这段插曲过后,商队一路上再没有出现过什么其他状况，一路平稳地到了潭县。
林苏跟赵管事等人告别，就带着自己的行李,回到了清水巷。
“林小秀才，你回来啦？”隔壁的王大娘惊讶地朝林苏打招呼，疑惑道，“你不是去参加乡试了吗？怎么那么快就回来了？”
林苏笑着回道:“乡试放榜还早,我在府城闲着也没什么事，就先回县里待一段时间。”
“哦、哦。”王大娘面上接受了林苏的说辞，心里却在嘀咕,这林小秀才，莫不是考砸了,知道自己中不了举，就丧气地回来了？
唉,这中举哪有那么容易,林小秀才的父亲,不就考了大半辈子,都没中吗？最后落得个抑郁而终，只希望林小秀才，不要走上他父亲的老路。王大娘再看林苏时，眼里就多了几分怜惜。
林苏被王大娘这慈爱的眼神看得摸不着头脑。
王大娘热情地要来帮林苏搬行李,林苏哪能让一位年长女性劳累，连连拒绝，飞快地把行李搬进了清水巷。王大娘还热情地邀请林苏去她家用膳。
待进了屋,林苏方抹去了头上的汗，舒了一口气。这中老年妇女的热情真是让他吃不消。
林苏也不过离开潭县一个多月，屋里只积了些许灰尘,稍稍打理就能住人。
忙活了一下午，林苏才清扫完。林苏整理好行李，从箱子里拿出车夫给的竹马，心里却有些发愁，李叔可没告诉他，他家在哪里啊！这让他怎么找？寻思了一下，林苏决定明天去车行看看。
至于晚饭，林苏没磨过王大娘的热情，是在王大娘家解决的。作为回报，林苏赠了一些府城的新鲜吃食给王大娘家，王大娘笑得合不拢嘴。
第二天，林苏拿着竹马，去了原本李叔所在的车行。
“你是问李铁牛？”车行的管事捋了捋胡子，叹了口气道，“他也是个苦命人，家里只剩下一个小儿了。你也不必问住址了，他儿子已经不在那里了……”
原来李叔幼年父母早亡，只给他留下了一匹黑马，他父亲也是个车夫，所以李叔子承父业，带
着那长成的黑马，早早就来车行做事了，后来攒了银子娶了个婆娘，生了个儿子。可他一个车夫，常年在外，十天半个月都不回家一趟，有时候甚至要出去大半年，李叔又是个嘴笨的，讨不了多少打赏银子。日子久了，他婆娘难免不满，常常抱怨，自己嫁了个丈夫跟没嫁似的，连个知冷知热的人都没有，经常和李叔吵架，架吵的多了，感情也就没了，索性与李叔和离，另嫁他人去了。李叔就与他儿子相依为命。
“他儿子李小虎也是个懂事的，铁牛出门前，会给邻家一些银钱，把小虎托付给信得过的邻家，小虎也不吵不闹，只等着铁牛回来。有这么一个牵挂在，铁牛也不接路途遥远要去很久的单子了，只在源江府内赶车，没想到这次去府城，竟会遭到这种意外……”说到这，车行的管事就不停唏嘘。
“自打铁牛没了的消息传来，小虎就被邻家养着，但是这样下去也不是办法。我们车行倒是想收养小虎，可惜他娘传来了消息，说要把小虎接走。小虎哭着闹着不肯，说要来车行赶车赚钱，可我们哪能让那么小的孩子赶车！而且那毕竟是亲娘，我们也不好阻止。小虎他娘早就有后来的孩子了，也不知道对小虎好不好……”
管事一边唉声叹气着，一边观察林苏的脸色。
“不是我吹，小虎那孩子，也是我看着长大的，乖巧懂事就不必说了，人也勤快，力气也大……”管事说完了李叔生活的不易、小虎处境的可怜，又开始疯狂夸起小虎来。只是说到最后，又是一叹:
“就是命不好，小小年纪就没了爹……”
林苏苦笑道:“管事不必说了，我都明白。”
管事叹着抱拳道:“林秀才误会了，我没有责怪你的意思。虽然铁牛是去为你赶车，但我们也知道，是铁牛自己折返回去，才有了这番祸事。只是我想着，既然林秀才你特地来车行打听小虎的消息，想来也是想关照一二的。林秀才你是读书人，地位高，与我们这些大老粗不一样，若您有心，还希望您能多多照应下小虎……”说完就要朝林苏一拜。
