公元197年，曹军整合完毕，再一次点燃了徐州的战火，原本势如破竹的曹军竟然与刘备与吕布三大军团展开了拉锯，竟然进入的相持阶段，这是任谁也没有想到的。曹军与刘吕联军竟然在徐州战场争夺了三年，大大小小的会战也有十几次，奈何双方谁也没有吃掉对方的能力，再加上袁术时不时捣乱偷袭，战线变得错综复杂，犬牙交错，根本就不明朗。
曹操虽然步步蚕食，控制了大面积的土地，看似占据了上方，但是从开始打到现在，下邳，依然在吕布手中，小沛也还在刘备手里，重要的镇县依然在刘吕联军手中。而且刘备的人没有减少，反而越大越多。
吕布的军队，刘备的军队，曹操的军队，成军在徐州战场都有自己的根据地，主要原因是因为曹操小看了刘备，轻视了陈宫，更轻看了陶谦，下邳的富硕。
陶谦对外扩张不行，但是励精图治，下邳不仅武器充足，守城器械更是多如牛毛，把下邳打造的可谓铁板一块。而陈宫在刘备的刻意交好之下，慢慢的已经成了两军的联络人，同时兼任联军的军师。
刘备的仁义之名，传播万里，这三年下来，不仅没有损兵折将，反而越来越多，有十万众了。这下子，袁术不高兴，吕布高兴不起来，曹操更憋屈。
三方一不高兴，事情就变得复杂了，刘备的日子就难受了，首先是吕布宣布退出联军，其与刘备军开撕，接着成军也加入其中。曹操可是高兴了一阵子。
可是不到三个月，有趋于平静了，因为吕布没粮草了，成军答应送给吕布大军的粮草老是被劫，没有粮草的支撑，吕布只好派陈宫重新谈判，双方均称误会，和解，这一和解，苦了成军，因为两军一起打压成军。
曹军远征的劣势就完全体现了出来，在催了一批粮草之后，曹操的耐心终于消磨殆尽，决定发动攻城，
而这段时间，陶云应该算是最清闲的一个，因为他被刘备撤职了，赋闲在家，不得不说，是他轻敌了，因为他的一句话，小心陈家，不知道谁添油加醋的传播了一番，结果陈家父子，当天就联系各大家族，对吕布施压。
吕布解决不了问题，就找来了陈宫，陈宫最后又找到了刘备，刘备直接将校尉给撤了，陈家这才平息了怒火，陈家父子，知道审时度势，不然也不会当初放曹操进驻徐州。
那一夜，刘备屏退了众人，询问原因，陶云淡淡的说了一句:“氏族，以利益为重，三将军为何丢了下邳，是因为有人接应，我怀疑这个内应就是陈家父子。”
“吕布他们都可以放进来，何况曹操呼？”刘备茫然失措，意识到自己忽略了什么，怎么就忘记询问张飞，当时是谁接应的吕布进城的呢？
“你的志向何如？”刘备问道。
“知足常乐，安乐公，多谢皇叔。”然后大笑着，头也不回的离开了。谁也不知道那一夜，刘备究竟说了什么，只知道第二天，陈家父子就被调到中央了，根本就别想靠近城门。
除此之外，城门竟然由关羽亲自坐镇，全部都是刘备的嫡系部队。
吕布确乐得清闲，因为吕布的命脉握在刘备的手中，总之，目前而言，下邳可以说是固若金汤。
曹操也没有想到这三个人结合一起，竟然制造了这么多的麻烦。就在他养精蓄锐准备全力一击的时候。
后方传来消息，袁绍准备进攻白马港，曹操收到消息，不得已，在次放弃攻打徐州。
然而曹操班师回朝的第二天，气愤的在朝堂上破口大骂:“你们好大的胆子，竟敢谎言骗我退兵，这是何意？”
忌酒郭嘉就上前恭喜曹操，贺喜曹操。
曹操问喜从何来，郭嘉说道:“主公这招以退为进走的妙啊。你看着吧，一山不容二虎，主公你一离开，两虎相争，必有一伤。”
“哈哈，好，奉孝所言甚是。”让我们一起坐山观虎斗。
曹军离开之后，这一年，风调雨顺，顺丰顺水，下邳的粮食获得了丰收。
吕布大喜，让人去城外收割粮草。刘备则愁容满面，此时关羽，张飞亦返回了小沛。
刘备问计陈宫，陈宫智略，谋划可以，但是若论大局观，还是有些迷茫，不知何去何从。
刘备忽然问道:“对了，那小子最近在做什么？我们去看看。”
陈宫疑惑不解的问道:“此是何人？”
刘备笑而不语，拿出三个锦囊，陈宫看后，大吃一惊，刘备说道:“此事望陈军师保密。”
陈宫点了点头，三人一同来到一片密林之中，走了百余步，来到石阶前，看到不远处有一座竹屋。
里面不时有读书声传了过来，刘备几人悄悄走了进去。
“人之初，性本善，性相近，习相远……”陈宫一看，赞叹道:“果然是世外高人。”
刘备的行踪早有人告知陶云，陶云知道刘备来此有事，遂解散学堂，出门相迎。
“难怪门前有喜鹊叫唤，原来是贵客上门，蓬荜生辉。”
“行了，别以为我们不知道你什么得行，装什么文人，骚客！”张飞笑说道。
陶云笑道:“还是三将军了解我，不知皇叔今日前来，有何要事？”
“一个月前曹军退兵了，你估计听说了吧！”
“略有耳闻，这是一山杀二虎，好计策。”陶云点了点头。
“是啊，吕布已经在收割粮草了，等他们有足够的粮草，就是翻脸的时候，我军……”
陶云已经猜出了来意，说道:“其实，这道题无解。”
“那我……”刘备询问道。
陶云笑了笑:“给皇叔讲个故事。”
“哦，洗耳恭听！”
孔子游历各国，曾碰到一个放羊儿，于是问道:“你的愿望是什么呢？”
放羊儿回答:“卖羊，挣钱。”
孔子借接着问道:“挣了钱之后呢？”
放羊儿:“娶老婆，生儿子。”
孔子点了点头:“生了儿子之后呢？”
“继续放羊啊！”孔子愣在了那里。
“这个就是放羊儿的逻辑，娶妻生子，继续放羊。”
如何才能跳出这个圈子呢？除非放弃手中的羊。
刘备沉默不语，气氛一下变得压抑了起来，陶云却依然坐在那里，喝着茶水，刘备握紧了拳头，又放开，似乎在做着艰难的决定，最终笑着说道:“装什么秀才，给我回去继续押运辎重，你官复原职了！”
所有人均是松了一口气，然后外套一脱，说道:“我已经收拾完备，可以出发了！”众人一看，陶云官袍都穿好了。
这小子估计早就猜到了吧，刘备无奈摇了摇头，陶云在桌上留下书信一封，跟着众人一同离开了。
