一周的时间转瞬即逝，这个周日的午后，坐在监考处冰凉地板上的人群中已然少了两个挺拔的身影。

这是有史以来，拉丁文学习小组第一次有人缺席。

天气突然转热，最近几日甚至隐约有了盛夏时节的燥热暑气。

这天，温知夏在结束教学任务后，一如往常般的将辅导作业的任务都抛给多米提娅。

如今的多米提娅，俨然已经成长为一个非常合格的拉丁文助教了。

“你看，小蔡，这里你用的“信件”这个词已经是宾格了，也就是epistulam，后面又是mittis，这是第二人称单数的“送给”这个动词的变位，所以为什么“皇帝”这个词又要用宾格呢？”多米提娅耐心的说。

“那用——与格吗？”蔡曜灵不好意思的挠着头。

“与格形式的间接名词呀。”多米提娅端详着他说，“你看，你这里用的动词，是‘送给’。”

“哦对对对！上周的确讲了，告诉，送给，给予，保证，展示这些动词的后面跟的名词都是与格间接形式！”蔡曜灵嘴里念叨着，忙不迭地在纸上涂写着，“所以这句话应该是epistulamimperatorimittis？”

“对。”多米提娅的视线依旧黏在他身上。

“小蔡弟弟！你快好了没？”许孟晴的声音从排队等待的人群中传来。

“那——那我最后再问一个！”蔡曜灵急道。

“不急，慢慢来，都问完吧。”多米提娅的声线依然柔和。

“诶，这不公平！他的时间每次都是最长的！”排队着急等待的众人都有点不耐烦了。

“就是啊！你们一组的！晚上回去再讲不也可以吗？”又有人抱怨道。

“那——我先——先走，晚上我去找你！”小蔡同学慌忙抱起摊在桌子上的作业，给身后的等待的人腾地方。

多米提娅盯着他走远的背影，过了好一会，才收回了注意力。

“我看要不然以后咱们自己组的问题都在家里解决算了。”魏芷莹走到温知夏身后，手上松散的缠绕着牵住奶茶的狗链。

“如果不是实在脱不开身，我其实可以帮多米提娅分担一点。”温知夏若有所思地说。

“你还是算了吧，”魏芷莹啧啧叹道，“每天忙得神龙不见首尾的，诶——西塞罗那边，还好吗？”

“好，好得很，保守派今年除了他以外根本没有其他好的人选来竞争执政官，主要竞争对手就是那个改革派的落魄贵族喀提林。”

“为什么说保守派没好的人选，你不是说庞贝、卡托都是大佬吗？”

“这么说吧，宪法规定，执政官任期一年，卸任后10年内不得再担任此职，保守派内部要么就是像庞贝这种还在等待10年之期的，要么就是卡托这种比较年轻还在熬资历的——”

“虽然说西塞罗是个外来的‘新人’，观念好像也不是完全符合传统贵族的利益，但他们也没有更好的人选了。”温知夏说。

“外来的‘新人’，怎么说？”魏芷莹问。

“他的家族来自罗马周边的部族，也没有先辈担任过执政官，历史上也没有出过名人。对于重视家族血缘的元老院来说，他就是新人。”温知夏回答。

“照你这么说，我们都是新人，你、秦究、游惑，包括我这个神职人员。”魏芷莹说，“看来我们前进之路困难重重啊。”

温知夏不置可否，没有回答。

过了一会，她岔开话题问道：“你呢，你那边如何了？”

“有一个修女快到年纪了，要退休，连带着上次被处决的那个余出的空位，看起来要选拔新的维斯塔贞女了。”魏芷莹抱臂说。

“修女里还有几个比你资历老的？”温知夏问。

“只剩一个了，就是首席贞女，不知道她什么时候才能给我挪位置。”魏芷莹发愁的说。

“你这边急不来，做好日常的祭祀就行，你要是有空就跟首席贞女多搞好关系。”温知夏气定神闲的说。

“我很有空，空多的很，”魏芷莹兴致缺缺的说，“我现在都快发毛长霉了。”

自从秦究和游惑一路向北出征后，家里就瞬间变得寂静异常。

除了路过门前时能偶尔听得几声落寞的犬吠声外，已于空宅别无二致。

泰图斯自接到温知夏的“厕纸科研”项目后，就鲜少再出现在大家的视野中。

而温知夏本人也整日忙于帮西塞罗筹备竞选执政官，除了早上拉弓射箭的练习，白日里几乎无法见到她。

不在岗位轮值的时候，魏芷莹几乎整天都呆在蔡曜灵家里，看他学拉丁文、画图，以及本庶荣贞手写医学的知识点以免遗忘。

她甚至百无聊赖到亲自去参观那个处决失贞贞女的行刑仪式。

两周前，维斯塔圣火在一个淅沥的雨夜突然熄灭了——

维斯塔神庙中顿时陷入一片混乱，当晚负责值守的女孩吓得痛哭流涕。

第二天早上，神庙中的气氛压抑凝重。

神学院的大祭司一早便听说了传闻，也急匆匆地赶到了现场。

维斯塔圣火象征着罗马共和国的福祉和繁荣，一旦熄灭则寓意不祥。

昨夜轮值的贞女受到了严苛的调查，两天后，有人接了悬赏声称这名贞女已经失贞。

为了平息维斯塔女神的“愤怒”，按照惯例，失贞的修女会被活埋献祭，以求女神保佑共和国的平安。

但活埋仪式却并没有想象中的那样血腥残忍。

魏芷莹远远的注视着自己不甚相熟的同事的腰间被拴上绳索，放入一个人工挖好的地下洞穴。

绳索被抽出，随着轰隆隆的闷响，洞口被石盖永远的封上。

这位贞女从此再没机会出现在世人的面前。

“我还以为是抗日时候那种残暴的填土活埋，没想到还能有一线生机，”魏芷莹说道，“早知道姐姐就去嫖了，怕什么，反正你们也有充足的时间从洞里救我出来。”

