一大早，权开封府尹晏殊喝罢早粥，更了衣，刚准备吩咐备车前往开封府衙上班，管家忽然来报:通判开封府事谢岱和判官刘贺求见。晏殊心想:“这两位大清早不去府衙点卯，跑来见我做甚？难道出了什么事？”遂答道:“请两位先到客堂奉茶，我收拾一下就过去。”
管家把通判谢岱和判官刘贺领进客堂。他俩是从府衙遇到后匆匆赶来这里的。今儿个一早天气就很热，加之又匆匆赶来，谢岱和刘贺两人已是前胸后背都渍出了汗斑。此时见了晏殊，两人也顾不得揩汗，赶紧起身见礼，晏殊抱抱拳算是还礼，抬手让两人坐下，问道:“大清早的，两位匆匆见本官，有甚急事？”
通判谢岱现在顾不上客气，直入主题说道:“府尹，出大事啦！昨晚辽国驿馆遭祝融之灾，烧毁房屋不说，还死了二十几个人……连副使耶律化哥都被火烧死了！”
“什么？这么严重！”晏殊腾的一下子就站了起来。
判官刘贺知道时间紧，也就不绕弯子，单刀直入答道:”今日酉时，左军巡使杨文广来报，丑时三刻，朱雀门外龙津桥附近的辽国驿馆突然发生了大火，火势异常凶猛，军巡铺水车队根本就抢救不及。火灾发生在后院，共烧毁了十一间房屋。最大的还不是财产损失，由于火灾是发生在凌晨，大部分人还在睡梦之中。前天下午才抵达东京，前来为皇太后贺寿的辽国副使耶律化哥不幸葬身火海，除此之外，驿馆共有二十三人遇难。辽人这次的损失非常严重。”
晏殊不解道:“虽然辽国驿馆受损严重，但毕竟辽国人自己不小心走水，也扯不到我们开封府来啊！你俩匆匆赶来，难道是辽人找上门，让我们赔偿？这也太不要脸了吧！”
谢岱忙解释:“府尹，辽人真是找上门来了。辽国使者一大早就找了鸿胪寺兴师问罪。辽国正使萧琏亲自来开封府状告军巡检治安不利，致使飞贼潜入驿馆打翻火烛引发火灾，事后又救助不力，导致驿馆遭到严重的人员和财产损失。萧琏要求朝廷作出赔偿，严惩相关人员。同时要求本朝派使者前往辽国上京向辽皇赔罪。另外萧琏还说耶律化哥昨晚在和乐楼门口撞倒翊卫郎施平，两人发生口角，施平因此纵奴行凶打伤耶律将军，导致他昨天晚上发生火灾时，因为行动不便，葬身火海。辽使萧琏要求朝廷严惩施平，并且交给他们处置。”
晏殊眉头一皱，奇怪道:“施平，怎么会把他给扯上了？再说了，辽人凭啥就认定火灾是因为飞贼潜入驿馆打翻火烛造成的。萧琏信口雌黄，又有何凭证？”
刘贺忙道:“那辽使萧琏说，驿馆的武士在后花园发现新鲜的脚印，连围墙上都有。应该是飞贼潜进来留下的。军巡使杨文广也去看了，当场反驳说这并非飞贼脚印，而是火灾发生时，辽人为了逃命，自己爬墙时留下的。杨文广还指出围墙外面就是杏园，驿馆有武士在那里看守。事后那武士安然无恙，飞贼又如何能从他眼皮子底下潜入？而萧琏认为守卫中了迷药，这才让飞贼得逞。双方各执一词，正争执不休，尚无定论。”
晏殊又问:“施平呢？萧琏为何要攀扯到他身上？”
谢岱:“本府法曹刚才报告说，施平是昨日到的京城，据说八王府的赵允宗从小就认识施平，特意为其接风洗尘，两人晚上的确去了和乐楼。至于和耶律化哥发生冲突倒也确有其事，只不过与萧琏的说法有出入。据目击者称是耶律化哥挑衅在先，然后双方相约用比武争出胜负，解决争端。结果是耶律化哥与施平的护卫牛有田交手时输了。至少有上百名目击者都声称牛有田已经手下留情了，并没有打伤耶律化哥。耶律化哥是自己骑马回的驿馆，没有受伤的迹象。再说现在人被烧成了灰，根本无法验证萧琏的话。”
“既然辽使没有真凭实据，那你们一大早着急忙慌的来找本官，难道又出了啥事？”晏殊问。
