院子里铺了青石板，养着几丛秋菊。七八只肥硕母鸡在地上跑来跑去。一个粗布衣裳的中年妇人正在院子里搓洗衣服。门外传来年轻女子声音：“大娘，这衫子不能这样洗。”
一抬头，顺手擦掉额头汗水，眼睛迎着阳光眯一眯，恍惚看清后门口站了一个短袄少女，高挑身材，下着紧袴，一派利落打扮。
“小娘子，你说什么？”妇人招招手，让她进来。
“大娘好！”短袄少女轻盈走近，先笑眯眯地与她打招呼，蹲下身子，指着盆中的衣服，说道，“这衫子看着是北绢，想是穿了些时日，沾了汗气，故而发黄？”
丝绸之业，原本盛于中原之地，西晋之后，南方以巴蜀、江浙为中心，逐渐胜过原本的中原地区。丝绢遂分南北。南绢经粗纬细,有背面。北绢则经纬相等,不分反正面。故而恒娘一见便知，这是价廉的北绢。
“你说的是了，”妇人见她有些见识，笑道，“我家主人一路穿了来京城，可不是有些时日？又日日在尘土汗水里打滚。原本好好的月白色，如今看着就泛黄显旧，我这都换了三盆水，手都快麻了，也不见白。”
“贵主人住着这么大院子，倒是节俭得紧。”少女抿嘴笑。
“那是，我家主人品性上头是最好的，学问又做得好，皇帝他老人家才会特特地下旨，请他来做太学的祭酒。这么多读书人，在他面前都要自称一声学生呢！”妇人笑得眼睛眯起，比自己得了夸奖还要得意。
“原来这里是胡祭酒的院子。”短袄少女——恒娘故意露出惊讶的神色，接着严肃起来，“既是胡祭酒的衣服，更不能马虎了。大娘，我也是太学里的浣衣娘子，家里现开着一家浣局。你若是肯信我，我教你个法子，包你这北绢衫子洗出来与新的一样。”
妇人听了她的法子，眼睛有些发直：“与鸡粪共煮？小娘子，你莫非来消遣我的？我这里忙得很，可不禁得跟你玩闹。”
“其实用鸽粪更好，不过鸡粪也使得。大娘试过便知。”恒娘又指着后面那件绢绸外衣，“我看那上面一团墨印，可是打翻了砚盘？”
“小娘子猜得不错。昨日有个不知什么贵女，当着成百上千人的面，指名道姓要一个男子去见她。祭酒听说之后，生气得很，当场打翻了砚盘，刚磨好的一盘子墨汁，尽数落到衣服上。”妇人咋舌叹息，又愁眉苦脸，“可惜了，这件绸子衣衫，还是到了京城之后现做的。这两日刚上身，就糟了这一劫。绸子衣服不禁洗，我正愁着呢。”
“大娘不用愁。我再告诉你一个法子，你去市场上，买些牛皮回来熬胶，把那胶刷在衣服面上，等它干透，揭起胶，墨印也就随胶落了。以后大娘若是碰到这类问题，但凡是绢绸类，都可用这个法子。”
妇人见她说得言之凿凿，将信将疑。反正院里随处可见鸡粪，当真便去扫集了一小撮，取了只日常不用的锅儿来，放了衣料共煮。恒娘从旁指点，什么时候下鸡粪，什么时候下衣料，煮到什么火候。
妇人见她长相俏丽，言笑温柔可亲，心里早有了几分喜欢。待到锅里煮得水热的衣服果然黄色减退，重又显出月白的底色，越发欢喜。
一边回头去拿其余的发黄绢衣，如法炮制，一边生怕恒娘走了，拉着她手笑道，“小娘子，你且坐坐。等我忙完这一阵，跟你好好讨教。我那还有好些头痛的问题，可算碰到你这个行家，你好好教教我！”
恒娘本就有心与她结交，自然含笑应了。见她忙乱，抽了手，自去院子里头，左看看，右看看。
正耐心等着妇人，忽然听到前院传来男子的高声说话，入耳颇为熟悉。
恒娘心中一动，移动脚步，绕到一处花篱后，悄悄探头一看：前院站着三个人。一个青衫长袍，立于石阶上，相貌方正，正是祭酒胡仪。