林苏连忙
阻止，肃容道:“管事省的，我定会好好照应小虎的。”
林苏向管事问了李小虎他娘的住址，便提着竹马离开了。
看着林苏的背影消失，管事摸着胡子暗忖道:铁牛啊铁牛，你家世世代代在我这车行里当车夫，未来能不能有机会改变，就看这位林秀才心不心善了。这林秀才姑父家可是府城有名的富户，手缝里漏出来的银子也够你们用的了，我也算对得起你了。
李小虎他娘后嫁的是一个木匠，干的是手艺活，与李叔收入相差无几，但胜在安稳，无需常年在外。
等林苏走到那木匠家里时，他发现里面已经乱成了一团。
“李小虎，你给我站住！”一妇人尖叫着大喊道。
“不、我不要！你这个坏女人，别想动我的小黑！”一孩子也跟着喊道，嗓门比妇人还大。
这孩子长得虎头虎脑，怀里还抱着个黑色的小马驹，这小马驹比他的身子还大了一半，看着就沉得很，可这孩子仿若一点也没感觉到重量，健步如飞，灵活地躲避妇人的追赶。
“坏女人！坏女人！”男孩一边跑着，还一边朝妇人吐舌头。
气得妇人七窍升天:“该死的讨债鬼！你给我站住！”
“哇、哇――”旁边一个丁点大的孩子呜哇呜哇地哭了起来。
听到了孩子的哭声，妇人只好停了下来，怒吼道:“李小虎，你给我等着！有本事，你就别回来！”说完就去哄那两岁的小儿。
“你以为我想回来吗！”男孩朝妇人吐着舌头，抱着马驹跑出了家门，一个不注意，就撞上了刚好来这里拜访的林苏。
“哎呦！”碰撞间，一人发出惊呼，倒在了地上。
不错，发出惊呼的是林苏，倒在地上的也是林苏。反观李小虎，站得稳稳当当，只是还没反应过来，一脸茫然地看着被他撞倒的林苏。
林苏只感觉自己像是被高速跑动的大石头撞到了，腿上火辣辣的。他震惊地看着男孩，这孩子还没他的腿高，是哪里来的这么大冲力？
突然，他注意到了男孩怀中抱着的小马驹，小马驹的眼睛圆溜溜的，好奇地盯着林苏看
。这小马驹的长相颜色，与李叔的黑马十分相似。
“你是……李小虎？”林苏试探着问道。
“你认识我？”李小虎奇怪道。忽然，他看向林苏摔倒后滚到地上的竹马，眼神像是被钉住了一样。
“你跑不了了吧，死孩子！”妇人终于腾出空来教训李小虎了，见李小虎呆呆站着，她立刻给了他头上一个爆栗。忽地，看到了倒在地上的林苏，妇人知道定然是李小虎这小子闯了祸，连忙道歉，诚惶诚恐道:“真是对不住了，老爷，您没事吧，都是这臭小子的错，你放心，我一定会好好教训他的……”
“没事、没事！”林苏摆了摆手，从地上慢慢站起来，“我是受李叔所托，来看小虎的。”
听到这话，妇人愣住了。
林苏从地上捡起竹马，递到李小虎面前，蹲了下去，直视他的眼睛道:“你好，小虎，你爹托我，给你带生日礼物来了……”
小虎将抱着的马驹放下，接过竹马，看着熟悉的马头，他突然“呜”地一声，大哭了起来。
“呜呜――哇哇哇哇――爹！！！”
千里之外，一辆漆黑华丽的马车上，车夫微不可见地叹了口气。
小虎哭了一场后，决定要跟林苏走。
小虎的理由很简单:“你带了爹爹的礼物给我，我要报答你，给你赶车。”
“我不要再和这个坏女人住在一起了，她要卖了我的小黑！”
听到这话，妇人忍不住反驳道:“是我想卖吗？你也不看看，咱们这种人家，哪里养得起一匹马？”
“袁叔给了银子的！”
“那点钱，养你这大胃王就够呛了！”