谢岱忙道:“府尹，下官正因为有理有据，所以拒绝了萧琏的无理要求。可萧琏那辽狗蛮不讲理，扬言要召集驿馆的武士，自己去通津门找施平的麻烦。刚才刘判官派去的人回来报告，那厮果然带着一帮人朝通津门去了！听张相公说施伯原这人能文能武，又年轻气盛，手下的护卫也很是了得，下官担心双方发生冲突，不管谁输谁赢，都会因此破坏檀渊之盟，引起两国边境的纷争。下官不敢做主，是来求救的，请府尊赶紧拿个主意，阻止这场祸事。”
“等等！”晏殊灵光一闪，感觉辽使的表现有些不对，忙问，“你是说辽人来开封府闹事的是辽国使团的正使萧琏，而去鸿胪寺告状的却是使团随行的汉官？”
“是啊！”谢岱摸不着头脑，小心说道，“萧琏一大早就闯进开封府让我们捉拿施平，而去鸿胪寺告状的是辽国知制诰仇正己和杨佶，有……有什么不对吗？”
晏殊沉吟了半晌，突然眼前一亮。他拍案而起，怒道:“不对！辽人就是冲着施平去的。听说辽国连续三年旱灾，燕云十六州连年欠收粮食紧缺，恐怕撑不住了。我朝在河北山西各府种植玉米和土豆获得丰收，这绝对是瞒不住这些辽人的。辽国这次贺寿是冲着那些良种来的，还有，恐怕是辽皇看中了施伯原的才华，想把他带回辽国，去为他们培育粮种。真是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。辽使居心叵测，着实可恶！”
通判谢岱和判官刘贺也醒悟了过来，两人顿时坐不住了。
谢岱忙问:“府尹，如果您猜测不错的话，那辽国使团这次就是势在必得，萧琏后续肯定还有恶毒的手段。府尊应该马上报告官家和太后此事，否则大宋危矣！”
“不能让辽人的计划得逞！”晏殊马上做出了决定，”事不宜迟，你等赶紧前往通津门，一定要阻止辽人的挑衅，让杨文广带兵先隔离双方，避免辽人和施平的护卫发生冲突。本官马上去内阁汇报此事。”
“是，下官这就赶去。”谢岱和刘贺一齐答应。
等两人走后，晏殊立刻乘了马车从他所居的织机巷出来，大约二三百步往右一拐，便上了东大街。此时卯时已过了多半，大街上车迎毂击熙熙攘攘正是热闹时候。大宋宰执级别的官员出行虽有幡伞导引瓜钺开路，怎奈路上人多还是快不了。晏殊倒也不催，索性放了窗帘闭目养神。
可眼睛是闭上了，神却不能养。他心思还在琢磨待会见到吕夷简时该如何措辞，才能引起朝堂上对辽国人觊觎大宋新粮种这事的重视，随着这两年土豆和玉米的推广，今年北方的粮食压力一下子减小了很多。效果如此之好，施平对宋朝的重要性不言而喻。
马车还没到皇城门，却见前方有人拦车，原来是阁门祗侯张茂实。双方一见面，张茂实便道:“晏府尹，官家命下官前来通知相公，请您马上起去文德殿，吕相已经到了，太后马上也会到。有急事相商。”
“张将军，是不是有关辽使的事？”晏殊忙问。
张茂实:“正是！”
“现在情况怎样？”晏殊又问。
张茂实赶紧答道:“今日卯时，辽使萧琏从开封府回到驿馆后，召集武士欲大闹四海车行，幸亏吕相赶到现场阻止，并且命令杨文广带领禁军围住了辽国驿馆，不许任何人出入。萧琏威胁吕相如果不交出施平，满足辽国的条件，便要撕毁檀渊之盟。吕相认为辽使来京贺寿是假，讹诈我朝才是辽朝的真实目的。萧琏这次来势汹汹肯定是辽皇的指使，否则不会如此大胆，一点也不顾及礼节胡搅蛮缠。朝廷必须小心应对，做好最坏的打算。事情紧急，官家和太后已经急召诸位相公进宫议事。下官还要通知其他几位相公，就先行一步了。”说罢，张茂实拨马让到路旁。
“知道了，你先去吧！本官这就赶过去。”