阶下并排站了两人，左侧女子白纱垂地，右侧男子玄衣便袍。竟是阿蒙与宗越，两人都低着头。
恒娘抬头看看天时，约莫已过巳时。昨日阿蒙约战宗越，便是这个时辰。如今两人却灰头土脸，在这里挨训。
胡仪负手于身后，声音严厉：“我不管你是什么来头，背后是谁给你撑腰，既然到了太学，做了太学的学生，就要守太学的规矩，容不得你任性胡为。你身为女子，本该好好读你的女论语，女戒，以安静贞顺为上。学着男子抛头露面，人前争胜，已是大大不妥。昨日更是当着众人之面，约见男子。这要传出去，流言四起，被人生出些是非口角，你将来怎么见你的夫君？”
阿蒙不服气，回了一句：“当众不能约，难道学生该私下约他？”
恒娘站的这个角度，正好能看到宗越表情。他虽然低着头，嘴角却微微一翘，似是忍不住一笑。
胡仪重重怒哼一声：“言行非礼，所言非所宜言。你这个样子，将来如何……”似是要说什么话，又临时吞回去，声音森冷：“史笔如刀，野史更是惯于捕风捉影。你的身份，本就该比别人更加小心。否则，百年之后，留下什么腌臜秽名，脏的不仅是你，更是受你牵连的整个夫家。”
恒娘心中起疑，阿蒙这年纪的贵女，订了亲倒是不稀奇。看来她这夫家势力还挺大，以至于胡仪屡次提及，都是要她替夫家考虑。却不知是哪一家？
随即又啐自己一口，暗自好笑。这些贵家大户，她一个不识，一个不知。就算阿蒙告诉她，只怕她也是懵懂。
阿蒙又抗声辩解：“祭酒此言差矣。非所宜言乃法家酷刑，祭酒是儒家门生，何苦以法家之刑量于学生？至于说青史之名，祭酒更是多虑了。史家笔墨矜贵得很，哪里舍得在我等女流之辈上着墨？历代帝王本纪，后妃三千，得名姓者几人？就算做了皇后，譬如汉武陈后，算是青史名人了，却连名姓都是野史杜撰。遑论后宫其他。”
似是看不见胡仪难看脸色，自顾自把话说完：“野史之流，虽然失于考据，流于轻薄，但好歹能看到女子二字。我倒觉得，比之如刀的正史，倒要更为活泼通人性一点。敢问祭酒，当真不读野史？不知前朝明皇旧事乎？不知武后面首事乎？”
宗越伸手，在背后轻轻拉了拉阿蒙衣袖。胡仪看不见，恒娘却看得清楚。阿蒙被他一拉，也回过神来，连忙住口。
胡仪已经气得额头青筋都一根根跳动：“面首？你听听你说的都是什么话？倘是知礼的女儿家，便是听到这两个字，都要嫌脏了耳朵。你竟然堂而皇之，宣之于口？你，你……若非你这亲事已经定下来，某必定上本，拼死反对。”
阿蒙冲口而出：“你现在也可以上本啊，切记，一定要拼死反对，不死不休。”
宗越见两人实在闹得不像话，胡仪一张脸堪比旺火上的蒸笼，噗嗤嗤冒着热气，只好硬着头皮出声：“此事学生亦有过错，还请祭酒责罚。”
胡仪一腔烧得旺盛的怒火正愁找不到地方发泄，阿蒙身份特殊，又是女子，他还真不能拿她怎样。
宗越这就是送上门来的靶子，登时唾沫飞溅，簧矢齐集：“她是女子不晓事，你是男子，又是太学中众所周知的文魁，难道也不晓事？前任张祭酒特地书信与我，隆重荐你，道你是国之栋梁材，让我好生看顾。我这几日见你倒也识进退，明事理。如今竟与她一起胡闹？”
声音沉下来，怒气减小，训诫之意更浓：“我今日若不将你们截住，你真去了台上，与她对阵。你可知会有什么后果？传言出去，对你二人的声名会有什么影响？她未来的夫君若是从此忌了你，你这些年的书，便算是白读了，将来也别想有什么出将入相的前途。”最后一句话森然如冰，已是明显的警告。
