商会大楼是塞格德外城风格最为明快的建筑之一，它虽然不及山托尔市场高大，也不及外城新建的罗马式浴场华丽，但它以简约大方的托斯卡纳柱廊、空灵澄澈的镶嵌马赛克天井，以及为人惊叹的精巧的屋顶花园，让商会大楼成为了塞格德这座天空之城里最闪耀的宝石。
供职于商会，特别是直接效命于商会会长裴丽尔夫人的“家庭”侍从，时常私下里抱怨为何夫人没有选择奢华和安逸，甚至没有占据这里最大最繁复美丽的“蓝宝石厅”，而是选择不固定房间，在狭窄逼仄的角落房间办公，让侍从们找不到她，也让带受召者接受接见的他们时常需要面对后者的尴尬。
一个普通的小房间里，甚至没有窗户，有些许沉闷的空气里，沉默的两人一坐一站，凝视着对方。
“米赫兰，米赫兰·沙普尔，你怎么敢走进这间屋子？难道你的疯狂终于吞噬了你的理智，让你知道虽然我会杀了你，还是到这个地方来，对吧？”裴丽尔率先打破了沉默，低沉说道。
她并未等待对面的男人回答，而自己的声音也似乎不再保持往日的那种沉稳和淡漠，带上了些许愤怒和憎恶。她面前的男人已有中老年的年纪，脸庞类似铅白和灰黄的混合色彩，一层层刻上了或深邃或浅淡的皱纹，中间镶嵌着轮廓深邃的五官，单看是英俊男人的中年模样，可组合起来就给人一种被审视的感觉，似乎带着一种由内而外的高傲和轻蔑。
“你不会的，裴丽尔，裴丽尔夫人，我们优雅强大的匈人之光，塞格德最耀眼的宝石不会如此对待一位故人的。”男人噙着不带笑意的笑容，语气在故人的部分加重了少许，却带着些许威胁的意味。他对裴丽尔的称呼似乎有一个变化，停顿了一下，才改用现在王国对她的一般称呼。
听闻男人提及“故人”，素来冷静的裴丽尔竟然完全失去了冷静，额头青筋暴凸，怒视着对方。“米赫兰，请你不要再提旧事，别忘了你的兄长还在监牢里等候部族大会审判，你没可能用我的陈年旧事威胁我。我的习惯是不对接见的商人动粗，但这只是习惯，并非法令。”似乎因提及对方的软肋而找回了一些理智，她把超出限度的愤怒和厌恶收回了不少，微微颔首，像是已经找回主动权。
站着的男人并不意外裴丽尔的一系列反应，笑了笑，让那种冰冷和戏谑的神情融化，与花白的修剪整齐的头发十分协调，给人一种莫名的安心。“裴丽尔夫人，我今天既然主动来这里找你，并且没有提到我那个效命于长生军的兄长的事情，那就自然不会再用陈年旧事来说事。毕竟，我们都在神的面前发过誓，而无所不知的神早已见证了一切，不是吗？“
似乎是没料到对方会提及那位全知全能的至高神祗，裴丽尔的表情有了些许凝滞，眼神游移有些慌乱，但身体仍然保持不动。一直凝视着对方眼神的男人抓住时机，提出了此行的目的：”你知道神厌弃谎言和阴谋，这是独属于神的游戏。我不会说谎，我此来的目的，是争取获得塞格德商会的一张特殊特许状，整修几处地面的那个。“
”...要获得特许状，你应该等王子们回来召开部族大会。“”夫人，你我都知道，二十年来，由商会推荐的特许状还没有被塞格德的大会拒绝过一次。你是这城市的‘神灵’，不会有人反对你支持的东西的。“男人有些苍老但很有磁性的声音传来，似乎极具诱惑力。
男人提及的特许状，是按照特许状法令公开发布在罗马门以外的一个有关城市修缮建设的特殊邀约。一般意义上的特许状颁发给从事王国与他国贸易的跨国商人，王廷从中抽取税收；而像男人请求颁授的这种特许状更接近于一种王廷的委托，由王廷出资拨款，招揽有能力的商人组织人员施行一定工程。