晏殊答应一声，然后放下车帘，催促马夫继续赶路。张茂实看着晏殊车驾匆匆而去，叹了口气，没想到伯原会惹上这么大的麻烦。有了玉米和土豆这样适应北方种植的高产作物后的大宋，便如那三岁小儿持金过闹市，有凶恶的辽国在侧，不可能不引起耶律隆绪的觊觎之心。恐怕接下来的日子，宋辽边境上又会迎来一个风雨飘摇的时刻了……
此时此刻，文德殿中，吕夷简正口如炮珠，一口气讲了便是半炷香的工夫。赵祯脸色铁青坐在御座上，一种羞辱感充斥在他的心中。而旁边的刘娥却闭上眼，没有发表任何意见。她此时更像是一个冥想者。今天的局面让刘娥感到意外。首先，她没想到施平献出的海外异种玉米和土豆居然如此高产，一定程度上能改变大宋的粮食出产结构，让北方的粮食生产能够自给自足。按照吕夷简的说法，五年后，大宋百姓将免于饥馑之忧。怪不得几年前吕夷简顶着自己的压力，硬是与任守中两人在三司所属的屯田务推广新作务。
有一利必有一弊，福兮祸所倚！这话果然不假。包括吕夷简在内，谁也没想到新作物这么快就引起辽皇的觊觎，竟然不顾脸面的跑来讨要，甚至还盯上了施平本人。根据萧琏今天的态度来看，这次宋朝一旦拒绝辽国的无理要求，维持了十几年的宋辽和平局面将不复存在，说不定两国马上会兵戎相见。
现在的宋军能够挡得住辽国的攻势吗？如果不能，是否答应辽人的条件？……说心里话，如果没有那些新作物，刘娥巴不得把施平交给辽人。可理智告诉她不能这么做。吕夷简说得对！本来就辽强宋弱，把懂得育种的施平交给辽国，无异于助纣为虐。假以时日，辽国兵精粮足后，会不会助长契丹人南下牧马的野心？答案是肯定的。到那时，国力不如辽国的大宋又拿什么与辽国抗争？
毋庸置疑，到那个时候一旦辽军南下，大宋的国祚能不能保存下去还很难说。可看今天辽使萧琏如此咄咄逼人，一副势在必得的架势，恐怕这件事无法善了。两国很可能为这件事重启战端。与辽国人开战，领兵的人选又是个问题。让文官挂帅，武将领兵，想想高梁河吧，文臣治国还行，打仗？还是省省吧！让武将领兵，派文官监督。这倒是个办法。可派谁去呢？曹玮倒是个不错的人选。如果他打赢了，将门岂不是东山再起，在朝堂又与文官分庭抗礼了？眼下以文治武的局面来之不易呀！
刘娥外表看似平静，其实内心在反复权衡各种选择的得失。如此复杂的局面，也是她从政以来从来没有面对过的，国家的生死存亡之际，她必须做出最明智的选择。至于个人的恩怨，只能够暂时摆在一边了。想到这，刘娥睁开眼睛，瞥了一眼御座上愁眉不展的赵祯，心中不由升起一股怨念。
通过听取吕夷简刚才的汇报，刘娥今天才知道，那贱婢留下的孽种居然成长得如此优秀，不仅文武双全，还懂得农事和匠艺，甚至医术精湛号称神医。短短的时间里能够把屯田营治理得井井有条，这说明他还有很强的组织能力。赵恒啊赵恒，为了培养这个孽子，你这死鬼也算是殚精竭虑了！你把这孽子培养得如此优秀，就不怕本宫把他杀了，以绝后患吗？
包括刘娥在内，熟悉或者不熟悉施平的人，谁也想不到施平根本不是这个时代能够培养出来的。刘娥在感慨赵恒舔犊之心的同时，也为自己培养的赵祯不如此人而感到愤怒。此时，刘娥身侧的官家赵祯眉头紧蹙，内心也一样心潮澎湃。
通过吕夷简的嘴，他第一次知道了施平这些年的作为。没想到这个同父异母的哥哥会如此的优秀！让他自愧不如的同时，有几分嫉妒施平那种放养的生活。相对于大哥的日子，自己每天都要谨守礼仪，保持皇家的威严。如同庙堂上高高在上的佛像，地位虽然尊崇，日子却过得没滋没味。别人都希望他早日亲政，让皇太后退居幕后。可在他的内心深处，巴不得母亲多干些年。哪怕是母亲想要取而代之，他也不觉得有啥不行的，只要母亲开心，又有何妨？
