第74章

进宫之前, 武青意和顾茵、王氏说起了一桩事。

“皇后娘娘性情有些奇怪，但人是好的。你们若是遇到了她，多担待一些。”

没能给皇后寻回丢失的孩子, 武青意心中有愧。

如今皇家丢过孩子的事作为皇家秘辛, 已被正元帝明令禁止, 不能再提, 但他心中的那份愧疚, 还是没有随着时间流逝被冲淡。

王氏不以为意地摆摆手, “人家是皇后, 天底下仅次于太后娘娘的尊贵人物，我们哪儿会同她置气。她不为难咱们就是好的了。”

眨眼间到了进宫那日。

一大早，王氏和顾茵就起身梳妆打扮。

王氏面覆脂粉, 头梳高髻, 戴一套水头极好的翡翠头面，髻上簪着一支赤金松鹤长簪，那松鹤栩栩如生, 眼睛是质地纯净的红宝石。

她身上没有穿诰命的大衣服, 而是一件刻丝泥金银如意云纹锦服。一来是这次的场合比较随意，是太后娘娘一时兴起办的, 二来则是王氏的诰命诏书还没下，她还没领到自己的衣冠。

顾茵则没有上妆, 只描了眉毛和点了绛唇, 身上穿了件金线绣百子榴花对襟长裙，头梳一个随云髻，发髻上簪一支金海棠珠花步摇，再点缀几个小的珍珠金钗，手上再戴一个赤金缠丝双扣镯, 正是入府那日王氏随手给她套上的。

那步摇随着她走动而簌簌抖动，衬得她整个人都带上了几分俏皮。

王氏起初还想把家里的好东西都往她头上身上戴。后头看她一走动，那珍珠就在她耳畔晃动，衬得她本就白净莹润的脸说不出的好看。

王氏就不说话了，怎么看她都看不够似的，真恨不得顾茵再小几岁，好让她搂在怀里亲香亲香。

后头她们打扮好了，武青意送他们进宫。

隔着马车，武青意又再道:“太后娘娘是顶和气的人，娘不必紧张。”

王氏说她不紧张。

是真不紧张，要让她一个人去，她这只在家里横的性格，肯定要惊慌。

有顾茵陪着就不同了，儿媳妇无所不能的，王氏心里有

底气。

英国公府距离皇宫并不远，马车行驶了两刻钟就已经停到了门口。

再往里，那就要步行了。

不过这么点路程，对做惯了活计的顾茵和王氏自然不算什么。

婆媳俩下了马车，见到了引路的宫女，一边说话就一边往里去了。

一路上红墙黑瓦，宫墙巍峨，王氏初时看还有些兴奋，等走了一刻多钟，到了慈宁宫，也就看啥都不觉得新鲜了。

太后并不是重规矩的人家出身，也懒得在不年不节的时候让人去跪拜她，就让一众女眷来了后直接去偏殿赴宴。

被宫人引着去偏殿的时候，王氏还在和顾茵咬耳朵，“咱家大郎真没说错，太后娘娘是顶和气的人。从前我看戏文里，那些不好相与的恶太后，看不顺眼谁就让谁在觐见的时候罚跪，一跪就是一天半天的，不仅让人没脸面，还让人把膝盖跪伤了。”

说着话，两人进了偏殿。

不少女眷已经先他们到了，正围着一个容色艳丽、头戴珠冠的年轻妇人说话。

那妇人柳眉凤目，面容艳丽之余还带几分英气。

王氏倒没仔细看她面容，只是不由多看了几眼她的珠冠。

那颗颗珍珠都有人拇指大小，饱满圆润，尽管冠体是纯银打造，并不算名贵，但白色的珠子配着洁白的冠体，就是好瞧。

王氏说不上来的好瞧，已经想着回头也给顾茵镶一顶这样的了。

反正珠子和冠子家里都有，又不能卖钱，就得用起来。

她们婆媳进来的时候，那年轻妇人同时抬眼打量她们。

只见王氏眼神并不躲闪，顾茵也是不卑不亢的，她笑起来:“这就是英国公夫人吧？”

