罗兰大公府邸附近的一处林荫旁，停驻着一支华丽的车队，繁密的枝叶恰到好处地把整支车队很好地隐藏其中，从马车的装饰来看，一眼就能辨认出是宫廷样式，也就是说，这一支车队是从宫廷出来的。

在车队的不远处，霍普小心翼翼陪伴在霍恩比的身旁，今天的天气不错，万里无云，但在太阳的照射下，他的额头已经开始渗透出细密的汗珠。

不仅如此，长时间在同一个地方站立，他的双脚已经僵硬得非常厉害，他已经隐隐感觉到，再过不久，他就要遭受不住这种惨状，双腿肯定会抽搐起来。

咬了咬牙，霍普最终下定了决心，但还是注意着措词轻声问道：“霍恩比殿下，走出这片林荫，前面不远就是罗兰大公的府邸，殿下不是要拜访罗兰大公吗？”

霍普不知道霍恩比是怎么想的，前面转过弯，便是罗兰大公府邸的大门，直线距离甚至不到两百米，但不知为何，霍恩比却偏偏下令在拐角处全体停下来，他还走下了马车脱离了车队，在烈日下偷偷观察起罗兰大公府邸的门口。

难道霍恩比殿下在忌惮罗兰大公府邸门口的那些黑甲守卫？

霍普问完话后，还偷偷瞥了一眼罗兰大公府邸守卫森严的大门，心中更是困惑不已，按理来说，以霍恩比皇子殿下的身份，前往拜访罗兰大公，根本不需要担心那些守卫，毕竟他的主人是君，罗兰大公是臣，哪有君王害怕臣子的道理？

只需命人向那些黑甲守卫通报一声，说不定罗兰大公还要出门迎接呢。霍普如是想。

在烈日下暴晒的滋味很不好受，一直在宫廷里面养尊处优的霍恩比什么时候遭受过这样的凄惨，但为了能够顺利见上艾米莉妹妹一面，他又觉得自己现在所做的一切都是值得的，就连长时间没结果的等待引起的微略烦躁情绪也瞬间被一股暖暖的感觉驱散一空，淡淡的笑意在霍恩比的嘴角蔓延开来。

霍普在一旁看得简直惊呆了，他可是很少有机会看到现在霍恩比这副痴迷的模样，上一次是什么时候呢？

“啊！”霍普惊叫一声。

但他很快意识到这种地方不宜发出奇异的怪叫声，他赶紧又用双手紧紧捂住嘴巴，把还没有来得及发出声来的后半部分强行堵在嘴巴里面，再吞回到肚子里面。

虽然霍普已经尽力补救自己的错误，但是他的这一声怪叫还是惊醒了他身边的霍恩比。

霍恩比脑海中正浮现出上一次见面时艾米莉伯爵略显苍白却依然娇俏可爱的面容，哪成想一道戛然而止的怪叫毫不客气地把他的神识强行抽离出他的脑海，霍恩比怒不可遏地回头用瞪大的眼眸恶狠狠盯着霍普。

主人生气了！

霍普心中第一个念头就是自己完了，他可比任何人都要了解眼前这位帝国的第一继承人，在殿下那完美伪装的温润如玉的面具下，是常人难以置信的阴晴不定，上一刻二皇子殿下可以温和柔顺，下一刻也可以冷酷如铁，谁也猜不准他会以那种面目示人。

胆怯的霍普被霍恩比开始变得狰狞的面容被吓得双腿发软，正当他要跪地求饶之际，罗兰大公府邸的大门处传来一阵响亮的踏步声，还夹杂着铠甲互相摩擦的金属声。

霍恩比耳朵动了一动，几乎瞬间便辨认出是帝国士兵整齐划一小跑行军时发出的响声，他面色一变，懒得再理睬他眼前惹得他生气的奴仆，急忙摆正身子眯着眼直视着罗兰大公府邸大门正发生的情形。