这也是官家赵祯这些年和皇太后刘娥非常和谐的原因之一。他能够感觉得到母亲刘娥是真心爱自己的，有了这些情义就足够了！谁说帝王就一定会无情？他赵祯这辈子就要做一个有感情，与众不同的帝王。
刘娥和赵祯母子俩高高在上，正各怀心事胡思乱想时，王曾、李迪和晏殊，以及枢密副使王德用等一干文武大臣陆续赶到了文德殿。
今天每个人都行礼如仪，神情严肃。陈琳见召集的人都到齐了，便看向官家，赵祯却扭头看向母后，见刘娥朝他点点头。赵祯这才冲着陈琳摆摆手，陈琳立马宣布朝议开始。
这一幕，所有的人都习以为常。
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朝会之后，赵祯抿着嘴唇默默的随宫女来到福宁宫，陈琳依然跟在最后。太后的表现很奇怪，赵祯还是第一次见她在福宁宫依旧穿正装，头戴黄色凤冠。刘娥神情严肃地望向赵祯。赵祯却注意到内侍阎文应并没陪伴太后左右，而是站在了殿外。
行过礼后，太后朝陈琳挥了挥手，示意陈琳退下。很奇怪，陈琳这次没有拒绝，而是规规矩矩的施了一礼，然后退出殿外。
福宁殿上只有太后与赵祯二人，气氛有些不同寻常。赵祯觉察气氛有异，便为母亲倒了一杯茶，恭声说道:“母后殚精竭虑操劳国事，还是要多多保重身体。朕还年幼，日后朝中诸事仍需母后处置。”
“官家知道施平的身世？”刘娥突然问道。
赵祯一滞，看着母亲犀利的眼神不敢撒谎，低下头算是默认。刘娥突然抓住赵祯的手，旁边的茶水都倾倒了出来。赵祯被吓了一跳，身体不由自主的靠近了母后。
刘娥在他的耳边说道:“官家，你给哀家听着。今后离那个人远一点！记住施平不是你大哥。他是你父皇与魔鬼生的孩子，你一定要远离他，千万别被他的表象给迷惑。对他不要有任何的同情，那就是一条毒蛇。记住本宫今天的话！”
赵祯猛的抬头，瞠目结舌的看着母亲，不敢相信如此恶毒的话，竟然出自刘娥之口。
刘娥却不管不顾的继续说道，“本宫从先帝登基时便开始辅政，至今也快三十年了，阅人无数，官家心里想什么本宫早已知晓！今天哀家不顾众人反对，选择息事宁人，赐给辽使新作物良种，并将施平贬官岭南，本宫就看出你的不满。当下宋弱辽强，西北不靖，为了大宋的长治久安，哀家这一次也不得不选择忍让。辽人想得到施平，是万万不可能的。如果她不是皇家的血脉，我宁愿宰了他，也不会让他投靠辽国。把他扔到岭南，也是哀家能够想出最好的办法了！如果不是答应了先帝，本宫岂能把他留到今天，让他祸害我大宋！”
“母后，大哥……”见到母亲凌厉的目光，赵祯改口道，”宋弱辽强，选择避其锋芒。孩儿能够理解。但施平献良种于国有功，献药方于民有义，况且这次辽人是故意找茬，施平并无过错。母后怎能如此待他！”
“闭嘴！”刘娥露出凶相，咬牙切齿的说道，“他的母亲曹氏惯会魅惑人心，她的狠毒堪比比妲己！官家你不知道，当年先帝沉迷于曹氏的美色，荒理朝政，对她言听计从。自打这妖女怀了孕后，就开始觊觎哀家的地位，这个贱婢表面称哀家姐姐，百般迎合讨好哀家。哀家当年真把她当做知心姐妹，对他没有任何的防备。没想到她当面一套，背后却下毒谋害本宫。若不是哀家的侍女嘴馋误食那些食物，母后早就死了！就是这样一个蛇蝎女人，罪行败露以后，你的父皇还百般护着她，不愿意因此惩罚她。可见这妖女的手段！施平这个魔鬼生的孽子，天生就会蛊惑人心。别被他迷人的表象所迷惑，你还年幼，如何能够辨别人心险恶！”
赵祯浑身汗毛竖立，简直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击，又好像被人从头到脚浇了一盆凉水，全身麻木。
（未完待续）