这话一出，殿内安静下来，所有人都看向她们婆媳。

婆媳俩也算是经过风浪的，自然不怕被人瞧。

宫人提醒她们，眼前的年轻妇人就是冯贵妃。

冯贵妃就是出身鲁国公府，在她们进宫之前，武青意已经都给她们说过了。

这冯贵妃性子颇肖其母，并不是能吃亏的人。

所以王氏上前一步把顾茵挡在身后，上前行了个

半礼。

那冯贵妃还是笑，说出来的话却并不怎么客气，“英国公夫人初初入京，本宫怎么记着夫人的诰命文书还没发下去，现在身上还没品级？”

国公夫人的品级和贵妃几乎持平，只是因为一个是外命妇，一个是内命妇，也不好放在一起比较，一般来说行个半礼客气客气就行了。

这冯贵妃揪着品级说话，那意思在明显不过了，就是王氏现在身上没有品级，见了她得行大礼。

果然是个不好相与的。

王氏沉了脸。

这要是从前，遇到贵妃这样的贵人，跪也就跪了。

现在她代表自家出来的，丈夫和儿子用身家性命换来了品级，她这膝盖一弯，可就是把武家的脸面往地上扔。

那冯贵妃言笑晏晏，自说自话道:“唉，我这话说的莽撞，英国公夫人年纪不轻，怎么也是我的长辈，不好给我见礼。您身后的是您家的儿媳妇吧？瞧着比本宫年轻一些，本宫受她的礼就好。”

王氏是国公夫人，武青意的亲娘。冯贵妃本来也没打算折辱她，不然两家的梁子是实打实的结上了。

可若只是武青意的妻子，就算得了一品诰命，和她同辈的，给她个下马威，也不会把场面闹得太过难看。

而至于为什么要对付她们，自然是因为前不久冯贵妃的幼弟输了好些银钱给顾野。

输了那么一大笔银钱，鲁国公当天就把那冯公子打了一顿，关在了家里。任鲁国公府的老夫人秦氏说破了嘴皮子，都没能帮幼子求到情。

赌坊里鱼龙混杂，那事儿不过几日就已经传得街知巷闻。

那流言一起，都笑话他们家十五六岁的少年输给了六七岁大的孩子，甚至还有刁钻的，说这不是很正常吗？鲁国公冯源不也比武青意大了十岁，还不是照样让武青意比下去了。这叫家学渊源！

家学渊源的说法一出，可真是把鲁国公气坏了，又把幼弟抓出来好一通打，这次不是轻飘飘地打两下板子，是请了家法，用棍子真打，直接把人打得下不来床了。

一母同胞的兄弟，这下不止是秦氏这当娘的心疼了，冯贵妃也心

疼弟弟。

要不然她也不会早早地等在慈宁宫里。就为了给幼弟出气。

王氏脸色更难看了，她能眼睁睁看着儿媳妇吃亏？

当下她就把顾茵一拉，要笑不笑道:“贵妃娘娘说的不错，我们婆媳是初初入京，并不懂见贵妃是个什么大礼，我们还没学，只学了跪拜太后娘娘和皇后娘娘的礼，不然我们朝着您施那种跪拜大礼？”

冯贵妃脸上的笑垮了。

宫中女眷少，太后和皇后之下就是她，但那也是阶级分明，并不很代表她就能越级受那样的大礼了。

这英国公夫人是什么意思，提醒她品级不够，不该这么张狂么？

王氏根本没那么多意思，她没说假话，几天前武青意就跟正元帝要了个恩典，来了个老嬷嬷指点了她们几天规矩。

那老嬷嬷就是这么说的，她们只要给太后和皇后行大礼，其余人行个半礼就是了。

只是那老嬷嬷没想到冯贵妃会因为宫外的事情，为幼弟出头，而为难她们，所以真的没教。

正在这时，外头太监唱道——“皇后娘娘到。”

众人纷纷行礼，连冯贵妃都得站起身。

周皇后只穿一身素色宫装，发髻上插着几根珍珠簪子，不论是打扮和容貌，都比不上冯贵妃。

她抱着孩子进了来，让众人起身后，发现殿内气氛不对，便问起:“这是在做什么？”

殿内其他人虽然奉承冯贵妃的多，但也不少是皇后这一派的，当下就道:“没什么大事，就是贵妃娘娘说英国公夫人和她儿媳身上没有品级，让她们二位给贵妃娘娘行礼呢。”

周皇后扯了扯嘴角，说:“太后都不拘泥这些虚礼的。”

冯贵妃讪笑道:“姐姐误会了，我没有强逼她们，只是说玩笑话罢了。”

