两年不鸣，一鸣惊人。
吕布越河击鼓一事在有心人的传播下，很快遍传中原、河北，而后更迅猛、更离奇的传向关西、荆州、江东各地。
大河两岸相距八九里，怎可能一箭穿越而后精准命中靶心。
一始闻者只当讲述之人在痴人说梦，但听得其人言辞切切，道彼时两岸十余万人亲眼目睹定无须虚假。
更兼有曹袁两家虽是打得如火如荼不可开交，但平原一带却是始终风平浪静为证，而最好面子名声的袁绍竟忍得丧子之痛，对一河之隔的高唐不闻不问，听者再是不敢置信，在心里对吕布默默点个赞后，转头便以更夸张的说法对他人炫耀起新得秘闻。
一月之间，沉寂两年的吕布继虎牢扬威、夜戏貂蝉、刺董讨逆、辕门射戟之后，再次荣登大汉头条，成为名士豪杰、市井游侠们的最新谈资。
新野。
“屁的隔河射鼔，吕布那厮要有这准头，怎不见他生个儿子出来。”
听得张飞出此粗鲁不堪之言，年近四旬然膝下仍无儿女的刘备和关羽皆是黑着脸不说话。
“嘿，小弟口不择言，实属无心之失，两位哥哥莫要相怪。”
见张飞搓手舔脸看来，刘关二弟齐齐冷哼一声。
“三弟，你家媳妇生的也是个女儿啊。”良久，刘备双手插胸，幽幽叹了一句。
“……”张飞笑脸顿时一僵。
“也是，他日却不知要便宜了哪家小子。”关羽一抚长髯，丹凤眼中锐利精光一闪，在张三心头狠狠补上一刀。
“小弟一时失手，如今涓儿腹中所怀必然是个带把的。”想到日后女儿长成出嫁，张飞本来白皙嫩滑但不妨虬须遍布的黑脸一时痛苦得扭成一团。
“又有了？几时的事？”刘耷眼中热切之情几欲喷涌而出，“三弟，你与弟妹行那事是在何时何分，用的又是何等姿势？”
“咳咳。”见刘耷拉着张三往偏僻处说起悄悄话，面相正气老实的关二忍不住连咳数声，待见两个兄弟对自己的暗示无动于衷，而竖起的双耳因帽沿遮挡听得不甚清晰，心中不禁怨气顿生，“大哥莫听三弟胡说，某料他明年定是再得弄瓦之喜。”
“……”刘耷慢慢回过头，一脸不可思议。
“！”张飞更是脸黑得能刮下渣来，“二哥，你这心眼可比当日卖的绿豆还小。”
短暂的笑闹过后，兄弟三齐齐蹲在破落的县府庭院门口，仰望天际白云苍狗肆意撒欢。
“哎。”良久，三人异口同声发出长叹。
“大哥，某虽未与高进谋面，但那厮奸猾之名却是素有耳闻，某料其人唆使大哥前来此处，必定不安好心。什么卧龙凤雏，必是彼辈虚妄之语。以其受刘表所制困顿于此，莫如趁曹贼大军外出，我等率军杀向宛城。”
“不可，宛城兵精粮足，又有大将曹洪镇守，非是轻易可取。如今袁绍兵败折戟，曹军锐气正盛，我等不可轻举妄动以免引得曹操率众来犯。二弟，你与高行之颇有交情，以你观之，其人品性如何？”
听得刘备问话，关羽神情有些微妙，“其人虽有私心，所言却值信赖。”
“好！既得二弟此言，我明日再命人遍访名山，勿使贤达之士樵隐于野。”
刘关张三兄弟交谈之时，卧龙岗上，新婚未久的诸葛亮临窗对着庭院处的寒梅愣愣出神。
“夫君既有心出山辅佐刘玄德，何以几度对孙乾等人避而不见？”
“其时未至。”
诸葛亮此时青春年少，虽是老成然心气颇高，若是他人必不肯出言多做解释，但面对才智得己敬重的妻子，却是多说了两句，“一则刘使君初临荆州，携精兵猛将而来，刘荆州待其看似礼遇甚厚，然心存戒备，非是大展宏图之际；二者……”