“那接下来的十几年，你就在家养老吧，哪也去不了了。”温知夏揉着奶茶的狗头，调侃道。

“修女的职业生涯是真的无聊，”魏芷莹以手支额，怨声载道的说，“我也想像小秦他们那样去痛快打一场。”

“你别看我们累死累活的拼命，”温知夏说，“没准最后都没你的一句话管用呢。”

“妹妹一片孝心，姐姐我心领了，”魏芷莹欲哭无泪的回答，“这就回去背祭祷词。”

等温知夏鞭策完满心怨气的魏芷莹，多米提娅面前排队的队伍已经缩减了一半。

正当她靠在椅子上闭目养神的时候，突然人拿一张纸一样的东西戳醒了。

是一封信——

一封被拆开的信。

杜云昭小朋友端庄大方地站在她面前，手里捏着那封强行吸引她注意力的信。

“这是给你的。”稚嫩的童声说。

温知夏撑开酸涩的眼皮，狐疑的接过小孩手里的那个信封，打量着那个明显被小心开启过的柏油漆章。

将信翻过面来，封面上用拉丁文端正清晰的写着：

“请交温知夏小姐亲启”

“你拆了我的信？”温知夏一把将信塞到胳膊肘下，身体前倾威胁道。

“我——我没有——”杜云昭小朋友尖叫道。

“说，给我老实交代——信里都写了什么？”温知夏继续逼问。

“我——哎，就是——我也看不懂都写了啥！”面前的小孩瞪着大眼睛狡辩。

“这么说你的确打开了。”她猛地靠回椅背上笑了。

杜云昭：“我！我。。。。”

温知夏无奈的笑了，再次剥开了那枚印着一枚模糊头像的柏油火漆封。

然而当她的视线随意的落在信尾署名上时，突然“啪”的一声合上了笺纸——

“你，你等一下——这，这信是，是谁让你给我的？”温知夏结巴道。

为了掩饰自己的尴尬，她欲盖弥彰的试图翘起二郎腿。

太过急切以至于忘记了拿她的脚当临时枕头的狗子——

奶茶枕着“枕头”睡得好好的，谁知道这铲屎的突然发了什么疯，突然抬起了脚把它的下巴撞了个好歹。

它愤怒又委屈的嗷嗷叫着，企图吸引旁人的注意力一起怒斥着这种随意搅狗清梦的恶劣行为。

但温知夏的注意力此时完全不在自家狗子的身上。

只听杜云昭小朋友皱着眉头问道：“上面不是写着呢吗？”

是，是写着呢——眼睛没瞎。

“咳——我是问，是他亲手给你的，还是转交——”温知夏声音越来越小。

“亲自给我的。”杜云昭用力点了点他看起来跟身体比例不太协调的脑袋。

说完，他状作回忆似的又说：“周一的时候他们找人把你写的信送到帕拉蒂尼山去了，结果周二就有人回信，说我周三就可以去造访了。周五的时候他亲手将信给我的。”

温知夏如坐针毡，深吸一口气平复情绪，才再度打开那张惨遭反复□□的信笺：

“你好，亲爱的温知夏小姐，

能够收到你的亲笔来信，是我无论如何也没有料到的。

自上次街角匆忙一遇后，我时常辗转反侧，质疑自己，这件事情是否只是幻觉。

万幸，我尚有弟弟维鲁斯可以证实，我确实没有走火入魔。

因此，我万分珍视这封来信，并将回信交予云昭，期望有朝一日能亲自送到你的手上。

我在此向你郑重地道歉，收养云昭这事确是我考虑不周，为他的家人带来了困扰。

非常意外你会信任我做云昭的老师，是因我自己的学问尚不及你的万分之一。

每每注视着他渴求知识的眼睛时，我总是万分惶恐，生怕因自己的疏忽大意误导了他，让你失望。

我知道你一定在诸神的指引下注视着我，是以我会更加注意自己的一言一行。

纵有万千话语词句徘徊于肺腑，奈何受制于信纸篇幅，不能尽情倾囊。

如有机会，我迫不及待地想邀请你一起重游西里欧山。

这是我长大的地方，也是我第一次在祖父的收藏中见到你的名字。

期盼着下次与你见面。

在此之前，请务必照顾好自己。

——敬爱你的，

马可·埃利乌斯·奥勒留·维鲁斯”

温知夏的手指摩挲着优雅的手写体“维鲁斯”，只见这个单词的右侧位置被人留下了一道不甚明显的墨迹，似乎是顺手想写一个“C”，但却最终还是没有成笔。

他是想写“恺撒”（1）吧。

古罗马帝国的皇帝和继承人的全名中，无一例外都加上了“恺撒”以示对先辈的尊重敬仰。

温知夏深以为然，敏锐的看穿了写信人的小心思。

然而，她立马又认识到了一个更加重要的问题——

“他，还有说什么吗？”

“什么都没说——”杜云昭绞尽脑汁地想了半天才作答。

“你们告诉他，那封信是我写的了？”她继续问。

“并没有吧，去送信的人是皇宫那边派来的，我爷爷也不会拉丁文，自然不会告诉他。”

最后一丝猜测也被斩断，温知夏一时语塞。

那么，问题来了，马可·奥勒留是怎么认出这信是她代笔的呢？

“不然这样吧。”她犹豫再三后还是将小朋友叫上前来。

在杜云昭好奇的目光中，她心虚的嘱咐道：“你帮我去打听个事情——”