云沧被关在了一个阴暗潮湿的地窖中。
地窖一丈见方，窖口是一扇门，另外气窗三口，窑口与窖底有约有八尺距离。
整整三天，看守每天只送进一碗水和一个干馍。只要不饿死就行。
与云沧一同被关的还有另外三个男孩，均是麻杉敝衣，年龄倒是比他大上三四岁，每日他们都在地窖中嘶叫哭喊，每送食物时倒是安静无比，只有狼吞虎咽的进食声。他在拿到干馍后先细嚼慢咀吃掉一半，另一半藏到怀中，每日均是如此。
云沧只是每日绻缩在墙角，盘膝而坐，闭目调息，努力运气来抵御寒冷与饥饿。此等举动，倒是未避着另外三个孩童，数日里云沧常窥见三人在地窖边窃窃私语，他也未多在意。
云沧出身将门，倒是有武学传承，只是三年前云府覆灭时为高手所救，随后均是颠沛流离，自家传承的武学却是未习到多少，平天策武功却堪堪入门，一年来苦练不辍，然而这几日他一边练功，一边用心思考这一场特殊的考校意义何在。
卓师是想考验自己身陷囹圄时如何脱身？还是想考验自己能否击败那些掳掠自己的人？
这一日正思索间，云沧忽觉脑袋被人一击，顿时头晕目眩，只听一男孩说道：“喂，你装什么死啊？我叫你有没有听到？”
原来适才一童叫了云沧几声，云沧深思间却是未听到，他也不在意头被此人击肿，问道：“你叫我？”
“就是叫你，我饿了，把你藏的馍给我！”此童身形瘦弱，约莫十岁，足足比云沧高了一个头，皮肤却是颇为白皙，“我看你也是被他们抓来这里的小孩，你怎可以藏起馍来独自享用？”
“对，每天的馍你都吃一半留一半，你意欲何为？快把馍交出来，我们饿坏了。”另外一个身形矮小，肤色偏黑的男孩立即帮腔说道。
剩下一男孩头发极短，倒像是受过髡刑，他局促地站在白肤男孩身后，说道：“……你快把馍交出来，不然方山会让你好看。”
云沧先是一愣，继而惊奇地问道：“你们三人，这是要打劫我吗？”见三童似有摩拳擦掌蠢蠢欲动之意，他不由得叹了一口气。
一个时辰以后，三童已是头肿脸青，却是不顾浑身狼狈，兴奋地啃着手中的干馍。在一侧的云沧双手托晒，思虑良久。
这三个男孩如何是学过武艺的云沧对手？只是他教训三童后，见其哀叫连连，不由得恻隐之心大起，竟还是将储备多日的干馍分给三人了。他不由得叹道：“卓师常说我少年老成，可我真的还只是个孩子。”
想到此处，云沧说道：“你们三人想要脱身，得听我的话。”三童正吃完干馍伏地歇息，一听此言反应不一。
先前那个短发男孩又惊又喜，黑肤男孩则是面色惊讶，倒是先前的白瘦男孩方山似不相信，一脸狐疑，开口便道：“要我们听你的话，凭什么？”
“就凭这个。”云沧举起了拳头，三童顿时低头不言了，他继续说道：“你们先自报家门，咱得先弄清楚情况来。”
原来，黑肤男孩名为辛成，短发男孩名为申弘，白瘦男孩名为方山，这三人的父母均在兵乱中殁亡，顿成街头流浪的乞儿，不想巧合之下又被船帮捉来。
据申弘所言，船帮常有拐卖童奴之举，借出船之利，将街边的乞儿掳走南下荆襄，卖作豪门大户为奴。亦常有流民无法过活而不得不卖儿鬻女，男孩依旧卖为奴，女孩运气好一些的卖于大户人家为婢，差一点的直接卖于勾栏，命途皆是生不由己。
云沧听罢，却是心中郝然。他忽想起云府上下九十二口人，算上的均是宗室族人，府中尚有百余仆从，男女老少皆有，有的年龄甚至与他一般大小，时至今日，他才发现自己先前竟未将仆从算作人。如今忽而被卖作仆奴，云沧方才略微察觉卓师的用意了。
“我可教你们一些武功，待功夫有成，我们便可逃走。”云沧说道。
只见辛成面色已由惊转喜，方山缺仍是满面狐疑说道：“你莫要诓骗我们”。
云沧也不多言，只道欲脱身者就跟他一起练功，于是辛成与申弘点头。云沧立即把自己对《平天策》中的内功心法说于两人听，见方山在一旁窥听，他亦是不避着。
昔日平天道作乱，大虞飞龙军围长安，平天道教主洪御天决意以身殉道，竟将《平天策》传颂全城，后虽朝廷大军屠灭全城乱军，然而这一非教主不传之经典仍然是传遍天下，习武之人均可设法获知。然《平天策》毕竟是绝世秘籍，洋洋洒洒数千字，其要义艰深，寻常武人又怎可轻易领悟，是以此书虽传遍天下，能入门的却只是少数，按下不表。
