“现在让我们开门见山吧！教廷的学舌鹦鹉已经飞走，您还有足够的时间考虑给我答复，或许没有，谁知道呢？”
莱万男爵撇撇嘴，露出一个意味深长的微笑，我能明显感觉到就连身后的莱昂纳多都下意识的吞了口唾沫。
“陛下在两个月前，就已经发布一道敕令，像往常一样由陛下和教皇共同署名的文件，在帕维亚召开的宗教会议上，根据皇帝的倡议，决定归还用于别的目的的教会地产，使得主教管区和修道院，能够完成他们的任务，更好协助帝国官员管理政务。”
莱万男爵从怀里取出一份盖有皇室和教廷印章的文书，漂亮的印花羊皮纸上，陛下潇洒的签名和教皇温文尔雅中规中矩的书法，形成鲜明对比，就像两个人迥然相异的个性。
一个侵略如火，永远精力充沛！
一个笑里藏刀，黑暗中干些龌龊的勾当！
“很抱歉我并没有看到过这份文件，可能传递消息的信差在路上耽搁，山高路远，说不上哪里会发生什么难以预料的状况，所以对于帕维亚宗教会议的内容，我还一无所知。”
看着满纸用标准的书写体字母，抄写工工整整的文件，我摸着额头伤了脑筋，可恨的是每个字母我都认识，但是它们排列组合在一起，就成了高等数学一样难以参透的天书，明摆着欺负我不识字。
“奈梅亨并没有教会的地产，而我们的教区主教身在柏林，您更应该将这份文件传递给他，先给我看的意思让人很难理解。”
莱万男爵毫不惊讶我会做出这样的回答，在确认我已经仔细的阅读文件之后，将羊皮纸小心翼翼的折起来塞回衣服里，慢悠悠的说道：
“这份命令对谁有利，相信明眼人都能看出来，陛下为保证帝国对教廷的控制以及在意大利的权益，自从把霓下扶上梵蒂冈的宝座之后，一直致力于加强教皇国的统治，逐步提高主教对各自负责教区的控制力，甚至不惜将皇帝宫廷，设在罗马来震慑那些蠢蠢欲动的敌对势力，但上帝行走在人间的代表，却不希望做一只被养在金丝笼里面的鸽子，幻想着天高任鸟飞的自由自在。”
莱昂纳多在后面轻轻的踢了下椅子，动作幅度小的让我差点没感觉到，问题到敏感的地方，他在提醒我不要跟着对方的思路，在不了解教廷开出的筹码之前轻易做出承诺。
现在的奈梅亨虽然受到斗争双方的重视，但也不过是高级的棋子，在权力的钢丝绳上玩杂耍，不是一件举重若轻的容易事，稍有不慎便会坠入漩涡，万劫不复，无论是谁，都有能够轻易掐死小小奈梅亨伯爵领的实力。
看到我表情淡定没有反应，身为谈判老手的莱万男爵依旧不慌不忙，挤眉弄眼的喝了口被他推到一边的葡萄酒润了润嗓子，皱着眉头开口说道：
“也许是在意大利呆的时间太久，被那些教会酿造的优质葡萄酒惯坏嘴巴，现在反倒对地产的货色不屑一顾，要知道以前就算在皇帝的宫廷，葡萄酒也不是我们这个级别随随便便就能喝到的，小酒馆的劣质麦芽酒，曾经填满每一个买醉骑士臃肿的肚腩，麻醉着每一根渴望刺激的神经。”
“恐怕您的口感依旧没什么长进，这是弗兰德伯爵送给我的上等陈酿，波尔多酒庄压箱底的好货色。”
我调笑着把莱万男爵的酒杯填满，醇红色的酒浆就像柔顺的丝带：“您再仔细的品一品，绝对正宗的口味，比意大利的更加绵软，回味无穷。”
“意大利的温柔乡确实足够绵软缠人，许多骑士到了那里抵不住灯红酒绿的诱惑，纷纷和当地的贵族勾结起来沆瀣一气，失去继续进取的意志，面对市民们无事生非的叛乱和骚动也不肯出全力卖命，对于幕后黑手的煽动更是睁一只眼闭一只眼，现在派去镇压各地叛乱的任务，基本上都落到了雇佣军的身上。”
莱万男爵无奈的耸耸肩，表情像吞吃苍蝇一样难受：“那些野蛮的诺曼人和匈牙利人您也是了解的，打起仗来虽然悍勇不要命，但却毫无纪律性可言，桀骜不驯多次打乱陛下原定的部署擅自行动，只有明晃晃的金币和女人白花花的大腿，才能换取他们的忠心。”
“每当攻克一座城市，他们便会不顾皇帝禁令，成群结队的钻进大街小巷洗劫财物，**女性，这些屡禁不止的暴行，也在一定程度上造成意大利城市公民对帝国占领的排斥，他们宁可回到被自己亲手赶走的东罗马刽子手皇帝的统治下，也不愿意继续沐浴德意志强大的荣光。”
“愚蠢至极，不是吗？”
我明白意大利对于帝国的意义，不仅仅是法统上的名正言顺，也是维持帝国统治稳固的重要税源地，无论如何都不能放弃的领土。
“没有强大的德意志站在他们身后，面对西西里咄咄逼人的******和塔兰托的东罗马军队，那些连长矛都握不住的懦弱民兵，恐怕一个回合都坚持不下来。”
“如果意大利能有一个像您这么睿智的贵族，他们也不至于无数次被征服者踩在脚下蹂躏呻吟，可惜那群人不过是躲在城堡阴暗的密室里，玩弄阴谋诡计的短视者，摇摆不定的游走于各个势力之间，自以为左右逢源，其实是在走上一条不归之路。”
