在秀容县东15里，有一座秀美富庶的庄园，有良田百顷，荷塘一圩，庄客百人。过去是宰相令狐绹的产业，所以称为令狐庄。不过令狐氏子孙败落，这座庄园被聂记买下，成了聂氏三房在秀容县的别业。

聂慕陀就是在这里，款待两位来自沙陀的少年贵客。

他现在无比悔恨，当沙陀军这几个人来到秀容县的时候，自己没有给予足够的重视，更不应该打这个小官的主意，结果就因为这点小财，惹出了天大的事端。

当他在县衙与王嗣昭擦肩而过的时候，他就意识到，这胡儿对聂记不怀好意。

但他相信县令窦文德和县尉陈果，秀容县官场和聂记在一根绳上，如果秀容县的事发，聂记未必会倒，但秀容县的官吏一定完蛋。还有聂记的那些家奴和庄客，都是靠聂记吃饭的，聂记一倒，这些人马上就会流离失所。

这么多人还斗不过一个黄口小儿么？他万万没有想到，怪事真的发生了。

在陈果还没有从山寨回师的时候，他就得到了前方的战况，居然是最糟糕的结果。急火攻心之下，他差点没有昏过去，陈果这个憨大无能，他预感到要大祸临头了。

他大约缕清了此事的首尾，沙陀军官员有意遭擒，就是诱使山贼现身，为打破山寨创造机会。而沙陀人显然知道秀容县、聂记、山贼、石岭关和赤塘关错综复杂的关系，他们利用了赤塘关镇将的贪心，导致刘黑塔出兵系舟山，而秀容县也不得不出兵剿匪。

如果没有那个沙陀儿捣鬼，陈果和刘黑塔包围山贼，一鼓聚歼，那就什么麻烦也没有了。可是沙陀人有心算无心，又暗中和刘黑塔联起手来，陈果什么事也没有办成，最终落了一笔财物，看样子是准备乞骸骨归乡了，可是聂记可怎么办。

沙陀军处心积虑，对付系舟山盗匪，显然就是为了聂记，他不知道是为了什么。

但事已至此，惊慌失措全无用处，从聂记先祖经营河东，已历三世，这中间什么大风大浪没有经过，比沙陀军更凶险的敌人也不是没有，最终都挺过来了。

万不得已，还可以动用长安神策军中的聂氏子弟，向神策军中尉田令孜求救，老田权倾朝野，聂记这点小事有何大不了的。不过这个人情太大，能不动用就不动用，当今天子病重，田令孜正谋立普王，敌人也很多，能不动用这个靠山就不动用。

他决定冷静迎战，先看看敌人的斤两再说，一大早接到前方战报，他就启程来到令狐庄。他知道敌人一定会打上门来，这里远人耳目，先瞒住窦文德再说。

午时时分，聂记家将引着王嗣昭和安敬思来到令狐庄，聂慕陀降阶相迎，在一处雅致暖阁安排了精致肴酒，款待二人。

聂慕陀与二胡儿相对而坐，屏退左右，老聂笑道：“仓促之间，寒舍也没有准备什么，都是太原的市上的几味小吃。”

他一指食几说道：“这是萧家馄饨，汤汁肥而不腻，还可以烹茶，是东市一绝。这一味是韩约的樱桃饆饠和冷胡突。这一味就不太常见了，驴鬃炙驼峰不算稀奇，可这是河东牙将曲良翰公的手笔，这才是最为正宗。”

敬思笑道：“想不到秀容县小地方，也能请来太原的名厨，果然是有钱能使鬼推磨。”

聂慕陀淡淡一笑，说道：“倒是这酒，就有些稀罕了，这是太原酿酒大匠刘白坠的手笔。两京的客人来到太原，都要带回一些馈赠亲友，雅称鹤觞。不过在咱们太原本地，百姓俗称倒骑驴是也。”

敬思大笑道：“果然好名，我可得先吃一碗。”粟特儿也不顾礼仪，端起酒盏就喝，一副粗鄙莽夫相，难登大雅之堂。

聂慕陀也不怪罪，举起酒盏说道：“如此就大家举杯，为王相公寿。”

嗣昭一饮而尽，一股独特麦香让人回味无穷，果然好酒，嗣昭赞了一声，放下酒杯，说道：“聂公言谈饮食不离太原，似乎对北都颇为熟悉。”

聂慕陀说道：“不瞒二位说，聂某宗家就在太原，秀容县是旁支，祖宗所在，自然格外亲切。”

嗣昭微微一笑，说道：“聂记柜坊家业庞大，当年风谷山驿的柜坊，也是聂氏产业吧。”

聂慕陀哦了一声，说道：“王郎对聂家倒是颇为留意。”

嗣昭淡淡说道：“那倒不是，只是三年前，小子无意中卷入了风谷山驿一桩奇案，对聂记财势实在是难忘。”

聂慕陀诧异的看着嗣昭，良久才说道：“你是。。。”