宗越知道他的意思，低下头来。恒娘眼中所见，他唇角紧抿，显是心中不虞。却没有像阿蒙一样出声辩驳。
胡仪还要说什么，前门外有人问：“胡祭酒可在？京兆府陈恒来访。”
胡仪看了宗越二人一眼，冷冷道：“你们在这里给我好生反省着，我稍候就回。”沿着青石小径，匆匆出去了。
阿蒙等胡仪走远，轻哼一声，悻悻然说了一句：“吾好为人师，吾最患无徒。”
恒娘不知道她这话什么意思，却见到宗越抬头，看着阿蒙，满脸忍俊不禁的笑意，也轻声道：“胡祭酒弟子三千，并不担心没有徒弟可训。”
阿蒙笑起来，撩开面纱，一双秋水耀黑石的眼眸看着宗越，盈盈如秋波：“原来你就是宗远陌，那日访恒娘时，我们见过。”
宗越微笑不语。
恒娘呆呆看着他，心中一阵酸酸的，一股辛辣气似乎直顶上脑门。宗越对人从来温和有礼，这笑容她便见过多次，却从未见过他这样，眼神专注而温柔，目光里似有星辰汇成长河，光亮闪耀。
过了一会儿，阿蒙轻叹一声，闷闷道：“这胡祭酒，几乎把什么话都说尽了。你聪明得紧，一听就能明白是怎么回事，知道他在怕什么，是么？”
宗越微微点头，仍旧不语，只是默默看着她。
阿蒙倒是好奇起来，笑道：“你不怕么？别人若是猜出来，这时候只怕已经吓得跪地求饶了。”
宗越笑了笑，没有回答她的问题，反而问道：“你不愿意？你让胡祭酒上书反对，是真心的？”
阿蒙一怔，看他的目光深了深，过了片刻，方转过头去，看着旁边开得正好的绕篱秋菊，声音幽幽：“没有人问过我的意见。我能争取到的最大让步，就是来太学就读两年。两年之后，尘埃落地，余生再无自由。”
恒娘看着地面，宗越的脚步似是动了动，脚尖朝向阿蒙，似是要朝她走过去的样子。但他已经在阿蒙身侧，再上一步，几乎已能将阿蒙拥入怀中。
好在他也及时醒觉，顿住了脚步。声音低沉，仍是固执地问：“你不愿意？”
阿蒙不知他为什么执着于这个问题，回头看着他，凝眉道：“宗远陌，你倒是不怕交浅言深？这个问题，不是你该问的，不要给自己招惹麻烦。”最后几个字，已带上几分不怒自威的气势。
恒娘见惯了她笑嘻嘻吊儿郎当的样子，第一次见她翻脸，竟是再无丝毫笑意，反似秋冬腊月的寒风，凛冽肃杀。
心中茫然：贵人们，都是这样有着无数张脸的吗？相较而言，她平时端着的那张温婉面容简直如同小儿玩耍一般可笑。
宗越却丝毫不受影响，慢慢回答：“我不怕麻烦。”每一个字沉沉的，似乎带着破釜沉舟的决心，让阿蒙与花篱后的恒娘都一惊。
阿蒙沉下脸来，淡淡道：“若是我没记错，我们之间，不过见了两三回面。宗远陌，你看着不像是那种纨绔子弟，不要学人乱献殷勤。”
宗越眼中闪过一丝痛楚。恒娘心弦一颤，她从未见过宗越这副面容。这一刻，几乎要恨起阿蒙来。
她凭什么这么骄傲？凭什么将人的好意拒之门外？那是宗越，是她放在心里，连多想都不敢多想的人。愤怒与酸涩，悲伤与不甘，卷土重来，塞得她心里满满当当，几乎没有呼吸的空间。
宗越凝视着阿蒙，良久，方才缓缓道：“既然有那么多人与你献殷勤，为何我不能，安若？”
“安若”两个字便似向晚春风，徐徐吹过沉寂下来的花园，带着绵绵不尽的余音，每一个字都深藏着氤氲的醉意，三月的雨，夜半的笛，帐中的香。
落在阿蒙耳中，却似两个炸雷，炸得她头皮发麻，眼睛瞬间睁大，瞪着宗越，一句话从喉头冲出来，尖锐呼啸：“你究竟是谁？”
