后楼的处境，马上又担心地说道：“那后楼将军怎么办？要不我们上报长老会和丽桑大人，让她们想想办法！”
同川忙说道：“不可，万万不可！你想想，长老会要是知道了真相，他们是救还是不救呢？要是不救，必然与我们廷抬国关系紧张，到时我王调回驻扎在云梦泽的军队，那你们岂不是要遭殃？要是救，我们就算是倾巢出动也只是白白送死而已！”
黛芳被同川说得六神无主，迷茫地说道：“那……那要怎么办才好？”
同川扶起黛芳，搂住她柔声道：“你乖乖听我的话，别把后楼将军还活着的事情告诉任何人，我会想办法救回他的。”
黛芳抬头看着同川道：“你说话要算数！”
同川正色道：“我说到做到！我这个人只是口直心快，其实并不坏，后楼将军与我都是同一阵线的袍泽，我怎会置他的生死于不顾呢？”
黛芳点头道：“我相信你！”
同川搂住黛芳道：“你放心好了，万事有我！”
黛芳在同川怀里连连点头道：“我听你的！”
同川嘴角露出了一抹狡黠的微笑，得意地想道：“真是个胸大无脑的女人！等老子控制了云梦国，有的是年轻漂亮的女人，到时再把你这个烦人的烂货一脚踢开！”
