事有蹊跷！武定山并不是不得宠爱的私生子，如此处置次子实在不符合常理。
如果是为了争夺铁座，直接杀了武定山不是更干净利落？
老城主已暴毙，武天意完全可以轻松入座铁座，成为新任的和武城主，何必多此一举，留下把柄？
铁城掌握着野林的多数矿产和冶炼术，自然不可一日无主。那时，不会再有任何人支持武天意，除了铁城里的那些武姓寄生虫。
武天意或许会犯浑，但依附于武家生存的那些人一个个都是老油子，绝对不会任由自己寄生的宿主坍塌。武家若是全部死翘翘，那么城中所有的武姓便失去了往日的丰衣足食。
难道是武家气数尽了？他有一种很不好的预感，与直觉无关。
长子继位，议事厅应无任何意义。武定山沦落至此，绝非武天意所为。犹留已确定了这件事情。
显然操控和武的人有其他想法，才把武定山折磨成这副德行，并丢进地牢里，成为地上的一块活肉，任凭那些食肉的虫子寄居其中。
难道是羞为了泄私愤？否则没有必然多此一举，且后患无穷。若是泄私愤报血仇，倒是合情合理，毕竟过去武疯子之名令人闻声丧胆。
万万没有料到，他与武定山从城门分别，才短短时日，竟已恍如隔世。真是世事无常，变幻莫测！难怪人们常常把“命运难违”挂在嘴边。
曾经闻名全林的武疯子，如今泡在屎尿中，臭不可闻。他不得不压抑自己的情绪，收敛表情，免得刺激武定山。
“然后呢？”犹留已有一肚子的疑问，只能耐着性子，一一等待解答。
“然后？”武定山的眼神示意自己动弹不得的身体。“然后我就变成一句活尸体躺在这里了。”
“活尸体？”他怀疑自己的耳朵。
“你又不是瞎子。”
确定双耳听到的三个字确实是心中所想，他的喉咙不由地滚动了几下，生生将翻滚的呕意咽了下去。
昔日听过的各类故事和传说中，最骇人听闻的就属活尸体。
所谓活尸体，就是在受刑之人体内种下蛊虫，控制此人的躯壳，但养着此人的意识。目的为何？自然是让受此蛊术者生不如死。
一旦人体里的蛊虫成活，蛊师便再在此人皮肤之上饲养一种专门食人皮和人血为生的寄生虫。
这是一种绝对忠诚的虫子，只食表皮和吸新血，不啃食肉骨，更不肯易主。若是强行处理这些虫子，受到攻击的虫子便会往宿主的骨头里钻，迅速将主人的脑子啃食和心脏啃食殆尽。若是遇见不认识此蛊术之人，恰好心地善良，企图救人，便等同立即杀了此人。
得到饲养的寄生虫会反哺宿主，人的皮囊会自成一个自给自足的活尸体，然后再以极其缓慢的速度腐烂生虫，如此反复循环。一旦人的意识习惯了这种生存方式，便会在不知不觉中被蚕食殆尽。
还有什么比活尸体更残酷？还有什么比让仇人眼睁睁看着自己变成一具尸体，更肆意的复仇方式？
不同于过去的听闻，现在的他已熟悉活尸体的每个细节，往日种种皆历历在目。于私生子而言，活尸体不过就是个故事而已。然而，对森林之子而言，那是对人族最残忍的酷刑。
也在这时，犹留才真正意识到记忆力好的人有多痛苦。同时，他似乎也模糊理解了各族为何皆认为人族皮囊好使。无论神妖魔鬼怪等，拥有多大的力量，就有多大不可受自己控制的痛苦。
譬如对孤独的适应和抗拒，森林之子与他相似又截然不同，森林之子从来都清楚自己是谁，而私生子的孤独来自于不知道自己是谁。
传闻在古代，野林之中蛊术盛行，蛊师在各地如日中天，野林活物皆臣服于蛊术，几乎没有任何力量可以制衡他们。
那时，满地人虫，分不清自然秩序，野林的食物链荡然无存，蛊师是野林唯一的王者，没有任何权利可以与之相抗衡。
