这个除夕夜除了谈家的烟花、西北的风沙、阳台下玩烟花的男女外，还有连绵不绝的哭声，那声音来自京华南边的江谣祖母家。

事发第三天。

周存声才得到消息。

原本计划过了初五，事都忙完，他便要带着贺敛交代的蛋挞与小点心去看小棉花，小朋友又长大了一岁，个头也该长高一些，头发长长软软的，贺敛为了女儿，还学会了给小姑娘编辫子。

他那么个笨手笨脚的粗鲁性子，也能将麻花辫编得漂亮，碎发收拾得干净，还知道要怎么给小棉花搭配发卡。

每次给小棉花编好辫子，她都会甜甜的说谢谢爸爸，再抱着贺敛的脖子亲亲他的脸。

可那声爸爸，贺敛再也听不到了。

年初一，喜气的日子，江贺两家的大门紧闭，到初五都没打开过，死气沉沉，门外的积雪堆到了小腿，也无人清扫，院门两侧的红灯笼在冰天雪地中看上去，荒凉又诡异。

周存声去了一次，没见到贺敛。

因为是他，贺家的保姆才勉强开了门，颇为为难地说了句，“周先生，要不您过几天再来？”

周存声肩上落了雪，不远处郑叔撑着伞在等他，生怕他受了寒，他咳嗽两声，浑身的病气，迫切地看向院内，每间房门都紧闭，看不到半个人影。

“贺敛怎么样了？”

保姆哀伤着，“周先生，您别问了……这种事情，相当于要了他半条命，这要我怎么说？”

江谣那里周存声不方便去，只能到贺家问问，却见不着贺敛。

周存声不为难别人，“那他要是愿意见人了，麻烦您联系我。”

门开了不到三分钟又关上。

郑叔跑来给他撑伞，将围巾递给他，帮他戴上。

周存声的郁结太重，风霜浓重，寒风凛冽，他掩住口鼻猛咳几声，郑叔帮他顺着气劝他，“您别太伤心，生死的事，谁说得准？”

周存声微抬手，示意他住口。

哪怕是生死，也没有在除夕当晚夺走一个三岁小孩儿性命的道理，那个孩子贺敛跟江谣是怎么得到的，他们做遍了身体检查，用尽了医学方式，千辛万苦才拥有的珍宝，就这么没了。

这对谁，都是一种无法磨灭的伤害。

就连周存声刚听到消息时，都受不了，更别说贺敛，分明不久前，小棉花还跟他拉钩，要他多去陪她玩儿。

郑叔扶着周存声上车，一阵叹息，“我送您回去？”

“去秦柏廷那儿。”

家里每天都有人来拜访。

周存声没有心情奉承，去秦柏廷那儿，图会儿清净，他这里不会有人来，很安静，院子里被扫得很干净，房门上换了新的对联，红火喜庆，往年最普遍的景象这次看来，却是极大的讽刺。

周存声来，秦柏廷快步过去，也很着急，将提前打好的字给周存声看，“贺敛怎么样了？”

周存声缓慢地摇头。

他没见到人。

这么大的事，秦柏廷也关心，他见过小棉花两面。

都是贺敛带来的。

他还笑过贺敛，他那样五大三粗的人，怎么会有小棉花那样细腻又讨喜的女儿，她看到他的机械假肢，没有害怕，倒是惊奇的睁大了眼睛，私下偷偷问他:“叔叔是不是会变身，就像蜘蛛侠那样，好酷哦。”

秦柏廷一直想要隐藏自己的假肢，只觉丑陋，难堪，可在心灵纯洁的小孩子心里，又是另一种理解。

小棉花那样的小孩儿，没有人会不喜欢，可命运却对她残忍至极，给了她不过三年的生命，便轻易夺取。

周存声听说江家人在落着雪的池塘里找到她时，江谣当场晕了过去，她外祖母，悲伤到一病不起，新年与他们而言，充盈着生离死别。