折腾了几天，挑夫们彻夜未眠，此时早已累坏了，竟在树下合衣而眠。

他们行至马挑夫们面前，犹留想叫醒他们，被博赫努一摇头制止。转眼，远处的马夫已将马牵至眼前。

“天色已浓，父亲还去长屏？”地隰抓住马绳。

“长屏异样，实难放心。你也多加小心，快去快回，不得耽搁。去之前，你先到鹤长老那请安，别让他老人家担心你们。”博赫努一交代。

“孩儿明白，请父亲放心。”地隰承诺。

交代完毕后，博赫努一从地隰手中接过马绳，立即扬鞭策马，与几名士兵飞奔而去。

铁桥边上，不挑夫和马夫都已离开，只留下三人伫立目送。直至，人马消失在浓雾里，他们才将肩膀放松下来。

“云溪，你若再无所谓，首领的位置就要易主了。乔择人在长屏，父亲就去长屏。”地隰望着未来首领，满目焦虑，愁光盖脸。

“大哥，安野不比博赫领地开明，还是我去吧。”云溪依旧不放心。

地隰转身，皱起眉头盯着云溪，沉脸问:“难道我就那么不如你吗？”

“大哥，洛王都已离开了，你怎么还阴阳怪气的？”云溪毫无防备，不由踉跄后退几步。“你我乃同母所生，你为族长，我接首领，合乎祖训。可若是族长易人，大哥觉得首领还会轮到我吗？”

天色忽地掉了下来，地隰长吁一口气，口气转缓:“一堆破事，搅得人烦闷。那王后带走了城堡里的丫鬟，此事非同小可，以后洛王要是看上了博赫家族什么，是不是同样一句话，也都可以拿去。”

“大将军是不是说了什么？”犹留也觉得地隰刚才失态了，定然是长子感觉到威胁所致。“大将军不可能将族长之位给乔择。”

“为何不可能？”地隰蹲坐在桥头上，霎那泄气，颓废地抱住脑袋，连续几个呼吸。“洛王劝父亲，放弃长幼有序，博赫领地上的百姓需要一个有能力的族长，而非孝顺听话的长子。

“大哥，你一直和我们站在一起，哪个混蛋嚼舌根？”云溪骂道，随即便明白。“大哥在博赫努一身边安了人！”

“如今，你抓住把柄，倒是可以拿去讨好父亲了。”地隰的神情无比绝望。

从未见过长子这副神情，现在琢磨博赫努一要长子救圣女，用意为何？犹留也觉得不安，若是一切落入乔择手中，那博赫家族便是洛王的囊中之物，定会破坏大哥哥的计划。“大哥，洛王心思毕露，这几日更是毫无遮掩。他说了什么，你不必在意。”这样的话苍白无力，可是他也没良言可安慰的。

“小犹留说得对。博赫努一匆忙赶去长屏，未必是为了乔择那家伙。前些日子，我受伤，经过大夫诊断治疗，竟说是并非寻常利器所致，更像是冰制刀子所伤。博赫努一身为七子之一首领，听闻这一信息，怎可大意。这阵子，大哥压力大，不如回去好好睡一觉，明日再去问安救人。”

“免得夜长梦多。”地隰拒绝了云溪的建议，揉着脑门说，“但愿是我多想了。”

“就算博赫努一真听了枕边风，不是还有外公。我就不信博赫努一敢为了一个林外女人，和整个祖训作对。”

“将人救出来再说吧。”地隰说。

从未见地隰如此，仿佛浑身的生机都泄了一半。犹留看着真着急，一时之间也想不起该如何是好。

“大哥，你不会真想娶泽仁吧？”云溪直截了当道。

闻此言，犹留也目瞪口呆，毕竟老奶妈的孙女对族长之位毫无助益。族长之位若是易人，绝对不会因为地隰娶了泽仁而发生任何改变。但是，长子娶了泽仁，用户未来族长地位的人就会动摇忠诚。他抿了抿嘴，却没有开口说出。毕竟刚刚，博赫努一承诺长子只是将泽仁收为侍女。