而由于这个工程的特殊性，公告只在部分商人中间印发和流传。王廷此次通过商会招揽商人修建的，正是塞格德地下城市这个隐秘的工程。也因其隐秘性，所有接触过工程的人员，除大丞相瓦格萨和裴丽尔夫人之外，都要接受隐形虫消去记忆的抚摸。
数月前塞格德暴乱后，为换取”家庭“的帮助，瓦格萨被迫主动放弃了地下城市的肮脏奴隶生意，也允许裴丽尔夫人主导未来的地下城市修缮与扩建。
见对方终于说出自己的目的，上了岁数的裴丽尔似乎有些疲惫，半闭眼睛，按着额头。”你可真是个精明的商人。对于这张特许状的颁发，我还有选择吗？“她冷笑一声，”米赫兰，等王子回来我就给你特许状，你现在就可以去见‘他’了，蔷薇们会带你去。但是，“
裴丽尔话锋一转，”...我听说了一条情报，说你和你的兄长都来自一个神秘的被称为‘科恩’的家族，这个家族牵扯了许多近年来的重要事件，甚至有人说你们跟罗马的两个皇室都有关系。“
她没有说下去，停顿着示意对面的男人回答。男人似乎对特许状一事进行顺利很是喜悦，嘴角的笑意变得柔和。”你批准了我的特许状，我是生意人，不会让我的合作者做亏本买卖。这情报算我送你的，在历史的恩怨上，我们两清了。
“我和兄长的确是‘科恩’，但我们并非本家，只是家族旁支，我所知的家族情报也很有限，只知道他们跟我们一样，在暗中背弃了伪神崇拜，重新信仰神。这也保证了与本家联系有限的我们能够在神的见证下遵循一致的规范。以我们来说，我们这个旁支主营贸易，经营了几支来往匈人王国和泰西封的商队。
”半年前我们这支旁支的商队接了一单委托，类似于塞格德的特许状，不过是在罗马的奥格斯堡情报市场，你知道的，我们不可能只做匈人的生意。那个委托要求我们通过中间人，一般是其他商队，把一种叫做‘龙神钞’的自制货币兑换，与罗马的金索里都斯挂钩。据我所知，这种龙神钞直接来自于塞格德外城。以我的了解，在这座城市，在外城进行这样的大额非法货币流通，是不可能逃脱你的眼睛的。“
”你在暗示什么？“裴丽尔双肘拄着木桌，身体略微前倾，语气逐渐低沉和凌厉。龙神钞是外城已经存在一定程度流通的非法货币，和与之牵涉密切的‘真正匈人俱乐部’一道，已经遭到查禁。在王国，王廷发行流通范围最广的铜币，银币和金币则以用铜币换算的方式使用东罗马发行的第纳尔和索里都斯。这样的对非法货币龙神钞的流通的猜测无异于对裴丽尔和商会的指控。按王廷法令，类似行为可以被直接移交部族大会审判。
男人哈哈大笑，让脸上的皱纹有些变形，”我是什么意思你不知道吗？我们何不坦诚一些呢？塞格德发生了暴乱，暴乱组织者来自‘真正匈人俱乐部’，俱乐部成员大量使用龙神钞，龙神钞现在与金索里都斯挂钩，而匈人王国里最喜爱并亲手推动罗马金币流通的正是你的商会。也许你在暴乱后的收尾中发现了奥格斯堡委托的接单者的影子，而利用这笔特许状委托来试探我们科恩的虚实，不是吗？“
裴丽尔的表情已经完全冷了下来，阴沉着的脸庞完全失去了上了年纪女人带着的和善。”我想，你不会是来指控我的。“男人似乎也不再严肃，回头找到了一把木椅，随意坐了下来。”自然不是。我刚刚说了，我说的话是附赠的情报，我们交易的附赠情报。你可以选择听完它，再去慢慢思考。“
满意地看到裴丽尔安静了下来，男人继续说，”科恩们在整个文明世界里无处不在，相信你已经知道了。我们是一个整体，通过遍布世界的资源去影响一切，实现我们的目的。在这一点上，我想罗马公主普尔喀丽亚是个更合适的例子，对于这位长公主，你一定比我熟悉。