莱万男爵似乎很痛恨两面三刀的******，他曾经追随两任皇帝，三次征讨在意大利煽动叛乱的克雷森蒂公爵，在绵延无期的征战中，失去自己的父亲和朋友，人生经历灰暗无比，所以他总是将自己受过伤的额头，掩藏在厚厚的头发里面，遮盖住大半张阴沉的脸。
“您把我搞糊涂了，男爵。”
我装作迷糊的样子揉了揉脑门，愁眉苦脸的对他说道：“或者是波尔多葡萄酒后劲太大，将意大利修道院酿造的清淡玩意比了下去，让您忘记要跟我交涉的主要内容，开始絮絮叨叨的说些题外话，您不会是自己的奶奶带大的吧，未老先衰？哈哈，开个玩笑！”
莱万男爵附和着我蹩脚的笑话，脸上的褶子揉成一朵开败的花，表情很怂的耸着眉毛回答：“和聪明人说话就是这么的轻松，我们都知道这后面的水到底有多深，就像您虚情假意的在奥多西斯主教面前扮演小丑一样，足够的精湛和谦卑，麦穗饱满，却明白要垂头面向大地。”
“奈梅亨能有今天的一切，与皇帝陛下刻意的提携和照顾是分不开的，请恕我冒昧，如果不是陛下的赏识，您现在也许仍旧是徘徊在死亡边缘的普通骑士，有一块养家糊口的小采邑，为自己的主子卖命，出入枪林弹雨，不知道什么时候就会倒在敌人的屠刀之下，带着对人生的眷恋卑微颓然的逝去……”
“住口，您知道这么说很失礼吗，我要求与您决斗来捍卫封君的尊严！”
公牛猛的一拍桌子，风风火火的站起来，怒目圆睁的指着莱万男爵大喊，那架势像要把他囫囵个生吞活剥一样。
“脾气暴躁的骑士，稍安勿躁，我并没有看不起您封君的意思，只不过从朋友的角度给予善意的提醒。意大利是一片让人泥足深陷的沼泽，而寄生在这片土地上的教廷则是冻僵的毒蛇，在仁慈宽厚的怀抱里醒来之后，第一件事情便是冲着，曾经给自己温暖的胸膛狠狠地咬上一口，忘恩负义的贪婪。”
“此话怎讲？”
我歪着头追问，觉得这事越来越好玩了，莱万男爵竟然如此直言不讳的批评教皇，只能说明在罗马的权力斗争变得更加激烈，曾经携手共进的两位至尊，现在竟然明里暗里的开始搞起对抗来。
莱万男爵用右手触了触眉毛向公牛表示歉意，后者气呼呼的别过头，男爵站起身来环视着周围的每一个人，似乎在确认自己接下来的话，会不会被泄露出去，造成意料之外的波动。
他扫过最后一个人的脸，双手撑着桌子，压低声音对我说道：“陛下在施政理念上和霓下产生些许的不和，本来很小的矛盾却被教廷内部别有用心的好事者利用，大做文章，怂恿教皇霓下做出一些可怕的事情。”
科勒往边上靠了靠，闪到角落打量一下隐藏在暗处的夜莺，摆摆手让他离开，因为接下来谈话的内容，不适合让下属听见，很难保证他们不会泄密。
“据可靠消息，巴伐利亚公爵争吵者亨利的使者，秘密谒见教皇，双方达成某些默契，同时被拉进来的，还有控制着帝国连接意大利重要交通线的卡林西亚公爵，墙头草法兰克尼亚公爵，波西米亚大公等等地方实权人物，他们还和巴黎的罗贝尔国王，有着千丝万缕的联系和勾结，阴谋发动叛乱。”
莱万男爵知道自己所说事关重大，所以一字一顿说得很清晰，以不容辩驳的口气剥夺我们选择站队的机会。
“现在皇帝陛下身在罗马，为挫败他们的阴谋，保持帝国内部的稳定和团结，不得不采取非常手段，亨利公爵家族三代继承人，一直偏执的想要谋取皇位，每个在位的皇帝都同他们进行艰苦卓绝的斗争，现在瘸腿的争吵者身残志坚，仍旧幻想着有朝一日黄袍加身。”
男爵挑起眉毛盯着我阴晴不定的脸，像是在催促我早早做出抉择。
“亨利和罗贝尔交易的筹码就是洛林，这片法兰西人世代做梦都想得到的土地，只要控制这里，不仅仅在地缘上有对德意志的进攻优势，在法理上也避免了卡佩王朝被加洛林王朝复辟的可能，所以陛下需要在敌人之间楔入一颗钉子，而您正是陛下信任的人选。”
“刚刚安定的帝国又要爆发内战吗？”
此前一直默不作声的莱昂纳多忽然插话问道：“敌人不过被暂时打败，正潜伏着爪牙准备反扑，这个时候帝国自己却先乱起，意大利战火即将重燃。”
莱万男爵以为老头子不过是个贴身的学者，就像其他领主身边，都拥有一名重金聘请参谋政务的老学究一样，所以对于莱昂纳多突然的问话有些惊讶，不过在观察众人尤其是我的反应之后，大略搞清楚他的身份，于是认真的用更低的声音回答道：
“非常时期非常手段，只要奈梅亨伯爵能够保证，自己以及同盟者士瓦本站在陛下的身后，那么获得的回报将不仅仅是领地金银等看得到的东西，被肢解的谋反者，也许不再适合参与大公爵的联席会议。”
(本章完)
