醒来，已是午后时辰，恰好一农妇路过，发现了奄奄一息的他，并给喂了水，又送了些粗糙的干粮。

“可怜的孩子，肯定被野狗吓坏了吧！”准备去农耕的妇人安抚他，双手不停地揉热他的身体。“瞧，这小身体都冻僵了。”

“别怕孩子。白天，那些畜牲是不敢靠近人群的！”和妇人一起的男人拍了拍他肩膀，还指着远处说，“你看，到处都是忙碌的人。放心吧，孩子。快回家吧，你父母得着急死了。”说着，抽出牛背上的暖水袋，贴着犹留的腹部。

身体渐渐有了知觉，暖意流通，他的身体发痒。吃饱喝足后，他颤巍巍地站了起来。环顾四周，发现自己竟然一口气跑出了城堡外好几里，已来到阴城最远边的小村落。从来不知道自己的小圆腿如此能跑，他低头一看，靴子早已磨破。村落之间的小径自然是比不上阴城大道平坦......

回忆被胖子的笑声抓了回来，树屋的黑暗更早来袭。

炉火照亮满屋，每个角落都释放着柴火的生命。他低头看见瘦子的影子，单薄的倒映在地板上，渐渐深邃，就像夜晚的颜色，深不见低，不知道尽头在哪。

“你们，一直都住这里吗？将来你们要往哪里走呢？”他暗忖，若是胖子瘦子都能生存下来，将来若是失去私生子这身衣裳，自己也一定能活下去。

“每个人都有自己的路要走，与其回头问为什么，不如朝前走，前路尽管一无所知，但是必然有答案等着你。抱着你的好奇心上路证实，寻找属于你自己的答案。就像这粥，你尝过以后，还需要我告诉你，它是什么何等滋味吗？”瘦子说。

“那你呢？”他问。既然每个人都有，那么胖子瘦子就断然不可能无欲无求。

“什么！”

瘦子显然没有想到他会这么问。这种感觉私生子最熟悉不过了，根本没有人会在意或看见隐形人，突然有人看见了，他倒是开始怀疑自己是不是做错了什么。

“你如此熟悉阴城，为何不进城，却留在此处。你又在找什么答案？”犹留望着瘦子，此人说起话来头头是道，就是不知道如何安排他自己的命运。“黑幕下的南方野林有多危险，多少野兽蛰伏在森林里等待冒失地猎物。阴城的百姓从来不会擅自出城，他们知道那道大门就是他们的铜墙铁壁，能让南方野林无数的凶物望而却步。而你们却生活在此地，仅仅是因为毫无选择吗？”

“我？”瘦子手指比着他自己，露出了一抹笑，在黑色衬托下，看起来有点苦。“呵呵，我又不是来自阴城的私生子，没有为什么要问，何必找什么答案？”

“你说每个人都有自己的路要走，那你的路呢？”犹留不相信他的说辞，总觉得比起胖子，瘦子留在地上的影子看起来更为笨拙吃力，似乎拖着好几袋子的秘密在行走。“这树屋能住多久呢？”

“哦，天啊。又来了，你真是个较真的私生子！我可不像你精力旺盛，喜欢自寻苦恼。能够安安分分做个城外人，不卷入任何战争，不被野兽祭牙，每天还能被胖子喂饱，就是我的最大福气。”瘦子仰头哈了几口气，立即化作烟雾。“城外人可不比城内的百姓有阴城当龟壳，哪来那么多娇气。如果不是屋子盖得如此之高，你以为我和胖子还有机会收留你？就算树窝破了，大不了重新盖呗。野林树木多得是，何愁没有地方住。”

“我听过城外多有野兽出没，以为那是吓小孩子的故事！”他低头俯视。

“你别听瘦子胡说八道，他是许久没有见到活人了，开心起来就爱说个大道理。”胖子告诉他真相。“瘦子没有坏心眼，平时里也没有人和我们说话。我能说的也就那些，已经不新鲜了。你对而言，新鲜无比，自然就想把所有知道的话都倒给你听。”

黑幽幽地林底传来稀稀疏疏的声响，仿佛有没脊椎的动物游窜在草丛里，就像夫人的小宠物一样。鸡皮疙瘩立即爬满他的身子，泛起一阵阵寒意。

“你怕蛇？”瘦子发现了他的秘密，表情毫不遮掩。“野林是蛇林，阴城是蛇国，你身为博赫家的儿子，怎么会怕蛇？”

“我怎么可能怕绳子。”他立即否认。

“那你一定是被蛇咬过。”瘦子叫了起来。

莫名心虚起来，犹留回击道:“你才被咬过。”他不记得有这么一回事。

胖子也困惑道:“博赫家族当年不是娶了蛇老祖后人吗？”

“蛇老祖后人？”光听这名字，犹留的全身立即布满鸡皮疙瘩。“那是人还是蛇？”

瘦子和胖子两人面面相觑，转瞬就爆发出大笑。瘦子擦着飚出的泪花，解释道:“当然是人咯。否则你爹和你那些兄弟哪来的啊？”

“你真的不知道？”胖子终于相信了私生子。“博赫努一没告诉你他母亲是蛇老祖后人吗？”

脑子烧成了熊熊烈火，这个秘密来的猝不及防，是他万万没有想到的。怎么可能？如果是这样，为何在城堡里从来不见有任何关于蛇老祖的只言片语。老奶妈、丫鬟、厨娘、马夫......谁会放过这么好的下酒菜？