云沧却是天赋异禀，早早入门平天策内功，于是便将此功口诀及运气法门教予辛成与申弘，未想一天后两人便气感自生，平天策已然入门。
两人大喜，对云沧心怀感激，更是感觉脱身有望，进而更为努力练功积蓄內气，如此下来，三日里已进步甚多，气力竟比先前大了约三成，于是云沧又授了一些基础拳脚功夫，此后只要不在看守送饭时间，三人便拳脚相交，以熟技艺。
那番方山整日只是躺在地窖角落，见三人共同练功，心中却是忿忿不平，大抵是莫名而生的一种被抛弃孤立的羞辱，致使方山总是以怨恨的眼神望着云沧三人，云沧不以为意。
传功四日后，云沧主动对方山说道：“明日我等三人决意出逃，我知道你这几日也在偷偷研习内功，多你一人，我们胜算更大。”
方山躺着却不答话，只是把身子侧过去。云沧亦不再言语。
第五日午时，又到了例行送水送食的时辰。
云沧深呼几口气，望向辛成与申弘，只见他们两人也是一脸紧张。
窖口有一扇门，离窖底约八尺，以云沧之身法纵身一跃，勉强能趴住边沿。然而云沧却是明白了这次考校的意义所在，卓师意在让他带走与他一样受困的孩子，并且要平安脱身。是以他才用了几日时间教授武艺。
此前每日看守送水送馍时，均是先打开窖门，接着以绳子送下装有水食的篮子。
今日看守却久久未来。
直到三人要等得不耐烦时，才忽而听到上方传来一阵人声。
一个谄媚的声音由远至近，直到窑口时，窖里三人听得清清楚楚：“方二爷，实在抱歉，大水冲走了龙王庙，没想到令侄竟被敝帮请来了……还不快点把方公子请出来！”
话一甫落，云沧听见窖门吱呀一声打开，窖口已经站立数个大汉。窖里卧睡的方山忽惊喜地叫道：“二叔，侄儿在这里！”
只见一身着锦衣，面目方正，腰间挎刀的汉子直接落入地窖，提起方山纵身一跃，已在地窖外了。大汉惊喜道：“山儿，二叔没照顾好你啊！你父母不幸过世，未料到你也流落至此，好在老天有眼，让我寻到了你啊！”叔侄相逢，竟是相拥嚎哭，倒是惹得船帮不忍直视。
“是方大善人，我们有救了！”方泽声音洪亮，窖内的辛成听到了，兴奋地喊道。
“方大善人又是何人？”云沧疑惑地问道。
“你未被抓来前，方山跟我们说他有一个叔叔，是陈仓有名的豪侠，他常扶危济困。他说叔叔一定会来救他的。我先前当他是诓骗我们，未想到是真的。”申弘说道，眼中满是喜悦。
云沧默然，心中思忖着果真如此容易便能脱身？
众人正尴尬间，只听那方二爷敛容说道：“王老板，这里是一百两银钱。我方泽立人以信，即便是我侄儿，我也按江湖规矩行事。”说着，一百两银色锭已然送至适才说话的人手中
王老板收起银锭，哈哈大笑道：“久闻方二爷素来仗义疏财，信义为本，是远近闻名的大善人，今日一见，果然名不虚传，在下斗胆于东风阁摆下盛宴，不知方二爷可否赏光？”
方泽拱手一笑，说道：“那就恭敬不如从命了。”两人谈笑晏晏，不在话下。
地窖内三人窥听许久，见方山被接走，以为事有转机，却未想窖外众人只在相互恭维，似是忘记窖内尚有人在。急得辛成申弘二人连连跺脚，高声喊叫：“救命啊！方大侠救命啊！”。船帮众人连忙把窖门一闭，以隔绝人声。
方山正随方泽与王老板离去，听到窖下人声，不禁对方泽说道：“二叔，窖下是三个小贼，平日里对我多有打骂，侄儿恳请二叔为侄儿做主，让侄儿出这一口恶气。”
方泽双目一瞪，问道：“竟有此事？”
方山指着脸上青肿处说道：“侄儿脸上的伤，就是前几日被窖内一小贼打的。”
方泽护侄之心切，一见伤处登时勃然大怒：“敢打伤我的侄子？是谁下此狠手？”
方山指着窖内，忿忿说道：“是一个叫云沧的小贼。他还想带着另外两个小贼想逃跑，被我发现了。所以才对侄儿下毒手。”
这一番话说时正在气窗附近，是以窖内三人听得清清楚楚。辛成浑身颤抖，申弘脸色煞白。云沧只是深深叹了口气，说道：“这下却是要你们好受的了。”
只见云沧提气一跃，双手一翻，径自跳出了地窖。船帮众人不啻有这一变故，一时竟未及阻拦。却见那方泽已抽刀而出，刀势已向云沧劈来，眼看就要将这六岁孩童劈为两半，只见云沧体迅飞凫飘忽若神，竟轻易绕过方泽夺门而去。
“我去也！来日必救你们！”