这笔帐，他都能算清楚，云溪绝对不会跟着犯糊涂。可惜，地隰太想讨好博赫努一了。他想起那句话；博赫领地上的百姓是需要一个孝顺听话的长子，还是有能力的族长？

“你真是......大哥，你这样讨好博赫努一，毫无用处。”云溪蹦跳而起，异常激动，来来回回踱步，面对地隰却骂不出任何字眼。“得把人救出来，让她睡我的暖房去。反正将来我是要死在长屏的人，她能给我生个儿子，也算是报答救命之恩了。”

“父亲让我收下她。”地隰喃喃道。

“博赫努一那是为了安老奶妈的心。”

“父债子还！身为长子，我还能做什么？还可以做什么？找几个绝色美女到父亲床榻上去，轮流吹耳边风？”地隰苦笑不已。

云溪打手一挥，道:“无论如何，也不能让博赫努一这么糟蹋长子。”

“你知道父亲有多久没有去看望外公了吗？你知道父亲多久不曾去母亲坟前倾诉了吗？为了安那个女人的心，父亲连密室都鲜少去了。那密室里立着衣冠冢，是为四弟母亲所设。那个女人连死人都嫉妒，让老奶妈和丫鬟四处访散播谣言；说父亲在那养了只狐狸精。特纳家几封亲笔书信，全篇都在规劝父亲莫要得了新欢，就忘了旧人。父亲百口莫辩，索性就不去了。还有什么不可能发生，区区一个族长之位易人，也不过是父亲一句话的事情。说到底，我们都太相信父亲了。可他毕竟是个男人。”地隰的脸埋入双手中，头一次不再称呼特纳兰英为母亲。

意气风发的长子，仿佛耸立在天地之间的大树骤然失去了生机，瞬间枯萎在地。这是他从来不曾见过的无助。原来冠以博赫姓氏的孩子，没有一个是可以置身事外的，也没有一个可以逃过世事无常。

“外公定不会让他乱来。”云溪咬牙切齿道，“我不信那女人能吞得下整个博赫家族。”

“告诉外公，等我归来，再去看望他老人家。夫子院琐碎事繁多，你不要添油加醋让外公担忧。许久不吃熏鸭，这阴城中，只有鹤家院子里的伙夫才能做出念念不忘的味道。带着四弟去，人多热闹，外公喜欢热闹。十一月了，阴寒更甚，你要提醒仆人们多留意外公的起居饮食。云溪，除了你和四弟，在这天地间，我只有外公了。”地隰眺望老夫院，后背突然坍塌，比起从前矮小了许多。

“大哥！”云溪叫唤并安慰道，“事情并没有到不可挽回的地步，大哥勿要泄气。博赫努一若真是好色之徒，怎么可能身兼二职，带领领地上的子民过上好日子呢？”

“云溪，你心底定然老骂我是父亲身边一条听话的狗吧。狗要是没用了，再忠诚也是毫无价值的。父亲大志，是我所不及的。区区长子，换博赫，甚至野林未来，有何可惜。”

云溪抓住地隰的手腕，“你还有我和犹留。”

“但愿如此吧。”地隰挣脱开，硬挤出丑陋的笑容，“泽仁还等着我去拯救。”

“大哥，我娶他。实在不行，让乔择娶她。”云溪竟然也乱了。

“大哥，我也要娶她。”是博赫努一切了父亲的脖子，并不是地隰。这点，他分得很清楚。

骤然，云溪扑了上前，给了地隰一个拥抱。“大哥，博赫努一的孩子只有你适合当族长，不仅仅是因为你是长子，而是因为你可以为了领地上的子民，如博赫努一牺牲自己一样付出。”

云溪的话，恰好说出了犹留心中所想。没有人比博赫地隰更爱护博赫家族和领地上的百姓了。每个人都有自己的私心，只有长子为了成为族长而活，同样如此的人，还有云溪，他何尝不是为了成为首领而活。

我会帮助长子成为族长！犹留暗暗发誓，无论我姓什么，都是野林子民。而野林的百姓，无论是在哪里，都是无辜的。