建安三年，公元年，三月。
曹操再次出兵宛城，对天下第一郡南阳势在必得。
与此同时，北方的袁绍也开始对公孙瓒发起总攻，打得公孙瓒节节败退，不断向幽州北方撤退。
公孙瓒败局已定，落败只是时间的问题。
广陵。
“先生，江东的孙策蠢蠢欲动，在曲阿集结了大量兵力，对方来者不善啊！”
张辽将斥候刺探到的军情汇报给陈宫。
“奉先已经在赶来的路上了，正好曹操出兵宛城，咱们才能从北方防线上抽调一部分兵力，不然咱们的一万人还真不够看。”
“带来了多少兵力？”
张辽追问道。
“一万并州的老卒，一万在徐州招募的新兵。”
“兵力还是稍显不够啊！对方应该有五万的人马。”
张辽忧心道。
一万新兵基本上不会有太强的战力，此番就多就是练练兵，经历一番沙场阵仗，不会发挥太大作用。
真正顶事儿的还是两万老卒。
“我已经派遣使者前去寿春了，现在两家不管如何，都是同气连枝的盟友，相比对方不会袖手的。”
陈宫嘴上这么说，心里其实也是没底。
诸侯争霸，利益至上，就算联姻关系，在绝对的利益面前也是非常不可靠的。
女人从来都不是影响战争走向的主角。
陈宫的话音刚刚落下，出使寿春之人便刚好返回。
“如何？袁术愿意派遣援兵吗？”
陈宫急忙问道。
“启禀先生，对方答应支援我们，不过......”
“不过什么？快说，急死我了！”
“不过对方说只能出兵一万人。”
“怎么回事？！他袁术手上可是有十几万大军啊！”
陈宫骂道。
“对方说汝南方向有异动，曹操说是攻打南阳，但谁也不能保证曹操不会假途灭虢，趁机从汝南进军淮北。
孙策在长江一线布置大量水军，万一逆流而上，不去攻打广陵，转道去了九江或者是庐江。
对方说必须加以防备，所以只能抽调出一万的兵力支援广陵。”
陈宫听完之后也是哑口无言，虽然明知道袁术方面是在扯淡，但对方的理由却是无懈可击。
人人都知道自保为上，能借来一万兵马也算是不错了。
“行吧，四万打五万，加上奉先之骁勇，应当不成什么问题。
孙策强于水军，只要他敢上陆地，咱们的骑兵也不是吃素的。”
陈宫稳定了一下心态，局面还不算非常糟糕。
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荆州，襄阳。
外交大使阎象这次来到了刘表的面前，劝说刘表出兵豫章郡。
“叉出去！”
刘表听完阎象的来意之后，直接吩咐侍卫将阎象赶出了。
“主公，这是为何啊？”
蔡瑁等阎象被赶出去后，才出言问道。
“伪帝袁术，篡逆称帝，我乃大汉宗室之后，岂能与其合作？那不是出卖祖宗吗？无需多言。”
蔡瑁闻言感觉非常扯淡，知道刘表是无心争霸，拿死去的祖宗当借口。
真要是心怀汉室，当初怎么不去参加十路讨董？怎么不发兵征讨袁术？
刘家的宗室要是能齐心，还有各路诸侯什么事儿？
益州有刘焉，荆州有刘表，扬州有刘繇，幽州有刘虞，兖州有刘岱，这些宗室不是一州刺史，就是一州州牧。
再加上到处打野的刘备，各路诸侯加起来也不是刘家的对手。
先灭了各路诸侯，然后再关起门来，自家兄弟争夺皇位，他不香嘛！
可惜人性都是自私的，都想保存实力，谁也不想冲锋陷阵。
蔡瑁从刘表的府上离开，返回自己的家中，刚走到大门口，便看到阎象立于门前。
“见过蔡将军。”
“咦？使者可是在等蔡某？”
“自然，还请借一步说话。”
阎象出言邀请道。
蔡瑁也不疑有他，在襄阳这一亩三分地，他谁也不怕。
阎象头前带路，一直朝着城外走去。
“我说，咱们这是去哪呢？你别不是想要图谋不轨吧？”
蔡瑁直接出言问道。
“哈哈！我与将军无仇无怨，岂会如此不智？将军且随我来。”
阎象浑然不在意蔡瑁的态度，因为他知道一会儿对方的态度，就会来个一百十度大转弯。
南方水域发达，襄樊之地更是有襄江通过，两人一路来到城外的码头。
“蔡将军请，我家殿下为将军准备了一些礼物。”
阎象做出请的手势，让蔡瑁率先登船。
蔡瑁和阎象二人登船，进入船舱之内，蔡瑁直接傻眼了。
一船的金银珠宝，珍珠玛瑙，珊瑚琥珀，借着船舱内部微弱的烛光，熠熠生辉。
“使者，这...这是何意啊？”
饶是蔡瑁出身荆州蔡家这样的大家族，还是被眼前的一幕震撼。
这都是老袁同学当周扒皮那几年，四处搜刮的财宝，国库里还多着呢，都放在角落里吃灰。
正好被袁耀拿来砸人，用钱砸人自古就是无往不利。
这世界上也许有神，也许没神，反正大家都没有见过神。
但，钱就是唯一肉眼可见的神！神能做到的事情，钱同样也能做到。
它能帮你完全许多做不到的事情，前提是你的钱要足够多。
“区区薄礼而已，只要将军能说服刘荆州出兵豫章，事成之后还有一船当做谢礼。”
阎象眼都不眨一下地说道。
“你们有什么图谋？”
蔡瑁也不是傻子，对方花费这么大的代价，肯定所图不小。
他必须要问清楚，万一是让他出卖刘表，那打死也不能干。
不是因为他蔡瑁有多忠心，而是这一船的好处不够！
蔡瑁：得加钱！
“我主尚且自顾不暇，不会打荆州的注意的，只是孙策已然做大，对我主形成了不小的威胁。
正好孙策的父亲孙坚就是死在你们的手上，咱们两家可以联手，遏制孙策的壮大，以防养虎为患啊！”
阎象一副我为你们荆州着想的模样。
“说得好听，还不是需要仰仗我们荆州出力。”
“呵呵，本来就是合则两利的事情，况且你们打下豫章之后，是你们荆州多了一郡之地，又不是替我们白白卖命。”
蔡瑁沉思的半晌之后，确定没有什么纰漏，便对着阎象一礼道：“合作愉快。”
“合作愉快。”
阎象说完之后，便去往另一艘船上，直接离开荆州返回寿春复命。
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