行军声越来越响亮，一支整顿有素的队伍护卫着一匹雄赳赳的战马迅速从罗兰大公府邸的大门穿过，驰策着战马的正是罗兰大公，身上虽然没有铠甲覆体，但是其身上舍我其谁的独特气质和唯我独尊的傲睨眼神，足以令任何人心生畏惧。

一闪而过的罗兰大公似乎心事重重，他一脸肃然而双眉紧锁，他甚至没有任何停顿，在守卫的束拥下，眨眼间消失在罗兰大公府邸前的街道上。

罗兰大公一行人离开府邸后，府邸的大门缓缓被关上。

霍普差点就想要向着罗兰大公离开的方向跪地拜谢，要不是罗兰大公突然离开他的府邸而吸引了他主人全部的心神注意，他可没有更好的借口熄灭霍恩比熊熊燃烧的无尽怒火！

虽然霍普心中清楚明白这不是罗兰大公有意相助，但是这也抵挡不了他内心暗自向罗兰大公表达他真诚的感谢之意。

冷冷的看着罗兰大公从眼前离开，霍恩比脸上毫无表情，直至罗兰大公的身影彻底消失不见，霍恩比眼睛倏地一亮，露出几分喜悦和激动。

他转身从霍普身边擦身而过，快步上了马车，同时激动不已地喊道：“快！快点动起来！去罗兰大公的府邸！”说罢还用手使劲拍打着车厢。

突如其来的命令使得车队一瞬间变得慌乱，但毕竟他们都是训练有素的仆从，很快就整顿下来，开始动了起来

霍普赶紧跟上去，他一边跟着马车快步走了起来，一边小心翼翼试探着问：“殿下，我们不去追罗兰大公，这样好吗？”其实他心中此刻早已有了一个大胆的猜测，但他不确定他的那个猜想对不对。

车厢里可比外面烈日暴晒凉快多了，霍恩比换了一个舒服的姿势，用一只手支楞着下巴，意味深长地盯着车厢外的霍普，狡黠一笑，道：“这有什么不好的。你不是已经猜出我真正的目的了吗？要不然你也不会被惊讶得怪叫一声。”

被霍恩比如此直白的拆穿了自己心中的小心思，霍普眼看着霍恩比好像没有追责的打算，他不但没有半分羞涩之意，还厚颜无耻地阿谀奉承：“殿下不愧是殿下，小人心中想什么都逃不过主人敏锐的眼睛。殿下，你专门等着罗兰大公离开后才动身，这招实在是妙极了！”拍了一顿马屁后，霍普还向车厢里的霍恩比顶起一根拇指，直看得周围的护卫都觉得恶心。

霍普这一番溜须拍马把霍恩比哄得心情大悦，可随后他嘴角的笑意渐渐夹杂着一丝无奈，心中更是暗暗叹了一声。

他想不明白为什么，自从他在港口迎接一事过后，罗兰大公似乎刻意要和他保持一定的距离，尽管罗兰大公远征归来后他多次在各种场合里表达他的善意，但好像没有任何效果，罗兰大公虽然没有对他冷面相对，但也没有过多的热情，对他一直都是不温不热，就像对其他皇室子弟一样不无分别。

他霍恩比·奥斯顿可是圣赫利尔帝国的第一继承人！

可面对油盐不入的罗兰大公，他是真的一点办法都没有，他所向无敌的显赫身份似乎根本起不到一点效果。

为达成他的终极目的，他只有曲线救国，没有任何告知的情况下，罗兰大公的掌上明珠，艾米莉伯爵被无情卷入到霍恩比运筹多年的棋盘当中。

这一次他更是唯恐正面遇上罗兰大公，不知为何，他总有一种预感，要是他真的傻乎乎上前拜访向罗兰大公禀明他想要见一见他的女儿艾米莉公爵，罗兰大公会毫不客气把他驱逐出府邸。

正因为心有担忧，霍恩比这才将车队隐藏在林荫的背后，苦苦等待着罗兰大公离开了府邸后才动身进入罗兰大公的府邸。

没有罗兰大公坐镇府邸当中，霍恩比觉得以他超然的显赫身份，他今天肯定能够如愿以偿见到他心心所念的艾米莉伯爵。