“二者刘玄德意气尚存，远未至山穷水尽之际，夫君若入其人麾下，未必……呵，妾身非说夫君不肯屈居他人之下，乃因夫君所图甚远，非刘使君言听计从、以军政之权相托无以一展雄才。”
诸葛亮只略一颔首，而后未再答话。
“夫君可是思及故人？”看诸葛亮帅气的剑眉稍稍一蹙，黄月英窃笑一声，“士元与元直择易而从之，如今俨然已是寻得良主，夫君是否因妾身蒲柳之姿未能前往心有悔意。”
“阿楚何出此言？有你相伴，亮此生便是躬耕陇亩亦是自得其乐。”
谁道丞相大人不解风情只晓军国大事，几句甜言蜜语便乐得黄月英喜笑颜开。
只是今日闺房之乐中，心间藏事的亮哥稍稍力有不逮罢了。
西凉，武威。
因两地相隔万里，当外界传得沸沸扬扬的吕布弯弓击鼓之事越过函谷关，再逆寒流北上传入马超耳中之时已是将近年节。
自那晚夜宴上受高进所激，返回西凉的马超立即闭关苦修。
武学一道殊途同归，因观得赵云画像心有所得，发愤半年有余，马超终布九环逞逆九星之势塑就贪狼虚影，继吕布、赵云、关羽、张飞之后，成为第五个融九环而踏入天人之境的超凡武者。
征西将军府，校场。
寒风呼啸，大雪纷飞，然挥枪狂舞的马超仅是短衣着身。
迅疾如电，动若雷霆，举枪投足间，浑身热气升腾的马超气势比之以往更显凶猛霸道。
“中！”
一套枪法即将使完，目光掠过十丈外的带甲木人，马超眼中厉芒一闪，背后一道狼影跃出，长枪同时脱手往前激射而去。
一声嘭响，被长枪击中心脏部位的木人登时被炸得四分五裂嘣飞开来。
“啪啪啪！”
掌声自校场入口响起，疾步走来的马岱见得这一幕不由顿住脚步连声赞叹，“大兄枪法百尺竿头更进一步，普天之下已是难寻敌手！”
难寻敌手？不说吕布，只那赵云、高进，便是我此生劲敌！
冷然一笑，马超收回背后少了三分王者之气但多了七分狠戾之色的白狼虚影，问马岱急急赶来所为何事。
“曹孟德遣使而来，欲请伯父出兵河东，伯父为此颇为犹豫，故派小弟寻大兄前去一同商讨。”
“商讨？哼！”
运转真气甩去浑身汗水，接过马岱递来的锦袍缓缓穿上，马超嘴角微微一扯，露出似笑非笑的神色。
出兵？正好，某神功大成，便寻袁绍先来小试牛刀！
吴郡，秣陵。
孙权入主江东已近半年，拜张昭为师，以周瑜、程普等父兄旧部统御诸将，先后剿灭反叛的庐江太守李术，镇压企图夺权的宗亲孙辅、孙暠，又灭豫章、会稽等地山越六千余人，再收严畯、步骘、陆逊、顾邵等谋臣良将入麾下，终渐稳局势安定民心。
“越河击鼓？果真名不虚传，吕布之勇当是冠绝天下。子敬，世人皆道吕布贪婪无度、唯利是图，今青州已入其手，你料彼辈是否得陇望蜀，再来窥觑江东？”
“曹袁弃青州不取，虽有两家激战正烈及吕布声赫无俩之故，然以肃之拙见，更因青州凋敝，非二十载之功难以反哺徐州。吕布以鲸吞之势拿下青州，看似军势暴涨，然因需分兵把守各处郡县重地，实则可用之兵不增反减。”
“以我所料，十年之内，吕布当无南下之意。有大江阻隔，主公之患不在徐州，而在江夏。”
“子敬之言深得我心，明年开春，某即亲率大军赶赴柴桑，发兵讨伐黄祖！”
“……”额头不知为何冷汗冒出，鲁肃急急劝道，“江东未稳，主公不可轻动，征讨黄祖遣公瑾领兵前往即可。”
“容我三思。”
“虽无忧吕布来犯，为防万一，主公还须遣使过江打探一二。”
“也好，我且修书一封，贺其喜得青州。”