“货币是一个文明国家里最核心的经济命脉，若不是知晓这一点，你们也不会坚持不计成本发行属于你们王国的铜币。而对于居于天下正中的世界渴望之都君士坦丁堡，这一点就更为明显。普尔喀丽亚的君士坦丁堡商会跟这里类似，但最大的不同，就是她可以利用这个身份，通过第纳尔，通过索里都斯，控制整个世界。
”掌控了货币，就可以掌控人心。你知道，在君士坦丁堡的塞兰布里亚市场外，每日清晨都会公布两个数据，根据前一天市场交易而公布的调整数据。它们分别是金索里都斯兑换银币第纳尔的比值，和金索里都斯兑换当月主要商品粮的数量。这两个数据分别代表了索里都斯这种通用货币对内和对外的币值，以此保证它的通用性。“
裴丽尔皱起了眉头，让皱纹逐渐明显。她轻轻抚摸桌上的一卷羊皮，不解发问：”你说这些做什么？论币值我想我比你要清楚很多。“”别着急，夫人，我要给你提供的情报，或者说是你早就清楚的讯息，就与这位公主有关。
“两个数据的比值由谁来决定？你可能会说，当然是罗马的税务官和铸币官，但我想这种鬼话你自己也不信吧？那自然是市场的掌控者，像你一样掌握一座城市经济命脉的女人，普尔喀丽亚。作为商人，我们的消息必须灵通，而据我所知，东罗马与匈人达成了一笔贸易协议，君士坦丁堡付出了大量粮食，换取了无往不胜的匈人骑兵的受束缚。
”而最为讽刺的是，已经交付的这笔粮食根本就没有增加，而是塞兰布里亚市场粮食指数连续几日暴跌导致的差额。你们，我是说他们，罗马人，以超低的价格收购了一批粮食，交付给了阿提拉，而并未实际增加的粮食成本就反映在了第纳尔指数上。金索里都斯大规模贬值，导致与它挂钩的龙神钞比有的人预计得更早变为废纸，短暂的虚假繁荣和等待新粮食的超前消费导致塞格德大粮仓早早腾空了库存。获悉货币贬值后，也许是惊恐的守卫粮仓官员，也许是愤怒的民众，点燃了早已空空如也的粮仓，引爆了暴乱。
“在这次事件中，甚至作为强大的科恩，我们也是直至贬值开始，才发现了这背后的安排与阴谋。作为当事人，我们似乎已经无法忽视塞格德外城与罗马掌权者之间那难以忽视的联系。我们并非随意售卖自己同情的七神教会的伪君子，我们并不关心塞格德暴乱的幕后主使者，这可能是我个人的一些好奇心，也许夫人你愿意告诉我，在离开了你再也不愿意提起的泰西封后，你又经历了什么？它可以让一个女人变得如此狠辣？”
裴丽尔并未被男人的话激怒，即使这些话比起之前关于过去的威胁而言已经算是直接的指控。她并未承认，也没有否认。还算光滑的脸颊上，她勾勒起一个柔和的笑容。“你去吧，去见‘他’。我没什么需要问你的了。”
男人也没有坚持，从容起身，以手按胸行礼致意，接着退出这窄小的房间，离开这片阴暗，回到走廊里的光晕之中，由两个身材高大强壮的穿全身软铠甲的女人领着，从房间外不远处的楼梯直接下了地下。
男人的身影刚刚消失在面前，裴丽尔嘴角噙着的和善微笑就迅速消失淡化，阴郁的神色重新占据了她的脸庞。她顺手展开一直按着的羊皮卷，用手指将其抚平。
羊皮卷上，用棕黑的墨痕描画着一个巨大的设施。那是塞格德地下城市的完整设计图，每一条走廊，每一处机关，每一个大厅，每一个通往地上的暗格和入口，都被以醒目的方式清晰标注。
而在图案最下方，用浓郁阴影表现的“地下湖”里，有一只体型瘦长、全身穿戴亮银色金属盔甲的奇怪昆虫。按照比例，它足够达到地下最大的大厅的天花板，并完全能够彻底占据那个大厅。
在柔软的羊皮纸上，随着裴丽尔手指的抚摸，那用墨痕勾画的奇怪巨虫，似乎动了一下！
（周一更新送上，这章和下一章对应提兹塔牌主牌第二张。感谢支持！）