周皇后也没再纠结这件事，让人传宴，邀请众人落座。

“英国公夫人挨着本宫坐吧。”周皇后说完这句就没再说话了，不错眼地照看自家孩子。

因为太后没过来，主桌上的主位空置。周皇后和冯贵妃在主位旁边一左一右而坐。

周皇后过去是王氏和顾茵，冯贵妃另一边则自然是她的母亲

，鲁国公府的老夫人秦氏。

这秦氏看着也没比王氏看着大多少岁，五十岁左右的面基，母女俩颇为想象，但秦氏眼神凶戾，不苟言笑，比从前的王氏还显得凶恶。

主桌并不大，秦氏和王氏两个正好是面对面而坐。

大眼瞪小眼的，谁都不服气谁。

而顾茵没去打量秦氏，只是不由自主地看向周皇后怀里的孩子。

这孩子大眼睛白皮肤，十分漂亮机灵，还莫名的合眼缘，只是看着约莫有三岁了，还像襁褓里的孩子似的包裹得严严实实，只露出小半张脸，任由周皇后抱着。

顾茵素来有孩子缘的，那孩子察觉到顾茵在看他，偏过脸朝她一笑，还伸把小胖手对着她伸出来。

隔着个王氏，顾茵自然碰不到他，而且也不会去碰小皇子，所以她并没有伸手，只是朝他眨眨眼。

小皇子咯咯笑起来，周皇后正在和桌上其他人寒暄，听到儿子的笑声，她立马脸色一沉，伸手把小皇子抱紧，又立刻顺着小皇子的眼神看向顾茵。

那眼神防备警戒的意味太过浓重，好像顾茵做了什么十恶不赦的事。

顾茵刚要致歉，却看周皇后嚯的站起身，把孩子紧紧护在怀里，以要照顾孩子为由，离开了慈宁宫。

冯贵妃因为为难顾茵她们不成，自觉失了脸面，也跟着起身离开。

这两位大人物一走，宴上才算热闹起来，越来越多的女眷开口聊天。

王氏看大家都在说话，也开了口对顾茵道:“这个菜，我咋觉得不咋好吃？”

听说要进宫赴宴，昨儿个王氏晚饭特地没吃，留着肚子，就等着今天吃一顿山珍海味呢。

今天宴上的菜色虽然丰富，很多食材都是王氏见所未见闻所未闻的，但大多都是蒸碗，而且还口味清淡，吃到嘴里没啥滋味。

而且大家吃相都优雅的很，一口菜嚼上十来口，这样的吃法看着就不香。

还不如乡下大席呢，冒着热气儿的大菜一上来，大家争先恐后抢着夹菜，不是那么好吃的菜肴都变得好吃了！

顾茵张口刚想说话，不知道怎么这轻声的一句话就让坐对面的秦氏听到了。

她听到了不算，还讥诮出声道:“英国公夫人好大的口气，这宫中菜肴都不合你口味，难不成你想吃龙肝凤胆？”

王氏还气着之前冯贵妃找茬的事儿呢，听到这话气性儿更上来了。

自家婆婆不会吵架，前头对上冯贵妃能争辩两句，已经是不容易了。所以顾茵拉住王氏的手拍了拍，让她别动怒，又帮着开口道:“不是我娘口气大，是我们初初进京，口味还是在家乡时的口味。宫中的菜肴自然好，只是与我们过去常吃的口味不同罢了。”

她不卑不亢的，秦氏接着讥笑道:“哦，你这么一说我就明白了。宫中菜肴金贵，你们乡下人出身，自然吃不惯。”

顾茵依旧不徐不疾的，笑道:“是啊，我们出身不如您家显赫。不过夫君在家时说过陛下很喜欢一句话，叫‘王侯将相宁有种乎？’。多亏了陛下不以出身分贵贱，如今我们这样的人家才能和您这样出身尊贵的人坐一桌呢。”

来嘛，阴阳怪气谁不会呢？

顾茵说完又是一笑，还对着殿内其他人举了举杯。

偏殿之中的女眷大多都是跟随义王起义有功劳人家的。

像鲁国公府这样，本身就日子过得不错，还帮着起义的人家毕竟还是少数，大多从前都不显赫，日子过不下去了，才敢担着风险造反。

他们这边的说话让不少人听到了，她们虽然不敢和鲁国公府正面交锋，却也在旁边小声嘟囔上了。

“乡下人咋了？咱们多少人从前不是乡下人？”