嗣昭笑道：“当年我的名字是进通。”

聂慕陀恍然大悟，说道：“怪不得。。。怪不得。”他举起酒杯，饮了一大口酒，才说道：“莫非王郎来到秀容，是来找我聂家寻仇么？”

嗣昭哈哈大笑，说道：“非也非也，虽说当年我兄弟被冤枉，差点被揍死。但是杨掌家也送了性命，还留下一个无依孤女，要说仇怨，聂记更怨我沙陀王家才是。”

聂慕陀苦笑道：“自古民不与官斗，王相公是何等人物，聂氏一介商贾，哪敢有怨怼之心，郎君说笑了。既然郎君不是找聂记麻烦而来，如此这般又是为何呐？”

嗣昭饮了一口酒，缓缓说道：“小子此来，并无恶意，是为塞下与河东的商路，专门来拜望聂公。”

聂慕陀皱着眉头，说道：“这条商路一直是以崞县为界，以南属河东商团，以北属大同商贾，数十年来约定俗成，有何不公不妥之处么？”

嗣昭说道：“暂且不谈公允与否，这河东商团与大同商团互争意气，阻碍商路，这是最大的弊病。河东商货若要进入大同，就必须要被大同商队勒索，反之亦然，如此货物如何畅通？那些中小商贾，如何能长途贩运牟利？

河东是天下雄镇，物产之丰自不用说，塞下的粮食、布匹、铁料、食盐等等，都要依赖太原。但大同也有土产，可补太原之不足，比如铜料、皮毛、毡毯、精瓷等等，难道在太原市上，大同货不赚钱么？但是因为商路阻隔，两镇商贩困苦，物价恒贵。

咸顺年间，河东与大同民间往来贸易不到3百万缗，以两镇地域之大，人民之众，物产之丰，何止这个体量？若打破商路畛域，两地商团合作，合股成立一个商队，合理收取水陆脚钱，必然促进两镇买卖，每年贸易进出翻一两倍都不止。

果真如此，无论对我们自己，还是对两镇商贾，还是对两镇百姓，都是一件大好事，聂公以为如何？”

聂慕陀暗自沉吟，沙陀军这是把手伸到聂记的口袋里了，商队这东西本身获利不大，但却是聂记柜坊最重要的一项产业。

因为控制了大宗货物的进出，就等于控制了整个河东市面，进而影响到大同、河朔、河阳诸地区，甚至两京市面。如果失去了对河东商路的垄断权，聂记如何得知贷款给何人最有利？

所以商队虽小，却影响着核心生意，是无论如何不能放弃的。一旦放弃，聂记这个金钱帝国就会轰然倒下。

但是沙陀如此咄咄逼人，当面拒绝，怕是遭到厉害后手，一时间有些为难。

良久，聂慕陀才说道：“郎君说的不错，可是河东出货，是大同入货十倍不止，若是合股成立一个商队，这契股总不能河东九而大同一，那实在是不公平。”

嗣昭怎么也没想到，这老狐狸竟然在这个方面刁难，这要是大同契股只占一，岂不等于聂记吞了王氏驼队，自己千辛万苦，却给他人作嫁，这家伙想啥好事呢？

他强压怒火，说道：“既然是合股经营，总要有少许公平，若是大同商团在商队插不上话，太原货物又怎能在大同三州任意流通？塞下可是群盗强部横行的地界。”

聂慕陀微笑道：“也正是因此，才约定俗成，以崞县为界，进入河东的货物，由河东商队承运，进入大同的货物，由大同商队承运。。。这也是没有办法的办法。”

敬思忽然说道：“既然是约定俗成，你聂记商队又何必使用下作手段，阻隔商路，非聂记商队不得通行？”

聂慕陀吃了一惊，说道：“安郎君这是什么话？我聂记一直是守法良民，从未犯过大石王法，天下皆知。”

嗣昭从怀中取出一幅白绢，缓缓放在聂慕陀面前，上面满是密密麻麻的字迹和手印，正是系舟山盗匪的供词。

聂慕陀捧着这幅白绢，暗暗心惊，真是怕什么来什么，终于在载在了山贼手里。他强压着心中惊惧，抬头说道：“这种荒谬污蔑之事，两位郎君也敢相信？”

嗣昭笑道：“我信不信不要紧，要紧处在忻州刺史府信不信，河东节帅府信不信。”

聂慕陀将白绢缓缓揉成一团，揣在怀中，说道：“清者自清，王郎要是以为靠这种不实之词，就可以胁迫聂记就范，那就大错特错了。”

敬思大笑起来，说道：“不错，你若以为把供词抢走，就没了告官的凭据，那更是大错特错了。写供词的那些人如今就在赤塘关，这样的供词要多少有多少，真的假不了，假的真不了，你真以为大石是没有王法的地方，任你胡作非为？”

不知道是因为暖阁的炭火烧的太旺，还是因为聂慕陀紧张到极点，额头上竟然渗出涔涔的汗水，脸色通红，十分难看。