这小马驹是李叔那匹黑马的孩子，自幼和李小虎一起长大，李叔在车行赶车时，车行会负责马匹的草料，现在李叔去世了，小马驹每天的食物就成了大问题。车行倒不介意养小黑，只要李小虎把小黑放在车行，但李小虎的母亲不愿意李小虎再与车行有联系，小黑养在车行后就不允许他再去看，李小虎又不愿意与小黑分离，事情就这么僵住了。后来李小虎听到母亲和木匠商量要
把小黑卖掉，就闹了起来。
现在李小虎要跟林苏走，唯一的条件是――“你不能卖了我的小黑”，李小虎摸着小黑的头认真地对林苏说道。
林苏忍不住笑道:“放心，我不会的。”
他又蹲了下来，摸着小虎的头笑着问道:“你要跟我走，难道不怕我是个坏人吗？”
“不怕，你是个好人。”小虎反驳道。
林苏:“哦，你怎么知道的？”
“我爹告诉我的，他说你是个好人，要我跟你走！”小虎认真说道。
“这孩子，又说胡话了！”他娘给了小虎一记爆栗，不好意思地对林苏说，“林老爷，你不要介意！”
李小虎着急道:“就是我爹告诉我的！真的！”
问他爹是怎么告诉他的，他却又说不上来了。
小虎突然拿起竹马:“就是它，爹爹让它告诉我的！”
妇人训斥道:“别胡说八道了！”
“没事，”林苏也笑了笑，对妇人说道，“也许真的是李叔告诉他的。”
“啊？”妇人满脸困惑。
中元节那天，若不是李叔带他出了鬼街，他现在说不定就已经跟着去了地府了。李叔的儿子，他自然要好好照料，反正他已经养了两个小孩了，也不差再养一个了。
令人惊讶的是，当他提出要带李小虎走时，小虎的母亲，却没有反对。要知道，当初车行说要收养李小虎时，这位母亲的反应可激烈了。
只是这位母亲还是私下里偷偷来问过林苏，她拘谨笑道:“林老爷，那个，虽然小虎喊着闹着要帮你赶车，但是他毕竟那么小……”
林苏失笑:“夫人放心，我当然不会让这么小的孩子赶车，更何况，李叔于我有恩，我会好好抚养小虎长大的，未来也会为他好好打算的。”
妇人才松了口气，笑道:“那我就放心了，多谢林老爷了。”
林苏走后，妇人在给李小虎收拾行李。李小虎倒很开心，没心没肺地在院子里骑着竹马，跟马驹赛跑。
妇人见了烦心，把他喊道了屋里来。
“干嘛，坏女人！”
“叫谁坏女人呢，你个讨债鬼！”
李小虎又喜提一记爆栗。
李小虎捂住脑袋，委屈巴巴:“坏女人、坏女人，你就是坏女人！”
“好了，”妇人烦躁地挥手，给了李小虎一个小包裹。
“这里面装的是车行袁管事给你那短命爹的抚恤银钱，一共十两银子，好好收着，剩下九十两，一半藏在了你家院子的树下，一半我收着。你长大了记得来讨。”
说完又冷笑了一下:“你要是不来讨，到时候可别怪我这坏女人吞了这笔银子。”
“还有这个，这是你家的地契，要是那个林老爷可信，就交给他，人家家大业大，也不贪这破烂院子。你把这地契给他，也算表明了忠心……”见李小虎一副似懂非懂的样子，妇人叹了口气，“我跟你说这些做什么……算了，你就干脆交给他好了。”
“好了，以后跟着林老爷好好干，我看他也不是什么刻薄人，总不会亏待了你。今后少来我这里，我也不稀罕看到你这个讨债鬼。”
李小虎嘟囔道:“我也不稀罕看到你这个坏女人。”说完就继续去院子里骑竹马了。
“没心没肺！”妇人忍不住咬牙道。
“算了，跟了林老爷，我以后再也不用担心你去那车行，走上李铁牛的老路了……”
还没整理完，幼子便又开始哭了，原来是他想去摸李小虎的竹马，李小虎却不让，骑着竹马跑掉了，他追不上哥哥，就开始坐在地上哇哇大哭，李小虎觉得有趣，还在旁边戳一戳他。每戳一次，幼子就哭得更大声了。
妇人被哭得心烦，脑门上青筋直跳，咬牙切齿道:“讨债鬼、两个讨债鬼！”
作者有话要说:这是今天的加更，怎么样？女人们，还满意你们看到的吗？