“就是，我家从前还是村里杀猪的呢，这有啥丢人的？”

“鲁国公府老夫人还论出身呢，旁人不知道，我是知道的。她家儿媳妇也不是什么显赫人家的小姐，从前就是军营里一个无亲无故的厨娘而已，给将士们做大锅饭的……”

听到这议论声，秦氏面色铁青，恨恨地瞪过去，直到把那些人都瞪得不敢再吱声。

秦氏不再论出身了，把顾茵上下一打量，又轻哼道:“都是刚开府的国公之家，你这打扮……啧啧，未免太过穷酸了。是家里入不敷出

，还是英国公夫人苛待儿媳呢？”

顾茵的打扮跟穷酸绝对搭不上边，若是能卖钱的话，她手上一个金镯子都能卖上千两。

当然和秦氏这样恨不得把十个手指都戴满金戒指的打扮相比，她的打扮确实是素净。

“您这是说的哪里话，我娘待我和亲生的没两样。”和这样胡搅蛮缠的人论审美没必要，顾茵还是不恼，接着笑道:“您别是代入了什么看不上儿媳妇的恶婆婆吧？”

有人噗嗤一声笑出来，又赶紧忍住。

这殿内最看不上儿媳妇，甚至入宫赴宴都不把儿媳妇带来的，可不就是秦氏？

秦氏脸色铁青，对嗤笑声置若罔闻，接着道:“那就是你们府中入不敷出了？也是，穷人乍富，总容易得意忘形的。别是这么快就把家底儿掏空了吧？”

“我读书少，倒是不懂什么叫‘得意忘形’。不过府中确实不到您说的入不敷出。说到这个还得谢谢您呢，若不是前儿个您家小公子仗义疏财，我家日子肯定没有现在好。”

赌坊的事儿早就该知道的都知道了，所以顾茵并不介意提起。

“区区几千两，我家就当打发叫花子了。”秦氏咬牙道。

王氏也咬了牙，转头看向顾茵。

婆媳俩相依为命过来的，说是心有灵犀也不为过。

这眼神一出，顾茵就知道她是真的生气了，在问她能不能当场打人了。

顾茵把王氏手里捏的死紧的小杯子拿出来，“娘脸色不大好，是不是吃多了果酿头晕？出去吹吹风可好？”

随后她又安抚地拍了拍王氏的手背，王氏瞪秦氏一眼，还是听话地出去了。

等她走了，顾茵才作惊讶状道:“那可是几千两银子啊！”

说到银钱，秦氏也有了底气，昂着下巴蔑笑道:“我们家里底蕴深，自然不会缺银钱。”

也是因为这份底蕴，他们冯家教养出了不输于任何豪门贵女的冯贵妃，成了后宫中周皇后下头第一人。

至于其他功臣家的女孩儿，则根本入不了正元帝的眼，连入宫的资格都没有。

“是如何的底蕴深呢？”顾茵眼

睛发亮，好奇道，“夫人可能仔细说说？”

果然是乡下人，听到自家富有，就变了态度，攀附上了。

秦氏心中冷笑，继续昂着下巴道:“我家虽然俸禄不多，但另外还有自家的庄子、店铺，不只是滁州的，京城中也有不少……”

顾茵唇边的笑意又深了几分。

…………

王氏出了偏殿后，和宫人说自己想吹吹风，宫人就把她引到了御花园的凉亭。

后头宫人站的远远的，王氏左右一打量，确定没人在附近，就用极小的声音，换上寒山镇的方言，碎碎念骂上了。

骂完秦氏，王氏总算是舒坦了不少。

等到她回过神来，王氏发现亭子里不知道什么时候多了个人。

一个和秦氏差不多大，看着比她大十岁左右、穿着富贵的老妇人，不知道什么时候站到了自己身后。

对方看到她猛地转头，被吓得后退了两步，又歉然地道:“我吓到你了？对不住。”

老妇人带着口音的官话，和王氏的口音有些相似，一下子就让人觉得亲切起来。

王氏摆摆手笑道:“没事儿，我没这么不禁吓。倒是我突然回头，吓到你了吧？”

那老妇人也笑道:“没事儿，我也禁得吓。”

王氏又道:“就是，咱们乡下人没那么多讲究。”又问她:“你咋也出来了？”

