三天后。

卡诺萨城。

索伦克家族的城堡之中。

索帝坐在书桌后，右手轻轻摇晃着一杯琥珀色的上等红酒，左手则屈起食指，轻轻敲打着桌面。

“哆，哆……”

站在他面前，本来准备开口的伊莱莎顿时闭上了嘴巴，等待他的发问。

“这就是索恩在树心城所经历的一切？”

索帝将身体向后仰，下巴扬了一下，示意对方说明此刻摆在书桌上的信件。

摊开的羊皮纸上，有简略的绘画图案，也有密密麻麻的文字。看上去像是在记载某些发生的事情。

“是的。”伊莱莎恭敬地回答：“索恩少爷从卡诺萨城离开后，就一路跟随着高尔文家族的车队。在城外在城外的雪山地区，他们遇到了外号为【大鸟】的山贼头目手下的葛根以及他的儿子菲斯所带领的队伍。双方打了一场，高尔文家族的领队弗莱迪将对方打退。随后亚当出现，去山贼营地击败了葛根，并且得知大鸟很有可能带着儿子去到了树心城。索恩少爷也紧随其后，不过他在半途遇到了醉酒出事的卡诺萨城药剂师雷瓦尔。对方临死前委托他将治疗玛琳夫人疯病的药方送到四叶草家族......”

“行了，后面的事情不用说了。你的绘画水平很高，我感觉自己好像身临其境。”索帝喝了一口酒，抬眼望向伊莱莎：“你为什么没有出手？”

伊莱莎顿时半蹲下身子，右腿膝盖触地，紧紧低着头：“我接到的命令是沿途保护索恩少爷，并且密切关注他的一举一动。在当时的那种情况下，我无法贸然出手。因为奥古斯，库麦尔，以及亚当，都以为索恩少爷是那个大鸟的儿子菲斯，所以如果我现身的话，很可能他身份曝光，无法脱身。而我自己，是无法对抗两位魔王境界的高手...更何况还有库麦尔骑士长在...”

“嗯。”索帝的脸上看不出是喜是怒：“索恩的情况如何了？”

“三天前，他从地底出来后，换上了新衣服，花费金币买了一个位置，乘坐树心城一个来往于卡诺萨做生意的商队里的马车，回到家族。当天双腿红肿瘙痒，甚至隐隐有了溃烂的迹象，二长老使用冰片，松香，蛇床子等药材帮他处理后，慢慢开始消肿。第二天，索恩少爷在床上躺了大半天，傍晚的时候已经可以下床走动。第三天，双腿已经完全恢复，只是撕风铁爪留下的伤痕还在，非常明显。另外...以后每到阴天下雨，他的双腿可能都会隐隐作痛。”

伊莱莎说到最后，声音已经变得越来越低。

“很好。索伦克家族未来的族长，竟然有可能变成一个瘸子。”索帝冷笑一声：“这就是你完成的任务？你太让我失望了。”

少女咬咬牙，继续道：“主要是因为撕风铁爪上带有亚当修炼的血族的血气，那种力量很神秘，而且暗含神经毒素，即使是二长老，也无法完全消除残留在索恩少爷体内的那部分，所以...”

“所以你觉得跟你完全没有关系？是因为亚当太强了？”索帝脸色更加冰冷：“这比你承认自己失职还让我觉得恶心。你是家族耗费多少心血培养出来的暗探，应该有一股天下唯我独尊的气势，现在却在这里吹捧另外一个敌对势力的年轻人。”

“族长大人，我没有这个意思！”伊莱莎听出索帝语气中的不耐烦，急忙抬头辩解。

索帝将杯中酒一饮而尽，眼中倒映着酒杯中残留的酒液，闪过一抹强烈的红色。那好像是他眼中煞气的实质，让伊莱莎不寒而栗。

“去领罚吧。”索帝叹了一口气：“规矩就是规矩，谁也不能违背。完不成任务的人，就要甘愿接受家族的惩罚。”