“传说蛇老祖后人与人族结为夫妻，只能生一个孩子。”瘦子也相信了他的无知，随即问他，“奇怪了，博赫努一为什么要瞒你们。能够成为蛇老祖后人，应该是很荣耀的事情啊。我以为城堡里遍地宠物呢，合着你一条都没见过啊？”

“十字街上还有家蛇舍，蛇酒、蛇羹汤和蛇肉粥闻名全城。”犹留告诉他们。

“那当真奇怪了。”胖子说完就等瘦子发表想法。

“看我做什么，我又不是私生子。”瘦子转头就问他，“你那些兄弟也不知道？会不会是他们知道了，故意不告诉你这个私生子，毕竟城堡里规矩多。”

犹留仔仔细细回忆了入城堡后的生活，确定无疑地摇摇头，若如地隰云溪知情，定不会和他说起十字街上那家常常排队的蛇舍吧。

“兴许博赫努一有什么难言的苦衷吧。”胖子安慰他，“他是你们父亲，却还是族长和首领，有些秘密不能告诉你们，也是合情合理的。”

“就是，何况你母亲是林外人，不告诉你是最正常不过的事情。胖子老说害人之心不可有防人之心不可无。你一个私生子，身上还流着一半西方边际的血，博赫努一防着你是人性使然。”

“博赫努一不供奉蛇老祖吗？”胖子一脸迷惑地望着瘦子。“尽管他母亲已逝，但民间传闻里也是个孝子，不应该啊。”

记忆力顿然闪过一抹绿色。“不，我见过。”他托住发胀的脑袋，摇头道，“可是养蛇之人是特纳兰英，不是博赫努一啊。”

瘦子摩挲着下巴，做出判断道:“恩，博赫家族一定有秘密。”

“博赫努一的生活一定很不快乐。”胖子评价。

“谁叫他拥有那么多。既然他的那身皮囊装下那么多，自然就应该失去点什么。”瘦子说。

“呵呵呵，那倒也是。我的皮囊了装满了食物，所以就肿胀了。”胖子摸着肚皮，笑得像个傻子。

此刻，他完全没有笑意，直觉通体冰冷。

“私生子，你不会真的怕蛇吧？”瘦子终于看见他额前的冷汗。

混沌里似乎有无数条蛇要穿出记忆，穿出他的脑袋。“胡说！我可是来自阴城的私生子！天不怕地不怕，怎么可能怕绳子粗细的东西？”他急忙否认。

“天不怕地不怕？天不会随便碎裂，地不会随便塌陷，可是这些绳子粗细的东西却会轻而易举地要了人性命。”瘦子的手臂在半空中蜿蜒游离，手掌化作毒嘴，一口便咬在了他手臂上。“就这么一口哦，可能眨眼之间，你就去阴曹地府报道了。哦，别怕，真到那时候，也有锁魂鬼会给你领路。”

“瘦子，你别再吓他了。”胖子立即拦住瘦子。

“我哪里有吓他！”瘦子抗议道，“你看他模样，光听到蛇就吓得魂飞魄散似的，八成是有阴影，管我什么事。幸好你是博赫的私生子，而不是蛇老祖后人的私生子。以前听我娘的客人说，古老的野林中，存在一个蛇族，专门侍奉蛇老祖。长年累月借着蛇老祖的庇佑，条条都修炼成精，最后统统变做了人的模样。从此以后，便穿上人皮和人族共存于野林中，成为蛇老祖后人。”

随即，他开始怀疑故事的真实性，毕竟夜晚里他已经摸过城堡无数次，没有发现任何与故事相关的异样。“你们怎么知道这些的？”犹留问，毕竟在城堡里有不能说的事情，却没有不能私下里窃窃私语的秘密，如果有，他一定听过。

“城堡里的女人都是哑巴还是聋子？”瘦子问。

“没有。”他皱起眉头。

“那此时此刻，你的脸为什么告诉我们你真的什么都没听过?”

“除了你们，还有谁知道？”

“完了，你这个私生子脑子这么不灵活，怎么在城堡里混啊。”

尴尬一笑，他坦白道:“几乎是个透明人。”

瘦子站里起来，走到窗口，伸出右臂，指着窗外的世界，告诉他:“蛇老祖及后人的故事，全城人都知道啊。”

他立即望着胖子求证。胖子点点头道:“瘦子没有骗你，的确如此。这不是什么秘密。阴城各处关于蛇老祖的传说纷纷，不过也没有个准确的。蛇老祖后人倒是可以肯定的事情，毕竟老一辈还活着。”

瘦子摇晃着右手食指，并摇头道:“只要有人不知道就是个秘密。何况所有人都知道的秘密，却从来不告诉那个不知道的人，岂不是个更大的秘密。”

“可所有人为什么要骗他一个呢？”胖子问出他心中的委屈。

“这我哪里知道啊。有可能大家都以为他知道，所以没有刻意地和他说。或许防着他，就是不想让他知道呗。我又不是博赫努一，怎么知道他脑子装什么鬼主意。”瘦子边说边摊开双手。“他一个天天囚在城堡里的私生子都不得而知，我们俩挂在树上，怎么知道阴城里每天发生了什么。指不定哪一天，阴城发生了一件大事，就禁止了所有人说起蛇老祖。”

“博赫努一当真不祭拜他母亲？”胖子再度问他。

特纳兰英！脑子里轰隆隆，身体一动都不动定型在地，冷汗从眉上坠下，就像那天他逃回城里的模样。