虽然王氏并不认得她，但是宫中能乱走的女眷，又是上了年纪的，还不能把下人带进来的，也就慈宁宫今日宴请的那一群了。不过方才人多，王氏也没乱瞧，并不记得她是哪个。

老妇人没回答，反而问她:“那你咋出来？”

“被挤兑的呗，我脾气不好，我儿媳妇怕我气上了，就让我回来吹吹风。”

两人在亭子里的石桌前坐下。

老妇人摇头无奈道:“鲁国公府老夫人那张嘴啊……不饶人。”

王氏哼笑一声，“也就是在宫里了，要是在宫外遇到她，我可得给她点颜色看看。”

干说话也不得劲儿，王氏拿出荷包里的点心分给她，“没吃饱吧？这是我儿媳妇做的桂花糕，你也吃点。”

一块糕点

就拇指大小，和顾野日常吃的差不多大小。不过顾茵给顾野做小点心是怕他吃噎着了，给王氏准备这么小的，是吃这个也不容易把口脂弄花。

这桂花糕虽然不像宫里的点心那样有着繁复的花纹，却是白白净净，点缀着一些桂花碎，吃入口中芳香扑鼻，甜而不腻，又松松软软，不似时下点心那么噎人。

“好吃！”老妇人由衷夸赞道。

“是吧？”王氏自豪地笑了笑，又竖起了大拇指，“我儿媳妇的手艺是这个！”

王氏方才还气着的，说到自家儿媳妇，眼睛都笑成了月牙儿。

老妇人看她这么高兴，就好笑地问道:“刚不是还气呼呼的吗？怎么这会儿又高兴了？”

“当然高兴了，上京来一家子团圆了还不高兴？而且这家里当官以后……”王氏说着话压低了声音。

老妇人不由被她的话吸引，附耳过去听。

“当官以后就更高兴了，从前哪儿敢想这样的好日子啊？从前就觉得家里顿顿有肉，能吃白面就是好日子了，现在才知道还能啥事儿都不干，翘着脚等人服侍。太舒坦了！”

从前的王家只是在小镇上算富贵，自然不会有国公府里这样多前呼后拥的下人，大多事情还得自己做。

英国公府现在的下人都是经过王府□□的，那叫一个贴心懂事，很多时候王氏都不用张嘴，下人就知道该做什么了。

注意到老妇人好像兴致不高的模样，王氏又问:“咋的，你家过得不高兴？”

老妇人点点头，又叹了口气。

王氏又问:“那是你家里人对你不好？”

老妇人想了想，说不是。

“都挺好的，就是他们都忙，忙着自己的事儿，我身边虽然服侍的人多，但自己觉得没劲，好像除了混吃等死，就没啥事儿了。”

王氏正了色，说:“你这不对，啥叫没啥事儿了？孩子们有孩子们的事儿，咱们自己可以找乐子啊！你喜欢听戏不？我以前就很喜欢听戏的，但是镇子上难得有戏班子来，到了京城才知道这里有戏园子，每天都有戏听呢！只

是我现在还没去过，你要是喜欢，我们下次约着一道去。”

“听戏？那不能让人在宫……在家里唱吗？”

请戏班子到家里来，一唱就是几十、上百两，王氏当然不能说不舍得这个银钱，拍着大腿道:“在家唱，就自己听，多没劲儿？就要去戏园子，人一多，大家一起叫好拍手，那才带劲儿呢！”

老妇人想了想说:“你这么一说我好像有点明白了，怪不得我从前在乡下也挺喜欢听戏的，后头喊了人来唱，反而觉得没劲。”

“是吧？”王氏笑眯眯的，“就像宫里吃饭，饭菜再好，大家都斯文得不行，一筷子夹两根菜丝儿，放到嘴里嚼几十下，你说这能吃的香吗？是一个道理。”

那老妇人又连连点头，“对！我就不愿意和她们一道吃饭！”

后头两人唠起家常，这才知道两人娘家都姓王，脾气相仿，年龄相近，从前还都是乡下农妇，那共同话题真的是太多太多了，光是捡牛粪都能聊上一刻钟。

不知不觉就唠了半个多时辰，一直到宫人过来寻了，说是宴席已经散了。

王氏才依依不舍地和她分别，又道:“老姐姐，我可是交上你这个朋友了。咱们约好了听戏，你可别忘了。”

老妇人也挺舍不得她，拉着她的手点头道:“好，我过两天就去找你。咱们一道听戏。”

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