伊莱莎好像听到了世界上最恐怖的事情，不停地摇着头，长发散落在肩膀上，大颗大颗的泪珠已经滚落下来，不再是之前追捕双剑客格鲁时的飒爽模样，而像是一个普通的小女生。

她抱着自己的肩膀，双腿蜷缩，整个人瘫软在索帝的书桌前。

“去吧。”索帝似乎不愿见她这幅可怜的样子，从抽屉里拿出一个卷轴，打开后扔在伊莱莎的头顶。

一阵耀眼的光芒闪过，魔法力量涌现，地面上出现一个传送阵，不断向外冒着白光。伊莱莎大叫了一声“不”，转眼却被白光吞噬，消失不见。

索帝转过脸看了一眼书房的木门，又将视线移到桌子上的羊皮纸上。过了半晌才开口：“进来吧。”

门外那人似乎这时才下定决心，推门进来。正是索恩的父亲，索拜。

“族长，我觉得你不应该这样对待伊莱莎。”索拜走到书桌前，弯腰捡起已经施放过一次传送阵而暂时失效的传送卷轴。

他刚才一直在门外等候，自然听到了书房内的对话。

“哦？你居然会为她求情？我还以为你是来兴师问罪的呢。”索帝看到跟自己关系比较亲近的手下，脸上也露出了笑容。

“索恩这件事也不怪她，如果是我在场，可能也会做出跟她一样的选择。”索拜将卷轴合起来放到桌上：“索恩已经把事情的经过都告诉了我。看来，树心城里还是有很多秘密啊。只是，初代族长的传人玛琳夫人跟她的男人大鸟，以及传承了那叫做【吞鲸】力量的菲斯，现在都下落不明。我们也是无从查起。那颗月光宝石，也不知道去了哪里。”

“收获已经不少了。”索帝笑道：“根据索恩提供的消息，我们已经从木材商人营地里揪出了那个为雪山地区的山贼们通风报信的家伙。如果不是索恩在山贼营地看到那些纸上的情报，只怕我们的商队会被其他山贼劫上不知道多少次。那家伙现在已经被送到卡诺萨城的监狱，下半辈子都要在那里度过了。另外，高尔文家族商队的行进路线，我们不是也掌握了吗？下次想针对他们做些小动作，非常方便。还有，亚当会使用血族武技的情报，以及他的那对【撕风铁爪】，还有树心城四叶草家族的隐秘，传承，吞鲸，精灵之血的继承者...能得到这些也都是索恩的功劳。”

“您别夸他了。”索拜露出一个无奈的笑容：“他这次只是运气好而已。不然的话，只怕不仅任务没完成，小命也会丢在树心城。”

他的情绪有一丝波动。

“你对我有些怨气。”索帝自然能够听出对方的意思，是埋怨自己派索恩去执行这么危险的任务。

“他是索伦克家族的人，也是我钦点的未来的下一任族长，如果一点儿责任都承担不了，怎么服众？虽然任务很危险，但我也派出了伊莱莎去隐秘地保护他，起码保证他的性命。其他人绝对没有这个待遇。再说了，我们不能一直保护他成长。卡诺萨学院马上就要开学，索恩以后需要自己去闯荡。”

索拜听到族长这么说，也只能收起自己的不满。确实，自己的儿子也是家族的一份子，要承担起相应的责任。

“我来也是为了这件事。王城禁卫军那边今天派人过来通知，说是新兵大赛已经结束，索恩虽然因为当时跟隆顿的比拼受伤而缺赛，没能收获大赛中的晋级积分，但是女王陛下亲自下令，对索恩以及隆顿开放入学资格，让索恩做好入学的准备。”

“嗯。看来赫丽女王...还是想把各大家族的继承人都抓在手心啊。”

索帝眼中闪过一抹凝重：“让索恩去吧，自己小心。卡诺萨学院就不是我们的地盘了，那里受王室直接统治，学院里还藏着那么多的老怪物，各大家族都无法派人进入打探，算是铁板一块。不过里面有本事的人还是很多的，小家伙应该能学到不少东西。”

“好的。”索拜点点头：“那我就回去让他准备了。还要去买些对应学科的书籍以及一些杂物。”

他转身离开，在拉开房门的时候又忽然回头：“您稍微惩治一下伊莱莎就可以了，她只比索恩大一岁，还是个孩子...”

索帝抬头笑了一下：“行，看在你的面子上，只关三天禁闭好了。对了，你对她这么关心，不会准备留给索恩当媳妇吧？”

“额...”索拜尴尬地飞快闪身出门，身后的书房里传出索帝几乎绵连不断的笑声。