蛊师居无定所，没有任何可供野林人朝拜的建筑。因为，蛊师所到之处便是蛊师所有；蛊师所见之物皆是蛊师所得；蛊师所见之人乃是蛊师的仆人，直至蛊师前往下个目的地放弃为止。
森林之子虽有心救人，却无力说服野林人放弃对蛊师的恐惧、崇拜和臣服。
这一切，又仿佛是亲身经历一般，呈现在记忆里，令犹留浑身颤抖。越是琢磨，回忆就越清晰，最后他宛若亲临其境，伫立在当时的时空之中，无能感令他几乎崩溃。
在那段特殊的历史里，人显然忘记自己是人，兽也忘记自己是兽。那是一段应该永远被烧毁的野林历史，连同蛊虫、蛊师和蛊术。
蛊术为什么重现野林？他百思不得其解。
现如今，野林中还有与蛊师有所关联的就是巫医族。起誓忠诚于七子七族的巫医族的先祖，就来自于蛊师一脉。其中是什么缘故或是什么交易，让他们与誓七族，而七子七族又为什么信任于他们？
犹留暂时无法想明白的，也是森林之子无法窥视的。
从私生子的角度观察，博赫努一未必真对巫医族言听计从，但在表面上，的确如此。否则，那日就不会同意火烧私生子，将他献祭真神。然而，最后又不顾与巫医族翻脸，放了私生子。
从前，他还以为是云溪求情，或博赫努一对真正私生子母亲的情感影响了这一切。此时想想，博赫努一绝对不是自己所认识的那般表面。肤浅的男人，无法身兼二职，同时成为七子七族之一的首领和族长。
难道蛊虫的残余力量又妄想卷土从来，可现在的野林已经不是那时候的野林。那时蛊术之所以在野林能四处盛开，最重要是各个部落的族长及酋长被控制，且成了各位蛊师的信徒。
“宿老和黑石对你忠心耿耿，他们都把你当作亲生儿子一般疼爱，绝对不可能让你从灵堂消失。”他见识过师爷和侍卫为了这个铁城二公子，如何未雨绸缪，如何殚精竭虑。
“我可以把自己的性命交付给他们。”武定山完全不否认，接着告诉他。“宿老应该已经打探到我身处何处，只是需要时间确定我的具体位置。你别看他年纪大了些，但四肢比我还敏捷。至于黑石，那家伙四肢发达，头脑简单，心思粗糙，但长剑狠毒。若要是知道我变成现在这个样子，必定将每个人参与此事的人都装进酒坛子，让他们求生不能求死不得。”
武定山有一张很具有欺骗性质的娃娃脸，长长睫毛下，那双眼睛在任何情境下都充满了生气。“都这样了，你这张嘴还不懂得仁慈。”他依然屏住了呼吸，腥臭混合着屎尿正垫在武定山身下，随着寒气升腾，熏得他眼睛疼。
“我大哥平日里倒是擅长仁慈，你看看他是如何对待亲弟弟的？”武定山还剩下眼珠子能转动。“你有什么想法？”
突如其来一问，犹留的脑子白茫茫一片，脱口而出:“什么？”
“难道你以为蛊师喜欢铁座？”娃娃脸失去了煦暖骗人的笑容，刚突出的颧骨犹如刚打磨的箭头。
“你如何确定你身上的就是蛊术？”他能分辨是因为有经验，武定山的年纪根本不可能经历过那个时代。
“你以为昔日的野林铁霸为何终日沉迷女色？”
“他是你父亲，又不是我父亲！”犹留只在议事厅里见过老城主一面。
武定山很少在他面前提起老城主，他本以为是次子不讨城主欢心，但从坊间听闻，老城主过去最疼爱的就这个武家二公子。
“可惜，你从未见过野林铁霸。不过没有见过，也是一件好事，不至于太失望。”武定山的眼睛里骤然泛起崇拜英雄的熠熠之光。
这种眼神甚是熟悉，他曾在地隰、云溪、乔择望向博赫努一时的眼睛里见过。也许，这就是儿子看父亲特有的眼神吧。
“你怀疑老城主也被施了蛊术？”他问。
“确定无疑。”
“证据呢？”
“自从大哥带回那个妖女，我已经很久没有见过父亲了。无论大事小事，几乎所有的沟通全部靠仆人传话。偶尔难得一见，也是远远望着，不得亲近。通常寥寥几语，便打发了我。”
“你失宠了？”他自然清楚铁城二公子自小深得老城主喜欢，甚至溺爱的般般劣迹。
眼神倏然黯淡，垂下眼皮，武定山无可奈何道:“算是吧。”
“这回，你又做了什么恶事？”他望着膝盖下方的武定山，搜索着记忆里可以救人的办法。
然而一魂的力量实在太弱了，才刚刚搜索了一会，仿佛在黑暗中狂奔猛然撞见了城墙，整个思绪都被弹了回来。
“该做的都做了，不该做的也做了。”武定山坦白。
“没有父亲会无缘无故冷淡一个自己喜欢的孩子，人的偏心很难在瞬间改变。”他清楚所有人都喜欢灵若，这件事情不会因为任何原因改变，起码现在没有。
“或许，虎毒不食子。”
武定山告诉他答案的时候，他也是万分惊讶，不得不确定自己的理解:“你想说老城主在中了蛊术之后，故意远离你？”
“对你们来说，野林铁霸早已变成了好色的老头，可是他是我父亲。父子连心，血脉大概就是这么点意义吧。”
“证据呢？你不是一个靠猜测说服自己的人。”
“你为什么在这里？”武定山反问他。
当然是参良！他没有回答武定山的问题，只是心中已经巨浪滔天，身体霎那失去重心，差点脑袋砸地。
不得他言语，武定山继续道:“参良与冥度一直保持着秘密往来，至于何时搭上的，那就不得认知了。直至有一天，他跑来铁城密见家父，那时老城主还是野林铁霸。我以为是阴城来命令了，便躲在幔帐后面偷听，想得先机，好与大哥再一较高下。你猜怎么着？”
“参良不为博赫而来。”他说。
“你没传言中那么胆小和无知。”武定山回忆道，“他来，一是为了说服父亲与荒极合作，让和武打开野林之门。二是为了长生不老之术。”
“如果是野林铁霸，自然不会答应打开野林之门，毕竟过去，他是何等的铮铮热血的野林男儿。”犹留听过不少关于野林铁霸的故事，但并不认为血肉之躯的老城主能拒绝长生不老。“人人都想长生不老，特别是坐在权利座上的人。”
武定山没有否认，继续告诉他:“被拒之后，参良与父亲发了争执。父亲气得从铁座上站起来，将参良痛骂了一顿。”
“后来呢？”他想参良不会就此放弃。
“后来？没有后来了。我倒是想要有个后来。”武定山闭上眼睛，这是他全身上下唯一一个可能受他控制的器官了。
“为了长生不老？”他知道武疯子不会错过任何可以疯狂的机会。
“可自从那以后，参良再也没有来找过父亲，也没有任何鸽子送来密件。父亲也绝口不提此事。我的好奇心那是日日夜夜挠啊抓烧啊，烧得我吃不下睡不着。“
他清楚武定山的行动能力，笑道:“或许，某一天参良后知后觉，才发现他最大的失败竟然是没发现你。”
“好奇之心，人皆有之。自从那以后，我便和宿老开始收集一切和长生不老术相关的信息......”武定山突然停顿下来，过了一会儿后，才继续回忆。
犹留开始犹豫不决，是否需要告知武定山自己所知的一切。作为野林之人，他不愿意看到武定山遭受此惨绝人寰的酷刑。
“第一次收到确切的信息，是来自老夫院的鸽子。”
果然，与老夫院有关。他手心里的温暖已在渐渐失去。“你如何确定是鹤老的鸽子？”他希望有个意外答案。
“你无法接受？”武定山看穿了他。
“后来呢？”可是不管他接受不接受，都无法改变真相。
“我趁着父亲不注意，偷看了信件内容。当我攫住了长生不老四个字时，如饥似渴地阅读起相关的内容。读了一堆废话之后，映入眼帘的就是这蛊虫。鹤老叫唤它为永生的引子。”
